唐人街的形成与淘金热有直接联系。
当发现黄金的消息传到珠三角地带,第一批华人于1849年抵达旧金山,目的很简单,挖金矿,衣锦还乡。
随着华人移民的数量增加,同乡会馆相继出现,为了互助,华人自然而然地聚集到了一起,形成了唐人街最早的雏形。
真正的蓬勃发展要等到1860年,原因是为了建设横跨大陆的铁路,中央太平洋铁路公司招募了大量华工,大量的人潮涌入造就了唐人街的蓬勃发展。
可眼下是1854年,硬要算下来,移民而来的华人最长久的也不过五年,人数经旧金山人口调查局计算,也仅仅七千人左右。
没有楼房,多为低矮木屋,全牙交互,没有半点城市规划。
所以,当大批警员进入唐人街挨家挨户敲门时,钻进街头小巷,一时间令他们恍惚。在一年前,他们所居住的环境同样如此,可现如今,他们已经住进了规划合理的社区内部。
对于如何敲门并降低屋主人的警惕心,警员们早就有了自成体系的一套做法,这是从实践中得来的,格外好用。
警员敲开门,身后跟着的商人磕磕巴巴的翻译着友好的话,然后警员递上一小袋白米和鸡蛋。华人畏畏缩缩的接过白米和鸡蛋,在畏惧和礼物中,他们被请上了街道,聚在一起,等人齐后统一宣告言论。
没有遇到波折,底层华人的感官跟拥有权势的华人所处的环境不同,所以在面对相同环境时的做法也不一样。他们生不起反抗的心思,主要是他们被排挤习惯了,乍一遇见对他们好的白人,他们心中甚至生起感激,收下食物就走出来了。
唐人街中的男女比例更加极端,是著名的光棍社会,放眼看去,全都是穿着黑色长衣的辫子男,他们畏缩的站在一起,微微弓着身子,谨小慎微的模样展现的淋漓尽致。
随着人群越聚越多,近七千人堵住了整个街道,精通汉语的商人求助的看着大卫·钱伯斯,这么多人挤在一块,他喊破嗓子也没法将话传到所有人的耳朵里。
正巧这个时候六大公司的人出现,蔡新豪打头,露出谄媚的笑,靠到大卫·钱伯斯身侧,道“尊敬的先生,有什么事情可以效劳的?”
站在粮车上的大卫低头看向将帽子放在胸前致意的蔡新豪,并未搭理,他命令警员将人群分为七大块,尽可能保证商人说的话每人都能听清。
蔡新豪热脸贴了个冷屁股,脸上的笑容有些僵,但他不敢表达,只能在一旁陪着笑。这种情况看的六大公司的中高层心中冒火,但即将离开,索性再次咽下这口气。至于离开前在旧金山捣乱是肯定不敢的,他们害怕斯文·海因里希追到他们的老家去。
“丹尼尔先生,这样可以了吗?”伯斯问向身旁站着的商人。对方是一位粮商,常年奔波于旧金山与珠江三角洲之间,学出了一口粤语,只要将语速放慢,任何一个华人都能听懂。
“可以!”丹尼尔竖起一个大拇指,然后跳下马车,跟随警员往第一块区域走去。
熊迎波看向蔡新豪,道“老蔡怎么办?白鬼并不打算跟我们交流。”
蔡新豪解释道“对方不信任我们,双方语言不通,他害怕我们乱说话。”他招招手,对身后众人道“我们跟上去,总有我们能帮上忙的地方。”
丹尼尔在一处高台上站直身体,他拍拍手,示意所有人看向他,迎着这些茫然无措的眼睛,他放慢语速,大声开口道“先生们,我来传达州长先生的命令。首先,我要替州长先生向你们声明,旧金山欢迎你们定居,任何华人!
市政府会为你们提供工作、医疗、法律援助等社会保障!”
这群眼中茫然无措的华人们愣了愣,下意识的伸长脖子看向高处的丹尼尔。
“但前提,你们要从大清子民的身份变成美国人,也就是说,只有你们成为旧金山人,才能享受旧金山市政府为你们提供的福利待遇!”
这种解释被所有人传入耳中,顿时引起了骚乱,骚乱开始蔓延,向远处传递。
警员们立刻行动,跟随在警员身后负责翻译的其他商人磕磕巴巴的大喊着“安静,不准出声!”
碍于恐惧和权威,周围的骚乱声音立刻被镇压下来。但大卫并未阻止正在听丹尼尔讲话的华人们七嘴八舌。
这群华人讨论着,脸上的表情乱飞,迟疑、抵触、拒绝和思索在每个人的脸上变幻,短短几分钟,华人们互相发言的声音开始变大。
“安静!”丹尼尔大声开口,不愿意再给这群人讨论的时间,他继续道“严格意义上来说,你们是清朝人,不是旧金山人。你们来到这里的目的只有发财,可是现在,这里的金矿已经被采空了,你们无法再靠采集黄金发财。
现在,留给你们的只剩下依附在市政府身上工作。
我要告诉你们,你们不是旧金山人,你们是大清人,我们不会把工作给你们。或许你们听不懂,但我还要解释给你们听,这是州长先生的命令!”
