丑时三刻，瀑布声在星空下回荡。
长发随风轻扬的两人，神色惊人地平静，目光紧紧交织在一起。
月光映照下的景象虽带着梦幻般的美感，却因那即将到来的激烈冲突的预感，能感受到空气中弥漫的紧绷震动。
“朔茂，我说过，敢防碍我就杀了你。我很急……让开。”
“不让，也不会让你去。就算用强，也要把你带回村子。”
“……那么你就是我的敌人。”
朱理的双眼染上红色，三颗勾玉浮现。
“和镜老师一样，三勾玉写轮眼吗……”
“镜……？那家伙是个连自己弟子都保护不了的废物。想到和他有关系，我就恶心得想吐。”
朱理憎恶地啐道，撩开开衩的和服下摆，从绑在大腿的忍具包里取出卷轴。
在空中展开的卷轴噗地冒出一阵烟。
从烟中出现的，是与人等高的巨大棍棒。
“真大啊。”
“这是为了破坏畳间的木遁而准备的。”
朱理浮现出冷漠的声音，展示了熟练操纵棍棒的演武。
石头的破碎声。
柱间石象的头顶出现了裂痕。
演武结束，朱理将棍棒砸在脚边。
她大大张开双腿，如同伏地般放低身体。
但朱理的身体，除了脚底之外并未接触地面。
以不稳定姿势支撑朱理的双腿，呈现出鞭子般柔韧的肌肉线条之美。
朔茂猛地回过神。
月光下所见的舞姿，实在过于美丽。
“是啊……”
缓缓站起身的朱理，一直低头看着下方。
看似在凝视流水，实则可能哪里也没看。
“畳间是我好不容易才得到的‘唯一的’羁拌！想要从我这里夺走‘最亲近的人’的话……朔茂，就算是你……也！！”
驱动朱理的，是失去名为“爱”的恐惧心。
若是沉醉于孤独的那些日子，根本不会有恐惧。
若是那个不断告诉自己千手一族才是恶的时期，根本没有什么好害怕的。
有了想要守护之物、珍视之物的存在，反而让宇智波朱理变得脆弱。
因为有畳间在，托他的福——这种想法，反过来就变成了“没有他自己什么都做不到”这种极端的自我否定。
宇智波朱理否定了自身的存在。
她认为自己所拥有的所有联系，都是因为有千手畳间这个中转点才得以成立的、虚幻的东西。
反过来说，就是没有自主性。
将所有理由归咎于畳间，告诉自己“大体上都是畳间的错”，从而走向自我保全。
所以朱理总是说：不成器的畳间需要我宇智波朱理。
通过这种方式确立自我存在，朱理一直拼命守护着自身的存在。
换言之——‘宇智波朱理，将所有的人际关系都依赖在千手畳间身上’。
那是畳间一旦消失就会瓦解的幻想，而现在，那个时刻来临了。
“朱理，我不能让你去。为了我的心意，还有……为了你自己。”
朔茂悲痛地垂下目光，抱紧心中翻涌的热切思绪。
当再次抬起头时，他的眼中摇曳着牵挂同伴的心意、火之意志。
那道光芒，让朱理很不愉快。
那仿佛看透一切的眼睛。
朱理没有察觉到那深处究竟藏着什么。
朱理的眼中，只清淅地映出了深沉的黑暗。
“为了我！？你懂我什么！只有畳间！只有畳间！！只有畳间，才是找到了我的、唯一的那一个……！！”
抬起头的朱理，那如同被愤怒吞噬的、可怕的表情。
但对朔茂而言——
“呐，朔茂。求你了，让我去吧……让我见畳间……”
——听起来却只象是快要哭出来的少女的恸哭。
好比迷路的孩子。
不知道前进的道路，也不知道归处的可怜少女。
明知前方只有黑暗，却无法不前进。
朔茂清楚地明白了。
朱理现在，正处于黑暗之中——
“朱理，我啊……不想只是从天上看着你拼命拉扯那根蜘蛛丝。”
在畳间不在的现在，能阻止朱理的，只有这数年来共同度过的旗木朔茂，别无他人。
宇智波镜太近了。
山中伊娜又太远了。
这也是作为朋友、作为同伴、然后作为男人的，朔茂的骄傲。
但无论写轮眼如何成长，敌人也是能与“影”匹敌的家伙们。
朱理根本没有胜算。
即便如此朱理也会迎战，然后被杀。
绝不能让她重蹈幼年时那位无谋地挑战角都并被杀的朋友的复辙。
绝不能。
自那天以来，不断追求力量的朔茂。
他所决心贯彻的忍道是——赌上性命，守护珍视的朋友。
朔茂慢慢解开额头的绷带。
