行军第三日，未时三刻。
天上的太阳西斜，将行军人马的身影拉得老长。
短暂的休整过后，这支大唐远征军，加速向西北边疆的同城前行。
越往西北走，天地便愈发显得粗粝而坦荡。陈子昂发现，眼中的绿洲之景，渐渐被无边无际的戈壁与荒漠所取代。
陈子昂骑在赤兔马上，眯着眼，抵御着风沙的侵袭。
这熟悉而又陌生的环境，象一把钥匙，猛然打开了记忆的闸门。
前世的人生画面，如潮水般汹涌而至——
陈子昂少年离开家乡蜀地时，意气风发；初到京城长安时，艰难求人推荐却因出身寒门而四处碰壁，不得不买古琴抱摔求名；诗酒趁年华的青年岁月，两次随军出征，平叛突厥、契丹，血与火的征战，最终他登幽州台，留下“前不见古人，后不见来者”唱，辞官回乡后身陷冤狱……
这些记忆碎片，与眼前真实的西北荒凉景象重叠，让他一阵头疼。
对于第一次出征突厥，他的脑海里，涌现出更多画面，像放电影一般：
穿着黑衣的突厥狼骑的弯刀锋利，在朔风中闪着寒光，如同鬼魅般从沙丘后涌出的突袭，战场上堆积如山的同袍尸骸……一股血腥气直冲鼻腔。
更让他胸闷的是朝堂上的画面，武则天日益凌厉的排除异己手段，来俊臣、索元礼等酷吏的横行，李唐宗室如同秋风中的落叶般凋零……
他，有知晓历史未来优势，但该如何在这波澜云诡的大唐盛世出手？何时，才是最佳的时机？
武周兴起，固然存在某些看似不可抗拒的历史客观规律。
但事在人为，只要谋划得当，未必不能逆天改命，撬动看似既定的大势！
“伯玉，独坐鞍上，你又眉峰深锁，可是在推演破敌之策？”乔知之的声音从旁响起，打断了他愈发沉重的思绪。
陈子昂蓦然回神，侧首对好兄弟乔知之展颜一笑，顺势扬鞭指向四周：“知之兄多虑了。只是这塞外风沙，勾起了我对蜀中故园的绿水青山之思。”
顿了顿，陈子昂说：“不过，看这塞外风光，却自有一种雄浑与苍凉的壮阔之美。在此地，方觉人身之渺小如蝼蚁，亦感胸怀当如这天地一般开阔。”
乔知之闻言，亦放眼望去，只见黄沙漫天，远山如黛，不由点头称是。
二人便就着这西北的天地景致，谈论起古今边塞诗词，从汉乐府的《战城南》，聊到本朝杨炯的《从军行》，又畅论史记中卫青、霍去病大破匈奴、封狼居胥的赫赫武功。
两人言语往来间，不觉已行出数十里地。
道路两旁，人烟愈发稀少。偶尔能见到几处简陋的土坯房舍，有裹着粗布头巾、面色黝黑的农夫，停下手中的活计，拄着农具，沉默地注视着这支庞大的唐军蜿蜒走过。
也有光着脚丫、衣衫褴缕的孩童，眼中闪铄着好奇与兴奋的光芒，追逐队伍跑出一段。
旋即被惊慌的大人厉声喝止，急忙拉回低矮的农家院墙之后。
陈子昂深深地吸了一口气，这空气倒是清新自然，除了一点尘土味。这就是他记忆深处的大唐边疆，既熟悉得令人心痛，又因重生者的视角而显得无比新奇。
“伯玉，你看这万里江山，”乔知之扬起马鞭，指向眼前广阔的天地，“我大唐锦绣河山，如画般壮丽，百姓虽不是尽皆富足，却也大多安居乐业。岂容突厥铁骑践踏疆土，掳掠我子民？”
陈子昂收敛心神，郑重颔首：“知之兄所言极是。我等此次北征，不仅要击溃来犯之敌，更要扫清边患，荡平突厥部落，为戍边的将士，创造更好的条件，还西北塞外长久的太平。”他的话语，比乔知之更多了几分深远的考量。
“恩，我们这次大军远征，定要大破突厥，让同城戍边将士能安心守土，让往来商旅能畅通无阻。让北疆的部族，亦能沐浴大唐的教化恩泽。”乔知之说。
大军晓行夜宿，疾行三昼夜，已然深入甘州境内。
继续向北跋涉，张掖古城郭轮廓在前方地平在线隐约浮现。
更远处，陇山山脉的铁青色剪影，在黎明渐亮的天光下显得沉默而威严。
夕阳再次将西天染成一片瑰丽的血红时，大军于一片背风的戈壁滩上扎下营寨。
此时，他们早已出了玉门关，真正置身于广袤无垠的荒原之中。举目四望，唯有黄沙、砾石以及顽强生长的骆驼刺。
远方，祁连山脉残雪连绵，在夕阳的馀晖下，仿佛被火点燃了一般，浮动的云彩闪铄着金红与瑰紫交织的奇异光芒，塞外风光壮美得令人窒息，果然是大好山河！
夜幕彻底降临，塞外星空，更是以一种现代人难以想象的清淅和璀灿，铺满了天鹅绒般的天幕。
陈子昂避开喧闹的营地，独自一人立于一座小沙丘上，仰望这浩瀚的星海，心中百感交集。
个人的渺小与命运的宏大，前世的遗撼与今生的机遇，种种情绪交织在一起。
