龙舟顺流而下，怒龙江的性情渐趋宽广平和。
初离怒龙寨那段，两岸仍是壁立千仞，猿猴难攀。
江水被束缚在狭窄河道中，咆哮、翻滚着浑浊的浪涛，此刻却已经是平缓许多。
李应龙立于船头，玄色衣袍被江风鼓荡。
他并未运功抵御，而是任由那带着水汽与土腥气的风吹拂面颊。
自怒龙族祖洞禁地融合那一缕真龙源血后，他丹田内的长春真气已逐步转化为更为精纯苍茫的龙元。
此刻，这新生龙元正自发流转，让他对浩瀚水脉的感应变得前所未有的敏锐。
灵识借这股亲水之力，如一张无形细网，悄然铺开，远超以往范围，更为清淅地感知着这与海外孤岛、临海城截然不同的山河地脉。
这些景致、这些生灵，都是极好的教材，日后回归家族，可与子弟们细细分说，增长见闻，开阔眼界。
如此航行数日，河道愈发开阔，江面已宽逾数里，水流平缓，颜色也从浑黄变为深绿。
两岸山峦退向远方，化为连绵起伏的黛色剪影。
天空显得格外高远，时有成群的白色水鸟追逐舟船，啼声清越。
这一日，护卫队长龙涛来到李应龙身侧，指着前方水天相接处，躬敬道：
“李族长，照这水速，再有大半日行程，便可抵达入海口。前方设有疆鼓议会直属的检查关卡，名唤‘南海千帆渡’。所有意欲离开南疆，前往外海的船只人员，皆需在此接受查验，登记报备，方可放行。”
李应龙颔首，表示知晓。
这规矩与来时木龙垣相似，南疆百族虽相对闭塞，但对人员物资出入管理甚严，自有其章法。
但同时，他也想起了一件事，略作沉吟，看向龙涛，问道：
“龙兄弟，此来南疆途中，老夫亦曾数次听闻‘疆鼓议会’之名，然始终未得其详。敢问这‘疆鼓议会’，究竟是何来历与章程？”
龙涛闻言，脸上露出些许了然，解释道：
“李族长有所不知。这‘疆鼓议会’，并非某一强族独掌，乃是由我南疆之地，几个历史悠久、实力最为雄厚的大部族共同发起创立，诸如黑蛊族、花夷族、璇羽族，以及包括我怒龙族在内的数个部落皆为创始成员。其馀中小部落，只要认可议会规章，皆可申请添加。”
他顿了顿，继续道：
“议会平日主要职责，便是协调各族纠纷，制定共通的交易规则，管理象这‘千帆渡’一般的重要关卡信道，乃至商议应对一些涉及整个南疆的突发事件。”
“若遇外敌入侵或内部重大变故，议会便会敲响‘疆鼓’，召集各族首领共商大计，形成决议，统一号令。说白了，就是个让大家有事好商量、避免无谓内耗的地方。”
李应龙听罢，眼中掠过一丝明悟。
龙涛见李应龙理解，便继续说到：
“千帆渡是南疆内陆进入南海的唯一入海口，埠头占地极大，每日往来船只众多，排队等侯查验需时。属下之意，待抵达后，请族长随我等先下船，至渡口旁的驿馆稍作休整，按以往经验，顺利的话，明日此时当可完成所有手续，启程出海。不知族长意下如何？”
“客随主便，一切听从龙队长安排。”
李应龙从善如流。
他正好可借此机会，亲眼看看这南疆对外的门户是何气象。
又行了一个时辰，江面上的船只果然渐渐多了起来。
起初是三三两两，随后便如过江之鲫，络绎不绝。
这些船只形制各异，与怒龙族的龙舟风格回然。
有通体由黝黑巨木凿刻而成、船首雕刻狰狞鬼首的狭长快舟，船夫赤膊纹身，操桨如飞；
有以无数粗大竹杆捆绑扎成的宽大竹筏，其上搭建着简易棚屋，堆满货物，妇孺老幼皆坐于其上，随波逐流；
更有装饰华丽的画舫，彩绸飘扬，丝竹之声隐约可闻，似是某些族中贵人的座驾。
龙涛见李应龙目光扫过各方船只，似有兴趣，便在一旁低声介绍：
“族长请看，那鬼首快舟，是黑蛊族常用的‘鬼面梭’，擅潜行，速度极快，常行走于阴暗水道。那大竹筏，多是花夷族运送灵植药材的‘浮草筏’，看似笨拙，实则平稳，载货量大。那边彩舫，应是赤羯族某位头人的座驾，赤羯族男子好奢华，尤重仪仗…”
李应龙静静听着，将这些信息与阿雅平日所述的风土人情相互印证。
南疆百族，特性鲜明，仅从这舟船之上，便可窥见一斑。
