领民们顿时开始窃窃私语，但不是对罗曼，而是————
“这家伙是哪来的，怎么跟个疯子一样？”
“不知道啊，我看他才更象被恶魔蛊惑的————”
“我看这些家伙就是看不惯我们过上好日子了！”
“我在金雀花领见过这个狗杂种，他平日欺压平民可有一手了！”
霍恩见状不妙，赶忙用浮夸的动作抖开羊皮纸，上面用暗红如血的墨水勾勒着复杂而亵读的符文，中心是一个扭曲的仿佛由无数痛苦面孔组成的抽象符号，下方是一个潦草的签名——罗曼·列尔士！
“这是从金雀花堡废墟中找到的，这与深渊大恶魔缔结的灵魂契约，这个叫罗曼·列尔士的家伙用你们先祖的灵魂，用战场上死者的怨念，作为燃料，驱动他那邪恶的地脉炉，所以裂石领才不惧严寒，所以他的武器才威力无穷！”
霍恩嘶嚎着，唾沫横飞。
“这家伙是深渊的恶魔在人世间的代言人，是带来灾祸的亵读者，他终将毁灭这个世界！”
“污蔑！”
诺西亚按着腰间的蒸汽步枪，怒吼出声，身后的裂石护卫们哗啦啦举起了武器，蒸汽步枪的枪口和强弩冰冷的箭簇对准了广场中央的不速之客，磐石区城墙上，新安装的“磐石—i型”固定式蒸汽炮的炮口，也在机械齿轮的转动声中，缓缓调低了俯角，锁定下方。
虽然此时蒸汽炮开炮对友方造成的伤害要远比对敌方造成的伤害大得多，但这是一种表态，一种敢于亮剑的威胁。
马尔萨斯执事对周围的敌意视若无睹，他策马上前一步，冰冷的目光穿透风雪，落在刚刚走出大厅的罗曼身上，声音带着神职人员特有的咏叹调和起伏，如同教堂的丧钟在广场回荡。
马尔萨斯在罪名和要求上几乎是一字一顿地念着。
“最后，你需要在女神的光辉下，坦白你的罪行！”
广场上一片死寂，只有寒风的呼啸和蒸汽炉低沉的嗡鸣，裂石领的民众脸上充满了愤怒、困惑和一丝不易察觉的恐惧，深渊恶魔————这是桑德大陆最深沉的禁忌。
就在这时，一阵急促的马蹄声传来，一队风尘仆仆的人马出现在广场边缘，林特东部边境联防协议的参与贵族们也早早收到消息并被通知赶来，而为首的赫然是波西子爵伊利格！
他脸上带着长途奔波的疲惫，眼中却充满了挣扎与焦虑，他的出现，立刻引起了双方注意。
“伊利格子爵？”
罗曼看向他，没有说话，但眼神之中带着询问。
伊利格没有立刻回答罗曼，而是先看向马尔萨斯执事和霍恩，然后又扫过那些充满敌意和贪婪的教会骑士，最后，他的目光落在了罗曼身后那宏伟的“磐石号”地脉炉和远处城墙上的蒸汽炮，以及周围虽然紧张却依旧眼神坚定的领民身上。
他想起了波西镇濒临陷落时，那支如神兵天降般的裂石军队，想起了自己想要重建时，裂石领无私提供的粮食和温暖符文板，想起了自己城堡外冻毙的子民，想起了卡斯子爵城堡外那地狱般的景象。
他此刻内心的天平剧烈摇摆。
贵族联盟许诺的巨大利益一一旦扳倒罗曼，裂石领的技术和财富将被瓜分，波西领也能分一杯羹，或许就能熬过这个寒冬————或许还能更进一步，毕竟这股力量看上去能带来的东西太多了，一旦自己也能掌握，他不敢想象以后的日子会舒服到什么程度，这诱惑如同毒蛇，啃噬着他的理智，而那些使者透露出来的波罗斯王子的默许态度，更象是压垮骆驼的最后一根稻草。
伊利格深吸一口气，仿佛下定了决心，他驱马向前几步，面向罗曼，声音干涩而沉重，带着一丝不易察觉的颤斗和愧疚。
