李器不知道，此刻同城要面对的，将是数万突厥骑兵！
陈子昂也站起身，走到那幅巨大的舆图前。他的目光没有停留在同城一隅，而是在广阔的漠北疆域上快速扫过。图上标注之详尽，确实令人叹为观止，可见当年李靖为了经营北疆，耗费了何等心血，其情报网络曾是何等细密。
可惜，到了李器手中，这幅珍贵的舆图，似乎只剩下供其追忆往昔、支撑脸面的功用了。
“李将军，”陈子昂向前一步，伸手指向舆图上那些代表铁勒诸部的密集标记，声音清淅而有力，“您可知，此刻舆图之上的铁勒十五部，早已不再是贞观年间那些匍匐在天可汗威仪之下、真心臣服大唐的铁勒了？”
李器闻言，脸上掠过一丝不悦，冷哼一声：“本将军镇守北疆多年，不敢说了如指掌，但对铁勒诸部的脾性，总还是摸得清几分的。陈参军此言，未免太过危言耸听！”
“哦？”陈子昂眉梢微挑，语气依旧平和，却带着锋利的质疑，“既然如此，那下官敢问将军几个问题。将军可知，回纥部的酋首比粟，骁勇善战，一向身体强健，为何会在三个月前突然重病不起？骨力与仆固部的歌滥拔延交换过信物，结为安答，为何会在上月突然反目成仇？还有，拔野古部一向眷恋故土，为何会突然放弃世代游牧的草场，冒险举部向西迁徙？”
对李器这一连三问，如同三支连珠箭，箭箭直指要害。这些问题所涉及的情报，都是陈子昂最新从老羊皮康必谦那里得来的，极其隐秘。
李器虽然通过自己的渠道或许有所耳闻，却从未深究其背后的根源。
在他固有的认知里，铁勒诸部内斗，对大唐而言并非坏事，甚至有利于他“分而治之”的方略。
果然，李器一时语塞，花白的眉毛紧紧皱起，握着《卫公兵法》的手指不自觉地用力。他张了张嘴，想说什么，却发现自己对这些问题背后的真相，确实知之甚少。
陈子昂见已击中对方软肋，不容他喘息，继续步步紧逼：“都护只看到铁勒诸部在内斗，只知其表，未知其里。您可曾深思过，他们为何在此天灾饥荒之时，不是联合起来共渡难关，反而加剧内耗？这些看似混乱的内斗背后，几乎每一桩、每一件，都晃动着突厥人的影子，是突厥人在北疆挑拨离间！”
李器终于放下了那本一直摩挲的兵书，神色变得真正凝重起来，他回到座位坐下，沉声道：“你说详细些。”语气已然不同。
陈子昂的声音带着冷意，“狡猾的突厥狼首骨咄禄更象一个高明的棋手，在铁勒诸部这盘散沙中纵横捭合。回纥部的分裂，有他派出的使者挑拨离间；同罗与仆固这对安答的反目，有他散布的谣言推波助澜；拔野古部的被迫西迁，更是他联合其他部落武力挤压的结果！”
“如今的骨咄禄，竟然麾下已能聚集数万能征惯战的突厥狼卫，更通过种种手段，间接影响着大半铁勒部落的动向。他，早已不再是疥癣之疾，而是我大唐北疆真正的心腹大患！”
“你是说，突厥人现在能聚集几万骑兵？”李器的额头直冒冷汗，久经沙场的他心里清楚这意味着什么。
“对！是几万突厥骑兵，而不是几千人的部族！”陈子昂再次走到舆图前，手指精准地点在黑沙城的位置，重重一叩：“三个月前，就在此地，骨咄禄以会盟为名，召集了铁勒诸部首领及使者。”
李器也看了一眼被突厥攻占的黑沙城，仿佛看见北疆天际隐约扬起的尘烟。他胸腔里淤积着化不开的沉重，最终化作一声绵长的叹息：
“这突厥的狼崽子……何时又繁衍得如此之多了？”
李器望向北疆的舆图，他的目光仿佛穿透了时空，回到了三十多年前那个决定大唐北疆命运的时刻。
“想当年，”李器的声音带着追忆的微颤，“我伯父，卫国公他老人家，亲率一万精锐铁骑，每人只携二十日口粮，顶风冒雪，千里奔袭阴山，直捣颉利可汗的王庭金帐！”
他的语调陡然扬起，仿佛亲身回到了那场传奇之战：“那一战，杀得颉利那老狼，仅带着寥寥数骑，如丧家之犬般仓皇逃窜！我唐军斩首过万，俘虏其部众十馀万！李??大将军更是在碛口截获五万馀溃兵！最终，那不可一世的颉利可汗，在灵州西北的荒原上，被我大唐儿郎生擒！显赫一时的突厥汗国，就此烟消云散！”
他的声音带着往昔的豪迈，但随即，那激昂便如潮水般退去，只剩下无尽的苍凉与愤懑：
“这才过了多久？不过几十载，草原上的草黄了又青。那阿史那氏的狼血，竟又死灰复燃！骨咄禄这等宵小，竟敢再次纠集部众，犯我大唐疆土，乱我北疆！真当我大唐的陌刀不利了吗？”
李器的最后一句，几乎是从他牙缝里挤出来的，带着老将的屈辱与凛然的杀意。
“骨咄禄目前已经具备了号令漠北、让铁勒诸部不得不正视的实力！突厥人与铁勒人，语言相通，血缘相近，习俗类同，在生存的压力和共同的利益面前，他们之间的隔阂，并非不可逾越！”
听到这里，李器的脸色渐渐变了，先前那份故作镇定的从容，如同遇到烈日的寒冰，慢慢消融。
陈子昂所说的这些情报，他并非完全一无所知，零星的讯息也曾传到他的案头，但他内心深处始终不愿相信，或者说，不愿面对——自从李二皇帝死后，突厥人做梦都想复国。
在李器心目中，突厥自从被伯父李靖消灭后，早就彻底崩溃，突厥铁勒诸部更是一盘永远无法真正凝聚的散沙。他更愿意活在李家在贞观年间凭借军功威震四方的辉煌记忆里，活在伯父李靖那算无遗策的战神光环庇护之下。
只可惜，如今龙椅上坐着的，早已不是那位善于纳谏、锐意进取的天可汗李世民了！
李二皇帝死后，大唐还有一些名将，高宗还能开疆拓土。
但到了垂拱年间，天后圣心难测，东都洛阳朝堂的风云变幻，皇帝换来换去，程务挺、王方翼等边疆名将被杀……让这遥远的北疆，多了许多变量。