监察御史王无竞来到同城边塞的第三天，夜幕降临，边塞的月亮，高悬于“将军衙署”院内胡杨树梢之上，依旧美不胜收。
清明月色下，游骑将军陈子昂，与远道而来的监察御史王无竞，在院子里相对榆木案几而坐，共同探讨如何实干兴边。他们刚从一场深入营区、作坊与屯田点的巡视中归来。
几碟简单的边塞小菜——盐水煮的豆、风干的羊肉、一碟醋芹，佐以一壶本地酿造的、入口辛辣却后劲绵长的烧春，便是他们这漫漫长谈的佐伴。
拂云、拂月两位新罗婢女，身着素净的唐式襦裙，安静地侍立在阴影处，适时地为二人添酒、拨亮牛油灯芯，动作轻盈利落。
“伯玉，这两天我在这边塞可是大开眼界……”监察御史王无竞仰头饮尽杯中那灼喉的液体，目光仿佛穿透窗棂，投向远处月光下那蜿蜒起伏、如同沉睡巨兽脊梁般的秦朝和汉代长城遗迹，声音带着一丝被酒气与情绪浸润的低沉，“这两日见你麾下大唐特种虎贲儿郎，操练时甲胄鲜明，吼声震天，士气如虹，确是我大唐锐士风范；见那工匠作坊之内，炉火熊熊，锤声铿锵，人人奋力，百炼精钢……”
王无竞顿了顿，“此情此景，着实令人心潮澎湃，振奋不已。若我大唐万里边塞，处处军镇皆能如此气象，兵精粮足，器械犀利，何惧那突厥豺狼、吐蕃饿虎觊觎？”
陈子昂提起粗陶酒壶，为他重新斟满，微微摇头，语气平和却清醒：“仲烈兄今日所见，乃是此地上下将士、工匠、流民数月以来，戮力同心、流血流汗之果，亦是天时稍予、地利偶成，在这特定之地的侥幸之功。”
“伯玉过谦了。”王无竞说。
“我说的是实话。若要推而广之，遍及诸边，谈何容易？非止需海量钱粮支撑，更需天时、地利、人和齐聚，尤其需要朝堂诸公目光长远，给予持续不断、不受掣肘的支持……”陈子昂的话语末尾，带着一丝不易察觉的、对朝局变幻的隐忧。
王无竞默然点头，他身为监察御史，自然明白陈子昂话语中未尽的顾虑与朝中种种牵扯：“百闻不如一见……原以为戍边就是我们边塞诗中的‘灭胡’，豪情万丈，‘黄云塞沙落，白刃断交衢’……但实地一看，真是大不一样。若没有一个好的主将，戍边士卒真是苦呀！”
“仲烈兄所言极是！所以我下午在麦田边说，戍边要实干兴边，要朝堂支持。”陈子昂说：“这边塞哪里有什么风花雪月，都是一寸山河一寸血……”
王无竞点点头，又喝了三杯酒，目光胶着在那道横亘于月光下的砖墙黑影上，思绪仿佛被拉入了更加悠远沉重的时空隧道。沉默良久，他忽然开口，声音不再仅仅是低沉，而是染上了一种历史的沉郁与悲泯：
“秦世筑长城，长城无极已。
暴兵四十万，兴工九千里。
死人如乱麻，白骨相撑委。
殚弊未云悟，穷毒岂知止。
……”
他诗意上头，一句句吟诵着，语调并不刻意高昂，反而有种压抑的平缓，但字字句句，却似饱含血泪，重重砸在寂静的空气中，充满了对暴政的控诉与对生灵涂炭的悲泯。
陈子昂凝神静听，没有插话，他知道这定是好友有感而发的新作，亦或是积郁已久、不吐不快的抒怀。他被诗中描绘的惨烈景象和蕴含的深刻历史反思所深深震撼。
诗中描绘的秦朝征发民夫、尸骨铺就长城的惨状，在这边塞冷月、汉垣遗迹的映衬下听来，格外惊心动魄，仿佛那历史的亡魂正随风呜咽。
王无竞继续吟道，语气愈发沉痛，仿佛亲身经历了那场浩劫：
“胡尘未北灭，楚兵遽东起。
六国复嚣嚣，两龙斗觺觺。
卯金竟握谶，反璧俄沦祀。
仁义寝邦国，狙暴行终始。
一旦咸阳宫，翻为汉朝市。”
诗毕，屋内陷入一片更深的寂静，唯有灯芯燃烧时偶尔爆开的轻微噼啪声，以及窗外塞风永不停歇的呼啸。
“好诗！”陈子昂这才拍手称绝：“强秦以严刑峻法立国，以举国之力筑长城御敌，然耗尽天下民力，最终不过二世而亡，社稷崩摧。长城犹蜿蜒立于天地之间，而那赫赫强秦，今又安在哉？”
王无竞长长叹息一声，那叹息里充满了诗人的无力感：“可叹后世帝王将相，往往只记取秦之兵甲强盛、武功赫赫，却极易忘却其因暴虐而速亡的惨痛教训啊！”
陈子昂深深吸了一口气，胸膛微微起伏，眼中光芒剧烈闪动。他完全明了王无竞在此情此景之下，吟出这首《北使长城》的深意。