“罗曼大人————教会————还有诸同僚，他们表的是王国的公议”和女神的意志”。”
他避开罗曼的目光，不敢去看那些曾经并肩作战的裂石护卫，也不敢看在身后的其他联防贵族们。
“或许————或许您真的应该解释一下，关于那些蒸汽机械，还有那些神奇的力量，关于您的力量来源————毕竟，教会不会无的放矢——为了东境的稳定，为了——所有人的安危——”
伊利格说的话断断续续吞吞吐吐，不时还要收回几个词，看上去格外的公允客观且充满考量，他的话没有说完，但那立场，已经悄然站到了罗曼的对立面，毕竟在这个时候，站在一个看似公允客观的旁观者角度，那就是在参与教会和贵族联盟们对裂石领，对罗曼·列尔士的迫害。
联盟的裂痕，终于显现，却不是在罗曼最意想不到的方向，但波西子爵的动摇，依旧象一盆冰水，浇在了许多原本坚定支持罗曼的边境联防贵族心头，也助长了广场上教会和反罗曼联盟的嚣张气焰。
霍恩脸上露出狂喜和怨毒交织的笑容。
“听到了吗？列尔士！连受过你恩惠的人都开始怀疑你了！你还要负隅顽抗吗？交出技术！交出工匠！不要负隅顽抗，在女神的圣焰下谶悔你的罪恶吧！”
马尔萨斯执事眼神更冷，他缓缓举起了手，身后的“净罪之剑”骑士们整齐划一地举起了符文巨剑，神圣的辉光开始在剑身上流淌、汇聚，一股沉重而充满净化意味的威压如同实质般扩散开来，与裂石护卫们蒸汽步枪散发的灼热杀意激烈碰撞！
“净罪之剑”骑士团的每一个成员都是超凡者，实力不容小觑。
空气紧绷得如同拉满的弓弦，风雪似乎在这一刻凝固，所有人的目光都聚焦在广场中央，那个被指控为“恶魔代言人”的年轻领主身上，暗森男爵罗科死死地咬着牙，突然从旁观的贵族群中站了出来，坚定地走到了罗曼身边。
“不可能，我相信列尔士男爵的为人，而且蒸汽的力量并非来自恶魔，这是显而易见的道理，就象烧开水壶时的水汽可以顶开壶盖一般，这股力量是我们这个世界共有的，人人都可以掌握的。”
马尔萨斯执事不屑地冷哼了一声，而霍恩则是开始毫无下限地开始诅咒。
“该死的，罗科，你忘了自己是怎么从子爵到男爵的么，还是这么顽固，你————你的领地，还有你家族的荣耀，还有你的子民，都将————都将陷入火海，都将被圣焰审判！”
罗曼静静地站着，看着坚定的罗科，看着叫嚣的霍恩，看着高举审判之剑的马尔萨斯，看着一些跟随着罗科一起站过来的小贵族，看着周围士兵和民众眼中复杂的情绪愤怒、恐惧、迷茫，以及——依旧存在的信任。
他忽然笑了。
那笑容平静得可怕，没有一丝被指控的徨恐，也没有被背叛的愤怒，反而象是一位棋手，终于等到了对手落下那步早已预料的关键棋子。
“解释？当然可以。”
罗曼的声音不大，却清淅地穿透了呼啸的风雪和压抑的能量场，带着一种奇异的穿透力。
“但不是向你们。”
他的目光越过马尔萨斯和霍恩，投向广场边缘那条连接裂石主城与磐石区的、被扫清积雪的宽阔碎石路。
“给你们看看，你们口中的“邪神之力”，到底是什么样子。”
随着罗曼的话音，一阵低沉雄浑且充满力量感的机械轰鸣声，由远及近，如同沉睡的钢铁巨兽正在苏醒！
那声音碾压着冻土，盖过了风声，压过了炉鸣，带着一种令人心悸的金属质感。
广场上所有人，包括正准备发动进攻的“净罪之剑”骑士们，都不由自主地循声望去。
