就在贾政与贾赦哥俩大眼瞪小眼面面相觑，不知如何措辞之际。
杵在王夫人身后的凤姐儿却忽然上前半步，脸上惯常的堆起明媚又得体的笑容，声音清脆地接过了话头。
“回李公公的话，可真是不巧了！芸哥儿原本是在府里的，只是前些日子，城外铁槛寺那边缺个得力的人手照管，我看那孩子做事稳妥，人又机灵肯干，便禀明了老祖宗和太太。得了她们的应允之后，便派了他去当个副管事。毕竟是自己家的孩子，能干嘛，就得多担待些多历练历练，您说是不是这个理儿？？”
她这话说得滴水不漏，既解释了贾芸不在的原因，又暗示了贾府对贾芸的“重用”和“栽培”，一双丹凤眼更是悄悄观察着李太监的神色。
果然，李太监听了，那脸上的褶子都笑的更深了些。
“二奶奶说得是。贾公子年纪轻轻，却沉稳干练。字写得好，心思也巧，这些千岁爷也是夸赞的。不瞒各位，昨日万寿节，贾公子为千岁爷抄录的经书，以及……附上的一些机巧图样，深得圣心。陛下看了都十分欢喜，因此千岁爷心中高兴，特地要赏了贾公子一件宝贝。”
“宝贝？”坐在贾母身边的宝玉听得入神，忍不住脱口而出，“什么宝贝？在哪里？”
他素来对这些新奇事物最好奇。
“宝玉！不得无礼！”贾政立刻呵斥，王夫人也连忙拉了他一把。
贾母看到宝玉那猴急的模样脸色更是难看，这混世魔王究竟是谁宠出来的？
李太监却不以为意，反而看着宝玉笑了笑：“这位便是衔玉而生的宝二爷吧？果然天真烂漫。”
他随即转向众人，语气平和却带着深意：“至于赏赐何物，千岁爷说，早已交给贾公子了。咱家此来，主要是传千岁爷一句话：那件东西，贾公子留着便好，不用还了。”
李太监的目光再次扫过贾政、贾赦和王熙凤：“千岁爷还说，贾公子是难得的人才，望贵府……多多看顾。”
说完他便在贾政等人连声的挽留和恭送中，带着人飘然离去。
而荣禧堂厅内，再次陷入一片诡异的寂静。
那李太监看似只是来传句话，实则每一句都意味深长！
“陛下欢喜。”
“千岁爷赏赐。”
“多多看顾。”
这分明是信王在明明白白地告诫贾府众人——贾芸，是信王看重的人，是简在帝心的人，你们以后掂量着办！
正当众人沉默不语之际，只听“哐当”一声脆响，竟是贾环不小心碰翻了面前的茶杯，残茶正顺着桌沿滴滴答答往下淌。
“没用的东西！”贾母正满心烦躁无处发泄，见此情景立刻厉声斥道，“毛毛躁躁，一点规矩都没有！可见平日里你姨娘是怎么教你的！”
贾环吓得脸色发白，嗫嚅着不敢言语。
赵姨娘被吓得站起身来，脸上青一阵红一阵，却也不敢分辨。宝玉、探春、黛玉等小辈见贾母动了真怒，一个个都摒息凝神，低了头不敢出声。
而坐在角落里的李纨，见状忙将正探头探脑的贾兰揽入怀中，轻轻在他小屁股上拍了一下低声道：“好生坐着，不许闹。”
贾兰乖巧地缩了缩脖子，不敢再动。
李纨面上平静，心里却是一叹：“老太太这分明是心里不痛快，拿着环儿作筏子迁怒呢。”
她不由得想起先前，自己见贾芸母子日子艰难，悄悄让素云送了些东西过去。
彼时不过是心存一念之仁，如今看来竟是歪打正着。那贾芸得了信王青眼，若是日后考了功名，这前程怕是难以限量。
而自己那点微末相助能结个善缘，总归不是坏事。
她这边暗自思忖之时，厅内却无人再敢动筷出声，只馀一片压抑的寂静。这家宴至此算是冷场了，但贾政心中却继而涌起一股难以抑制的激动与欣慰。
“幸甚，幸甚！果然赌对了！芸哥儿竟真能得信王如此青睐！此乃我贾府之幸，祖宗庇佑！”
他捻须的手都有些微微颤斗，只觉得先前对贾芸的些许照拂，如今看来真是再正确不过的决断。
身为工部员外郎的贾政淫浸官场多年，虽不指望一次青睐便能使得偌大的贾府重振威风，但简在帝心却已成定局。但凡贾芸能考取功名，假以时日之下，未必不能一飞冲天。
