木叶隐村的演习场。
一年前被畳间和朱理破坏的这个地方，如今也已修缮一新，看不出曾被破坏的痕迹。
在这样的演习场一角，有两名女子。
畳间静静地走近两人身旁。
一人是将亮泽的黑色长发在脑后束起，为了方便行动而高高扎起的，宇智波朱理。
一人是将阳光下显得温柔的金发在脑后盘成团子状，并放下一侧刘海的，山中伊娜。
两人穿着相似的服装，用背心遮住胸部，穿着便于活动的热裤。
从热裤中伸出的修长双腿勾勒出美丽的线条，露出的手臂恰到好处地紧实。
露出的肚脐、白淅肌肤下的肌肉紧绷，隐约浮现的腹肌很美。
两人都在保持女性柔美曲线的同时，磨练出了作为忍者所需的身形。
两人之间若有不同之处，那便只有胸部的隆起程度了。
畳间在离两人稍远的地方停下脚步，疑惑地皱起眉头。
（她们在干什么呢……）
这地方是年轻忍者磨练自身力量的演习场。
听说伊娜和朱理在这里，畳间本以为她们是在友好地修行。
这也没什么奇怪的。
如果有需要，他也打算做她们的练习对手。
理所当然地，畳间以为朱理和伊娜是在进行对练。
因此，对于离畳间稍远处的伊娜和朱理的现状，对畳间来说完全是意料之外——
“啊，啊啊啊！！”
“加油！就差一点了！”
汗流浃背的朱理痛苦地发出吼声。
白淅肌肤被光线映照的伊娜用颤斗的声音激励着她。
乍一看是美丽的景象，但畳间无法理解。
“好、好厉害，那两个姐姐，在玩扮马游戏……”
不幸的是，似乎有忍者的幼苗——看起来是少年少女的孩子们，正目不转睛地看着伊娜和朱理。
畳间看了一眼那两位熟人，决定装作不认识。
因为，朱理正四肢着地匍匐在地上，而伊娜则骑在朱理的背上。
朱理低伏着身体，用伸出的四肢前端——拳头和脚尖灵巧地支撑着身体，在演习场上爬来爬去。
那景象是否该用“行走”来形容，畳间不知道。
但总之，朱理正背着伊娜，像马一样移动着。
那两个人到底是怎么回事。
畳间不由得按住并不疼痛的眼角，怀疑自己是不是不知不觉中了幻术。
“不能看哦，危险！”
“啊，但是，爸爸妈妈之前好象也做过类似的事？”
“我家爸爸妈妈也是呢。”
“是摔角游戏吗？”
“但是是女孩子之间诶。”
“有那种世界吗？”
“自来也前辈说过。女孩子有很多秘密的。”
“真的吗？等自来也前辈回来问问看吧。”
“会打屁股之类的吗？”
“诶，为什么？”
“打屁股？”
“女孩子好厉害！”
“那，自来也前辈说的纲手姐姐也会打屁股吗？”
“纲手姐姐好可爱！”
“纲手姐姐很漂亮呢。”
“纲手姐姐也会做那种事吗？”
“我要不要问问妈妈……”
如同堤坝决堤般，孩子们激烈的井边会议。
周遭的窃窃私语和嘈杂声重叠在一起，传到了畳间耳中。
（自来也……那家伙到底给孩子们教了些什么啊）
畳间强忍着对散布多馀知识的自来也的头疼，在心里为最后说话的那个少年今后的安宁祈祷。
不过，既然提到了纲手的名字，作为哥哥就不能再装路人了。
畳间大步走近聚在一起的少年们，身上散发出充满威慑力的查克拉，如同俯视般地对孩子们微微一笑。
“纲手不会做那种事。明白了吗？”
“纳……”
“纳？”
其中一个少年发出了僵硬的声音。
畳间回味着少年脱口而出的词，歪了歪头。
然后下一秒——
