袁秋兰抬首望去，见得一个身穿短褐的少女，翘着腿坐在梁上，笑嘻嘻地看着众人。
那少女织履半脱，露出半只玉足，鞋尖随着双腿晃荡，一颤一颤的，仿佛随时都会掉下来。
“原以为能看到什么高手过招，结果打来打去，也就只会以多欺少罢了。义士堂呀，不知羞！”
她朝袁秋兰做了个鬼脸，袁秋兰瞧这少女模样还只十五岁上下，遂道：
“小妹妹，义士堂缉拿逃犯，你若非邪道外徒，还请不要横生枝节。”
“我呀，不是邪派，也不是外道，可偏要管上一管。”
若是个成年女子，袁秋兰还会戒备三分，可这少女年方及笄，想来内力也不会高到哪去。
何况对方若有能耐解决这事，早亲自下场了，哪还会在梁上出言相戏？
少女量她神情，道：
“你觉得本姑娘奈何不了你们，是不是？我说你们三声之后，便要大笑不止，你信是不信？”
袁秋兰还未答话，少女已数了三声，然后拍手笑道：“笑啦，笑啦！”
剑阵中多名侠士笑出声来，顷时人人以手捧腹，笑得不能自抑。严重者更是笑得发狂，满地打着滚儿。
袁秋兰也控制不住发笑，她为人矜持，不肯失态，竭力憋着声气，反忍得秀颜赧赧，端的楚楚可爱。
“这……哈……这是……”
“以彼之道，还彼之身。你知道给人下毒，怎么就不知道防着别人下毒呢？”
太吾继之早觉着少女的声音耳熟，正要与她相认，却被还月一手按住肩头。
“太吾……哈哈……她……她用了‘欢喜丧魂香’……我……”
太吾眼看连还月也笑得满面春风，扶着自己弯下腰去，异道：“不是吧，你也中招了？”
这欢喜丧魂香属于幻毒，而袁秋兰等人事前服用的是抵抗郁毒的辅药，是以无用。
袁秋兰听得毒名，问道：“你……你是苗疆女子？”
“别总拿刻板印象看人行不行，空桑派用毒，五仙教也用毒，就连百花谷的功法也会给人施毒呢！你这么诽谤人苗疆姑娘，小心人家下蛊给你！”
太吾心下调侃：你说起苗疆姑娘就是下蛊，不也是刻板印象。
那少女跃将下来，挑起袁秋兰的下颌，细细打量了一番，伸指在她脸颊上轻划了一下。
“模样确实不错，难怪他一直看你。这样好看的容貌，我都不忍心划道口子了。”
“你到底……是什么人？”
“我嘛……哼哼，我是太吾传人！”
太吾哑然失笑，终于正眼看那少女：“你是太吾传人，那我是什么？”
少女转向他，盈盈笑道：“你是我师哥呀。”
……
“再来说空桑派这一式‘倒打冲天子’，所谓‘头下脚上，上下颠倒’，要旨不在用力，而是姿态出人意表，攻敌于措手不及之瞬息……”
灰发老者说着，甩腰倒转，凭空一脚，便对太吾继之试演了起来。
然而他身后坐着的太吾，注意力却全然没在弭耳受教上，时而去观冽冽清泉，时而又去听幽谷鸟语。
那老者打得起劲，兀自未觉。太吾游离的目光却忽然一滞。
他这一走神，老者再如何沉浸操演，也终于注意到了这不听讲的徒儿。
“继之，你又觉得为师光说不教了是不是！为师说了，你要扎好根基……”
太吾没搭理他的说教，兀自指着目光所望的方向。
“为师在跟你说话，你指那儿作甚？”
“那有个人。”
“扯淡！此谷怎会有外人进来？你以为这点小伎俩能糊弄得了……诶你这逆徒……”
太吾径自上手，掰过老者的头，转向一旁。
老者被迫转过头，却见不远处的清泉旁果然站着一个秀气的小女孩，正怯怯地打量着师徒二人。
四面群山怀抱，万物氤氲，更衬得空谷清幽。那女孩置身其内，如在画中。
老者惊疑不定：这深谷内外皆被他以伏羲六十四卦布下了阵法，外人如非邃晓此阵，绝难进谷。
