从东溪村返回郓城县衙的路上，夕阳把两人的身影拉得很长，林冲心头却象缠了一团乱麻，纠结难安。
身旁的宋江一路都在絮叨，一会儿感慨生辰纲被劫是“胆大包天”，一会儿又念叨晁盖“素来仗义，断不会做此等事”，话里话外尽是掩饰。
林冲却只是偶尔“恩”一声，心思全在自己的盘算里。
回到县衙，时文彬知县早已在大堂等侯，见两人归来，连忙上前追问：“林主事，宋押司，东溪村一行可有收获？”
“暂时未有实据。”
林冲躬身回话，语气沉稳依旧，“但黄泥冈距东溪村仅十里之遥，晁保正交际广阔，麾下庄客众多，需列为重点留意对象。我已嘱咐他发动人手四下打探，有消息会即刻通报。”
时文彬叹了口气，满脸焦灼：“也只能如此了。这案子关乎太师寿礼，朝廷定然催得紧，林主事，你可得多费心！”
“分内之事，相公放心。”林冲应道，随即话锋一转，“今日奔波一日，线索杂乱，我想与宋押司一同到偏院整理一番，也好制定后续追查方案。”
宋江心中一动，隐约猜到林冲有话要说，连忙附和：“理应如此，林主事想得周全。”
两人来到县衙西侧的偏院，院仆奉上清茶便退了出去，屋内只剩他们二人。
热气从茶杯中袅袅升起，却驱不散空气中的微妙张力。
林冲端着茶杯，指尖摩挲着杯沿，率先开口，目光直视宋江：“宋押司，今日在东溪村，你觉得晁保正神色如何？”
宋江眼神闪铄了一下，放下茶杯笑道：“晁保正还是老样子，豪爽热情，并未见任何异常。林主事为何有此一问？”
“只是觉得‘巧’得有些反常。”
林冲语气平淡，却带着几分锐利，“生辰纲被劫于黄泥冈，恰是东溪村势力范围；作案者是七名贩枣客商，晁保正庄中恰好有刘唐、阮氏三兄弟等七位豪杰；军汉口述的‘面生朱砂记’之人，与刘唐更是一模一样。宋押司，你在郓城多年，见多识广，觉得这一切，真能全归为巧合？”
宋江心中一紧，面上却依旧镇定：“林主事此言差矣。天下相似之人、巧合之事多了去了。刘唐虽面有朱砂记，却是江湖上有名的好汉，怎会做这劫夺官物的勾当？再说晁保正，平日开仓放粮，接济贫苦，是何等义举，断不会行此不轨之事。”
“是吗？”林冲嘴角勾起一抹似有若无的笑，“可我听闻，宋押司与晁保正情同手足，若他真有难处，你怕是不会坐视不理吧？”
这话象一把钝刀，轻轻割在宋江心上。
他猛地抬头，对上林冲深邃的目光，只觉得自己那点心思仿佛被看得通透，连忙强装镇定：“林主事说笑了！公是公，私是私，我虽与晁保正交好，却断不会徇私枉法。若他真犯了罪，我只会劝他投案自首，绝不敢包庇！”
林冲看着他故作坚定的模样，心中暗自冷笑。
他知道，宋江此刻已是惊弓之鸟，只需再添一把火，便能探清他的真实态度。
“宋押司公私分明，着实令人敬佩。”
林冲话锋一转，语气缓和了些，“只是此案非同小可。我家官人种都监，对我有再造之恩，若因我办案不力，不仅我自身乌纱难保，怕是还会牵连他的名声。届时，我便是万死难辞其咎。”
他顿了顿，故意露出一丝纠结：“说句心里话，我也不愿看到江湖豪杰落得身败名裂的下场。晁保正仗义疏财，在民间声望极高，若他真与此案有关，未免太过可惜。只是我身为缉捕主事，拿着朝廷的俸禄，便要尽到为官的本分，此案落在我头上，我必须给州府一个交代。”
宋江闻言，眼中闪过一丝讶异，随即又化为警剔。
他揣摩着林冲的话，既听不出包庇之意，也看不出深究之心，只觉得对方话里有话，却又不敢轻易试探。
