春寒料峭，射阳城头弥漫着焦烟与血腥的混合气味，浓得化不开。
城墙根下，折断的云梯、破裂的冲车残骸与无主的长戈交织铺陈，浸透了浓稠的血浆。
无数箭羽如同倒刺的荆棘，深深扎进夯土与砖石之间，无声控诉看这两日来酷烈的攻防。
城头之上，射阳陈氏的部曲与下邳陈氏的援兵混杂守卫，眼神疲惫却凶狠。
擂木耗尽，滚油几倾，但他们依仗着祖辈数代累积、堪称铜墙铁壁的城防，以及城内百万大军的震，死死抵住了山海盟一波强过一波的攻势。
玄黑色的潮水一次次拍上，撞得血浪翻涌，却又一次次被强行逼退。
射阳陈氏确实拿出了压箱底的本钱一一城墙上遍布暗孔射出的淬毒弩箭，厚重的包铁闸门后方是填满碎石的巷垒，更有不知耗费多少资源打造的巨大“神火鸦”，一种类似猛火油柜的守城器械，喷吐的烈焰曾瞬间吞噬整整一队攻城锐卒。
山海领，这支以幽州铁骑起家、横扫北疆的劲旅，第一次在正儿八经的坚城攻坚课上，尝到了焦头烂额的滋味。
陆鸣一身玄色常服，未披重甲，静立于中军大之下，眺望着前方那座如同史前巨兽般蹲伏的城池。
风拂过他额前几缕散落的发丝，更显眸色深邃如寒潭。
程普、黄盖两员善攻的悍将虽在他身侧，身边亦有黄忠、典韦这等万人敌，但最擅攻坚拔寨的“尖刀”一一一周泰的【紫鸾虎责】、典韦的【黑焰虎责】、陈到的【白锐士】、蒋钦擅水战不善旱攻的【丹霄河卫】一一皆被他分派出去执行更关乎全局的战略任务，此刻不在营中。
以常规步卒强啃这等硬骨头，伤亡不可避免地被放大。
两天鹰战，虽成功消耗了城中大量守城物资，更将下邳陈氏的“援军”牢牢钉死在城内，使其无法机动增援他处，但破城的曙光，似乎还需时日。
就在这时，急促的马蹄声撕裂了沉闷的空气。
第一骑，来自南方江乘！
信使浑身浴血，风尘仆仆，眼中却燃烧着灼灼兴奋：
“报一一主公！江乘大捷！陈将军布下‘围点打援”奇谋，重创孙坚援军主力，斩获无算！
孙坚仅率数万残兵仓皇西窜！
其部内核孙策、周瑜、程普、黄盖等虽在周瑜诡计下侥幸自西门山林遁走，然江乘城已入我囊中！
孙氏筋骨尽折，江东士族胆魄已丧！
陈将军请令，随时可移师北上，驰援主战场！”
随着信使的汇报，营中将领精神为之一振。
歼灭孙坚主力，攻克江乘，意味着南方最大的威胁孙坚已被打断脊梁，“山海盟”在江东的存在已无人敢于小！
未等这捷报的馀音落定，第二骑，裹挟着浓烈海风腥气与烟火焦糊味，自东方奔来！
“报一一主公！海港城无忧！严白虎倾巢来袭，三十万大军、百艘尽为粉！
张武、蒋钦、周泰三位将军合力，水陆并歼，敌舰沉没，步卒溃散！
严白虎如丧家之犬遁回吴都，已不足为患！
海港毫发无损，物资安然！”
此报一出，营中压抑的气氛陡然一松。根基无忧，后方稳固，山海盟的牌子在东海之滨，已然竖立得稳如泰山！
紧接着，第三骑，自西北方向疾驰而至，尘土中带着平安城独有的硝烟与泥土气息：
‘报一一主公！平安城破！太史慈将军神速，仅一日一夜，陷此坚城！
叛将陈璃见事不可为，率三十馀万残部仓皇夜遁，丢弃辐重伤员无数！
城中负隅顽抗之敌或降或歼！我军
行信使的声音低沉了一瞬：“伤亡颇重，尤其破门首攻及巷战阻截各部，减员近万，幸赖太史将军调度有方，及时止住伤亡扩大。
现城中秩序已定，降卒尽被拘束于城外营盘！
太史将军禀报：平安已克，请令是否移兵西向，攻略东阳？”
三道捷报，如同三股洪流导入，瞬间冲散了射阳城下持续两日的凝重。
