次日，简雍以其特有的“优游风议”之态，混迹于西市酒肆、茶棚之间。
他操着一口夹杂着幽燕口音的官话，自称是往来青、徐贩运丝帛的糜家管事，出手阔绰，专好与人饮酒闲谈，尤其对那些看似消息灵通的游侠、落魄文吏以及酒肆掌柜。
还未落座，零碎的消息便如涓涓细流导入耳中：
“李傕与郭汜两贼近来嫌隙更深了！前几日为了争抢一批从三辅征来的粮秣，两方人马差点在霸城门动起刀兵。”
“可不是嘛！听说郭将军疑心李车骑在陛下面前进谗言，夺了他的权柄”
“未央宫里那位小天子？唉，不过是个摆设罢了。前几日太尉杨公想面奏陛下，都被李傕的亲卫挡了驾，说是‘车骑军务繁忙，无暇安排’”
“朝中诸公？禁若寒蝉者多矣！唯有太尉杨彪，侍中种辑、尚书仆射士孙瑞几位大人，还偶有抗争，但也常被呵斥”
“哦？曹兖州（曹操）的使者？似乎月前就到了，听说走的是郭将军的门路，送了好些珍宝”
这些市井流言，真伪混杂，却勾勒出长安权力内核的混乱图景：李傕、郭汜这对昔日的盟友，在共同掌控朝廷后，因权力分配和猜忌，关系已至破裂边缘。
简雍捡了个临窗的座儿，刚要了两坛新丰酒，就见邻桌三个凉州兵正掰着指头骂骂咧咧——那是李傕的部曲，腰间铜带扣上刻着“车骑属”三字。
“郭汜那厮真不是东西！”
一个络腮胡兵卒把酒碗顿得直响，
“前天抢了咱们三辅征来的粮草，还说‘李将军府里堆不下’，屁！老子亲眼见他往府里运了三车蜀锦！”
简雍假装倒酒，耳朵却竖得老高。另一个兵卒压低声音：
“听说曹兖州的使者送了郭将军一把‘七宝刀’，昨晚在府里摆宴，连李将军的亲卫都敢拦着不让进”
正说着，酒肆外突然一阵喧哗。简雍探头一看，是郭汜的巡逻队正盘查一个卖胡饼的老汉，刀鞘敲得老汉脑袋“咚咚”响。
他心里冷笑：李郭两家的兵，在长安街头比盗匪还凶。这当口，他摸出三枚五铢钱，塞给跑堂的小童：“去给那桌军爷添两碟酱牛肉，就说隔壁桌‘糜家管事’请的。”
小童刚走，简雍已借着酒意凑过去，操着半吊子关中话笑道：
“几位军爷辛苦！小的是从徐州来的，做丝帛生意，听说长安最近不好走货？”
络腮胡兵卒斜睨他一眼：
“懂行啊？告诉你，再过几日，别说走货，这西市能不能开都两说！”他灌了口酒，舌头打卷，“李将军昨晚调了三千人守未央宫，郭将军嘿嘿，听说在城北挖地道呢”
简雍心头一震，面上却笑得更热络：
“那敢情好，乱起来生意更好做不是？”
从这些话语中，简雍得出汉帝刘协已形同傀儡，被李傕严密控制；朝中公卿大臣或屈服、或沉默。
少数忠直之士如太尉杨彪、种辑、士孙瑞等处境艰难；外部势力如曹操，已开始积极渗透长安政局：
“宪和，市井之言与士林之论相互印证，长安危如累卵！”
孙乾将连日所得整理成简略的密报，低声对简雍分析：
“李郭火并，只在旦夕。天子与公卿身处旋涡中心，凶险万分。曹操使者在此，其意恐非仅为朝贡，恐有借机渔利之心。我等使命，愈发紧迫沉重。”
简雍面色凝重：
“我等需设法将主公忠义之心、徐州安民之绩上达天听，至少要让天子与几位忠直重臣知晓，汉室在关东尚有如主公这般真心勤王的宗亲重臣！此乃大义名分，亦是将来之机。”
就在这时，孙干象是想到了什么：
“我可以康成公弟子之名前往拜谒杨太尉。”
“嗟乎！我怎没想到，公佑乃康成公门下高徒！”
简雍一拍膝盖，随后又冷静下来：
孙干的提议如暗室中的一道烛光，让简雍精神大振。
“公佑此计大妙！”
简雍抚掌，眼中精光闪铄：
“康成公乃天下儒宗，海内人望所归。杨太尉累世公卿，清流领袖，对康成公素来敬重。汝持康成公门生帖谒之，名正言顺，足以避人耳目。纵有李郭鹰犬窥伺，亦不敢轻易为难一位太学鸿儒的弟子。”
孙乾颔首，神情肃穆：
“我当以请教程问、代师问候为名，相机探听宫中实情，并择机传达主公作为汉室贵胄，安土保民之忠义。杨公乃朝廷柱石，若能得他些许信任，便是打开局面之关键。”
简雍补充道：
“然李郭凶焰正炽，耳目遍布，杨府周遭必有盯梢。公佑此行，务必谨慎。言辞需如春水煎茶，不疾不徐，既要表明心意，又不可授人以柄。至于市井之中，我当继续周旋，或能捕捉李郭火并之确切征兆，亦或探知曹操使者之图谋。”
两人说干就干，孙乾换上一身整洁而不失士人风骨的儒生袍服，手持从徐州出发时，手持一份郑玄亲笔所书的问候信简，前往位于显阳里一带的太尉杨彪府邸。
