此刻什么首功，什么颜面，都已不重要，保住性命和残部才是唯一念头。
撤退的命令如同压垮骆驼的最后一根稻草。
本就摇摇欲坠的汉军彻底崩溃，残存的士兵丢盔弃甲，如同没头苍蝇般向着来时的方向亡命奔逃。
波才的黄巾军则士气大振。
在毒烟的掩护和“黄天力士”的引领下，展开了无情的追杀。
颍水南岸，伏尸遍野，血流漂杵。
汉军的旗帜被践踏在泥泞中。
那杆曾经像征胜利的帅旗，此刻斜插在血泊里，沾满了污秽。
朱俊本人头盔被打落，发髻散乱，身上数处挂彩。
最后还是在亲兵死士用命断后下，才勉强抢到几匹无主的战马，带着寥寥数十骑残兵，狼狈不堪地泅渡过冰冷的颍水，逃回北岸。
站在北岸，朱俊回头望去。
对岸的黄天旗帜在弥漫的烟尘中高高飘扬，波才的身影立于高处，正接受着山呼海啸般的朝拜。
汉军士兵的尸体铺满了南岸的土地，己方营地中哀嚎隐隐传来。
旋即，便被黄巾的欢呼淹没。
失败与死亡的冰冷气息，如同颍水般将他淹没。
这位以勇烈闻名的江东名将，此刻面如死灰。
身体更是不受控制地微微颤斗，一股腥甜的液体涌上喉头，又被他强行咽下，只剩下满嘴的铁锈味和无尽的屈辱。
朱俊，大败！
万馀朝廷精锐，近乎全军复没！
朱俊的惨败，如同一场凛冽的寒流，瞬间席卷了整个战场。
幸存的汉军据点风声鹤唳。
而黄巾渠帅波才的声威则如日中天，十馀万大军挟大胜之威，气焰熏天，席卷之势几近不可阻挡。
就在朱残部如惊弓之鸟，蜷缩在颍水北岸的小城舔舐伤口之际。
一支军容肃整的军队，裹挟着北地秋日的肃杀之气，正沿着官道，坚定而迅疾地向颖川腹地挺进。
队伍前方，一杆玄色帅旗在风中猎猎招展。
旗面上一个铁画银钩的“皇甫”字，沉稳如山。
昭示着来者的身份—左中郎将皇甫嵩。
帅旗下，皇甫嵩端坐战马之上，面容沉毅如古井寒潭。
他身形并不魁伟，然渊渟岳峙的气度自生。
颍川惨败的消息早已传入耳中。
他脸上并无意外，只有眉宇间凝结的一抹凝重。
勒马驻足。
他深邃的目光越过奔流的颍水，投向对岸。
那片被无边无际的黄色头巾和狂热的“黄天”口号所复盖的土地。
空气中。
似乎仍弥漫着数日前那场血战留下的令人作呕的淡淡血腥，以及诡异硝烟混合的气息。
“公伟——”一声几不可闻的轻叹逸出唇边，随即被秋风吹散。
皇甫嵩的眼神瞬间锐利如鹰隼，声音不高。
却清淅地穿透了行军中的嘈杂：“传令全军，加速前进，目标一颍水北岸，长社城。
抵达后，深沟高垒，严阵以待。斥候尽出，不分昼夜，务必将波才贼军动向，巨细无遗，探察清楚。”
军令如山。
将领肃然领命，一股无形的肃杀之气在队伍中弥漫开来。
这支疲惫却意志如铁的大军，向着那座即将成为风暴眼的小城，滚滚而去。
三日后。
长社城头。
皇甫嵩花白的须髯在干燥的秋风中拂动。
他极目远眺，只见南方的地平在线，烟尘如一条翻滚的黄色巨龙。
遮天蔽日，席卷而来。
沉闷的脚步声、鼓噪声，以及无数狂热信徒的呐喊声汇聚成一股撼动大地的声浪。
如同地底深处传来的死亡闷雷。
由远及近，越来越响。
终于，黄色的潮水漫过了原野的尽头，汹涌澎湃，瞬间便将孤悬的长社城围了个水泄不通。
营帐如同疯狂滋生的黄色苔藓，以肉眼可见的速度蔓延，迅速复盖了城外目之所及的土地。
入夜，连绵不绝的篝火点燃。
如同将天上的星河倾泻于大地，将孤城长社映照得如同怒海中的一叶扁舟，渺小而绝望。
冰冷的恐惧，如同无形的藤蔓，悄然缠绕上每一个守城士卒的心头。
皇甫嵩的身影出现在城楼最高处。
他的声音不高，却奇异地压过了城下鼎沸的人声和呼啸的风声，清淅地传入每一个士兵的耳中：“诸君！贼众虽盛，然其心已骄，其行已狂，此乃自取灭亡之道。
我军虽寡，然城坚池深，众志一心。
陛下在洛阳殷殷期盼，援军正星夜兼程，今日守此城，非为苟且偷生，乃为颍川千千万万父老不受荼毒，为天下社稷存续大义。
人在城在，死战不退！”
短暂的死寂后，城头各处爆发出山呼海啸般的回应：“人在城在！死战！死战！”
声浪震天，带着破釜沉舟、玉石俱焚的决绝。
次日，波才策马来到城下，鞭梢遥遥指向城楼上那杆“皇甫”帅旗，声若洪钟，充满了胜利者的骄狂：“皇甫老儿，睁开眼看看，朱俊那厮已是我手下败将，亡命奔逃！
尔等困守孤城，已是瓮中之鳖，识相的快快开城献降，本帅或可饶你满城性命，若再负隅顽抗，待我大军踏平此城，定叫尔等鸡犬不留，寸草不生！”
回应他的，是城头骤然腾起的一片冰冷乌云。
密集的箭矢带着尖锐的破空声，如骤雨般倾泻而下。
波才在亲兵盾牌护卫下狼狈后退，勃然大怒：“好，好个冥顽不灵的老匹夫！传我将令，日夜不停，给我轮番攻打，困死他们！饿死他们！
我要让皇甫嵩跪着爬出来求饶！”
惨烈的攻防战拉开了序幕。
简陋的云梯一次次搭上城头，又被守军死命推倒。
滚木石呼啸砸落，煮沸的污秽金汁冒着刺鼻的白烟倾泻而下，城下顿时响起一片凄厉的惨嚎口皇甫嵩的身影如同定海神针，在城头各处督战指挥。
他的目光锐利如鹰，箭矢专寻黄巾军中举旗呐喊的小头目射去，精准而致命。
然而，守军的疲惫与消耗是残酷的。
箭囊渐渐空瘪，滚木石日渐稀少，士兵们挥动兵器的手臂越来越沉重。
城内，粮仓的存米眼见着减少，伤兵营里痛苦的呻吟日夜不绝，药物奇缺，绝望如同冰冷的潮水，无声无息地漫涨，勒紧了每个人的咽喉。
洛阳深宫。
颍川长社被围的急报如同烧红的烙铁，重重按在御案之上。