只见道路的尽头，风雪弥漫中，一个巨大狰狞到有些诡异的，在场大部分人前所未见的钢铁造物，喷吐着滚滚白汽，如同移动的堡垒般，轰然驶入广场，驶入在场所有人的眼中！
它有着厚重的布满铆钉的暗色装甲，车体前方是巨大的楔形撞角，顶部矗立着一个粗短的黑洞洞的金属圆筒一那是经过改良后足够安装在载具上的蒸汽炮，而两侧装甲板开启，露出数支闪铄着寒光的蒸汽步枪枪管，它的履带式底盘碾压过冻硬的地面，留下深深的辙痕，带来大地的震颤。
这正是裂石领最新完成且高度保密的终极兵器—“磐石—i型蒸汽装甲车”！
此刻，它如同神话中走出的战争巨像，带着无与伦比的压迫感，停在广场中央，车顶炮塔缓缓转动，那黑洞洞的炮口，带着毁灭的气息，稳稳地毫无偏差地指向了审判席般骑在马上的马尔萨斯执事，以及他身后高举符文巨剑的“净罪之剑”骑士团！
装甲车侧面的射击孔打开，一支支蒸汽步枪的枪管伸出，冰冷的金属光泽锁定着霍恩和他带来的金雀花残党，还有试图发动攻击的骑士们。
震耳欲聋的引擎轰鸣如同战吼，在凝固的空气中震荡，在装甲车顶部，一个小小的舱盖打开，带着护目镜的嘉尔·灰狼探出半个身子，咧嘴一笑，露出一口白牙，他对着下方因极度震惊而陷入死寂的人群，尤其是面无人色的霍恩和眼神陡然变得惊疑不定的马尔萨斯执事，用扩音筒大声吼道，声音盖过引擎的咆哮。
“听说有人想见识见识邪神”的怒火？我们领主大人心善，特意开出来给你们开开眼！要试试这炮管子够不够热吗？保证比你们那什么圣焰”暖和多了！”
钢铁的咆哮粉碎了所有虚伪的指控，波西子爵看着那散发着恐怖威压的钢铁巨兽，看着炮口下马尔萨斯执事第一次流露出的惊骇，再看看罗曼依旧平静无波、仿佛掌控一切的脸庞，他突然想起了波西镇彻底沦陷前那绝望的黑暗，想起了裂石军队出现时带来的那道撕裂黑暗的光。
一股彻骨的寒意，比这桑德大陆最酷烈的寒冬还要冰冷，瞬间攫住了他的心脏，那不是对装甲车的恐惧，而是对自己刚才那番动摇言辞的极度悔恨与后怕！
他感觉自己刚才就站在了万丈深渊的边缘，差点就万劫不复！
“不————不是这样的！”
罗科猛地发出一声嘶哑的近乎崩溃的尖叫，他完全不顾形象，连滚带爬地从马上翻下来，跟跑着，发疯般冲到那冰冷的、散发着机油和蒸汽味道的巨大装甲车履带前，张开双臂，用自己渺小的身躯，死死地挡在了那黑洞洞的指向马尔萨斯等人的炮口前方！
他脸色惨白如纸，身体筛糠般颤斗，但眼神却爆发出一种近乎疯狂的赎罪般的决绝光芒，他朝着罗曼，也朝着所有人大吼。
“停下————都停下！我见过真正的地狱，在金雀花，在边溪，在波西镇————
在冻死的子民堆里，那里没有光，只有吃人的寒冷和绝望！”
他的眼泪混合着鼻涕一起流下，声音嘶哑变形，却字字泣血。
“但裂石领的光————我见过，是蒸汽炉的火光，是暖房里的麦苗，是这些钢铁造物带来的活路！它————它或许是新的，是你们不理解的，但它绝不是深渊，它是——它是活命的希望啊！列尔士子爵，他————他或许有秘密，但他没把灵魂卖给恶魔！他在救人，在救我们所有人！”
他猛地转身，布满血丝的眼睛死死瞪着脸色铁青的马尔萨斯和面无人色的霍恩，用尽全身力气嘶喊。
“你们想要技术————想要工匠————不就是想要这光，这暖吗？好啊，别用教会的剑，别用伪造的契约！