站在显阳里街角的槐树下，孙乾指尖无意识摩挲着袖中郑玄的信简。他已在这儿站了两刻钟，看似端详对面的“杨府”匾额，馀光却扫着三个“闲汉”——一个总往墙根撒尿，裤脚却露出皂色军靴；一个蹲在茶棚喝茶，茶凉透了也没动；还有个挑着菜担的，菜叶子都蔫了，却绕着杨府转了三圈。
“果然盯得紧。”
孙乾暗自点头，转身走进街角的“书肆”。老板是个独眼老叟，见他进来，眼皮都没抬：
“要《诗经》还是《春秋》？”
“要郑康成注的《孝经》。”
孙干声音压得极低。
老叟猛地抬头，独眼亮了亮：
“康成公的注本？缺货三个月了。不过后堂有新到的‘笔’，客官要看看？”
孙乾跟着进了后堂，老叟掀开墙角的石板，露出个暗格，里面竟放着一卷竹简——是郑玄上月写给长安儒生的书信抄本。
“杨府的门吏是我远房侄子，”老叟低声道，“他说太尉今早让家人买了‘北海特产的咸鱼’——那是你们徐州来的吧？”
孙乾心头一松。这是名士之间约定的暗号：若愿见，便会让府中采买来客所在之地的风物。他从怀中摸出另一卷东西，是郑玄批注的《论语》，每页都有朱笔圈点：
“正是。”
“如此，君可前往府门前通报。”
听着这话，孙乾走出书肆，目不斜视，行至府门，朗声向门吏通报：
“康成公郑玄门下弟子，北海学生孙乾，今奉师命，游学至关中，特来拜谒太尉杨公，代师问候，并呈书信。”
他声音清朗，举止从容，自有一股儒门弟子的气度，门吏不敢怠慢，尤其听闻是郑玄弟子，连忙入内禀报。不多时，门吏返回，态度躬敬了许多：
“太尉有请孙先生。”
杨彪在书房接见了孙乾，这位历经董卓之乱、如今又在李郭刀锋下勉力支撑的老臣，虽须发皆白，面容清癯，眼神却依旧锐利而沉静，透着一股不屈的韧劲。书房内陈设简朴，唯书卷盈架，墨香浮动。
“学生孙乾，拜见太尉。”
孙乾深施一礼，躬敬地呈上郑玄的信简，杨彪接过信简，并未立即拆看，目光如炬地审视着孙乾：
“康成公高足，远来辛苦。长安非善地，公何以至此？”
孙乾不卑不亢，从容应对：
“回太尉，干奉师命，一则游历四方，增广见闻；二则，恩师心系社稷，忧思日深。恩师虽僻居北海，然每闻长安消息，未尝不扼腕叹息，忧心天子安危，社稷倾颓。特命弟子若有机缘至关中，务必代其向太尉及诸位忠直大臣致意，并探问天子安康。”
这番话情真意切，点明了郑玄对汉室和天子的关切，也暗示了孙乾此行的深层目的。
杨彪眼神微动，紧绷的面容稍稍缓和，他拆开郑玄的信简细读。
信中除了礼节性的问候，果然也隐晦地表达了郑玄对时局的忧虑和对杨彪等忠臣的敬重、勉励之意，杨彪放下信简，长叹一声：
“康成公心怀天下，令人感佩。只是长安已非昔日长安。天子唉，名为至尊，实同囚徒。”
“李傕、郭汜二贼跋扈，一人劫天子，一人质公卿，此可行邪?”
“老夫等人，空有忧国之心，奈何手中无权，府外有眼，一举一动皆受掣肘。侍中种辑、尚书仆射士孙瑞等，亦常遭呵斥羞辱，风雨飘摇，徒增我等忠臣嗟叹。”
杨彪的语气充满了无力感和悲愤，孙乾见时机成熟，低声道：
“太尉赤心为国，天下共知。恩师常言，汉室虽微，然天命未绝，必有忠义之士奋起于四方。”
“今有一汉室宗亲，姓刘名备字玄德，乃中山靖王之后，孝景帝玄孙。”
“自旧年陶恭祖托领徐州以来，殚精竭虑，抚百姓，讨不臣，使徐州稍安。”
“玄德公每与我师对谈，言及天子蒙尘，奸臣窃命，陶谦早亡以至徐州无主，未尝不痛哭流涕，恨不能提三尺剑，扫清君侧！然关山阻隔，奸佞当道，忠悃难以上达天听。”
孙乾言辞恳切，提及刘备时，眼中流露出崇敬与坚定，杨彪闻言，看向孙乾，浑浊的眼中闪过一丝光芒：
“可是那义救北海，徐州的刘玄德？”
“正是。”
杨彪捻须沉吟片刻，微微颔首：
“刘使君仁德之名，老夫亦有耳闻；其宗室身份，忠义之心，实为难得；值此危难之际，关东有如此宗亲重臣心系汉室，实乃社稷之幸，只是”
他警剔地望了望窗外：
“眼下长安，李郭二贼剑拔弩张，冲突一触即发。天子安危，悬于一线。曹操使者，频频出入郭汜府邸，所图非小。”
孙乾趁热打铁：
“太尉明鉴！家师深知局势危殆，特命我等相机行事。敢问太尉，朝中忠贞之士，如种侍中、士孙仆射等，可有良策？我等虽势单力薄，但若能为保全天子、匡扶社稷尽绵薄之力，万死不辞！”
杨彪看着孙干眼中真诚的火焰，心中衡量着。他深知刘备此刻力量尚远，难以直接解长安之围，但其宗室身份和忠义姿态，在道义上是一面旗帜，对未来政局或有深远影响：
“汝先前此言，陶谦新丧之后，徐州无主，乃是刘玄德代领？”
孙干点了点头：
“正是。”
杨彪很快就理清了思路，他看着面前的孙乾，心中有了计较。