“是、是蛞蝓王子——！！”
“快跑——！！”
“会被干掉的！！”
“要被吃掉了！”
“会被黏在狱门上吗？”
“唯独千年杀请饶了我。”
“笨蛋，快逃啊！”
“呜哇——！”
“好可怕——”
“我、我要尿了……”
“被、被怕到这种地步，我也会受伤的啊……”
孩子们在认出畳间的瞬间，如同炸窝的蜘蛛般脸色大变地跑掉了。
畳间被自己过于恶劣的评价击垮，如同要抓住天空般，向虚空伸出了手。
“哎呀，这不是畳间嘛。
“居然被小孩子讨厌，看来你性格恶劣都写在脸上了呢。”
因刚才的骚动而注意到畳间的伊娜那拖长的声音，以及朱理不带恶意的戏言，让畳间感到一种难以言喻的脱力感。
已经无法再装作路人了。
畳间死心似地，将修剪整齐的短发胡乱挠了挠。
两人依旧保持着马与骑手的姿势不变。
靠近过来的朱理果然还是四肢着地，伊娜则大剌剌地稳稳坐着。
“朱理，伊娜……那个，天气真好啊。”
“哈啊？事到如今装模作样说什么呢？”
“恩，天气确实不错。”
对于畳间生硬的问候，伊娜疑惑地歪着头。
在她胯下，束起的黑发晃动着，朱理一副无所谓的样子附和着。
“打扰你们了，不好意思。”
“算不上打扰啦。对吧，朱理？”
“恩。不如说畳间肯帮忙的话就太好了。”
“诶诶——！？”
“连我也要被卷进去吗”，一滴汗水从畳间脸颊滑落。
“话说，你们两个在干什么？”
“是在帮朱理修行啦……看不出来吗？来，朱理，就差一点了，继续。”
“恩，是啊。”
畳间本想只是确认一下在干什么，却被伊娜仿佛在说“别问理所当然的事”般冷淡地回了话。
这问题正是因为看了也不明白，甚至看起来完全是别的东西才问的，但伊娜似乎没察觉到。
听从伊娜的话，朱理开始做的动作是，手臂的屈伸运动——俯卧撑。
原来如此，伊娜是当作负重物啊，畳间理解了。
但作为两个大部分肌肤裸露的女子所做的行为，实在有些伤眼。
实际上已经对少年少女们造成了不良影响，还是让她们本人理解一下比较好。
不过，少年们大部分的妄想，感觉都是那个灌输奇怪知识的色猴子的错——
“啊—……伊娜，如果我穿着类似的衣服，骑在朱理背上的话，你会怎么想……？”
“哈、哈啊？突然说什么呢，你。那种……那种……啊！”
从基本不做性方面表示的畳间口中说出的话，给年过二十却仍纯情的伊娜带来了罕见的狼狈。
穿着轻薄骑在朱理背上——是提出朱理的名字来煽动嫉妒心吗，终于要履行一年前的约定了吗，但是在这种地方、在朱理面前，伊娜脸颊染红，动摇了。
但伊娜是个聪明的女人。
她立刻对照自己所处的状况，推测自己和朱理在客观上看起来是什么样子，从而明白了畳间想说什么。
结果——
“不对！！不是的！！！听我说，不是的！根本不是那种意思！”
“哦、哦。”
伊娜依旧骑在朱理背上，以惊人的气势大声说道。
畳间一边对伊娜那鬼气逼人的表情感到畏惧，一边又因随着朱理的屈伸运动，伊娜脸部位置上下移动而感到些许超现实。
“不—对——！救、救我畳间。伊娜突然把我推倒，让我当母马……”
“朱理——你闭嘴！明明是你先提出来的吧！！”
“——呀！”
或许觉得伊娜的慌张样子很有趣，朱理突然插嘴。
她大概没意识到这也会勒紧自己的脖子吧。