“林主事所言极是。”
宋江顺着他的话说道，“为官者，当以朝廷为重，以百姓为重。此案确实棘手，但若真能查明真相，抓获真凶，也算是对得起朝廷俸禄，对得起百姓期盼。”
林冲看着他滴水不漏的模样，心中已然有了数。
他知道，宋江定然是要保晁盖的，只是碍于自己的身份，不敢表露分毫。
而自己，更要把握好分寸，既不明确表态，也不贸然追查，便能既不违背种来的嘱咐，又能给自己留有馀地。
“宋押司说得在理。”
林冲站起身，“天色不早了，线索之事，还需仰仗宋押司多多费心。明日一早，我便会召集捕快，正式展开排查，有劳宋押司配合。”
“理应配合，林主事客气了。”宋江也站起身，心中却已是翻江倒海。
送走宋江，林冲独自坐在屋内，心头的纠结更甚。
一边是种来的嘱咐，要结交晁盖这等豪杰，若其落难便是收服的良机；另一边是自己的官身，此案事关重大，若过于徇私，不仅自身难保，还会牵连种来。
“罢了。”
林冲喃喃自语，眼中闪过一丝决绝，“我暂且按兵不动，静观其变。宋江与晁盖交情深厚，定会设法相救。我先暗中留意，既不阻拦，也不主动相助，待事态明朗，再做打算便是。”
正思索着，忽听门外传来一道声音：“林主事，州衙何涛求见！”
……
与此同时，宋江离开县衙后，并未回家，而是径直前往雷横家中。
雷横与朱同正在家中饮酒闲聊，见宋江深夜来访，神色凝重，皆是一愣。
“公明哥哥，深夜前来，可是出了急事？”雷横连忙起身让座。
宋江坐下后，环顾四周，见无他人，便压低声音，将生辰纲劫案的详情，以及今日在东溪村、县衙与林冲的几番周旋，一五一十地告知了两人。
雷横与朱同闻言，皆是大惊失色。
朱同皱着眉头道：“公明哥哥，此事可不是闹着玩的！生辰纲是太师寿礼，劫了它，便是抄家灭族的大罪！若被官府知晓咱们与晁保正的关系，咱们怕是也难逃干系！”
“我何尝不知？”宋江叹了口气，脸上满是焦灼，“可晁保正是咱们的兄弟，他落难，咱们怎能见死不救？”
雷横道：“话虽如此，但林冲可不是好对付的！他武艺高强，又是州府派来的缉捕主事，官职比咱们高，还背靠种都监这棵大树。他今日试探你，怕是早已怀疑晁保正了。若他执意追查，咱们根本拦不住！”
“是啊。”朱同附和道，“林冲心思缜密，行事沉稳，绝非寻常官吏。咱们若贸然行动，怕是会引火烧身，不仅救不了晁保正，反而会把自己搭进去。”
宋江沉默了片刻，眼中闪过一丝坚定：“无论如何，晁保正不能有事！只是林冲这边，确实是个难题。他既不明确表态，也不放松追查，咱们只能等待一个良机。”
“良机？”雷横与朱同对视一眼，皆是疑惑。
“不错。”宋江道，“林冲虽怀疑晁保正，却并未拿到实据。咱们只需耐心等待，一旦找到合适的时机，便暗中给晁保正报信，让他尽快脱身。在此之前，咱们切不可轻举妄动，以免打草惊蛇。”
雷横点点头：“公明哥哥说得是。林冲如今是此案的主事，咱们只能听他调遣，暗中留意动静。待时机成熟，再动手不迟。”
朱同也道：“也只能如此了。咱们平日里多与林冲周旋，麻痹他的警剔心，同时尽快打探消息，一旦有风吹草动，便立刻通知晁保正。”
宋江深吸一口气，站起身：“好！此事便这么定了。咱们务必小心谨慎，切不可出任何差错。若能救晁保正一命，日后必有厚报！”
雷横与朱同也站起身，郑重地点点头：“公明哥哥放心，我等定会全力相助！”
夜色渐深，三人在屋内又商议了一番细节，便各自散去。