华人们仔细地听着,他们预料到,这可能是他们即将面临的最难抉择。
丹尼尔解释道“你们都是一群赊单工,我经常去珠江三角洲,对你们的身世有所了解。假如旧金山有1000美金,这些钱雇佣旧金山的市民,为他们发放薪酬,引导商业,那么这一千元就能在旧金山流通,无论如何,这笔钱消失不了。
可你们是赊单工,是外来者,如果我们将工作给你们,你们到手的钱会被六大公司扣一部分,另一部分自己留下当作在旧金山的日常开支,最后一部分寄回家中去。
在这一过程里,六大公司将这笔钱送回了大清,买地、买房,你们寄回家中的钱被用以妻儿的日常开销,仅剩下你们自己手里的钱进入了旧金山的经济运转中。
那么,原本旧金山的一千美金会变成九百,并且会继续减少,这就是旧金山拒绝为你们提供工作的原因。只有你们成为旧金山人,市政府才会为你们提供工作。”
再次要求这群华人安静下来,丹尼尔大声道“听好我接下来说的话,如果你们愿意成为旧金山人,市政府会无偿买断你们身上跟六大公司签订的合约,这就意味着你们从赊单工成为自由人,自由的旧金山人。
但是,你们要剪掉辫子,将你们那个丑陋的辫子剪光,变成我们这样的头发。
同时,市政府会派遣专门的船只回到你们的家乡,将你们的妻子,儿女全部接来旧金山,让你们在这里定居。市政府会保证你们的生活水平尽快与旧金山其他市民持平,不存在任何歧视。
如果你们能为旧金山做出贡献,州长先生愿意为你们分地,让你们能在这片肥沃的土地上成为真正的自由人。”
剪掉辫子和分地令这群华人炸锅,他们祖祖辈辈,谁又不是为了一块地?但是剪掉辫子?清初时期的留辫才留头的恐惧令他们犹豫,即便他们身处于旧金山。
丹尼尔再次示意众人安静,大声道“如果你们不愿意加入旧金山,不愿意剪掉头发,那么你们就要立刻离开加州,因为你们是清人,我们不是一起的。
只给你们七天时间的准备时间,要么离开旧金山,要么剪掉辫子成为旧金山人!”
“哗!”
当听到要将他们赶出旧金山,所有华人顿时哗然一片。
但您的发言对我们不利,请让我们做出解释。”
蔡新豪连忙爬上高台,在达尼尔的搀扶中站稳,他急急忙忙道“大家伙先别激动,听我说,听我说!”
但他显然无法压制住这群情绪激动的华人,气的六大公司的想鸣枪示警,但周围有白人警员存在,只能大声呵斥道“闭上你们的臭嘴!干什么?想造反?你们他妈的不想活了?听蔡老讲话!”
呵斥声立刻减弱喧哗声,蔡新豪连忙道“乡亲们呐,你们可以选择旧金山也可以选择回家!留在旧金山,你们能获得工作,见到你们的妻儿,但要剪掉头发。而回家,各位不用担心返程的船票问题,六大公司会为你们解决,并消除你们所欠下的所有债务。
算是对乡亲们的回馈,我们愿意附赠两美金的路费,让你们能拿着这笔钱回去见妻儿!”
可是,预料中的利好并未出现,眼前的这群华人更加激动了,连带着周围的华人也开始发出不敢置信的声音,就连白人警员的威慑也无法令他们安静。
突兀的,一颗石头砸向蔡新豪,直直的砸在对方脑袋上,一下子将其从高台上砸下去,紧接着,一个红了眼的汉子指着六大公司的所有人,声嘶力竭的怒骂“我c你们的马!将我们骗到这里的时候你们可是说能发财的!
老子来了三年,跟猪猡一样坐船过来,可是挣来的钱全进了你们的口袋,总的算下来超过80美金,但是利息还在往后滚!现在你们说什么?免费送我们回去?还要给我们每人两美金的路费?
我跟乡亲们说一定会发财回去,每个月咬着牙寄更多的钱回家,就是为了爹娘脸上有光,知道自己的儿子在外面混的好!我娘子跟我说家里已经能盖起一间瓦房,再攒攒能盖间更好的院子。
邻居们全都羡慕我,但你现在要我回去?就拿着两美金?我哪来的脸回去?”
场面静悄悄的,只剩下了一声悲怆怒吼,但这显然说到了所有人心里,一些咬牙硬挺,就为衣锦还乡的华人情绪瞬间崩溃,张牙舞爪的冲向六大公司的所有人。