按照朱理的说法，就是朱理被迫当不想当的马，被伊娜使唤着——这么回事。
畳间并非会被这种说辞骗到的人，但对伊娜来说可受不了。
可能会被眼前的发小当成有施虐癖的同性恋者。
伊娜眼角上挑，大幅度挥起巴掌，用力打在了朱理的屁股上。
随着一声清脆的爆裂音，朱理发出了象是被踩到尾巴的猫一样的悲鸣。
“刚才的小鬼们说的原来是这个意思啊……秋道家的小孩也在……这下可怎么办啊，真是的。”
而伊娜这边，因为用力打了朱理型状优美又柔软的臀部，怒气似乎已经消了。
“饶了我吧—”她带着快要哭出来的表情低下头，疲倦地叹了口气。
“来，朱理，就差一点了。加油哦。”
“恩，我会加油的。”
但是，低头之后一瞬间——抬起脸的伊娜转而浮现出温柔的表情。
对朱理说话的声音也依旧温柔。
伊娜在说话的同时又拍了几下朱理的屁股，但那象是母亲鼓励孩子般的温柔动作。
朱理笨拙地点点头，默默地重新开始做俯卧撑。
（这两个人的距离感我还是搞不懂啊……）
畳间看着两人的交互，有些无所适从地挠了几次后脑勺。
“难道在修行……？”
“就当是修行好了。”
“看你修行得很投入，难道朱理你要参加这次的中忍考试吗？”
“当然。我准备很久了。”
朱理咧嘴一笑，将注意力重新放回俯卧撑上。
自第一次中忍选拔考试以来大约四年。
畳间的同期除一人外都已晋升中忍，也开始零星出现成为上忍的人。
可悲的是，毋庸赘言，那“例外的一个人”正是宇智波朱理本人。
朱理会如此拼命，也是理所当然的。
“——九百九十一、九百九十二……”
“嘛，就是这样。她说觉得现在能成为中忍了，正干劲十足呢。好象也报名完了，畳间你也给她加油吧。”
“哦，已经报完名了啊。”
畳间的眼睛闪闪发光。
朱理数的无疑是她做俯卧撑的次数。
能感觉到在痛苦的呼吸中混杂着喜悦。
当然，并非因为俯卧撑导致手臂过劳麻木而感到舒服。
恐怕是因为接近了被认为是目标的千次吧。
畳间本想告诉她们一件事，却又闭口不言。
因为他觉得对于即将达成千次的朱理来说，那太残忍了。
“——九百九十九！一千……！做到了——！！”
“朱理，这次的中忍考试，我当上考官了。”
“……诶？”
“呜哇……”
所以畳间决定在她刚达成千次时，公布这个事实。
果然，朱理的动作戛然而止，因成就感而放松的脸颊绷紧了。
汗湿泛红的肌肤失去了血色，超越极限的手臂开始颤斗。
伊娜通过紧贴的大腿感受到朱理的颤斗，发出了带着怜悯的叹息。
啪嗒——在伊娜站起来的同时，朱理的身体瘫软下去。
“朱理，最后失败了所以要重做一千次哦。”
“等、刚才那是没办法吧？！”
对于伊娜无情的宣告，倒地的朱理慌忙撑起身体。
但抗议的声音未被采纳。
朱理象是被残酷的现实击垮了般，一屁股坐在地上，发出了悲伤的呻吟声。
“真是的，开玩笑的啦，朱理。”
“真的吗！？”
“恩，恭喜你达成……”
正在拍打身上和衣服上沙尘的朱理，扑向伊娜伸出的援手，表情明亮起来。
但伊娜却一副无所谓的样子移开视线，看向畳间。
“那么，畳间。刚才的话，是真的？”
“啊，不知道是第几场，但好象让我负责一个考试。”
“嘿—这不是很重要的任务嘛。是升职的意思？”
“嘛，算是吧……”
