豫州陈国，平叛联军大营。
自那夜辕门校场上演了黄忠裂星之箭与陈到不动之山的神威碰撞后，营中的格局已然明晰。
陆鸣携新晋“白联统领”陈到悄然入主帅帐，其座下郭嘉、沮授、戏志才乃至黄氏父子如众星拱月，一股沛然莫御的威势笼罩全军。
纵然皇甫嵩身披帝国三州讨逆总帅的玄甲金绶，在这以实力为尊的战场上，他胸中那点“节制山海”的野望终究如沸汤泼雪，被碾得粉碎。
士族将领们的观望、私心乃至对联军统帅的取而代之之心，在那金箭破空、玄盾轰鸣的交锋后，更是荡然无存。
荀氏、陈郡乃至诸多豫州豪强的家主、统领，眼神深处那点依仗家族底蕴而滋生的倔傲，早已被敬畏取代，只剩下面对眼下战力远超众人的山海领时最本能的趋附与一一恐惧。
帅帐之内，肃杀之气稍缓。
陆鸣并未如预想那般彻底架空皇甫嵩，反是出人意料的“大度”。
他手指舆图，点在像征陈国黄币心脏的“长平”二字上，语气平和得近乎随意：“皇甫将军久历战阵，于豫州地理民情了如指掌。
此番进军长平、扫清陈国馀孽，当以将军为主帅，统御联军，诸位将军辅之。
朱伪将军那边进展顺利，吾等亦须速战速决，不可予贼喘息之机。”
此言一出，帐内瞬间落针可闻。
士族将领们愣然相，几乎不敢相信自己的耳朵。
把攻打长平、掌控豫州战场主功的机会，就这么交给了皇甫嵩和他们这群士族联军？
皇甫嵩须眉微动，浑浊的眼珠闪过一丝惊疑与狂喜交织的精光，却强自按捺，抚髯沉声：“陆帅胸襟广阔，深明大义！老夫定不负所托！
颍川甫定，波才授首，豫州黄币已是强弩之末。
这吴霸盘踞长平、扶乐、阳夏等数城，看似壁垒森严，实则人心惶惶。
我军挟大胜之威，当以雷霆之势，犁庭扫穴！”
“我等愿为皇甫将军前锋！”
“必以雷霆之势，荡平陈国！”
“陆帅高座，待我等扫清陈国黄巾贼子，为陆帅请功！”：：
帐内瞬间爆发出压抑后更显炽烈的呼应！
豫州、颍川的士族将领们仿佛打了鸡血，胸膛挺得笔直，眼中燃起烈火。
这是洗刷之前坐困之耻的天赐良机，更是撰取战功、分润战后豫州大饼的门户！
两百多万大军，这滔天巨力握在他们手中，何愁贼寇不灭？
于是，陈国大地，烽烟再起。
两百馀万由士族坞堡私兵为主体，夹杂州郡残兵及各地义从的庞大联军，在皇甫嵩这位老帅的指挥下，如同一股浑浊却体量惊人的洪流，汹涌漫过陈国焦土。
金戈铁马的喧嚣取代了此前的迁延观望，各家的帅旗幡然招展，迫不及待地扑向黄币据点。
皇甫嵩确实打出了自己的节奏。
他不再追求山海领那般疾如闪电、谋算天地的精准打击，而是仗着绝对兵力优势，稳扎稳打，
步步为营。
平叛大军在皇甫嵩的指挥下先攻扶乐。
士族联军以颖川豪强荀氏、充州陈留卫家的精锐“烈风营”与“磐石甲士”为前锋，配合数十家中小士族拼凑的数万兵卒，如群狼围猎，将吴霸魔下部众吴羽部团团围定。
弓弩手如乌云蔽日，一轮轮齐射压制城头；填壕敢死队顶着擂木滚石，用人命为后方撞车开道。
鹰战一日，城墙数处崩坏，吴霸魔下大将吴羽力战身死，副将率数千残兵仓惶弃城南逃，扶乐城头，终于插上了联军的染血旗帜。
战后，参与围城的士族将领纷纷遣信使回本家报捷，邀功请赏的书信如雪片般飞向后方坞堡，
字里行间，尽是得意与对后续分赃的期盼。
扶乐之战还未尘埃落定，皇甫嵩就分兵酣战阳夏。
阳夏守将刘虎、刘豹两兄弟乃是吴霸帐下少有的悍勇之士。
面对联军潮水般的攻势，二人亲率数千裹黄巾的精锐步卒出城逆袭，一度冲垮了陈郡宋氏、汝南李氏几家私兵组成的松散前阵，阵斩数名士族子弟出身的低级校尉。
土卒惊惶，阵线摇摇欲坠。