他注意到，这些船只见到怒龙族的龙舟，大多会主动避让几分，显然怒龙族在此地威望不低。
正观望间，前方水域陡然开阔，已然能望见一片由白色巨石垒砌而成的巨大弧形港湾。
港湾内，桅杆如林，帆影蔽日，喧嚣声顺着江风传来，人声、吆喝声、浪涛声、禽鸟鸣叫声交织在一起，显得异常繁忙。
那便是南海千帆渡了。
就在此时，一艘尤为庞大的船只，正从港湾一侧的专用水道缓缓驶出，意图进入主航道。
其形制顿时吸引了所有人的目光。
那竟是一艘楼船，高约五六丈，长逾三十丈，规模远超寻常舟揖。
船体并非寻常木质，而是一种泛着七彩光泽的奇异材料，似木非木，似玉非玉。
船身线条流畅优雅，首尾微微上翘，整体形态竟神似一只悠然浮于水面的巨大孔雀！
最引人注目的是其后部搭建的数层楼阁，飞檐翘角，雕梁画栋，皆以琉璃瓦复盖，瓦片颜色各异，拼凑出如同孔雀尾羽上眼状斑纹的华丽图案，在日光下流转着炫目的光彩。
数面巨大的彩帆已然升起，帆上绣着完整的孔雀开屏图腾，华美绝伦，却又透着一股不容侵犯的威严。
“好一艘孔雀楼船！”
李应龙不禁赞叹出声，此船之华美精巧，实属罕见。
他指向那船，问龙涛：
“龙队长，可知这是哪一族的船只？如此气派。”
龙涛凝神望去，脸色微微一肃，随即恍然，一拍脑门：
“瞧我这记性！李族长，那是璇羽族的‘水上行宫’，也叫‘孔雀明王座驾’，是一艘水陆空三栖法器。明日便是下月初一，按疆鼓议会轮值规矩，下月该当由璇羽族坐镇千帆渡，负责一应查验调度事务。这想必就是她们此次前来接任的队伍了，只是不知此次领队的是哪位大人。”
“璇羽族？”
李应龙咀嚼着这个名字，看向龙涛，等待下文。
龙涛笑了笑，解释道：
“好教族长知晓，这璇羽族，确实是我们南疆百族之一，亦是大族，但她们…比较特别。”
“在咱们南疆，大多数部落都是以男子为尊，就象我们怒龙族；但也有例外，比如红夷族，还有这璇羽族，便是为数不多的以女性为尊的母系氏族。”
他顿了顿，组织了下语言，继续道：
“璇羽族信奉的是传自西禅佛国的一尊佛宗护法神--佛母‘孔雀大明王菩萨’，她们崇尚美丽、力量与智慧的结合，族中女子，无论老少，长得都很漂亮，也皆爱美，擅长织染、刺绣、制作精美饰品，尤其喜欢华丽的孔雀羽毛装饰。”
“但您可千万别被这华丽外表骗了！她们信奉的孔雀大明王，可不是什么祥和富贵的瑞鸟，而是司掌美丽、幻舞与死亡的战争之神！是能吞噬巨蛇、震慑群邪的凶悍存在！所以族中女子，受信仰影响，个个心高气傲，性子刚烈，从不认为女子比男子差，处处都要争强好胜，手段也颇为厉害。”
“她们族内，圣女和大祭司地位最高，其下便是‘五色翎主’，都是族中实力最强的女子；她们族的男子嘛，在族内主要负责护卫、狩猎、建造等体力活，除非特别杰出，能当上圣女的护卫或者掌管礼仪，否则很难进入内核。”
李应龙听罢，微微颔首。
大千世界，无奇不有，母系氏族在前世蓝星也曾存在，倒不觉得特别惊异。
只是将这孔雀尊为战争之神，且族风如此彪悍，倒是颇具特色。
龙涛见李应龙神色平静，又半开玩笑地补充道：
“所以啊，李族长，咱们待会儿进了渡口，可得离这群‘母孔雀’远点儿。她们漂亮是漂亮，但浑身上下都带着刺儿，咱们好男不和女斗，免得招惹麻烦。”
说着，自己先嘿嘿笑了起来。
李应龙闻言，也是莞尔：
“龙队长说的是，正该如此，出门在外，多一事不如少一事。”
说笑间，只见前方那艘华丽的璇羽族楼船所到之处，其他各色船只纷纷避让，主动为其让出宽阔水道，显然对其颇为忌惮。
龙涛见状，也连忙下令陀手调整方向，跟在几艘同样识趣的船只后面，规规矩矩地排入等待进入千帆渡的队伍。
然而，就在这一片避让的船只中，却有一艘船显得格外突兀。
它非但没有象其他船只一样避让，反而调整了航向，主动逆着稀疏下来的船流，朝着那艘华美而威严的孔雀楼船缓缓靠了过去。