王熙凤则侍立在贾母身侧，丹凤眼中精光流转，心中亦是暗喜。
“好！这步棋走得妙！当初保下他果然是极对的！有信王这档子事，贾芸便是我手里一张极好的牌！细算荣府中人，从上至下也有三四百丁。事虽不多，一天也有一二十件，竟如乱麻一般。若没个称心的帮手，倒是教人头疼的事情。”
她已经开始盘算如何更进一步将贾芸笼络在自己麾下。
贾赦则是后怕与庆幸交织，背后惊出一身冷汗。
“侥幸！侥幸昨日去了那一趟，送了书，示了好！若真个得罪了他，断了信王这条路……”
他不敢再想下去，但攀附信王的心思却愈发活络了起来。只是想到那三清观中的娇俏小女娃，他的心头却又象被猫抓了一般痒痒的。
贾母顿时便失了胃口，那胸口也觉着愈发堵得厉害了。又看着众人心思各异，她只觉得刺眼。
风光是他们的西廊下的，与我何干？与我的宝玉何干？老祖宗重重地将佛珠拍在桌上，脸色铁青。
邢夫人则是纯粹的羡慕嫉妒恨，酸溜溜地低声道：“真真是走了狗屎运……”
王夫人捻着佛珠装菩萨，看着明面上不动声色，但心中却也是波澜起伏。
既有对这事的惊诧，也有一丝悔意，若当初下狠手……但她很快将这念头压下，只是心中默念了一声阿弥陀佛。
宝玉却对方才李太监说的那“宝贝”仍旧念念不忘，悄悄拉过探春的袖子低声问：“三妹妹，你说芸哥儿得了什么好宝贝？定然有趣得紧！”
探春哪里知道？只是自个儿心中也对那位仅见过几面的远房侄儿好奇到了极点。
这贾芸，究竟是何等人物？
连侍立在后方的袭人、晴雯等丫鬟，也忍不住交换着眼色，低声议论起来。
袭人想的是：“这芸二爷果然是个有造化的。”
晴雯则心直口快：“哼，看来是个厉害角色，连王爷都惊动了！”
这顿饭，看样子是再也吃不下去了，贾母第一个站起身。她只是冷冷地丢下一句：“我乏了。”便由鸳鸯扶着先行离去。
馀下众人也心思各异地散了席，只留下满桌几乎未动的珍馐和满堂挥之不去的压抑。荣宁二府这潭深水，因贾芸这条突然跃出水面的锦鲤，再度被搅动得波澜四起。
贾政回到书房后，当即命赖大亲自套车，火速赶往城外铁槛寺，将贾芸接回府中问话。
于是贾芸回到荣国府后就直接被引到了贾政的梦坡斋。
书房内檀香袅袅，贾政端坐在太师椅上面色严肃，颇有点不怒自威的架势。
“孙儿给政老爷请安。”贾芸规规矩矩地行礼，一路上听着众人的低语，心中对此次召见的缘由已然明了七八分。
“恩，起来吧。芸哥儿，今日信王府派人前来，说王爷先前已赏了你一件宝贝，让你不必还了。”贾政缓缓开口，目光怔怔地落在贾芸身上，“那宝贝可否取来一观？”
贾芸闻言思忖后才明白了原委，接着从怀中取出一个软布包，小心翼翼地打开——里面赫然是那枚羊脂白玉螭龙佩。
那螭龙盘绕着的羊脂玉佩在书房昏暗的光线下，依然温润生辉，一望便知绝非凡品。
“便是此物。”贾芸将玉佩呈上，“当日那位公子……不，信王千岁，将此物押做订金。”
贾政接过玉佩仔细端详着玉佩的质地和雕工，脸色也渐渐变得凝重起来。
他是识货之人，更认得这玉佩的来历！这乃是先帝在位时，特意命内府工匠为几位皇子打造的。
如今时过境迁，当年得到玉佩的皇子或早夭，或病故，仍在世的，且玉佩仍在身边的，恐怕只剩下当今皇帝和信王了！
这哪里是什么普通的赏赐？这分明是信王将自己极为珍视的信物，赠予了贾芸！
其中蕴含的信赖与期许，远超金银珠宝！
贾政握着这枚小小的玉佩，心头百味杂陈。
既有为家族可能因此获得奥援的欣喜，更有一种难以言喻的夹杂着些许嫉妒的酸涩——他贾政为官多年，却也未曾得到过天家如此程度的青眼！