银发从束缚中解放，长发在风中跃动。
朔茂静静地从腰间连鞘拔出短刀，反手持于眼前。
电光缠绕其身，滋滋作响，撕裂黑暗的白光发出鸣响。
“不拔刀吗，朔茂。对我这种程度，这样就够了？别小看我……！！”
“生气了吗？我这边也一样。其实有件事，让我相当火大。”
“你、你说你火大？”
被明确指出的怒火，让朱理有些狼狈。
“没错。我虽然是不太容易生气的类型，但唯独这件事让我有点火大。”
“别开玩笑了朔茂。那个……我也一样。”
“是啊，所以——我们似乎只能一战了。彼此竭尽全力，互相碰撞吧。来大吵一架吧。”
“吵、吵架……别开玩笑了，朔茂。你这和镜一样碍眼的家伙！！”
“那也就是说，你对我有和镜老师同等的亲近感咯？”
“闭、闭嘴！……好啊，朔茂。我要把你那张嘴打得稀巴烂，让你再也说不出话！！”
朱理的身体，缠绕上苍蓝的火焰。
朔茂的感知中，捕捉到一股巨大的压力。
熊熊燃烧的火焰、爆发性产生的查克拉，却异常稳定。
朱理同时进行性质变化和形态变化的手法，让朔茂暗自惊叹。
他改变了认识，觉得恐怕要比预想的更费工夫。
但是，他不会拔刀。
这是吵架。
是为了给顽固的朋友一顿拳头教训的、拼死的吵架。
“等我揍你一拳之后，有件事要让你纠正一下。”
温和地笑着，表情却紧绷起来。
此处的失败，将直接关系到第六班的未来。
还有，朱理的人生。
那绝非是朔茂应该背负的东西。
但他认为，仅仅作为朋友、作为同伴，去纠正朱理那悲哀的认知，是被允许的。
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白光与苍炎的战斗，如同戏剧般美丽。
与依靠查克拉和术的规模来制定战术的畳间不同，两人都侧重于高效运用较少的查克拉，磨砺必杀的一击。
比起身为扉间弟子的畳间，两人的战斗风格更近似于扉间。
猛地蹲下的朔茂，其脸部原本所在的位置，被撕裂空气的棍棒掠过。
若是直击，恐怕脑袋会象毽子一样被击飞，但朔茂连眉毛都没动一下就躲开了。
保持着低身姿势，朔茂顺势想用短刀的刀鞘砸向朱理，但察觉到朱理的膝踢，不得不转为防御。
通过瞬间交叉双臂挡住了奇袭，但朱理的脚力超乎想象的强悍，朔茂连带着防御姿势被吹飞，在空中翻滚。
朔茂痛苦地呻吟着，为了化解冲击而主动后仰。
但是——
“是瞬身术吗！！”
“太慢了！给我飞吧！！”
使用瞬身术的朱理追上了被吹飞的朔茂，将棍棒的一击砸向其后仰暴露出的腹部。
朔茂瞬间用双臂护住腹部，但未能完全化解势头，以更快的速度被击飞。
如同打水漂的石片般在水面滑行的朔茂身旁，景色以惊人的速度流逝。
防御用的手臂麻痹得厉害。
真是怪力啊，朔茂内心暗骂。
“瀑布……！！”
如同打水漂般在水面滑行的朔茂，终于冲过河面，飞向了终结之谷的天空。
在空中变换方向、调整姿势准备落地的朔茂上空，一个苍蓝的人影遮住了月光。
“朱理——！”
以惊人速度结印的朱理，吐出巨大的火球，砸向朔茂。
朔茂无能为力地被火遁吞噬，如同被折去翅膀的蜻蜓般，向着瀑布潭坠落。
目送消失的朔茂，朱理在水面落地，面无表情地回头望向千手柱间的石象。
“笨蛋……什么？”
突然，朱理脚下的水面冒起了泡泡。
“这不是瀑布的水泡！”
朱理立刻从原地跳起，用棍棒弹开了迫近眼前的苦无。
从以惊人速度在水面奔跑的朱理身后，水龙张开大口袭来。
“水龙弹……是朔茂的术吗！哼，太嫩了！！”
朱理一边奔跑一边转身，用缠绕火焰的棍棒横扫水龙的颜面。
本该在属性上处于劣势，但朱理以其卓越的力量凌驾其上。
“以为那种程度的奇袭对宇智波管用吗，肤浅的家伙……什么？！”
下一秒，朱理的脚踝被从水中伸出的手抓住，拖入了水中。
因突然的变故吃惊，在水中咕嘟咕嘟地失去空气，开始焦急。
瞪向脚边，是朔茂那张带着可恨笑容的脸。
朱理太阳穴青筋暴起，主动向水中潜去。