营中众将脸上俱露喜色，低声议论着南边“猛虎”断了爪牙，东边“疯犬”被打瘤了腿，西北更是摧枯拉朽拿下大城！
山海盟的战略意图已完美达成一一打击了孙坚、严白虎的嚣张气焰，歼灭了其有生力量，稳固了后方根基，更是在这片纷乱的土地上，将“山海盟”三个字，用铁与血刻入了每一个势力的骨骨髓！
陆鸣深邃的眼眸中闪过一丝如释重负的光芒，嘴角难得地勾起微不可查的弧度。
南方无忧，东方安定，西北破城大局已稳。
他对太史慈的破城速度确实略感意外：“一日一夜子义果不负大将之才！
善攻坚，亦知取舍，虽战损痛心，然成此大功，当为帅才！”
他微微颌首，对信使道：“传令子义，休整一日，携得胜之师西进东阳！务必肃清广陵郡内残敌！
平安、东阳境内，所有依附下邳陈氏、顽抗不降之逆族逆产，务必犁庭扫穴，寸草不留！”
这道命令，不仅是对太史慈战功的肯定，更是将他推到独当一面的位置，彻底荡平广陵西境，
斩断下邳陈氏伸入广陵的最后触须。
“恭喜主公！三路报捷，大势定矣！”
郭嘉的声音带着一丝轻松，苍白的脸上泛起些许红晕，手中酒葫芦轻轻晃了晃：
“南方孙坚遭此重创，数月内恐难复元气；东面严白虎已成过街老鼠；西北平安既克，太史子义兵锋西指，东阳指日可下。
待幼平将军、叔至将军、公奕将军三将率部回转
他抬手指向沙盘上射阳城的位置，眼中精光流转：“此城虽坚，已成困兽！只需再耗它几日锐气，待我三把利刃齐聚城下，破之易如反掌！”
程昱捻着额下短须，眉宇间杀伐之气未减，接口道：
“正是！射阳陈氏与下邳老狗倾力死守，也不过是苟延残喘！
耗其粮秣，疲其士卒，待我精兵回援，便是其末日！
主公稍安，破城只在旬日之间。”
他的自光投向东北方向的下邳郡：“然，此战之后，当思后手。平安、射阳之后，广陵便算大致安定。下一步，便是如何面对下邳那头虽折一臂、獠牙犹在的老狗了。”
话题自然引向了那片扼守水陆要冲的土地一一海西、淮阴、淮浦！
“海西城扼守沂、泗水路入淮之口，为我广陵东北屏障，必须拿下！”程昱手指重重点在海西位置。
这是广陵郡的门户，不容有失。
“关键在于此二处！”
郭嘉修长的手指，顺着沙盘上的河道移向淮水南岸，精准点在了淮阴和淮浦两个标记上，语气变得凝重：
“淮阴控淮泗之会，淮浦锁盐城信道，两城隔淮相望，形成椅角。
此乃下邳郡伸向我腹心最前沿的锋利双刀！更为要命者
，
郭嘉手指在淮阴、淮浦后方划出一条线：“据有此二地，下邳陈氏大军可瞬息南下，数日之内便能兵临广陵城下！此为我必争之咽喉！”
他话锋一转，眉间浮现忧色：
“但是，此二县，毕竟归属下邳郡！下邳陈氏视其为南进跳板与门户屏障，绝难轻易割舍！
我们若攻取平安、射阳，尚可说是驱除进入广陵郡的敌军，乃是自卫反击。
但若跨过郡界，兵发淮阴、淮浦那便是主动深入敌境，侵攻下邳！
陈那老匹夫，必以此为借口，调集全部力量，不惜一切与我在此二城死磕！”
郭嘉深深看了陆鸣一眼：“主公，此非小战。下邳陈氏经营淮泗多年，根基深厚。
一旦陷入对这两座坚城的争夺，必成旷日持久之局。
这与主公‘速平东南，抽身他顾”的大略，恐背道而驰。”
陆鸣剑眉紧锁，目光在沙盘上淮阴、淮浦两点反复审视。
郭嘉的分析，句句切中要害。
他确实急切想结束东南战事，无论是北望可能生变的朝堂与黄巾，还是西顾尚未完全平复的荆州流寇，都需要他的精力和兵力。
淮阴淮浦，不好拿，却更难守，更可能引来一场难以承受的持久消耗战。
程昱冷哼一声，眼中厉芒一闪：“难？退让就不难了？