“你当考官！？那我怎么办！？是要我去死吗！？”
坐在地上的朱理，脸色大变。
看来她终于意识到自己的处境了。
伊娜捂住耳朵挡住朱理尖厉的声音，不快地皱起眉头。
“喂，朱理，吵死了。”
“呜诶诶诶…”
或许是因为被伊娜无情驳斥的悲伤，朱理发出了没出息的哭音。
畳间看不下去朱理过于可怜的样子，苦笑着伸出手。
“来，总之先站起来吧，朱理。”
“畳、畳间啊……”
一直磨蹭的朱理如同找到了救世主般表情缓和，脸颊微微泛红，握住了那只手。
一直，握着。
即使借助畳间的手站起来后，朱理也没有放开畳间的手。
不仅如此，还用双手包裹般，复住了畳间的手。
“哦……”
畳间被朱理那与自己粗糙的手不同的、柔软的手包裹着，品味着那柔软的触感。
这想一直感受下去的温暖，让畳间心情平和。
这份心情是否传达到了朱理那里呢，朱理握住畳间手的力道，紧紧地加强了。
用力，再用力——
“疼疼疼疼疼！”
紧接着，畳间发出惨叫，如同要逃离朱理般抽回了手。
“啊，不，我没有别的意思。只是……想着如果结不了印，考官什么的就做不成了。抱歉。”
手被畳间甩开的朱理显得有些寂寞，但脸上完全感觉不到歉意地道了歉。
畳间粗暴地甩着手以驱散疼痛，同时无语地眯起眼睛。
“至于做到那种地步吗，一般不会吧。”
“这关系到生死问题。我也是拼了命的。”
“你啊，就没有点志气，不是想着排除我，而是凭实力赢得中忍晋升吗？”
“哎呀……要是知道‘最近的你’，就算是我也会那么做的啦。”
“这次我同情朱理”，伊娜言外之意如此说道，对朱理投以怜悯，对畳间投以无语，耸了耸肩。
“为什么……？”
“你看，伊娜也这么说。”
因意想不到的援护射击而高兴的朱理，和僵住的畳间。
朱理趁机逼近畳间，发出了谴责的声音。
“说到底，畳间——！！你不就是一切的元凶吗！！”
“元凶，这说法可真难听……”
“居然在最终考试背叛了与你一同奋战通过第二考试的我！”
“不，背叛……那事你跟我说也没用啊……”
朱理强调着“我”，一只手摊开，一只手按住胸口，动作简直像舞台演员。
但那恳切的诉求，完全没传达到畳间那里。
“第二场考试组队的忍者好象被事先分好要敌对，有怨言的话去找扉间大叔说吧。”
“可恨的二代火影——！死了还要防碍我吗！”
“不过大叔防碍你，是他死前的事了。”
畳间无语地说道，朱理则仰天咆哮。
跺着脚的朱理，完全看不出是那个传闻中拥有冰之美貌的女子。
——据说，朱理走过的路上，会留下茫然失神、呆立原地的男人们组成的柱子。
早上看见想搭话，不知不觉已是夜晚。
错身而过时肩膀碰到，醒来就在医院了。
远远说了句可爱，结果在和电线杆接吻。
所有这些证言共同点是，都与那甚至让人感到冰冷的、美丽的红瞳对上了视线。
是的。
十有八九，对朱理表示兴趣的男人们都被写轮眼的幻术控制了。
畳间断定，没错。
因为她是个被害妄想有点强的女人，大概是把“漂亮”“可爱”“想被踩”之类的赞美话，误解为背后说坏话，而让他们闭嘴了吧。
或者是因为害羞而掩饰——
（笨拙的家伙啊）
看着这样的朱理，畳间的目光非常温柔。
“哈—……说到底啊，最终考试时难得可以展示的成果全毁了……我很受打击的。”
