“调和好唐军的将帅矛盾，让李器与刘敬同将帅一心对付突厥，再做好充分准备后，我将率两百大唐虎贲军，北上出使铁勒十五部，消灭其反唐势力，清除突厥暗使，使各部畏服大唐。正所谓，不入虎穴，焉得虎子？”
大唐北征军的营地，陈子昂对监军乔知之陈述了心中平复北疆的战略。
垂拱二年，五月初七。
大战后的第二日，对归降的仆固怀忠、“老羊皮”康必谦一番深入询问后，陈子昂心中这个平复北疆的战略逐渐清淅：“先集成大唐远征军与同城边军的力量，安定铁勒十五部，然后收复黑沙城，再击破突厥主力军，最终将突厥人赶出漠北。”
这个战略，如同边塞天空的皓月之光，将那漠北突厥铁勒部族叛乱迷雾后的险峻路径，照出了几分轮廓
陈子昂的思绪既已理清，决心便不再动摇。子初，他当即邀上监军乔知之，深夜径直前往中军大帐求见主帅刘敬同。
大唐北征军的营地，兄弟情深的二人，并肩穿过连绵的营帐，踏着被月光洗炼的砂石地，在暗夜一起前行。
中军大帐内灯火通明，刘敬同也还没有休息，正伏案审视着随军书记官详细记录的战报，包括斩获敌人首级数目、俘虏敌军数量、缴获的兵器铠甲等，时不时用朱笔在一旁的素笺上批注几字。
大唐的军功上报有着极为严苛的流程和时间要求，战役甫一结束，前线主将需立即组织随军书记官统计战报，必须在战后三天内完成初步上报。
他的亲兵带着监军乔知之和参军陈子昂二人进帐，刘敬同严峻的脸上难得露出一丝快慰的笑意，他扬了扬手中那卷刚用镇纸压平的文书，声音洪亮：
“乔监军、陈参军，你们来得正好！前番突厥前锋军偷袭我同城，已然全军复没！这次大破突厥前锋军，斩首五六千，堪称大捷。各项战果，清点核验，均已完毕。本帅正要据此向朝廷为你们两位，也为昨夜所有浴血奋战的儿郎们，具表报功！来来来，正好一同参详，看看有无疏漏之处。”
陈子昂的目光落在刘敬同案头那厚厚的文书上，心中明白了：大唐的天下，乃是马上得来。立国之初，大唐重武轻文，这一套完备周密、赏罚分明的军功制度，正是缔造贞观盛世的基石之一。
陈子昂初次边塞从军杀敌，对大唐军功申报的细节尚不纯熟，但刚听乔知之详解大唐户籍制度后，便觉大唐帝国每一个部门，都有自己的职责、流程与规矩！这道理千年不变：学会利用好体制内的规则，往往事半功倍。而军功制度不仅关乎自己的命运，更关乎麾下二百大唐虎贲儿郎的前程，必须向刘敬同这位沙场老将请教清楚。
“大丈夫当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯之赏！”陈子昂朝刘敬同郑重一拱手，袍袖带风，语气诚恳，“子昂不才，效仿东汉班超，投笔从戎，实乃初次边塞从军，于诸多章程实是懵懂。恳请刘将军不吝指点，为我等读书人剖析这大唐军功之流程制度。”
刘敬同闻言，心中更是舒畅。他喜好勇毅进取的后辈，见陈子昂立下大功却不骄不躁，反而虚心求教，不由得抚掌笑道：“陈参军有此问，足见心思缜密，非止匹夫之勇。好！那本将军就与你好好分说分说，我大唐这军功制度，是何等的森严与荣耀！”
刘敬同站起身，在帐中踱了几步，烛光将他的甲胄映照得流光溢彩。
“陈参军想必深知，我朝太宗皇帝，便是这军功制度最卓越的制定者和践行者。自太原起兵，他便是一路靠着实打实的军功，封天策上将，一步步走上权力之巅，开创贞观盛世。”
谈起太宗李世民的功业，刘敬同如数家珍，眼中闪铄着与有荣焉的光芒，仿佛那些传奇战役就发生在昨日：
“忆昔太原起兵，太宗皇帝率军连克西河、霍邑，大捷之后，高祖即擢其为右领军大都督，执掌右路义军兵权，此乃军中崛起之始。”
刘敬同说：“后来，太宗亲率大军攻克长安，平定关中这龙兴之地，擢升光禄大夫，兼唐国内史，掌京畿腹心之地政务，权柄日重。”
陈子昂点点头，李二皇帝这段起家的历史他也知道。正因为他的战功彪炳，初唐一百年，武将地位比文官高。
“武德元年，浅水原一战，太宗以雷霆之势平定西秦薛仁杲，稳固大唐西疆，受封尚书令，执掌中枢机要，同时兼任右翊卫大将军，统领宫廷禁卫；旋即进封秦王，位列亲王。”
“自武德二年至四年，太宗皇帝再接再厉，接连击溃刘武周、宋金刚，收复龙兴之地太原及整个河东，大唐北疆由是稳固。加授左武候大将军，掌全国军事调度，还遥领凉州总管，统辖西北军事重镇，在军中威势更隆。”