今日因畏惧消耗而弃守要地，来日下邳陈氏缓过劲来，重新囤兵两淮，窥我广陵！
我防线将如何？难道广陵之北，永远驻以重兵严防死守不成？
那耗费的人力物力，远高于夺取二城、借河川地利构筑防御！”
他猛地一捶桌案，杀气腾腾：“他们主动遣兵入广陵挑在先！
若非陈璃、陈勾连，平安、射阳何须血战？
此等恶邻，不打疼了，焉知我山海锋芒？拿下淮阴淮浦，便是给他们最好的‘教训”与‘补偿！
正好让天下人看看，犯我山海，要付出何等代价！”
他看向陆鸣，语气斩钉截铁：
“主公！当断则断！畏首畏尾，岂是豪杰所为？
拿下此二地，只需精兵强将扼守淮水，辅以水师巡戈河面，便能构建一道难以逾越的钢铁防线！
进，可剑指下邳，犁庭扫穴；退，可据守天险，令敌难逾雷池！
此等形胜之地，天授于我，焉能因一时之耗而弃之？
怕他死磕？我山海百战之师，怕过谁来？打痛了，自然就‘好商量”了！”
营帐内一时间针落可闻，唯有火盆中木炭燃烧的啪声。
一边是“速胜抽身”的急迫须求，一边是“杀鸡做猴”的战略诱惑与必须承受的反击风险。
陆鸣的目光在沙盘上游移不定，思绪如激流奔涌。
郭嘉的忧虑是现实的阴影，程昱的杀伐则是破局的刀锋。
他脑海中闪过海港城下被焚毁的敌舰，江乘城外崩溃的孙家大军，平安城中仓皇夜遁的陈璃残兵还有那些投效【山海盟】的豪族们观望的眼神。
良久，一丝决绝的厉色终于取代了所有的尤豫，爬上他的眉梢眼角。
他猛地抬起头，眼中再无半分蜘，声音不高，却带着金铁交鸣般的铿锵：
“仲德所言极是！乱世之中，退一步非是海阔天空，唯有万丈深渊！
下邳陈氏既敢伸爪，就要有被刹掉的觉悟！
淮阴、淮浦，不是下邳送我们的肥肉，是我山海盟应得的‘补偿”！
也是悬在其头顶，随时可斩落的长剑！”
他向前一步，手指重重按在沙盘上那两点要害：
“传令！”
“命太史慈，克复东阳后，即刻扫荡广陵境内馀孽，勿使后患！”
“命周泰、陈到、蒋钦所部，不必来射阳汇合！
江乘大局既定，严白虎已败，令其稍加休整补充后，立刻分路隐蔽东移！”
陆鸣的手指如同分水岭般，猛然向前划出一条横贯射阳的线：
“待射阳城破之日，便是我山海大军兵锋北上之时！
目标一一海西、淮阴、淮浦！
我要这三颗钉子，牢牢楔入淮水南岸！
让下邳陈氏的援军，再也望不见广陵的土地！”
他转身，玄袍拂过帅案，凛冽的目光扫过郭嘉与程昱：“奉孝，此战略既决，后续外交威压、
钱粮筹措、兵源补充、士族安抚之策，你须即刻着手完善！”
“仲德，破城部署还需斟酌！
如何用最小的代价，最快地拔掉射阳这颗硬钉子，给后面的北上战役留下尽可能多的元气！
淮阴淮浦，才是真正的硬仗开始！
下邳陈氏想死磕？那就打！
打到他知道‘山海’二字不可轻犯！
打到这片土地，再没人敢以为我等是那可以随意拿捏的‘好人’！”
郭嘉与程昱相视一眼，脸上皆无意外，唯有更深的凝重与随之而燃的战意。
程昱拱手，声音如刀：“主公英明！末将遵命！”
郭嘉则微微一笑，眼中睿光闪动，手中酒葫芦轻轻一荡：“善。兵锋所指，权谋随之。打与谈，两手都要硬。主公放心，嘉自有计较。”
射阳城依旧如磐石立，硝烟未散。
但在这中军帅帐之内，战争的轮盘已然轰然转动，指向了更北方的淮水之畔。
一场即将震动整个淮泗流域的强取豪夺，已在陆鸣毫不拖泥带水的决断中，拉开了序幕。
淮阴、淮浦，注定要成为山海盟与下邳陈氏角力的新修罗场，亦是【山海盟】向整个帝国南方宣告其强势存在的下一块界碑。