垂拱二年五月二十日，神都洛阳的夜色，浓如墨汁。
牡丹花的香味，飘进紫宸殿的暖阁里。
侍立在武则天身边的上官婉儿一抬头，就见到夜空一轮明晃晃的月亮。
坐在龙椅上的武则天，指尖轻轻敲击着刘敬同军功奏报上的“陈子昂”三个字，脑海中又迅速勾勒出关于这位年轻参军的身世信息碎片。
武则天又仔细看了看陈子昂的奏报，他或许是真的感知到了大唐的风向，或许只是想为那惊世骇俗的“伏火雷”找一个合乎情理的来源，但无论如何，陈子昂的奏报，精准地触及了她内心深处最为在意的东西——天命与正统。
皇太后武则天想称帝，目前最大的困境，便是如何解释自身权力的合法性，如何对抗那无处不在的“李唐天命论”。她引入佛教，试图查找经典依据，皆为此目的。
而陈子昂奏报里写的“后土皇地只”，乃是主宰大地、承载万物之神只，其“感念陛下之德”，“视天后为人间至尊”，并将她与代表帝星的“紫微大帝”相提并论……
这无疑是在为她武曌，为她这个女主，构建一套新的天命叙事，这个叙述还是创建在道家的基础之上，不必倒向佛教。
一想起在感业寺为尼姑的那段人生至暗时刻，泪水流尽、双目几近失明的日子，武则天的心里就顿感命运和权力要掌握在自己的手里！
这个陈子昂，未必完全洞悉她创建新朝的所有谋划，但他无疑敏锐地捕捉到了她需要这种“神意”背书的渴望，并且用一种看似出自“公心”、源于“神启”的方式，巧妙地迎合了这一点。
“文有狄仁杰，可安内政，理万民；武有陈子昂，可镇边疆，破强虏……”武则天低声自语，眸中闪铄着权衡的光芒。
狄仁杰代表着务实与治理，陈子昂则代表着锐气与革新，更重要的是，他们都相对独立于旧有的李唐朝堂。
在危机四伏的大唐边疆，她现在急需陈子昂这样一把锋利的刀子，去砍下突厥的狼首阿史那·骨咄禄的人头，去砍下噶尔·论钦陵的人头。她需要一位名将，去漠北大破突厥的几万人马，去西域大破噶尔·论钦陵率领的十万吐蕃大军！
一把锋利、听话，又能为她劈开新局面的军刀，开疆拓土之功先不说，保住北疆和安西四镇，就是天功！
不然，唐朝一千二百万平方公里的疆域会大大缩小。
如果大唐压制不住突厥和吐蕃，契丹迟早也会作乱，鸡林州和辽东就都难保住。
到时候，大唐帝国就只剩下中原之地，她就算当了女皇，也守不住江山。
陈子昂的出现，恰逢其时，正是一个极为合适的人选！
陈子昂的寒门出身决定了他上升渠道有限，必须依赖朕的破格提拔；陈子昂的独立立场使他难以被其他势力轻易拉拢；他的能力与功绩则保证了他有被提拔的价值；
而陈子昂那份隐含“天命归属”的奏疏，更显示了他政治上的“悟性”。
“传旨，”武则天开口，声音清淅而冷静，“敕：北征军参军陈子昂，献伏火雷破敌，勇毅可嘉，记五转军功，擢授从五品上的游骑将军，永业田和金帛按例赏赐；其所献伏火雷制法，交予将作监与军器监，详加研习，酌情仿制。”
上官婉儿提起朱笔，迅速将武则天的旨意记录在空白的制书上！
如此安排陈子昂和狄仁杰的新职，武则天的想法，并不复杂，还是那个根深蒂固的声音在她心底响起，冰冷而现实：能力是可以培养的，但血缘才是最可靠的纽带。
这是她从大唐无数次宫廷倾轧、生死搏杀中领悟的铁律。
外姓之人，今日可因功名利禄效忠于你，明日也可能因更高的价码或恐惧而背叛。
唯有流淌着相同武氏血脉的人，他们的利益才与她武周的江山牢固地捆绑在一起。
一荣俱荣，一损俱损。任人唯亲，在她看来，并非昏聩之举，而是在这危机四伏的权位之上，最直接、最稳固的选择。
她想起了武承嗣和武三思。
不错，他们确有许多不足，武承嗣急躁，武三思圆滑，能力或许不及狄仁杰、陈子昂这等经世之才，但他们对朕的忠心，是无需怀疑的。
但，江山不能只靠外戚来坐。
这个道理，武则天比谁都明白，汉高祖刘邦的吕后就是前车之鉴！
尤其是在这内忧外患之时，偌大的帝国需要能臣干吏去治理，危机四伏的边疆需要良将猛士去抵御，突厥和吐蕃的侵略，需要良将去镇压，给予教训！
光靠武家那几个子弟，撑不起这万里江山。
来俊臣等酷吏可以用来清除异己，震慑朝野，但他们搞不好建设，甚至只会破坏。
武则天需要真正的治国之才——如狄仁杰这般能安抚四方、赢得民心的能臣；也需要陈子昂那样能炸飞突厥人马的猛将。
武则天打算，一方面无声推动“任人唯亲”的潜流，让武承嗣、武三思等人逐步在洛阳朝堂占据要津；
另一方面，不断派出心腹御史，明察暗访，到各州县去选拔实干官员，无论其出身寒微还是曾经效力李唐。
“唯才是举”与“重用血胤”，在她的布局下，形成了某种看似矛盾，实则统一的策略——内核权力圈层，必须以武氏为主；而执行层面，则需要广泛吸纳能干的外姓人才，作为补充和支撑。
狄仁杰也是李唐旧臣，虽并未卷入激烈的政治纷争。但用他，有风险，所以先调他到洛阳。
“且看看，他是否真的如奏报所言，那般秉公无私，更重要的，是看他是否识时务。”武则天心中暗道。
她需要考验，需要确认，确认狄仁杰的才能是否名副其实。
更重要的，是确认狄仁杰是否愿意将他的才能，为她武曌，为她的大周所用。
而陈子昂，可以先封个游骑将军，看一看他的军事实战能力到底如何，到底能不能定鼎边疆，灭了突厥和吐蕃大军……
在她宏大的谋国棋盘上，武氏子弟是必须牢牢占据要位的“车”和“马”，是根基。
而如狄仁杰和陈子昂这般的外姓能臣，一个代表着秩序、律法与传统的治理智慧；一个代表着革新、锐气与突破的非常手段。
两者皆非来自世家大族，皆有卓然不群之才，是她可以用来打破旧有格局、构建属于武周朝廷班底的棋子，是可以灵活运用、攻城略地的“相”与“将”。
如何布局，何时弃子，将来也皆在她这位弈者一念之间。
丑初，夜更深了，年过花甲的武则天有点困意了。
神都洛阳的夜空下，暗流汹涌。
武则天知道，无论是血缘的亲近，还是能力的卓着，最终都要服务于一个目的——巩固她手中的权力，让她心中的武周早日真正取代李唐。
而这一切，虽然从光宅元年九月一开始就遇到内忧外患的重大挫折，但她会百折不挠！
提拔狄仁杰和陈子昂，会是她这盘谋新朝棋局中，关键的活眼吗？武则天期待着答案。
大唐的五千万生民，也期待着答案。