刘备端坐主位，玄色锦袍衬得他面容愈发温润平和。他端起面前那只打磨得光亮的青铜酒盏。
温热的酒液在盏中微微荡漾，映着跳动的烛光。他转向左侧上首，声音清淅而平稳，带着他应有的诚恳：
“温侯，一路鞍马劳顿，备薄酒粗食，权作接风洗尘。请。”
吕布坐在那宽大的席位上，身姿依旧带着几分昔日的骄横轮廓，却象一头被关进陌生牢笼的猛虎，昔日睥睨天下的锐气被强行压下，显出一种刻意收敛的僵硬。
他身上的铠甲虽已卸下，只着锦袍，但那紧绷的肩背线条，透出的仍是战场杀伐的悍勇。
他举起酒盏，动作带着一种习惯性的、不容置疑的力度，声音低沉，在宽敞的厅堂里激起微弱的回声：
“皇叔，请。”
酒盏相碰，发出一声清脆的轻响。琥珀色的酒液在两人喉间滑落，一线温热之后，喉头残留的，却仿佛是铁锈般的微涩。
刘备放下酒盏，目光似不经意地扫过席间，右首下位，关羽端坐如山，丹凤眼半阖，和徐晃推杯换盏，此刻正极其缓慢地、无意识地摩挲着膝盖处的衣料。
下一位的张飞，铜铃大眼瞪得溜圆，毫不掩饰地大口喝酒，大口吃肉，但他的眉宇几乎拧成疙瘩。
陈到则是十分儒雅地吃喝着，还是不是地看一眼对面吕布麾下的武将们，似乎是在防备着什么。
文官席上，陈登眉头微蹙，目光在刘备与吕布之间谨慎地逡巡，随后看向高弈：
“棋巍？”
“无事。”
高弈看着陈登桌前摆着的那一叠淡水鱼切成的鱼脍，提醒陈登道：
“元龙，鱼脍宜少食，其内虫多也，食之或成内疽，于己身不利尔。”
这位名动江淮的狂士，却只将眼皮懒懒一掀，瞥了高弈一眼。
他非但不恼，嘴角反而勾起一抹玩味的笑意，指尖轻敲着光滑的象牙箸：
“棋巍，你何时也学得这般腐儒腔调？果然如使君所言，汝少年老成，少了意气风发，这徐州水网密布，鱼鲜肥美，乃天赐之珍馐。”
“些许虫豸，沸汤可杀，烈酒可灭，何足惧哉？”
陈登边说，边伸出筷子，精准地夹起一片薄如蝉翼、透着琥珀光泽的鱼脍，那鱼肉纹理分明，几近透明。
他并未立刻入口，而是举在眼前欣赏着，仿佛在鉴赏一件稀世珍宝：
“况且，”
他语调拉长，带着几分傲然：
“某自束发之年便嗜此物，如饮醇醪，甘之如饴。若真有恙，岂能活到今日？”
话音未落，他手腕一抖，那片晶莹的鱼脍便稳稳落入口中。陈登微闭双眼，脸上露出无比陶醉的神情，喉结滚动，发出一声满足的轻叹：
“鲜！甜！滑！妙绝！棋巍，你当真不尝尝？错过此味，恐抱憾终生啊。”
他指着桌上那叠得整整齐齐的鱼脍，语气带着不容置疑的诱惑。
高弈眉头紧锁，看着陈登那副浑然不惧、甚至引以为豪的模样，心中忧虑更甚。
他知道陈登性情疏狂，认准之事九牛难回，但此事关乎性命，非同儿戏，想要在劝，但是又不好当众扫兴，只好点了点头：
“元龙言之有理，弈赔罪了。”
高弈端起一盏，琥珀色的酒液滑入喉管，吕布也是如此，一线温热之后，那铁锈般的微涩感非但没有散去，反而在吕布的舌尖蔓延开来，如同此刻他心底翻涌的屈辱与不甘。
他重重放下酒盏，青铜底座与案几相碰，发出沉闷一响，在这刻意维持的平静宴席上格外刺耳。
刘备恍若未闻，脸上温润的笑意不减分毫，亲自执起温在炭炉上的酒壶，为吕布重新斟满。
那壶嘴倾泻出的酒线平稳流畅，映着烛光，仿佛一道流淌的金箔。
“温侯，”
他声音温和，如同老友叙旧：
“徐州虽非膏腴之地，却也足以休养生息。备已为温侯及部曲备下营房粮秣，暂且安顿。以待来日，重振旗鼓，再展宏图。”
刘备的话语真诚恳切，听不出半分虚伪，却象软鞭抽在吕布紧绷的神经上。
重振旗鼓？寄人篱下，仰人鼻息，何谈宏图？吕布嘴角扯出一个生硬的弧度，算是回应，目光却锐利如鹰隼，扫过对面席间。
关羽丹凤眼微睁，那无意识摩挲膝盖的手指停了下来，透着一丝不易察觉的审视；张飞铜铃大眼瞪得更圆，咀嚼的动作都慢了半拍，浓眉下的虎目毫不掩饰地锁在吕布身上。
陈到虽仍儒雅举箸，但杯盏间，目光已悄然转向吕布身后侍立的几名剽悍亲卫；空气中无形的弦，绷得更紧了。
文官席上，陈登与高弈的对话似乎也因这短暂的凝滞而告一段落。
陈登意犹未尽地又夹起一片晶莹剔透的鱼脍，正要送入口中，却见高弈的目光并未离开自己，那少年老成的脸上忧虑更深。
陈登心中一动，想起刘备常赞高弈沉稳持重之馀，也曾叹其年少却少了几分疏狂意气。他放下玉箸，忽然朗声一笑，打破了这微妙的僵局：
“使君宽仁，温侯神武，今日风云际会，实乃徐州之幸！值此佳会，岂能无乐？”
他目光转向高弈，带着几分捉狭，也带着一丝不易察觉的期许：
“棋巍！汝素来沉稳，然诗书礼乐亦当精通。闻汝近日有诗作新成，气象不俗，何不吟诵以助酒兴？相属以舞？”
陈登此言一出，席间目光顿时聚焦于高弈身上。刘备眼中闪过一丝温和的鼓励；吕布眉头微挑，带着审视；关羽、张飞等人也露出几分好奇。
高弈被陈登猝不及防地点名，心头微震，他本不欲在这等场合出头，尤其吕布在侧，更需谨慎。
但陈登已将话说到这份上，且提及“诗书礼乐”，若再推辞，反显得怯懦或不合礼数。
他深吸一口气，压下对陈登食脍的担忧，起身离席，行至堂中开阔处，对着刘备、吕布及诸公深深一揖，姿态从容，不卑不亢：
“元龙谬赞。弈偶有所感，得俚句数行，粗陋不堪，本不敢污诸公清听。”
“然元龙盛情难却，弈斗胆献丑，以古风相属，为温侯接风，为诸公佐酒。舞姿笨拙，惟求以心达意，还请海函。”