危急关头，皇甫嵩令旗挥动，将刚刚结束了扶乐战场的“烈风营”铁骑与“磐石甲士”投入阳夏战场。
铁蹄践踏，重甲如山推进，终于遏制住逆流，
刘氏兄弟见势不妙，率残部龟缩入城，
皇甫嵩也不强攻，转而调集百馀架临时赶制的简陋车，日夜不停轰击城墙，同时令弓弩手轮番抛射火箭入城，烈焰焚城三日，守军士气彻底瓦解。
刘虎夜半试图突围被乱箭射杀，刘豹见大势已去，在亲卫保护下向长平方向遁去，阳夏遂陷。
连克扶乐、阳夏之后，平叛大军迫不及待地前往长平外围合围。
皇甫嵩稳扎稳打，连克扶乐、阳夏两座重镇后，令旗所指，士族联军如洪流般分成数股，将吴霸主力最终盘踞的长平城及周边几个据点围得水泄不通。
一时间，长平城外百里，联军营寨相连成片，篝火彻夜不熄，各色家族旗帜在风中猎猎作响，
斥候马匹穿梭如织，运输粮草物资的大车一眼望不到头。
攻城器械一一简陋的冲车、云梯、以及大量就地取材制造的车，如同生长在大地上的钢铁灌木丛，对着长平城虎视耽耽。
吴霸在长平城中确实已是强弩之末。
吴羽死，刘氏兄弟一死一逃，陈国外围据点尽丧，他手中的牌越来越少。
面对城下黑压压望不到边的两百万大军，纵然其中精锐比例不高，但气势绝对骇人，吴霸也只能收缩兵力，加固城防，依托城墙拼死一搏，寄望于豫州其他渠帅能够明白唇亡齿寒的道理及时援助，或是联军内部因分赃不均而爆发矛盾。
战场上，你来我往的厮杀持续上演。
联军依仗人多势众，轮番发起进攻。
士族私兵们为了功勋，为了在主家和皇甫嵩面前露脸，攻城时倒也颇为勇猛，但彼此之间的协同效率远不如山海精锐那般如臂使指。
时有因为争抢登城首功而互相挤撞，导致进攻节奏被打乱。
城头守军的黄币力士则异常凶悍，居高临下，沸油、滚木、石如雨般倾泻，每一次击退攻城潮时，城下都堆积起厚厚一层双方士卒的尸骸，血水将冻土浸透又冻结成冰滑泥泞的血泥。
双方在城郊也爆发了数次中小规模的野战遭遇战。
皇甫嵩老谋深算，利用吴霸被围困急于破局的心理，设下埋伏，诱敌一部出城，集中数家精锐合力将其歼灭，斩首万馀，缴获军械无数。
此战胜利的战报送入帅帐时，参与的士族将领们满面红光，看向皇甫嵩的眼神也更加崇敬。
胜多负少，进展顺利。
战报如雪片般不断传入联军大营师帐：
“扶乐残寇已清剿完毕！”
“阳夏溃兵三股，追剿歼其大部！”
“昨日强攻长平西角楼，毙敌精锐千人，己方损伤七百馀！”
“今日轰北门敌楼，毁其投石车具三座！”
皇甫嵩的案头捷报堆积渐高。
他端坐主位，授须点头，不时与帐下亲信的士族将领商议军情。
那份帝国三州平叛总帅的气度仿佛文重新回归。
营地里弥漫着一种“一切尽在掌握”的松弛与些许得胜的喧嚣。
士卒们谈论着攻克长平后的搞赏，谈论着家乡田地，谈论着黄巾贼寇复灭在即。
然而，帅帐角落阴影里，戏志才苍白削瘦的脸隐在灯下，眼神偶尔扫过舆图上那几乎被密密麻麻联军标记包围的长平城，又投向帐外喧嚣的营地深处，嘴角依旧是一抹若有若无的、冰冷至近乎刻薄的嘲弄弧度。
而帅帐之外更远处，那座属于山海领、安静得多的内核营地中，那面玄鸟大蠢始终低垂。
郭嘉啜饮着萌芦里的酒，沮授目光沉静如水，黄忠擦拭着那柄曾裂星焚山的铁胎弓，蒋钦正一丝不苟地打磨着新得的崭新而坚韧的银枪。
陆鸣的身影，已许久未在大营师帐中出现了。
长平城下，血流漂；陈国道上，车马。
士族的功名册在鲜血中书写，皇甫嵩的荣光在烽烟里复燃。
那被重重围困、濒临崩塌的长平城，已然成了他们眼中唾手可得、散发着诱人血色的肥美果实。
至于那喧嚣胜利之下悄然涌动的暗流，那笼罩天际的更深沉阴云，似乎都暂时被眼前的“顺利”所屏蔽了。