挛鞮稽粥的话刚说完，綦毋伊句维就接上了他的话头，跟着说到：“还有一点也很重要，汉帝国是一个以农业为主要生产方式的帝国，而匈奴帝国则是马背上的天下，即便征服了汉帝国，也必将移风易俗。到那时，我们就会失去自我，变成另一个汉帝国了。所以我们只需要在需要汉帝国的物资的时候，去抢过来就足够了。”
“所以呢？”挛鞮稽粥双手一摊“没办法呀。”
綦毋伊句维微微一笑，用手指敲着地图上汉匈交界的一个地方，对挛鞮稽粥说到：“不，办法就在这里。”
挛鞮稽粥狐疑的看了看年迈的萨满，不情愿的走到地图跟前，看着綦毋伊句维手指点到的地方——河套平原。
黄河自西向东奔流入海，然而在中部地段，由于受到阴山、秦岭等山脉的阻挡，在现在的陕北、山西被弯成了一个“几”字。在“几”字的西北局域，有着几块连接在一起的平原，被称之为河套平原。
目前，这里名义上的统治者是汉帝国，地图上标注的名称叫做九原郡，但实际上却长期处于大汉帝国和匈奴王朝的交替占领之中。围绕着九原郡周边修建的长城是从战国时期的赵国就开始修建，周边围绕着上古、雁门、云中、北地、代郡等大小数十座长城关隘以及边境城市。
这片局域是汉帝国抵御草原游牧民族南下的主要防线，自战国时期开始，就一直不断修建长城，西起阴山东至燕山的这一段长城，也是中原历代王朝兴盛强大领土完整的战略保障。
这片广袤的平原由于靠近黄河，水量充沛，加之气候稳定，有利于植被生长以及农业耕作，所以一直以来都是草原游牧民族与中原农耕民族争夺的焦点。这片局域的战略价值对于挛鞮稽粥而言，他自然心知肚明，但是却想不出来要拿这块被长城牢牢守护着的平原做什么文章？
于是他试探性的问到：“大萨满的意思是要我以此地为目标，团结起草原部族，与汉帝国展开国战？”问完之后，他自己连忙否定了这个假设，因为这与和亲的初衷是背道而驰的，大萨满既然如此看重和亲，又怎会做出如此自相矛盾的计划？况且目前这几块平原当中至少有将近三分之一的地盘被匈奴人牢牢占据着。
不料綦毋伊句维却面露笑意，对挛鞮稽粥说到：“单于知道汉帝国有本总结战争计谋的书叫做《孙子兵法》吗？”
挛鞮稽粥如实说到：“听冒顿单于说起过，但是我没读过，大萨满如果读过，可以教我吗？”
綦毋伊句维微微颔首说到：“我确实读过，这本书共有十三篇，总结了战争的方方面面。过几天，我就带着你学习这本书，但是今天我提到这本书却是想告诉你说，这本书里告诉我了一个打开单于当今困境的好办法。你且不要急躁，让我给你详细的说明一下这个办法。”说到这里，綦毋伊句维伸手做了个请坐的姿势后，自己率先盘腿坐了下来——到底是岁月不饶人啊，站了这么一会，就觉得有些累了。
见到挛鞮稽粥也坐了下来，綦毋伊句维开始了他今天的“授课”：“通过学习《孙子兵法》，我想到了一个办法，就是让汉帝国成为我们的助力。我是这样计划的：单于将靠近靠近河套平原的大片土地，划分给反对你的这些部族，以及挛鞮氏里对你怀有成见的族人，并且许诺他们如果他们能够占领河套平原，就把河套平原也作为战利品分给他们。这样一来，这些反对你的人，因为得到了巨大的利益而会认为你是软弱可欺的，从而看轻你的本事，放松对你的警剔和戒备，而其中有一部分会因为得到了欲望的满足，而放弃对你的敌视，这样一来，他们就不会因为你的存在而倍感威胁，就不会象现在一样团结。”
“就这样？”挛鞮稽粥倍感失望的问到。
