在边塞军营，日子待得久了，参军陈子昂发现：还有一个愈发不容忽视、关乎军心士气的严峻现实——大唐特种虎贲军的伙食，已到了非改不可的境地。
大唐的每个军营，自然是配了火头军的。火头军负责为士卒提供一日两餐，满足他们早晚的饮食须求。
唐军大型军营的火头军可能多达数十人，而小型军营则可能只有数人。
大唐特种虎贲军的军营只有三名火头军。
每日天光未亮，校场东边那间终日烟熏火燎、气味混杂的巨大厨房里，他们便开始了周而复始的劳作。
成堆的黄色黍米，被倒入大釜，熬煮成勉强果腹的粥糜；更多的，则是那堆积如山、以死面硬生生烙成的胡饼。
这些胡饼，为了极致的耐储性，几乎不含水分，硬韧异常。
刚来时，陈子昂常常需用佩刀费力斫开，在热汤中浸泡许久，方能下咽。
这一日，陈子昂处理完晨间操练，便带着乔小妹，以及随侍在侧的拂云、拂月二姐妹，踏入了这片蒸汽弥漫、人影幢幢的厨房重地。
古时讲究“君子远庖厨”，唐朝的官员更是如此。
厨房管事是个姓王的伙头，在军中操持伙食已近二十载，脸上沟壑纵横，那是被灶火与岁月共同刻下的印记。
见陈子昂这位声名远扬的参军竟亲自莅临这“污秽之地”，他连忙在油腻的围裙上擦了擦手，脸上堆起惯有的、混合着躬敬与无奈的笑容，躬身道：“陈参军，您怎么到这儿来了？这里烟气重，别熏着了。”
参军陈子昂微微颔首，目光扫过厨房。只见靠墙处，麻袋装着的麦子、黍米堆栈成小山；墙角的大瓮里，是新榨的胡麻油；另一侧，则是码放得整整齐齐、几乎望不到头的死面胡饼，象一片灰黄色的磐石阵。
几口硕大的铁釜架在灶上，底下柴火熊熊，釜内翻滚着看不出原色的汤水，蒸汽携带着一股咸涩的气息，弥漫在整个空间。
两名满面烟灰的年轻火头军，正沉默地将新烙好的胡饼搬去晾晒，动作机械而麻木。
陈子昂的目光则落在厨房外一小片被细心打理过的沙地上，那里有几株翠绿的野葱。
普通的士卒，一年之中只有特殊的节日，或者得到封赏，才有炖羊肉吃。
大唐特种虎贲军，肉食算多的，但主食也还是胡饼。
用现有的粮草改善平日伙食，改良胡饼，迫在眉睫。
陈子昂知道，对于这些远离故土、戍守边陲的将士，一口热乎、可口的饭食，所暖的不只是辘辘饥肠，还有那颗在边塞战火中渐渐僵硬的心。
他并非要完全取代胡饼——此物在长途奔袭、紧急行军时，以其极致的便携与耐储，有着不可替代的价值。
陈子昂的目标，是在非战时或营区休整期间，为大唐特种虎贲军提供另一种选择：更易消化、也更能滋养身心的主食。
陈子昂忆起在麟台涉猎过的古籍，其中似乎有“酒醪发面”的模糊记载，又结合了自身对食物细微变化的敏锐观察。
他叫来王伙头，还有那两名看起来手脚麻利的年轻人，在厨房一角辟出块清净地，亲自在一旁口述指导。
“取少量酿制‘烧春’后沉淀的酒醪，要那最稠厚的部分。”陈子昂吩咐道。
王伙头虽面露疑惑，还是依言取来一小碗散发着酒气的糊状物。
“与精磨的麦粉混合，加水，水温……要温，不可烫手。”陈子昂用手背试了试水温，继续说道，“揉，用力揉，揉到面光、盆光、手光。”
最初几次尝试，结果令人沮丧。不过，好在拂云有经验，她将揉好的面团放入陶盆，复上浸湿的麻布，小心翼翼地置于靠近炉灶、温度相对恒定的温暖角落。
然后，她不断调整着酒醪与面粉的比例，尝试不同的水温。功夫不负有心人，半个时辰后，那原本只有半盆的面团，竟如一朵蓬松的云朵，涨满了整个陶盆，表面光滑，弹性十足。
她小心翼翼地用手指戳了一下，一个凹陷缓缓回弹，扒开面团内部，只见布满了密密麻麻、细如蜂巢的气孔，一股独特的、微带酸香却又生机勃勃的气息扑面而来。
“公子，成了！”拂云说。
陈子昂看着那盆发酵成功的面团，眼中也闪过一丝欣喜。然而，随之而来的问题便是那明显的酸味。
他凝神思索片刻，记起《齐民要术》等农书似乎提及过用硷中和酸味的方法。