“至武德四年，虎牢关一战而定鼎！太宗皇帝以少胜多，同时击败窦建德、迫降王世充，一举平定中原。其功之大，高祖甚至觉得无官可封，特设天策上将之尊位，准其开府，置官属，权势之煊赫，一时无二。”
刘敬同语气中充满了无尽的向往，仿佛自己也置身于李二皇帝那金戈铁马的岁月。
“其后平定关东，授陕东道大行台尚书令，总领东部中原、河北、山东广大局域的军政民政大权。可以说，多半个大唐，皆是太宗皇帝打下并治理的。及至贞观盛世，更是北灭突厥，西平高昌，北平薛延陀，廓清寰宇，威加海内外，成为四海九州数千万民众景仰的天可汗！”
刘敬同这一番滔滔不绝，让陈子昂暗自颔首。心道，大唐的将领，果然多以李二皇帝为楷模榜样。
这也难怪，李二皇帝不仅自身军功彪炳，堪称战神，麾下更是名将如云，如尉迟敬德、侯君集、李靖、李??之辈，哪一个不是能指挥千军万马，一战便可倾复人国的绝世猛将？其势力盘根错节，玄武门之变前就早已深入大唐帝国的骨髓。
他忽然想起前世在网络上看到的一些荒唐小说，写什么穿越成为李建成或李渊，玄武门之变前下旨诛杀李世民，简直是痴人说梦。若有人真成了李建成，对大唐军功体系和李世民那一连串实权官职稍有了解，便会明白，主动辞去太子之位，才是保命的最佳出路。
“那凌烟阁内的大唐二十四位开国功臣，”刘敬同的声音将陈子昂的思绪拉回大帐之内，“其中十四位，皆是凭着实打实的军功立身的武将！画象悬于凌烟阁，供万世景仰。”
刘敬同说到大唐的凌烟阁，心潮澎湃。连陈子昂眼中也不由得流露出羡慕之色，接口道：“愿刘将军他日亦能名标凌烟阁，绘像留名，光耀千古。”
刘敬同却摆摆手，脸上掠过一丝复杂的情绪，似是向往，又似怅然：“老夫老了，这身子骨还能在漠北弛骋几载？凌烟阁……那是要看乔监军、陈参军你们这样的年轻才俊了。”
陈子昂收敛心神，继续请教：“观刘将军深夜仍操劳案牍，可是因我大唐报功，有其严格至苛刻的时限与程序？”
“然也！”刘敬同重重点头，回到案前，指着那堆文书道，“这报军功的第一步，便是战场的初步核验与战报生成。战役甫一结束，前线主将需立即组织随军书记官，详细记录战功，限期三日，必须完成初步上报，延误者罚。在此事上若有丝毫弄虚作假或疏忽遗漏，流放千里都是轻的。”
他拿起一份墨迹犹新的统计文书，递给陈子昂：“你看，此乃初步核算。同城此役，我军斩获突厥首级约三千，仆固叛军首级约二千，收降士卒二千有馀。另有一千左右的敌寇……被你那伏火雷炸得……嗯，只剩手脚，难以准确计数了。保守估计，这支突厥先锋军总兵力当在八千以上，被我军斩杀五六千，俘虏两千，可谓一场大捷！”
陈子昂双手接过，仔细观看。这战报文书不仅记录了斩首、俘虏数目，缴获的兵器、铠甲、旗帜、敌方印信等物资清单，还详述了具体的战斗过程，包括设伏、伏火雷攻击、大唐步骑协同作战等细节，并附录所有参战人员的名单与其各自贡献，诸如谁先登破敌，谁阵斩敌酋，谁固守险要，条分缕析，一目了然。
最让他惊讶的是，文书后还附有数张草图，描绘了伏火雷爆炸后的战场痕迹，还有敌方营垒布局、箭镞分布密度、车辙马蹄印记等，皆由军中专司勘察之人绘制成图，虽笔法简练，却形象逼真。
陈子昂心中暗赞，此等图文并茂、力求实证的报功之法，一看便知是李二皇帝那等行伍出身的内行之主制定的细则。若有将领妄图虚报战功，面对这般细致的图文记录，恐怕难以遁形。
“二位看看，若是没有异议，”刘敬同待陈子昂和乔知之都浏览完毕，沉声道，“本将军便即刻用朱砂封泥，将这战报严密加封，并附上一枚特制的验功令牌。此令牌融合了鱼符与虎符的元素，以精铜铸就，上刻战场精确坐标、主要参战人员信息及战役时间，独一无二。随后以六百里加急，直送洛阳！快则六日，战报便可抵达京城。”
陈子昂寻思，六百里加急，已是大唐驿传最高等级，实际日行可达四五百里，可见刘敬同对此捷之重视。这不仅是报功，更是向陛下和天后宣示大唐北征军的战力与决心。
“在前线用伏火雷立大功的战报送达京城，天后武则天会看吗？她会给我和乔知之什么样的封赏？”陈子昂心中疑问。他最好奇的，他最关心的，就是武则天对伏火雷和他的态度！