这绝非寻常文人的怀古伤今，而是借古讽今，蕴含着对当下朝局、边事策略乃至统治根基的深切关怀与隐晦警示。
“仲烈兄此诗，真乃金石之言，振聋发聩！”陈子昂放下酒杯，神色郑重无比，“尤其‘仁义寝邦国，狙暴行终始’一句，直指治国之根本，关乎国运之长短。如今陛下……朝廷虽也武功赫赫，四夷稍慑，然边事频仍，征发不断，民力确亦颇显艰辛。”
“若庙堂之上，只知一味追求开边拓土，苛求边功捷报，而忘却了与民休养、施以仁义、抚慰苍生之道，长此以往，竭泽而渔，岂非…岂非正与那短命暴秦，走着一条相似的危险之路？”王无竞说。
陈子昂点点头，目光也转向窗外，望向那片在他手中逐渐复苏的土地，语气变得坚定：“我在居延海所为，炼铁以利甲兵，练兵以御突厥，试验垦田和晒盐……虽看似亦是‘兴工’，亦是‘用力’，然我之初衷，绝非为了满足一己之功利，而是一战定北疆！大唐边军和边民，苦突厥人数十年了，这次彻底平定！”
“对，对付突厥的饿狼，就应该用伏火雷，豺狼来了炸飞他们！伯玉，我是了解你的，这才是你陈伯玉呀！”王无竞说。
陈子昂说：“我所求者，不过是让这些戍守边塞的将士们，能活得稍具人样，少些冻馁之忧；让这方土地，能稍具自我供给之能，减轻朝廷万里转输之巨大耗费。一切的一切，最终目的，无非是求一个‘安’字。唯有边塞长久安稳，戍卒与边民能各得其所，乐业安居，方是阻隔突厥、护卫社稷的真正长久之道，这远比徒耗民力，筑起一道有形或无形、实则隔绝人心、催生怨恨的‘长城’，要重要得多！”
王无竞听到这里，忍不住以指节轻叩桌面，击节赞叹：“善！大善！子昂你此番见解，直指要害！治国如同良医治病，下猛药或可祛除一时之顽疾，然则固本培元、调和阴阳，方是身体康健、益寿延年之根本。你在居延海呕心沥血所做的一切，正是这‘固本培元’之功！此绝非秦皇劳民伤财之暴虐工程，实乃古之圣王所倡导的仁政德治，于边塞之实践！”
“我辈读书人，既读圣贤书，当以此为己任，不仅要以手中之笔记录历史之兴衰、警示后人，更要以躬行之实践，去创造一段仁政安边、富兵于民的新历史！要让后世知晓，我大唐盛世，不仅有睥睨四海的雄兵铁骑，更有泽被苍生的仁心与安邦定国的智慧！”陈子昂说。
“对，我辈读书人，要让天下人都知道，大唐盛世，不仅有睥睨四海的雄兵铁骑，更有泽被苍生的仁心与安邦定国的智慧……伯玉真乃安邦定国的大才！你既然已任游骑将军，若再立大军功，我回朝后举荐你当同城主将……”王无竞这并非是徇私，而是出于公心所说的公道话。
“同城主将？多谢王御史直言……”
陈子昂心想，别看御史官不大，监察御史确实有这个权力！
垂拱二年，狄仁杰就是这么被推荐的。御史们到地方考察官员，许多刺史都遭到了弹劾，结果到了宁州，却发现百姓对狄仁杰的评价颇高，德政突出。因此，御史们便推荐了他，武则天随即把他任命为冬官侍郎，也就是工部的副职，在朝堂继续观察和重用。后来，狄仁杰入鸾台拜相。
“伯玉，我这个监察御史，还要跟你们一起北上巡边，以自己的实际行动，为洛阳朝堂带去最真实的见闻……不负陛下和皇太后的恩典。”聊到最后，有几分醉意的王无竞自己也热血澎湃，坚持去北疆一线巡边。
这一夜，两位挚友的对话，因这一首饱含历史血泪的《北使长城》而陡然升华。他们超越了个人仕途的浮沉、边塞军务的锁碎，将思想的触角探向了治国平天下的更高层面，关乎仁政与暴政、民生与武功、短暂强盛与长治久安的深刻辩证。
王无竞的诗，如同一口穿越千年的历史警钟，在这居延海的清冷月夜里沉沉回响，馀韵不绝，也更加坚定了陈子昂以“仁义”为本、以“实干”兴边、寻求真正长久安宁的信念。
这首诗，后来也成为了记录陈子昂和乔知之、王无竞居延海岁月的一个独特而深刻的思想注脚，标志着他们这一群人，在大唐帝国遥远的北陲，不仅是勇于任事的行动者，更是富于远见与批判精神的思想者。
在这片曾见证无数征战与兴衰的土地上，陈子昂大胆的实践与深邃的思考相互激荡，正悄然孕育并谱写着一曲不同于流俗的边塞史诗篇章。