“取灶下草木灰，用沸水冲淋，待其沉淀，取上层清液来。”陈子昂下令。很快，一碗略显浑浊的硷性溶液备好。
他亲自用小勺，一点点兑入发酵好的面团中，由拂云和拂月这两个心思细腻的丫头接手，反复揉搓、揣匀。神奇的事情发生了，那刺鼻的酸味果然渐渐消散，面团变得愈发白淅、柔韧而光滑。
这经过“醪酵”与“中和”双重洗礼的神奇面团，被分成两份。
一份被灵巧地揪成大小均匀的剂子，置于铺了湿麻布的笼屉中，旺火蒸制。不多时，蒸汽氤氲，缭绕升腾，带着一股前所未有的、温和而诱人的麦香。
待笼盖揭开，霎时间，连一旁观望的王伙头和火头军瞪大了眼睛——但见笼屉之中，一个个洁白如雪、浑圆饱满的“蒸饼”赫然呈现，它们松软得仿佛轻轻一碰就会塌陷，与旁边那些硬邦邦的胡饼形成了云泥之别。
另一份面团，则被擀成稍厚的圆饼，直接贴于烤炉那炽热的内壁上。
不多时，饼皮被烤得金黄微焦，鼓起一个个小泡，散发出浓郁的焦香。掰开一看，内里依旧是松软无比，气孔均匀。
陈子昂将这两种前所未见的新式面食，统称为“软香饼”。
它们口感绵软，带着谷物经过发酵后特有的微甜，极易消化，一经在伤兵营和部分休整队列中试推广，立刻引来了大唐特种虎贲军将士们争相品尝，赞誉不绝。许多肠胃不适的老兵，更是将其奉为福音。
“软香饼”的成功，给了陈子昂更大的信心。他接下来要创造的，则更多源于他对“美味”本质的理解——那便是油脂与碳水在高温下碰撞出的、令人难以抗拒的魔力。
他欲在这食材有限的边塞军营中，创造出口感的极致层次，这便是“油酥烙饼”的由来。
“油酥烙饼”的制作，更需要巧思与耐心，还是他在西北采访时一位老大娘教的。
陈子昂让拂云、拂月亲自上手演示，她们心灵手巧，正适合这般精细活计。
“拂云，取上好的精白面粉，用温水和成光滑柔软的面团，复上湿布，在一旁“饧”上片刻，让面筋得以舒展。”陈子昂说。
拂云照做，然后将饧好的面团在撒了薄面的案板上，用光滑的擀面杖，擀成一张硕大而均匀的薄片，薄得几乎能透光。
“关键的一步来了。”陈子昂说：“用小刷子，蘸取那香气扑鼻的新榨胡麻油。”
拂云的手腕轻悬，如同作画般，均匀而细致地涂抹在整张面片的每一寸“肌肤”上。
油光浸润之下，面片显得愈发晶莹。
接着，拂月则捏起一小撮碾得极细的青盐，以及乔小妹提供的、切得极细碎的野葱末，如同天女散花般，细细撒在油润的面片上。
随后，将这如同绘制了山川纹理的巨大面片，从一端小心卷起，成长条状，再顺势盘绕成圆旋状，如同一条盘踞的蛇。
“用掌心将这盘好的面卷轻轻压扁，再重新擀成一张厚度适中的圆饼坯。”陈子昂说：“这样就可以了。”
烹制的过程，本身就如同一场仪式。
陈子昂命人去取来一口专用的平底大铁锅，擦得锃亮，架在灶上，烧得温热。
用一块羊油在锅底飞快地擦过，留下一层薄薄的油膜，随即将饼坯放入。
只听“刺啦”一声悦耳的脆响，热油与面饼激烈地碰撞、交融，一股混合着胡麻油焦香、麦香和野葱辛香的浓郁气味，如同投入静湖的石子，瞬间在厨房乃至整个大唐特种虎贲军营区弥漫开来，引得路过的大唐兵王无不翕动鼻翼，驻足张望。
拂云手持锅铲，小心地反复翻面烙制，控制着火候。待到饼皮烙得两面金黄，布满虎皮般的焦斑，用锅铲边缘轻轻一拍，便能听到酥脆的响声。
起锅置于案板，用刀一切，层次分明，酥皮应声碎裂，内里却依旧保持着柔韧。
“这饼叫什么名？”乔小妹问道。
陈子昂见其层层叠叠，酥脆异常，便随口赐名：“油酥烙饼，你先尝一个。”
“太好吃了！”乔小妹试吃了一个，这外皮金黄酥脆、内里柔韧咸香、每一层都浸润着胡麻油和野葱味道的烙饼！
自此，大唐特种虎贲军每逢休整之日，厨房里必定会飘起“软香饼”那温和醇厚的麦香，还有“油酥烙饼”那诱人的麻油香。
连乔小妹养的那只名为“金粟”的小黄狗，也似乎更爱在饭点时，摇着尾巴，徘徊于大唐特种虎贲军的厨房附近，乌溜溜的眼睛期盼着那偶尔掉落的、香喷喷的饼渣。