走出醉仙居后巷的范围，刚穿过几条街，进到外城局域，附近巷子里猛地传来一阵哭天抢地的嚎叫，夹杂着打砸声和男人凶狠的呵骂：
“我的钱啊！老天爷啊！这可是我娃儿的救命钱啊！”
“嚎什么嚎！再嚎剁了你！”
“天杀的贼啊！没活路了啊！”
凄厉的喊声在死寂的夜里格外刺耳。
方寒脚步只微微一顿，脸上没有任何波澜，非但没有靠近，反而象受惊的兔子一样，立刻埋头钻进了更黑暗的小径，加速脚步远离那片是非之地。
他的心冰冷如石，这不是冷漠，而是在这烂泥潭里挣扎求生的本能。
见义勇为？那只是自寻死路。他只有一个念头，赶紧回家，把钱放好。
凭着对西城犄角旮旯的烂熟于心，他如同一条滑溜的泥鳅，避开已知的几个夜里有黑帮活动的据点，绕开游荡的酒鬼和野狗，身形快得几乎要贴地飞行。
又脏又破的粗布短褂再次成了他最好的护身符，无人愿对这穷酸模样多看两眼。
薄薄的木板门出现在眼前时，方寒感觉自己的腿都有些发软。
他强撑着轻轻推开家门，吱呀声在寂静的夜晚分外清淅。
油灯昏暗的光晕下，胡芸并未安歇。
她正就着微弱的光亮缝补一件衣物，但手中的针线显然只是无意识的动作，针停留在原处已经许久未动。
她的眼睛时不时望向门口的方向，直到看到那个熟悉的身影安然无恙地钻进来，紧锁的眉头和攥得发白的手指才骤然松开，长长地、带着哽咽尾音的叹息脱口而出：“……你可算回来了。”
胡芸站起身，快步迎过来，上下打量着方寒，直到确定他全须全尾，身上也只是添了些污泥汗渍，而非血迹新伤，那双盛满了担忧和血丝的杏眼才终于有了活气。
憔瘁的脸上也因心绪激动而泛起一丝病态的嫣红，平添了几分令人心碎的柔弱之美。
方寒心头一暖，又夹杂着浓浓的心疼。
他露出一个带着疲惫的、却异常笃定的笑容：“芸姐，快成了！钱，明晚就能凑够了！”
胡芸捂住嘴，难以置信地看着他，眼中瞬间涌上泪光，惊喜、担忧、如释重负的情绪混杂在一起，让她身子微微晃了晃。
“快…太好了…老天爷保佑！”她激动得语无伦次，随即又慌忙看向窗外，“小声些，小声些！”
方寒也立刻警醒，点点头。
他走到墙角，从怀中、墙角的暗格里，小心翼翼地掏出那些积攒了不知多少血汗的铜钱和零碎的银角子，借着油灯昏暗的光，一枚一枚，仔仔细细地书着，最后重重地吐出一口气：“还差五十文，就凑够十两！”
他找出一块相对干净的粗布，将这些能改变命运的家产小心翼翼地包裹好，仔仔细细地打上结，然后藏进了墙角暗格最内层的夹缝里。
胡芸打了盆水，水温只是稍高于冰冷。方寒简单清洗了脸上的污垢和手上的泥垢，冰冷的水让他精神微微一振。
夜已深，油灯的灯油似乎也将耗尽，光线变得更加黯淡摇曳。
夫妻二人疲惫地并排躺在那张仅铺着薄薄草席的木板床上。棚屋的缝隙透进冰冷的夜风。
胡芸温软的躯体靠在他身边，单薄的衣料传递着彼此的体温。
方寒侧身，在昏黄摇曳的光线下凝视着胡芸的睡颜。
尽管生活苛刻地在她的眼角眉梢刻下痕迹，但那清秀的轮廓，长长的睫毛，略显苍白的唇瓣，在沉睡时卸下了所有防备，竟呈现出一种惊心动魄的柔美和脆弱。
额前一缕濡湿的青丝贴在脸颊，更显楚楚可怜。
看着她因寒冷和不安而微微蜷缩的身体，感受着她均匀却微弱的呼吸，一股强烈到难以言喻的保护欲瞬间填满了方寒的胸腔。
两个多月来，这个与他共患难、在这绝望世界里给了他最后温暖的女子，已经被他当成了真正的家人。
他一定要带着她过上好日子！
这个念头如同烙印，深深烙在了他疲惫却无比清醒的灵魂深处。
……
时间在无声的煎熬与微末希望的交织中流过。
两天后，正午时分。
方寒再次细数了藏得严严实实的十两银子，确认无误。
他将那裹着希望的小包裹紧紧系在贴身处，深吸一口气，推门走出家门。
空气依旧污浊，但他的步伐却多了几分从未有过的坚定。
目标，大哥方岳的家。
刚走出巷子口没几步，方寒就远远发现了前两日离开的赖三几人。
此刻几人在巷子另一头抱着膀子打量着过往人群，目光在路人的衣袋上逡巡。
方寒的心提到了嗓子眼，他并未掉头，这时掉头无异于此地无银三百两。
他努力让面上保持着和往常无二的表情，只是尽量走在人多或开阔的地方。
近了，他随着人流从几人面前经过。
他甚至能看到对方眼中一闪而过的贪婪和算计，但最终，还是并未真的动手。
或许是嫌他身上刮不出油水，或许是顾及白天动手的风险，或许……终究还是顾忌那个名字。
直到走远，方寒才长舒一口气。后背不觉间已被冷汗浸湿。
方岳的家在一片略为齐整些的石砖房局域内。
门口象征性地挂着一个画着模糊虎头的木牌，这是有帮派成员居住的标记。
当方寒敲开那扇比自家稍厚实些的木门时，看到了方岳那张写满了沧桑、警剔、甚至带着一丝戾气的脸。
“哥。”方寒声音微哑，带着一丝不易察觉的激动。
他谨慎地左右看看，确认无人注意，才闪身进屋，关好门。
屋内陈设同样简陋，空气里弥漫着劣酒和汗味的混合气息。
“小寒，出啥事了？”方岳眉头紧锁，声音粗粝，眼神锐利地扫视着弟弟。
方寒没有废话，解开衣襟，将贴身藏着的、带着他体温的那包银子掏了出来，层层打开粗布。
十两整的碎银铜钱，在昏暗的屋里，折射出一种令人心颤的光芒。
方岳的双眼猛地瞪大了，戾气瞬间被惊讶取代。
他拿起那包钱掂量了一下，又仔细看了看，再看向弟弟那张瘦削却透着决绝的脸，眼神变得极其复杂。
“你……”方岳似乎想说什么，最终还是把话咽了下去。
他当然知道弟弟的钱是怎么来的。
一股难以言喻的情绪，或许是欣慰，或许是担忧，或许是自责，在他脸上交织。
最后，他只重重地拍了一下那张破桌子，震得桌上的酒碗都跳了跳。
方岳低吼一声，眼中闪过一丝狠色和果断，“走！就现在！我带你去见齐师傅！”
他抓起丢在床角一件带虎斑纹、像征黑虎帮身份的短褂往身上一套，揣好银子，一把拉开房门。
“跟紧我！”
兄弟二人，一个高大魁悟，带着市井磨砺出的凶狠，一个瘦削挺拔，眼神中燃烧着孤注一掷的火焰。
一前一后，穿过迷宫般的巷道，朝着那扇通往未知却也或许是唯一希望的门——威远武馆的大门，快步走去。
天空，铅灰色的云层依旧厚重地笼罩着青石县，不见一丝天光。