“不。当然不是。这仅仅只是计划的第一步。”綦毋伊句维接着说道：“计划的第二步，就需要你的这位新阏氏出手了。你要通过各种方式让她相信，你是全心全意要与大汉帝国交好的，但是靠近河套平原的这些部族，因为觊觎河套平原的水草丰美，而始终蠢蠢欲动，想要占领这片广袤的沃土。而你，因为刚刚成为单于，这些实力强大的部族对你并不服从，所以如果他们想要对汉帝国发动侵略，你没有能力约束这种行为。”
说到这里，挛鞮稽粥似乎找到了方才的那点灵光乍现的源头，于是双眼放光的接着说到：“于是汉朝公主就会想尽一切办法的将这个情报带给长安，而长安的皇帝知道了之后，一定会加强对河套平原的防守，停止在这些局域的边市贸易，这样就会激起这些部族的不满，他们之间的摩擦就会增多，最终就会发展成一场战争，两败俱伤的战争。”
綦毋伊句维点了点头，补充道：“在此之前，你还要给这些反对者信心，让他们以为汉朝的边防并不强大，完全占领河套平原尤如探囊取物一般简单。”
直到此时，挛鞮稽粥才算是完全领会了綦毋伊句维的整个战略思想。随后他便陷入了长时间的沉思。约莫过了快一个时辰之后，听到仆从禀告和亲使团被吕通率军堵在了龙城之外后，他才猛然回神，赶紧将刘善一行人请进了龙城，并以最高礼仪进行接待。
而在挛鞮稽粥沉思的这段时间里，他完善了不少细节，也评估了可行性与成功率，最终认为这个计划几乎是目前破解困境的最佳方法之后，久久无法释怀的淤积感终于一扫而空，而他对始终坐在他身边，给与他无比支持的大萨满，更加尊重了几分。
时间又回到了夜幕降临之后，在匈奴王宫里，挛鞮稽粥饶有兴味的看着不堪重负的刘善一步步的靠近自己，桂花香囊散发出的香气在他的鼻腔里与葡萄酒的香气产生了剧烈的冲突，并且有着愈演愈烈的趋势，这使他下意识的拧了下鼻子。
儿时的一场伤寒给挛鞮稽粥留下了鼻炎的终生隐患，导致他的声音总是带着一丝低沉的回音。听从了大萨满的教悔，击碎了长久以来淤积在胸口的氤氲，此时此刻的挛鞮稽粥内心是十分舒坦的。他并非一个酒色之徒，相比起鱼水之欢，他对权利的迷恋更胜一筹——这也导致了后来他的子嗣比起他的父亲要少很多。
看着站在眼前的刘善，虽然无法窥探她的容颜，但是挛鞮稽粥相信她一定是一位绝代佳人。厚重的托盘让刘善有些不堪重负，但是挛鞮稽粥似乎有着一丝独特的恶趣味，他并不急于帮助自己的阏氏解脱困境，反而思绪飘向了方才中行说的行为举止。
挛鞮稽粥虽然不知道方才发生变故的事实真相，但是他几乎可以凭着本能判断出方才的变故主角，必定有一人想要做出什么对自己不利的事情来。从情感上，他比较倾向于刘善是对他抱有善意的一方。
刘善知道这关自己是必须要硬过的，所以天生的傲气让她紧闭双唇，坚持着站在自己夫君的面前，心中想着你若不接下这卷轴，我便是双手断了也不会发出一声的。殿下的众人，也被台阶上的两人吸引了目光和注意力，大殿中的嘈杂声响逐渐被沉寂代替，几乎所有人都怀着各自不同的心态，期待着不同的结果。
最终还是綦毋伊句维的一声咳嗽成为了破局的关键落子。沉浸在思索方才小变故中的挛鞮稽粥顿时被拉回现实，双眼聚焦在刘善的脸上，又仿佛是突然发现刘善手上沉重的托盘一般，轻描淡写的抬起右手，在托盘底部轻轻一托，就将托盘连着上面的卷轴轻易的掌控在手中。
刘善也确实已经力竭了，所以并没有任何挣扎或者反抗的意思。见挛鞮稽粥将托盘随意的放在坐榻旁的地面上，也没有想要拿起卷轴的意思，刘善便款款行礼，转身回到了原来的位置。挛鞮拔都用询问的眼神看向单于，在得到肯定的回复之后，他将刘善等人引导到綦毋伊句维对面的坐榻前，看他们依次坐下之后，便回到了自己的位置上。