似乎恢复了冷静的朱理，闹别扭似的嘟囔着。
但是，展示成果，到底是什么呢，畳间思考着。
（记得那时候，朱理在跟镜老师学习来着……难道，这家伙——）
如今，时隔数年揭晓的冲击事实。
畳间无语地反复眨着眼。
但他想起来，现在回想起来，确实有迹可循。
恐怕，朱理想让人看看她从兄长镜那里接受的修行成果吧。
可能是想被夸奖，也可能是想被认可。
不指明是谁。
但是，当初畳间他们晋升中忍时，朱理异常消沉的原因之一——就是那份无法向那个“某人”展示成果的、遗撼的心情……
（真是的……多么不坦率的“妹妹”
畳间浮现出苦笑。
但是，那份心情他也懂。
对于已故的恩师，畳间一定也一直做着同样的事。
“说到展示成果，我那时候不也因为犯规判定被强制退场了嘛。没什么区别吧。”
“畳间，那和这是两码事。我没有违反规则。”
“你啊……”
畳间好不容易想帮朱理打圆场，却被朱理本人无情驳斥，真是岂有此理。
畳间疲倦地耸耸肩，目光从温柔一转，无语地眯起眼睛。
“而且，干掉你的不是我，是伊——”
“畳间，你不懂女孩子的心情吗？！同期大家都成了中忍，其中几个人甚至已经是上忍了……当然会辛苦啊！”
畳间本想将朱理的矛头转向伊娜，但静观其变的伊娜瞬间看穿了他的策略，并着手粉碎它。
说了同情朱理的话后，伊娜悲伤地垂下眼帘。
畳间惊讶地张大嘴吧，意识到眼前的青梅出卖了自己。
“不，伊娜……那个‘成为上忍的几个人’其中之一就是你……”
“再、再说！！同班的朔茂都被称为白牙了。至于你，这一年不仅升任了日斩大人的近侧……叫什么来着，鲤鱼旗吗？被那么称呼。”
“不，是升龙。鲤鱼旗是什么鬼。”
“有什么关系嘛。升龙算什么。”
畳间修正着自己的绰号，却被伊娜用异常冰冷的声音驳斥。
“这不是平时的伊娜”，畳间畏缩了。
这时朱理插了进来。
“没错……”如同得到天启般低语的朱理，嘴唇微微颤斗。
畳间内心叹息着觉得又要麻烦了，慵懒地挠了挠头。
“只有我还是下忍……！可恶！可恶——！！这种心情，畳间你怎么可能明白啊！”
“那确实不明白。”
叫喊着，朱理抓住了畳间的胸襟。
那动作快得连畳间的眼睛都捕捉不及，他只能任凭对方摇晃着头。
或许是对畳间漫不经心的回答感到生气，朱理不快地皱起眉头。
“我说啊，朱理。”
畳间握住朱理抓着他胸襟的手腕，制止了她的蛮横。
然后在目光中添加些许冷意，俯视着朱理。
这一年来磨砺出的目光锐利，脸颊上残留的昔日刀伤增加了威慑感。
“你那眼神算什么……”
朱理正面接住了那锐利的视线。
绝不屈服于眼前男子的意志化作了锐利的目光显露出来——但视线稍微下移，她那纤细的腰身已经完全向后缩了。
（真是的……这固执的性子一点没变啊）
说到底，畳间，以及不在这里的朔茂，为了能让朱理成为中忍，至今也想尽了各种办法。
蔑视这一切的是朱理自己。
在畳间看来，根本没有被朱理责备的道理。
话虽如此，畳间的真心话是，并非不明白她想说什么，也并非不能体察她的心情。
这几年来，朱理并非所有中忍考试都落选。
但再次临近中忍考试，会因紧张而焦躁也是当然的吧。
不安的话说出来不就好了，却偏偏固执起来，是浸染的习惯还没改掉吗。
暴露软弱自我的抵抗，似乎仍在朱理心中根深蒂固。
