奥贝斯坦不置可否地点了点头，同时示意对方开价。
库尔塔克伸出粗壮的手指，开始掰算，声音洪亮，但是个人都能听出来其中蕴含的贪婪。
“第一你们要给我们大量的粮食！每半年的收获季之后，林特王国需向我昂霜部族联盟输送小麦、燕麦共计五十万石——连续十年！这是对我们战士损失的补偿！”
“第二就是金属，首先精铁锭要来十万斤，铜锭五万斤，秘银——嗯，最近我们听说你们国内突然又有了秘银的消息——先来一百斤看看！我们的勇士需要更好的武器盔甲，萨满们也需要珍贵的施法材料！“
“第三是钱，大量的钱，你们需要一次性支付给我们战士的酬劳，起码要一百万枚林特金狮币！或者等值的宝石、魔晶！“
“第四是要开放边境，林特必须允许我们的商队自由进入林特西境指定的三个城市进行贸易，不许征收那什么狗嫌的关税，同时，林特需保证我们商队的安全！”
“第五——”
库尔塔克说到这里轻轻咳了咳，稍微组织了一下措辞，眼中闪过一丝狡黠和更深层次的恶意。
“为了确保你们的诚意，也为了加深我们双方的友谊，请波罗斯殿下派遣一位王子来我们昂霜部落联盟学习参观，最好是那位骁勇善战的三王子安德罗，或者——监国殿下那位深得落星王喜爱的二弟莫洛，到我们昂霜王庭做客、学习一段时间，我们定会以贵宾之礼相待！“
每说一条，库尔塔克的声音就提高一分，仿佛在宣读一份理所当然的战利品清单，他身后的萨满法师微微颔首，似乎对这些条件颇为满意。
奥贝斯坦静静地听着，脸上依旧古井无波，但交叠的手指微微收紧了一下，
指节有些发白。
库尔塔克的条件，尤其是最后一条，简直是赤裸裸的羞辱和绑架！
对方压根就没有带着一点谈判的诚意，说不定已经准备好了陷阱和武器，就等着自己发作！
这已经完全超出了波罗斯殿下事先划定的底线。
殿下的妥协和退让是为了换取时间和空间去解决内忧，是为了王位稳固，而不是为了将王国的尊严和继承人的安危拱手相让。
“使者阁下。”
奥贝斯坦的声音依旧平稳，但带上了一丝不易察觉的冷意。
“您提出的条件充满了——想象力，您或许误会了，波罗斯殿下寻求的是边境的稳定与和平，而非单方面的进贡与臣服。“
“进贡？”
库尔塔克哈哈大笑，笑声在石厅中回荡。
“影狐，你太委婉了！这就是战败者应付的代价，是你们林特人用血和失败换来的教训！”
他的笑肆意而猖狂。
“怎么，觉得多了？想想落辉关隘下堆积如山的林特士兵尸体吧！想想我们风暴之眼法师团下一次施法时，你们王都辉耀城会不会也变成一片焦土！“
他身体前倾，巨大的压迫感再次袭来。
“或者，你们更愿意再打一场？看看是你口中那林特的决死之力’先耗尽，还是我们的法师团先踏平你们的王都？别忘了，你们的王国现在可不怎么安稳，东边那位公爵大人，还有落星王的外甥——啧啧，内忧外患啊，影狐。“
库尔塔克低声说着，他对于林特王国如今的局势一清二楚！
这句话精准地戳中了波罗斯和奥贝斯坦的痛处，奥贝斯坦眼神深处闪过一丝锐芒，但迅速隐去。
对方的情报很准确，这正是波罗斯急于求和的关键原因。
“林特王国的内部事务，不劳使者阁下费心。
”
奥贝斯坦的语气依旧克制。
”关于您提出的条件，我需要澄清几点。“
“首先是您提到的粮食，五十万石远超王国承受能力，且连续十年，无异于竭泽而渔。我们可以考虑一次性提供十万石粮食，作为——人道主义援助，帮助昂霜部族度过这个严冬。“
他巧妙地将巨额赔偿替换为“援助”，试图挽回一丝颜面。
“十万石？打发叫花子吗？”