大殿之中，很快就恢复了嘈杂的气氛，随着各类草原特色的美食以及不限量供应的各类美酒随着仆从的身影在大殿中川流不息，大殿中的气氛很快就变得热烈而无序起来。
与之相映射的是刘善三人所在的这方小天地，由于刘善不能在洞房之前取下面纱，所以她并未进食，甚至连看都没看一眼面前的各种食物，但是间或蠕动的喉头却出卖了她腹中饥饿的事实。中行说方才心防被破，此刻已是一幅失魂落魄的景象，倒真是一点胃口都没有，耸肩垂首，呆若木鸡，不知在想些什么。
唯有坐在最下首的孙昂虽然方才受了些惊吓，但是毕竟是从鬼门关溜达过一遭的人，这点惊吓早就被抛出九霄云外。加之已是饿了大半日，所以胃口不错，正与一块烤鹿肉展开斗争。
坐在孙昂对面的正是挛鞮拔都。他由于特殊的身世和经历，也没有太多人与他攀谈饮酒，正独自用随身携带的剃肉小刀，不紧不慢的将鹿肉片成薄片，一口酒，一片肉，细嚼慢咽，自斟自饮，却也落得个安逸。而坐在他上首的綦毋伊句维，却不知在什么时候，已经离开大殿，只留下空着的座席以及满满当当的各种美食证明这里曾经有人坐过。
孙昂并没有随身携带短剑的习惯，所以只能抱着整块肉奋力撕咬。鲜美的汁水随着颌骨的上下运动沥沥拉拉滴了不少在身上。但是苦于没有趁手的工具，这块鹿肉并不象躺在盘子里那样容易对付。孙昂吃得辛苦，抬头换气的时候却瞅见了对面的挛鞮拔都用小刀片肉的轻松模样。
孙昂稍事休息之后继续埋头苦吃，但是心中却不住的盘算着，如何才能找个机会，把挛鞮拔都的小刀借过来使使。却不料挛鞮拔都似乎是感觉到了来自于对面不怀好意的目光，恰好抬头望去，正与孙昂四目相对，看到了孙昂颇有些狼狈的表情，心底不禁哑然失笑。出于礼节，他抬起手中酒杯，遥敬了孙昂一杯。
孙昂看到挛鞮拔都看着自己抬起酒杯，便左手拿着肉块，腾出右手去拿身边的酒杯，却不料手中油脂太滑，竟然没能抓稳酒杯，将一杯美酒泼在地上。孙昂赶忙抬起头环顾四周，却发现并没有仆从在自己附近，只好尴尬的对挛鞮拔都一笑，双手抬起肉块，对着挛鞮拔都晃了两下，算是以肉代酒，回敬了对方。
挛鞮拔都喝了点酒，谈兴渐起，环顾左右，却没有发现可以聊天的人，索性站起身来，提着壶酒走到孙昂对面席地而坐。
孙昂看他走过来，心中暗喜，正中下怀。正在想着怎么开口问对方借小刀，却不料挛鞮拔都已掏出小刀，轻轻的扎在他面前的鹿肉上。孙昂见状，赶忙放下手中被啃得不成样子的半块鹿肉，顺势将手放在身下两侧多出来的毡块坐垫上，将手中的油脂在反复擦拭干净后，拿起酒杯，自己斟满后，敬了挛鞮拔都一杯。
挛鞮拔都这边虽然也抬起了酒杯，一饮而尽，但是心里却对自己坐到孙昂对面的决定颇为后悔，方才看着孙昂在毡垫上擦拭油脂的过程，既不符合草原一贯的习俗，又糟塌了一块崭新的毡垫，心中的万分别扭已不能用言语形容表达。唯有趁着举杯饮酒的机会，紧闭双目，长吁了一口气。
有了剃肉小刀的助攻，孙昂明显提高了进食的速度。当然，他并不会因为饥饿就将抱有善意的挛鞮拔都冷落在一旁，反而是因为吃的畅爽，喝的痛快，与人聊天的欲望就更加强烈。等孙昂吃到酒足饭饱，再一次将双手在毡垫上反复摩擦的时候，他与挛鞮拔都的聊天已经从最初的收敛试探，发展到了此时的前言不搭后语。
来自不同民族、不同阵营的两个年轻人，你说你的，我说我的，反正我不管你听不听，我只管我说的痛快就行。两人从一开始的草原风貌聊到了萨满祭祀仪式，从今年关中平原的金黄麦浪聊到了滚滚黄河。最终，话题不可避免的触及到了汉军威武还是草原善战这个禁忌话题上。