那么作为朋友，畳间决定向朱理传达不加修饰的真心话。
畳间咧嘴一笑，举起了握紧的拳头。
是因为表情和行动不一致的怪异畳间而害怕了吗，还是单纯害怕被打呢，事出突然，朱理缩起肩膀闭上了眼。
——咚，朱理的额头被轻轻敲了一下。
朱理睁开眼，看到的是微笑。
畳间解开束缚着朱理的手，然后像敲门般，用拳背轻轻敲了敲朱理白淅的额头。
朱理的眼睛变成了“红”白。
额头一处微微发红，然后整张脸逐渐泛红。
愕然、呆呆地张着嘴的朱理，简直像等待喂食的金鱼。
“没关系。现在的你，什么样的考试都能克服。我保证。”
“恩……谢谢。”
停止动作的朱理用双手遮住被敲的额头，点了点头。
畳间稍微离开这样的朱理一点，象是哼了一声般，浮现出微笑。
“不过你的考官正是这个穷凶极恶的家伙呢。”
但是伊娜看穿了畳间巧妙地转移了话题。
被投以冰冷的视线，畳间暗自流下冷汗。
“不过嘛，这是什么呀？这可爱的生物。”
是因为缩成一团的朱理与平时相差太大而惊讶吗，伊娜从左右揉捏着低着头的朱理的脸颊。
“别弄了！”
被揉了一会儿后，朱理恢复了平时的反应。
但脸颊依旧泛红，掩饰不住嘴角的松弛。
“不过啊，你真的没问题吗？好歹是升职了吧，但让你来考虑‘考试’什么的，难以想象啊？”
过了一会儿，结束了女子间嬉闹的伊娜担心地开口。
实际上，培养设施时代的畳间成绩实在说不上好。
因此即使畳间毫不羞耻地断言“文化课不行”，伊娜也只会点头说“是吧”。
“所以，大概是实战形式吧，但内容就……”
“那里嘛，参考以往的考试，边想边做不就好了吗？”
“也是啊。超忍者蹴鞠根据情况也‘可以’……？”
“不，那个还是算了吧。”
回想起第一次中忍选拔考试而低语的畳间，伊娜也回想起当时，浮现出苦笑。
她告诉畳间，那就象一次性笑话，再做一次反响恐怕也不会好。
“对了，我有个好主意！”
“哦呀，是什么？”
“……”
对于似乎想到什么妙计的朱理的发言，伊娜歪了歪头。
既然朱理作为下忍要参加考试，朱理的意见必然全部会被驳回，但这里需要人情味。
伊娜浮现出温柔的笑容。
另一方面，隐约察觉到朱理想说什么的畳间，则嫌弃地眯起眼睛。
“畳间，把考试内容告诉我——”
“死心吧，我没打算把考试内容告诉下忍。”
象是要打断朱理的话尾般，畳间紧接着说道。
被畳间无情驳回的朱理，因惊愕而睁大眼睛，半张的嘴唇颤斗着。
“你说过要给我加油的！”
“那和这是两码事啊。”
对着半哭着纠缠的朱理，畳间用毫不心痛的态度道出现实。
“唔唔唔—……畳间，果然我们的命运是战斗……”
“请住手。这次是打算把我卷进去，而不是朔茂吗？”
“伊娜，住手。我并没有那个意思……好痛—！”
为了拉回显现写轮眼逼近畳间的朱理，伊娜抓住了朱理的鬓发。
朱理难以忍受头皮仿佛要被掀开的疼痛，发出了惨叫。
“畳间，你想说的我明白了。等我教训完这个笨蛋就去你家，我们在那里商量考试的事吧。”
一边拉着朱理，伊娜回头看向畳间。
“啊，伊娜好狡猾！啊，好痛！”
“帮大忙了。我等着。”
成功约定借助伊娜的智慧，目的已达成的畳间，没有理由再停留。
目送着被拖走的朱理，畳间利落地转身离开了。