库尔塔克不屑地啐了一口。
“最少四十万石——而且是每年！”
奥贝斯坦摇了摇头，直接开始下一项。
“第二个是您刚刚说的金属，首先精铁锭五万斤，铜锭两万斤，这是我们能给出的极限，而秘银——王国储备稀少，无法提供。
奥贝斯坦直接砍掉一半，并坚决拒绝了秘银要求，秘银是战略资源，绝不能流入敌手，至少在明面上，一斤都不能落到昂霜人手上。
“不行！精铁十万，铜五万，秘银更不能再少！“
库尔塔克拍着石头吼道，眼神中散发着威胁的寒光。
奥贝斯坦依旧无视了对方的威胁，转而继续开始谈接下来的要求。
“第三是金币，一百万金狮币是天文数字，这不可能。王国财政因战争已近枯竭，我们可以提供价值二十万金狮币的物资，包括部分粮食、布匹和——一些非军用金属制品。“
奥贝斯坦再次大幅削减，并将现金改为物资。
“二十万的物资？”
库尔塔克气得笑了，上下牙互相磨了起来。
“影狐，你在耍我吗？我们昂霜勇士要的是真金白银，是闪亮的金币！不是你们那些花里胡哨的布匹！”
奥贝斯坦权当没看见。
“第四是边境贸易，我们林特可以开放一个边境小镇，昂霜商队需遵守林特法律，缴纳正常关税，可以给予一定的优惠，而安全——安全由双方共同负责。”
“一个？至少得三个！而且那什么关税至少减到一半以下，而且安全由我们自己的护卫负责！”
库尔塔克寸步不让。
“第五——”
奥贝斯坦的声音陡然变得冰冷而坚决，目光如刀锋般刺向库尔塔克。
“林特王国的王子，绝不会成为任何势力的质子，这是波罗斯殿下，也是整个林特王室的底线！使者阁下若执意于此，那么今日的会面，可以到此为止了。
林特王国，将不惜一切代价，捍卫王室尊严！
他最后的话语斩钉截铁，没有丝毫回旋馀地。
同时，他看似随意地调整了一下坐姿，浮潜的阴影似乎在他身后微微蠕动，
一股若有若无的寒意，并非来自天气，而是某种潜藏的致命威胁感，悄然弥漫开来，抵消了萨满法师带来的压迫感。
这是奥贝斯坦的警告——林特并非没有底牌，也并非没有拼死一搏的刺客，
而且在这个小小的会客场景内，他也不是任人宰割的鱼肉。
库尔塔克脸上的狂傲僵住了，他死死盯着奥贝斯坦，对方那平静眼神下蕴含的决绝让他感到一丝意外，他本以为抛出王子为质的条件可以极大羞辱对方并试探底线，没想到对方的反弹如此激烈。他身后的萨满法师似乎也感应到了什么，
兜帽下的目光警剔地扫视着奥贝斯坦周围的阴影。
石厅内陷入了短暂的死寂，只有篝火啪作响和寒风呜咽的声音，贪婪与底线在此刻激烈碰撞。
库尔塔克眼珠转动，权衡着。
彻底谈崩，意味着立刻重启战端，虽然昂霜占据优势，但再次强攻落辉关隘，风暴之眼法师团也必然要付出代价。
而且，林特人若真被逼到绝境，爆发的力量确实不容小觑，怎么说也是一个屹立数百载的大国，不知有什么潜藏的底蕴，而更重要的是，波罗斯的求和姿态，以及林特的内乱迹象，对昂霜来说，是一个可以长期吸血的机会。一次榨干，不如细水长流。
他脸上的肌肉抽搐了几下，最终挤出一个狰狞的笑容，打破了沉默。
“呵——影狐，你倒是条硬骨头，好！看在你们王子那点可怜的诚意份上，
最后一条——可以暂时搁置。
他刻意强调了“暂时”二字，威胁意味不减，只是不再谈起。
“但是！”
他话锋一转，重新变得咄咄逼人。
“前面我说的那些条件必须满足，粮食至少是三十万石，而且是每个收获季，而且要连续五年，金属上至少要精铁八万斤，铜三万斤！而金币——五十万，一次性支付。你们要在边境开放两个城镇，关税减半！这是我们昂霜勇士的耐心底线！如果连这都做不到——”
