卢植被囚车押解回京的消息，如同飓风般席卷了动荡的帝国。
朝野震动，议论纷纷。
有清流为卢植鸣冤，痛斥宦官构陷忠良。也有幸灾乐祸者，认为卢植确属无能。
更多的则是忧虑—一广宗前线群龙无首，若黄巾趁机反扑，后果不堪设想！
洛阳，北宫德阳殿。
气氛凝重。
汉灵帝刘宏馀怒未消，但卢植下狱后，广宗前线无人主持大局的现实，也让他不得不面对。
他烦躁地挥挥手：“卢植姑负朕望，罪有应得，然广宗贼酋张角尚未授首，河北战事不可久悬。诸卿以为，何人可代卢植之职，速破广宗？”
太尉杨赐出列。
他心中属意的是在豫州连战连捷的皇甫嵩。
但深知皇帝身边的张让、赵忠等人对皇甫嵩与卢植这些将领的微妙态度。
又恐“党锢之祸”再演，且豫州南阳尚有战事，一时难以抽身。
他斟酌道：“陛下，骑都尉曹操，于长社、颍川屡立战功，年轻有为，或可”
“曹操？”刘宏打断他，语气不置可否，“资历尚浅，恐难服众。”
他对这些年轻将领，总带着几分不放心。
这时，侍立一旁的宦官张让，尖细的嗓音响起：“陛下，老奴倒有一人选。”
“哦，是何人？”
刘宏对于张让口中的人选十分感兴趣。
杨赐抬头，心中暗自猜测，不知道这位中常侍又有什么主意！
“前河东太守，破虏将军董卓，久在边地，素有威名，麾下西凉铁骑骁勇善战。
其人深谙进退之道，必能体察圣意，速破贼酋，以解陛下之忧。”
张让对于自己推荐的人选，十分笃定，颇为自信。
“董卓？”
刘宏对这个名字有些印象。
此人当初在凉州镇压羌乱时手段狠辣，但也确实有效。
且据说对宦官颇为“躬敬”。
他看了看张让，这位曾被自己称作“父亲”的官宦，此刻深深低着头，在刘宏面前显得十分躬敬。
思考片刻，终于开口说道：“————西凉铁骑，确为精锐。张常侍所言，甚合朕意。”
刘宏急于看到战果，董卓的“狠辣”和“躬敬”，此刻似乎成了优点。
“传旨！拜董卓为东中郎将，持节，总督河北军事，接替卢植，限期克复广宗。”
“陛下圣明！”
张让连忙躬身，眼中闪过一丝得色。
董卓暗地里对中常侍们的“孝敬”，此刻发挥了关键作用。
与此同时，另一道诏书也飞速传出：“擢左中郎将皇甫嵩为北中郎将，即刻北上，接掌卢植所部兵马，进击东郡黄巾贼卜己部。”
“右中郎将朱俊，加督南阳军事，务必全力攻拔宛城，剿灭赵弘。”
广宗前线。
董卓的到来，与卢植形成了鲜明对比。
他身材魁悟，面容粗犷，虬髯戟张，身披华丽的明光铠。
在亲卫簇拥下策马入营，顾盼自雄。
带着一股边地悍将的剽悍与跋扈之气。
他看都没看卢植留下的深沟高垒和那些精良的攻城器械，径直走入中军大帐。
一脚将卢植常用的那张简朴书案踢到一边。
换上了自己带来的镶金嵌玉的大案。
然后召集众将，声音洪亮，带着不容置疑的命令口吻：“卢子干迂腐无能，坐失良机，本将奉天子明诏，总督军事。
传令全军，即刻填平壕沟，毁弃栅栏，三日之内，整军备战。本将亲率西凉健儿，一举踏平广宗，生擒张角老儿！
让那帮龟缩城里的泥腿子，见识见识什么是真正的铁骑。”
宗员等将领面面相觑，心中叫苦不迭。
填平壕沟？毁弃栅栏？
这等于自毁长城！
放弃卢植苦心经营的有利态势，去强攻坚城？
但董卓手持节钺，气势汹汹。
而且是天子亲自认命，无人敢当面质疑。
见宗元等人愤愤不平，董卓丝毫不理会，一意孤行，势要旬日之间就要攻克广宗城，砍下大贤良师张角头颅，献给刘宏。
接下来，北军五校动作频频，仿佛真的要与广宗黄巾决一死战。
消息传入广宗城，张梁先是一惊，随即狂喜：“董卓？莽夫耳！天助我也！”
而陆离的眼底深处，此时却是闪过一丝不易察觉的了然。
事态的发展，终究没有脱离既定的历史轨迹。
不过，张梁若真的以为董卓会立刻攻城，那才是中计了。
“还真以为董卓是莽夫啊，此人心机深重，又有袁绍等士族有着千丝万缕的关系，而且掌握西凉铁骑，此人才是汉室朝廷的大敌，可惜啊，无人知晓！”
这位并州刺史，董卓董仲颖能骗得了洛阳诸公与天子，却骗不了陆离。
他脑海中闪过一个计策。
“你想围魏救赵，我就不妨将计就计！”
南阳，宛城外围。
朱俊接到了新的诏命一加督南阳军事，全力攻拔宛城。
他看着诏书，脸上没有任何喜悦，只有更深的凝重。
朝廷的催促如同鞭子抽在身上，而董卓取代卢植的消息更让他心头蒙上阴影o
这位中郎将深知，自己必须尽快在宛城取得突破。
否则——他看向身旁沉默伫立的孙坚，眼中闪过一丝决绝：“文台，准备强攻！不惜代价！”
孙坚抱拳，古锭刀在鞘中发出低沉的嗡鸣。
他明白，更惨烈的厮杀，即将来临。
帝国的西南角，巴郡。
几乎就在朝廷调兵遣将、董卓耀武扬威的同时，另一股暗流在无人注意的角落涌动。
巴山蜀水之间，一个名为“天师道”的组织悄然壮大。
其首领张修，自号“天师”。
与阳宾士的“五斗米道”几乎如出一辙。
同样以符水治病，收纳信众，聚拢了大量不满朝廷苛政的流民和山越土着。
张修敏锐地捕捉到了天下大乱的时机。
更看到了黄巾军搅动风云所带来的“示范效应”。
他站在简陋的祭坛上，望着台下密密麻麻、眼神狂热的信众，点燃了像征起事的火把。
“苍天不仁，以万物为刍狗。汉室气数已尽，天师道当兴，吾奉太上老君法旨，伐无道，诛暴汉！今日起兵，攻占郡县，开仓放粮，共享太平。”
星火燃起，迅速燎原。
天师道信徒在张修的带领下，攻打县衙，夺取武库，声势渐起。
然而，此刻洛阳朝廷的目光，完全被河北广宗和南阳宛城这两处主要战场吸引。
对于巴郡山区的这场“疥癣之疾”，地方官员的告急文书，只是被随意地堆放在尚书台的案几角落，落满灰尘。
灵帝刘宏的心思，全在催促董卓和朱伟的捷报上。
这股西南的星火，暂时未能引起中枢的足够重视，却已悄然埋下了另一场燎原大火的种子。
黄巾起义的巨大旋涡，正将越来越多的势力卷入其中。
帝国的根基，在战火与猜忌中，继续发出不堪重负的呻吟。
而广宗城下。
董卓那狂妄的“三日破城”宣言，如同投入深潭的石子，激起的涟漪尚未扩散。
更大的风暴已在蕴酿。