“圣人不利己，忧济在元元……”，陈子昂暗自低声吟诵这首边塞诗，每一个字都砸在心坎上。
这一夜，玉门关方向，随风隐约传来守夜士卒值更时唱的戍边歌谣，曲调雄壮悲怆。营中许多士卒辗转难眠，既有对未知战场的恐惧，也有离乡背井的愁思。
而参军陈子昂赠诗魏大的事迹，已在军中悄然传开，使得唐军士卒们对这位儒雅的参军，更添了几分发自内心的敬重与亲近。
很多人都想报名参加他的“大唐特种虎贲军”训练营，包括龙武军校尉陈玄礼。
军中发布的布告里说选两百人，报名的足足有两千多人。
而对陈子昂而言，这个星光璀灿的塞外之夜，是第二次生命的又一个起点。
不仅有了黑火药，还拥有了两百大唐虎贲军，日后加以特训，两百大唐特种虎贲军就会登上历史的舞台。
他不仅是在远征突厥，更是在走向一个巨大的历史舞台，走向一个改写个人与大唐命运的十字路口。
不远处，远征军的营火噼啪作响，松油火把燃烧时滴下琥珀色的油脂，映照着一张张年轻而尚未被战争彻底侵蚀的面庞。
他们，来自陇西的豪族，来自关中的农家，来自河北道的军户……每一张面孔背后，都是一个家庭，甚至是一个家族的希望。
他们怀揣光宗耀祖的梦想，或是单纯为了军饷糊口，走上了这条前途未卜的远征突厥的道路，身上都透出了近乎悲壮的忠诚。
陈子昂的目光扫过这些鲜活的生命，心中沉重。他知道，不久之后，这些人中的一部分，将凭借军功改变命运；而另一部分，则将永远长眠在这异乡的冰冷土地上，或许连一方裹尸的马革都无法得到。
朴实而勇敢的好男儿，身上透出舍生忘死守护家国的勇气，无论在任何时代，这样的人都足以被称之为“最可爱的人”。
陈子昂深吸一口清冷彻骨的空气，右手下意识地握紧了腰间的剑柄。
这柄长剑，名唤“青霜”，剑身狭长，色泽幽暗，似秋水凝寒，是离开蜀中射洪故乡时，父亲陈元敬亲手所赠。
父亲虽未居庙堂之高，做人做事都是他的榜样。他一生急公好义，仗义疏财，曾在故乡灾荒之年，一日散尽家中万斛存粮赈济灾民，活人无数，在乡梓间威望极高。
这一世，陈子昂发誓，不仅要以清霜剑斩除突厥，更要斩断前世缠绕自身的厄运枷锁，为射洪陈氏家族搏一个更加光明的未来。
他要守护的，不仅仅是这片山河，更是那些他在乎的人，他珍视的价值观：求真务实，笔和剑下有财产万千，笔和剑下有毁誉忠奸，笔和剑下有是非曲直，笔和剑下有人命关天……
前方，注定是刀山火海，步步杀机。
但陈子昂心中却毫无畏惧。因为这一次，他不仅带着预知未来的优势，更带着改变一切的决心，为心中所念之人、所爱家国、所秉持的大道而战！
一个拥有如此信念和准备的人，一支拥有这样精神内核的大唐军队，注定是强大无比的！
即便没有黑火药，也是天下无敌的！
在张掖古城稍作停留，补充了足量的军马粮草后，这支一万五千人的大唐北征军，如同猛虎，继续向大唐北疆扑去。
很快，陈子昂便能看见不远处的祁连山雪，北山附近广袤无垠、色调灰黄的戈壁滩，一种荒凉与干净并存的奇异美感，震撼人心。
垂拱二年，五月初。
经过一路的长途跋涉，刘敬同率领的这支从长安誓师北上的一万五千名援军，终于在突厥主力发动袭击之前，抵达了此行的目的地——居延海畔的重要军镇，同城。
然而，就在全军上下以为可以进入城中休整布防之际，一个出乎所有人意料的消息，如同晴天霹雳般砸了下来：
同城守将李器，竟然紧闭城门，拒绝让刘敬同的大军入城协同防务！
这个消息，不仅让主帅刘敬同和监军乔知之目定口呆，面面相觑。
更是让一心想要在同城边塞大展身手、建功立业的陈子昂，惊得差点从马背上掉下来！
李器？这是什么样的人物？朝廷的援军都敢拒绝！
这个名字，如同一个锈蚀的齿轮，在陈子昂的记忆深处艰难地转动起来。
李器是谁？难道是那位传说中养虎蓄妓的大唐战神李靖的亲侄子？大唐名将李客师之子？
这倒也并非不可能，李靖家族在大唐边军中还是威望很高的。
但最让陈子昂感到一股寒意从脊椎直冲头顶的是，他分明记得，《新唐书》上，白纸黑字地记载着，这个出身关中豪门的李器应该在垂拱元年，也就是一年前就已经病故了！
一个本该躺在坟墓里、被史官和墓志铭记录下卒年的人，怎么会突然出现在这遥远的同城边关重镇，而且还担任着守将之职？
一个死人，在守城？
这简直……活见鬼了？！
历史的真相，到底是什么？