垂拱二年，夏至，漠南草原万物茂盛生长！
在同城帅府，北征军主帅刘敬同说到安北都护府为何迁到同城，包括陈子昂在内，所有将领的目光，都死死聚焦在了舆图上那个小小的“同城”标注。
安北都护府从漠北的单于台迁到漠南的同城，这不仅仅是北疆舆图上的一段变迁，更是大唐北疆战略从进取到守成，国运起伏、疆域收缩的见证。
“昔日，我大唐铁骑在北疆创下赫赫武功，开拓广袤疆域，如今这同城却成了扼守河西走廊、屏卫中原的最后门户。朝廷和本帅不得不派重兵把守！”刘敬同手指同城的位置，身体前倾，那双经历过无数血火淬炼的锐利目光，如同鹰隼般扫过每一位将领或凝重、或愤懑的脸庞，最后定格在陈子昂那张年轻却写满深思的脸上：“最近五年，突厥对我唐军和百姓，欠下累累血债，本帅拜托北上铁勒的诸位，为我大军重新征服草原，恢复漠南屏障，让我大唐军队有机会与突厥主力决战，歼灭之！”
游骑将军陈子昂感受到了刘敬同那道目光的重量。他知道，主帅提及的“最近五年”，是何等血腥的五年。
陈子昂心里清楚，此番大唐远征军不仅要应对北疆危局，平叛铁勒仆固部和同罗部，更是要报那忻州之仇——五千唐军将士和数万边民百姓的鲜血，不能白流！是到了该用突厥人的血，来祭奠亡魂的时候了！
“伯玉，诸位将官，”刘敬同的声音低沉下去，却更加充满力量，如同绷紧的弓弦，打破了堂内几乎凝固的沉寂，“这便是我们大唐北征军面临的北疆大局，昔日大唐的荣光与统治草原的旧格局已然破碎，突厥群狼磨牙吮血，南迁的回纥部众，人心未定。我们此刻驻守的同城，不再是远征漠北、勒石纪功的跳板，而是抵御北虏、卫护河西、乃至屏障关中的最前线，这一战大唐必须力克突厥，否则本帅绝不班师回朝！”
主帅刘敬同说到激愤处，猛地一拍榆木案几，发出“嘭”的一声闷响，震得案几上的笔砚都微微跳动。
“我大唐北疆的局势已然清淅，剩下的，便是如何应战，我们大军到同城也近两个月了，到了该和突厥人决战的时候了！望诸位谨记今日所见所闻，整军经武，时刻备战！这北疆的风云，接下来，就要由我等手中之刀剑，麾下之儿郎来书写了！尤其是你，伯玉，虽然我写信给朝廷兵部，说你在军中资历尚浅，那是为了打消朝廷对你的疑虑，放心大胆启用你！我相信，以你的能力，足以让铁勒部族重新回归我大唐，勒石燕然！我主力军的千军万马，重任也系于你一身！”
“原来如此！”游骑将军陈子昂心中顿时明朗，对刘敬同的最后一丝疑虑随风消逝，他朝刘敬同拱手行礼：“子昂定不负刘大将军的厚望！”
北疆舆图上那些蜿蜒的线条与冰冷的地名，仆固、同罗、回纥、拔野古……在陈子昂眼中，不再仅仅是抽象的信息，而是化为了沉甸甸的、压在心头的责任，以及那即将扑面而来的、夹杂着血与火、铁与沙的塞外风云。
同日，未时初刻。
同城东北方向三十里，居延海畔。
那一天，正值夏至，垂拱二年的北疆，风沙里裹挟着铁锈、牲畜粪便与枯萎牧草混杂的独特气息，干燥而呛人。
陈子昂勒马立于居延海畔的一处高坡，猩红色的斗篷在猎猎狂风中翻卷，如同燃烧的火焰。他望着脚下绵延起伏的大军营帐，旌旗在风中舒卷，露出模糊的字号。
这里是大唐安北都护府设在同城以北的重要前哨，也是他的驻军营地。他们即将奉命北上，深入铁勒草原诸部，执行那项“不入虎穴，焉得虎子”的艰险使命。
西边，居延海这片塞外绿洲的水面在风中泛起细密的波纹，倒映着昏黄的天空。
“将军，”一个沉稳的声音在身后响起。亲兵校尉陈玄礼按剑上前，他的身材高大，脸上那道淡淡的刀疤，在夕阳中闪光，“北上向导，‘老羊皮’康必谦，已经到了我军营中待命，随时可以随同我军北上草原铁勒部族。”
“好，明日一早，大军拔营！”陈子昂微微颔首，目光却仍死死钉在北方那片愈发昏暗、苍茫的地平在线。那里，曾经是大唐瀚海都督府的辖地，李二皇帝的威名曾响彻那片草原，如今即将成为他陈子昂要弛骋的疆场！
陈子昂想起临行前，在那间弥漫着紧张空气的帅府正堂，主帅刘敬同屏退左右，只留他一人时，手指重重敲击舆图上草原铁勒诸部局域时说的那番推心置腹之语：“伯玉，此去非同小可。漠北六府七州，自太宗皇帝大败薛延陀后设立，广置羁縻，至今已近四十年。名为大唐藩属，实则部族自有其心。如今后突厥势大，铁勒诸部首鼠两端，貌恭而心异。你此去草原，不仅要宣示天威，更要……”
更要如何，主帅刘敬同没有明说，只是用手指在脖颈间极快地做了一个切割的动作。
陈子昂心知肚明，他要杀伐果断！在那片广袤而危机四伏的北疆，重新恢复大唐的情报网和影响力，拉拢可以拉拢的，清除死心投靠突厥的势力。
这次北上，作为大唐的特使，不仅仅是宣抚，更是一场残酷的战争。他要还北疆百姓一片安宁，首先要在这片草原上，掀起一场风暴。
而陈子昂，这位以边塞诗名动长安，却毅然投笔从戎的文人将军，此刻也已做好了所有准备。他摸了摸腰间青霜剑冰冷的剑柄，想起忻州战场上战死的五千儿郎。这一次，犯我大唐者，必诛之！
陈子昂知道，与此同时，在同城西北方向，监军乔知之与那位以刚直不阿着称的监察御史王无竞，也已点齐了他们的护卫与随从。他们肩负着另一项重要的职责——前往西北的丁零塞，去探查大唐北疆边塞被层层掩盖的边情真相，去抚慰那些被朝廷遗忘、在苦寒之地坚守了数年甚至十数年的戍边忠魂。同时，也要查清关于粮秣军械“损耗”异常的流言。
北疆这一战，大唐必须胜！
陈子昂在马背上，遥望北方，心中默念：这一战，保住北疆，才能稳住安西四镇，才能维系通往西域的丝路命脉，丝绸之路才能畅通！
保住西域，才能牵制吐蕃，确保陇右、河西无虞。
保住河西走廊，才能让帝国的力量得以投送至辽东，压制契丹、奚族的蠢动。
而只有稳住辽东，中原的千万百姓，才能免受胡骑南下、战火焚身之苦！
而且，陈子昂有一种强烈的预感，即将到来的北疆这一战，不仅关乎国运，也将彻底改变他和那位亦师亦友的好兄弟乔知之的命运！
垂拱二年，夏至。
风卷起塞外的沙尘，拍打在陈子昂银色的铠甲上，发出细密的沙沙声。他命运的齿轮，已经开始飞速转动。
出发！天时，地利，人和，游骑将军陈子昂带着所统帅的两千大唐虎贲军，终于做好一切准备，北上茫茫的铁勒草原，开始一段新的开疆拓土的传奇！