一般人家的女娃到了十二岁，多少都会戴些钗饰。看这女娃头上了无首饰，当是未满金钗之年。若无高人指点，焉能进得深谷？
老者似是想到了什么，面色一变，竟自踏起身法，巡查谷中各处去了。
此地只剩下太吾与女孩四目相顾，太吾先开了口：
“你怎么进来的呀？”
“我……不知道……”
“我叫太吾继之，你叫什么名字？”
“我叫……舜英。”
太吾抓了抓耳垂：天底下有“舜”这个姓吗？
话间，老者已走了一遍深谷，回到此地。
“你从何处来？为何进这深谷？只有你一个人？”
他一连问了好几个问题，语气一反常态的严刻。
舜英本就罔然答不上来，被他恐吓似的追问，眼圈一红，几要哭了出来。
太吾看不下去，将舜英拉到身边，朝老者道：“您老又发什么癫？对人小孩吼什么？”
其实他这会儿比女孩大不了多少，也算不得什么“大孩子”。
老者不语，用一对浊目审视着舜英，试图从其衣服装束上深挖出她的来历。可舜英全身上下只着一件山野竖褐，此外别无饰物。
他瞧不出端倪，沉思半晌，道：“我这深谷有进无出，又只有一座竹庐，你既无依无靠，便需跟继之一样同吃同住。”
舜英紧紧靠着太吾，闻言抬头看了他一眼，手不知何时已伸进了他的臂弯。
老者话锋忽转：“但他日日习武，你也得一同操揉磨治才行，那么——你可有武功在身吗？”
他后一句话出口，眼神复又锐利起来。
舜英点了点头。
“好！继之，你来试试她的武功！”
“啊？”太吾继之完全猜不透这老头的心思，人一个小女孩孤苦伶仃的，你上来就要我跟人家动手是几个意思？
“哎呀，切磋嘛，又不是要你动真格。为师收徒岂是那么随便的？快去快去。”
老者跟太吾说起话，又是一副老不正经的模样。
太吾无奈，应下的同时还忍不住黜臭：
“为老不尊，教坏子孙。”
老者耳力敏锐，将这话听了去，顿时吹胡子瞪眼。而太吾已走到舜英跟前，左手成掌，右手握拳，两臂一合、拳掌一包，道：
“小妹妹，我师父非让我跟你比武，你也甭怕，我会让着你……哎——”
不想他还没说完，舜英便突而上步弹腿。太吾单手挡架，退开半步。
她腿式方出，老者便凝了眼神，太吾也怔了一怔。老者道：“再试！”
太吾扎稳步伐，进步截身，以“崩”拳连攻。
舜英霎步后撤，小纵小跃间避过他这一拳，立时以鞭腿连环鞭踢。
她腿法轻趫，太吾先横臂招架，待舜英接连出腿，旧力用完、新力未发之际，瞅准时机，一手横抱她的高路腿，并时勾脚朝她下路一绊。
舜英失了重心，后仰跌去。太吾眼明手捷，抢上一揽，将她接入怀中。
舜英跌在他怀里，虽然无事，却也不说话，只用她那对未笑犹自婉媚的眸子凝睇着他。
而老者已从二人的过招中看透了女孩的武功路数，放声大笑：
“哈哈哈哈哈哈哈！沛然诀、太祖长拳、小纵跃功……是你，果然是你!”
他眺望谷口的方向，满面森冷：“你又在盘算着什么！”
“太祖长拳”有十路弹腿、三十二式拳和一套盘龙棍法。因此女孩与太吾继之虽是一腿一拳，却俱是出自太祖长拳的招式。
老者收去脸色，走向舜英。他一手负后，五指已扣成了虎爪。
“你姓什么？”
舜英仍是回以不知。
原先单是只她一厢贴着太吾，而自二人交过手，太吾将她揽进怀中，二人便再未分开过。
老者注目此景，衡量再三，松开了虎爪。过得少顷，嘴角却溢出一丝不易察觉的笑。
“你既踏入深谷，便等同入了我门下。这少年是你师兄，你既无姓，便与他同姓，复姓——”
““太吾”！”