墨羽亲自挑选了十名最精锐、最忠诚且擅长极地生存与潜行的暗卫，组成了一支代号“雪鸮”的探险小队。他们携带了充足的物资、端妃提供的《梦溪异谈》以及神秘碎片的详细拓印图，在一个风雪交加的夜晚，悄无声息地离开了京城，如同水滴融入大海，向着遥远的北狄极北之地进发。
与此同时，北狄的内战依旧惨烈。慕容翊在得到赵珩的提醒和有限援助后，加强了对后方粮道的保护，并设下埋伏，重创了试图再次偷袭的秃发乌孤部，暂时稳住了战线。但慕容明凭借王庭的底蕴和金帐卫的悍勇，依旧牢牢掌控着战场的主动权，双方在广袤的草原上反复拉锯，尸横遍野，仇恨如同野火般蔓延。
赵珩坐镇京城，如同最冷静的棋手，通过无数隐秘的渠道，遥控着北方的战局，同时等待着“雪鸮”小队传回的消息。他体内的力量在萧锦颜以生命为代价换来的生机滋养下，日益精进，对那融合了“冰魄”能量的内力掌控也越发纯熟。但他眉宇间的冷冽与眼底深处那抹挥之不去的沉痛，却愈发深刻。
时间在等待与谋划中悄然流逝。一个月后，就在北狄战局再次陷入胶着，慕容明试图发动新一轮大规模攻势时，第一封来自“雪鸮”小队的密信，终于穿越了千山万水，送到了赵珩的手中。
信是墨羽亲笔所书，字迹略显潦草，显然是在极其艰苦或紧急的情况下写就。
“王爷钧鉴：臣等依《梦溪异谈》所载，历经艰险，已抵达极北‘永冻荒原’。此地终年冰雪覆盖，寒风如刀，环境之恶劣，远超想象。经多方探寻，已于三日前，发现书中记载之神殿废墟……”
看到这里，赵珩精神一振，立刻凝神往下看。
“……废墟规模宏大，大半掩埋于万年冰层之下，显露部分亦多有损毁。其建筑风格古朴雄浑，绝非北狄乃至已知任何文明所能及，与碎片纹路之气韵隐隐相合。臣等冒险进入探查，于废墟深处，发现一保存相对完好的侧殿……”
“……殿内壁画较为清晰，所绘内容……骇人听闻！并非歌颂神明或记载历史，而是描绘了……星辰陨落、大地崩裂、以及……某种难以名状的巨大阴影笼罩天地的景象！其中一幅壁画，赫然刻画着与碎片之上几乎一模一样的‘北辰倒影’图案，但其周围，却环绕着无数跪拜的、形态怪异非人的人形生物！”
非人生物跪拜北辰倒影？赵珩眉头紧锁，这与他预想的任何可能都相去甚远！
“……更令人震惊的是，在侧殿中央，我们发现了一座残破的祭坛。祭坛由与碎片同源之材质打造，其上刻满诡异符文，中心有一凹槽，其形状……与王爷所持之‘冰魄’，大小形态，完全吻合！”
祭坛？凹槽与“冰魄”吻合？！
赵珩的心脏猛地一跳！难道那“冰魄”，并非天然生成，而是这座神秘神殿的某种……钥匙或者核心部件？！
“……臣等试图进一步探查，却触动了殿内未知机关，引发剧烈震动，冰层崩塌，两名队员不幸罹难……臣等被迫退出神殿区域。在撤离途中，于废墟外围，发现了一些近期有人活动的痕迹……并非北狄牧民，其装备精良，行动诡秘，似在搜寻什么……臣怀疑，黑袍玄师或其同党，或许也曾到过此地，甚至……仍在此地盘踞！”
看到这里，赵珩眼中寒光爆射！黑袍玄师的同党！果然还有余孽！
“……此地危机四伏，且似有未知力量干扰，信鸽难以放飞。此信由一名队员冒死带回，臣将继续带领剩余人员，在外围监视，并尝试寻找其他线索……望王爷早做定夺……”
密信到此戛然而止。
赵珩缓缓放下信纸，负手在书房内踱步，心中已是惊涛骇浪。
神秘的神殿，非人的壁画，与“冰魄”吻合的祭坛，以及……可能存在的黑袍玄师余党！
这一切，都指向一个远超他之前想象的、更加庞大而危险的谜团！这绝不仅仅是北狄内部的权力斗争或者某个邪术师的个人行为，其背后，很可能牵扯到某种古老的、甚至是……不属于这个世界的秘密！
而“冰魄”，显然是这个秘密的关键之一！
他立刻走到那幅巨大的北狄舆图前，目光锁定在极北那片标注着“永冻荒原”的空白区域。那里，已然成为了风暴的另一个中心。
必须尽快采取行动！
但眼下，北狄战局正处在关键时刻……
就在赵珩权衡利弊，思考是否要亲自前往极北，或者派遣更多力量接应“雪鸮”小队时，又一封来自北狄前线的加急军报，打断了他的思绪。
“报——！王爷，北狄急报！慕容明……慕容明他秘密联络了西边回鹘部的‘赤狼王’，以割让边境三处草场为条件，换取了回鹘两万铁骑的支援！回鹘骑兵已突破边境，正快速向慕容翊侧翼迂回！慕容翊形势……危矣！”
回鹘介入？！
赵珩目光一凝！这慕容明，当真是狗急跳墙，引狼入室！回鹘人贪婪成性，一旦让其深入北狄，再想赶走可就难了！而且，回鹘的介入，很可能打破他精心维持的平衡，让北狄内战提前分出胜负，这绝非他愿所见！
绝不能让其得逞！
他眼中寒光闪烁，瞬间做出了决断。
“传令！”
“第一，命边境守军，加强对回鹘方向的警戒，但暂不与其正面冲突，放其入境！”
“第二，立刻将此消息，‘无意中’透露给慕容翊！并告诉他，本王可以再提供一批军械，助他抵挡回鹘骑兵，但条件……需要他拿下秃发乌孤的人头，以及……北狄王室秘藏中，所有关于极北之地和古老神殿的记载！”
他要借此机会，一方面削弱慕容明，另一方面，逼迫慕容翊交出可能掌握的关键信息！
“第三，”赵珩看向身旁的墨羽（已安排副手接替其暂时统领暗卫事务），“你立刻动身，亲自前往极北，接应‘雪鸮’小队！带上本王的令牌，必要时，可调动边境暗线所有资源！务必查明神殿真相，找到黑袍玄师余党的踪迹！最重要的是……确保‘冰魄’与祭坛的秘密，绝不能落入他人之手！”
“属下领命！”墨羽肃然应道，眼中闪过一丝决绝。他知道，极北之行的凶险，恐怕远超以往任何任务。
命令迅速下达，整个庞大的机器再次高效运转起来。
赵珩独自站在舆图前，目光在代表北狄战场的标记和极北那片空白区域之间来回扫视。
前有群狼环伺，后有神秘魅影。
但他心中没有丝毫畏惧，只有一种冰冷的、将所有阻碍碾碎的决心。
“来吧……就让这一切，都来得更猛烈些吧！”
他低声自语，仿佛是对着冥冥中的敌人，也仿佛是对着那不知存在于何方的、他誓要追寻回来的身影。
风暴，已然降临。而他，将是这风暴中，最冷静，也最疯狂的……执棋者！