他冷哼一声，拍了拍腰间的战斧。
“那就让战火来决定一切吧！我们的风暴之眼，已经渴望再次品尝你们的鲜血了！”
奥贝斯坦心中飞速计算着，库尔塔克虽然做出了让步，但条件依然苛刻无比。
三十万石粮食连续五年，足以掏空王国西境的储备，如今本就收成不好，这将直接引发整个西境乃至王国的饥荒，而八万斤精铁和三万斤铜，几乎是王国一年产量的很大一部分，五十万金币更是天文数字，这几乎是要吸干林特的血来供养昂霜。
然而，波罗斯的命令是“尽量达成一致”。
为了争取时间，为了对付威廉和莫洛，这些代价——似乎成了不得不吞下的苦果。
只要协议是秘密的，只要王位能稳固，日后或许有机会找补回来。
他沉默了片刻，仿佛在进行艰难的心理斗争。
最终，他缓缓抬起头，迎向库尔塔克逼迫的目光，声音带着一种沉重的妥协感，却又隐含着一丝不容侵犯的冷硬：
“使者阁下，您的条件——极其苛刻，远超王国承受之重。波罗斯殿下为王国的子民计，愿展现最大诚意，粮食最多二十万石，而且仅限今年，是作为特别援助，后续视边境和平情况再议。“
“金属上精铁最多五万斤，铜两万斤，同样仅限今年，金币，三十万金狮币，分期两年支付，边境仅开放灰岩镇一处，昂霜商队需严格遵守林特法律，缴纳关税，安全由我们林特的边境军负责，贵方可派不超过五十人的护卫队随行。”
他几乎将库尔塔克的条件拦腰斩断，并加之了诸多限制，尤其是将长期勒索变成了单次和短期的交易，并强调了“视和平情况再议”和“遵守林特法律”。
“至于王子之事——”
奥贝斯坦再次强调，语气森然。
”请永远不要再提，这显然不是你们想要谈判的态度。“
库尔塔克脸上的横肉跳动，显然对奥贝斯坦的还价极为不满，他猛地站起来，似乎要发作。
他身后的萨满法师周身元素波动加剧。
奥贝斯坦也缓缓站起身，身形依旧隐在火光边缘的阴影里，但那股潜藏的锋锐气息更加明显，他平静地补充着自己的想法。
“使者阁下，这是波罗斯殿下基于现实，为两国边境百姓争取和平所能付出的最大代价。若您执意于不切实际的要求，那么，林特王国只能选择战斗到底。”
“即使最终玉石俱焚，林特也必将让昂霜勇士的鲜血，染红桑德大陆的每一寸土地，至死方休，你们慎重考虑。“
他将“玉石俱焚”和“染红每一寸土地”说得异常清淅，语气平静得仿佛在问对方今天吃的早餐有没有加牛奶。
库尔塔克死死地盯着奥贝斯坦，胸膛剧烈起伏，他能感受到对方并非虚言恫吓。
这个看似不起眼的“影狐”奥贝斯坦，代表的是那个在绝境中仍能组织起惨烈反击的林特王国。
而长期勒索一个半死不活的林特，确实比立刻逼反一个拼命的林特更符合昂霜的利益——至少在他获得更大权力或者部族联盟达成新的征服共识之前。
在一阵漫长的令人窒息的沉默再次降临。
篝火的光芒在两人脸上明灭不定。
最终，库尔塔克从喉咙深处发出一声野兽般的低吼，象是妥协，又象是不甘。
“影狐，你赢了——但是暂时的，记住你今天说的话，粮食二十万石，金属五万精铁两万铜，金币三十万两年付清，开放灰岩镇——今年！“
他咬牙切齿地重复着。
“但是你给我听好了，这只是开始！“
如果明年我看不到足够的诚意，如果你们敢在边境耍任何花样——风暴之眼降临之时，就是辉耀城化为焦土之日，我们走！“
他不再看奥贝斯坦一眼，粗暴地转身，带着两名萨满法师，大步流星地走向黑暗的信道入口，沉重的脚步声在石厅中回荡，很快消失在寒风呼啸的黑暗中。