在水中无法正常使用忍具，两人的战斗转为徒手的格斗。
拨开拳头，击落踢击，挡住手肘，迎击膝撞。
互不相让的攻防持续着，武艺的交锋不曾停歇。
朱理击向面部的一击，被朔茂用鞭子般灵活的手腕向上方拨开。
利用这股势头，朔茂向朱理的腹部击出掌底，但朱理弯曲被拨开的手臂，用手肘向朔茂的头部砸下。
腹部与头部。
彼此都受到了攻击要害，吐出了不少空气。
无法继续停留而冲向水面的朱理，因最初损失的空气而处于劣势。
难以呼吸之下，朱理忍不住捂住了嘴。
下一秒，惊人的水压袭击了朱理，伴随着如同身体被重击的疼痛和冲击，朱理被炸出了水面。
水和空气猛烈地灌入鼻口，体内的空气被夺走，但紧接着朱理就被抛到了空中。
“哈、哈、哈——”
紧贴在裸露岩壁上的朱理，为了拼命汲取久违的氧气，肩膀剧烈起伏。
背上还残留着冲击带来的麻痹，更增添了痛苦。
“那家伙在哪……！？”
朱理立刻提炼查克拉，将火焰缠绕在拳上，用那锐利磨砺的深红之眼，骨碌碌地环视四周。
“可恶……查克拉……”
从水中缓缓现身的朔茂，如同那里是陆地般用手肘撑在水面上，直起身来。
他仰躺在水面上，鞭策着颤斗的身体，好不容易才撑起上半身，改为跪姿。
朔茂也同样痛苦地上下耸动着肩膀，但这并非全是因为呼吸困难。
“咕，伤口……”
跪着的朔茂，晃了晃失去了平衡。
他用一只手支撑身体，另一只手按住了太阳穴。
温热的触感——那不是被人体温煨热的水。
朔茂的银发，被染成了朱红色。
旗木朔茂岂止是病体初愈，他的伤根本就没完全好。
被直接打穿的朔茂的伤口裂开了，发出尖锐的疼痛。
“机会吗……？再见了，朔——”
“嘎……什么？！”
紧贴在岩壁上的朱理从怀中取出苦无。
她没想杀人。
只是，要废掉一条腿——。
刚这么想，朱理背后就受到了沉重的冲击。
紧贴的脚底离开了岩壁，失去支撑的朱理无能为力地朝着水面被击飞。
发生了什么——朱理骨碌转动的视线前方，是一条狗。
“得救了……帕克。”
“看你被逼到这份上啊。那丫头，不愧是宇智波呐。”
会说话的狗，忍犬——帕克佩服似地，望着被自己吹飞的女子方向。
朔茂对跑到身边的帕克道了谢，慢慢站起身。
要问是什么时候召唤的，其实从一开始。
这只从某位少女那里得到、签订了通灵契约的忍犬，朔茂一直当作普通的狗潜伏在草丛阴影里，作为万一时的王牌准备着。
“——朔茂，右边！”
“糟了……！？”
突然飞来的火焰弹丸击飞了朔茂。
虽然在直击前瞬间跳开，但未能完全回避。
被热浪和水沫袭击的朔茂，因眼中进入水这一异物，瞬间失去了视野——背后。
对于朝着自己背部直线轨迹扫来的棍棒，他应对迟了。
“——帕克！”
忍犬庇护了主人的危机。
它推开朔茂，用身体承受了棍棒的一击，随着烟雾消失了身形。
朔茂立刻重整心绪，将意识转向袭击自己的朱理。
然后——对于进一步的追击一击，朔茂完全看穿了。
他以高跳的要领躲开棍棒，在擦身而过的瞬间抓住了离自己身体几厘米下方的棍棒，强行改变了自己身体的轨迹。
“这、这不是人类的动作！”
对着惊愕睁大眼睛的朱理，朔茂无暇顾及。
他顺着被挥开的棍棒的势头，在棍棒上倒立起身。
这是千锤百炼的柔韧肉体所产生的、惊人的动作。
“糟了……！？”
察觉到朔茂即将发出的下一击，朱理瞬间想松开棍棒——但已经晚了。
朔茂用指尖灵巧地改变方向——将抬起的腿，如鞭子般挥下。
切勿以为这只是普通的踵落。
骨头的嘎吱声与女子的呻吟声重叠。
朔茂那斜劈向朱理肩膀的斩踢，将朱理的身体击飞。
这次轮到朱理如同打水漂般，翻滚着飞了出去。
水花四溅。
“哈……哈……”
两道粗重的呼吸声回响着。
被水浸湿的身体上，衣服紧紧贴在身上。
血被水冲走，挫伤因冷却而消退。
乍看之下似乎没有重伤的两人，却都在痛苦地喘息。
“你这家伙，干得不错啊！”
“对着病体初愈的人，还真敢说啊。”
“胡扯，你这贱民！杀了你，我要杀了你！！”
朱理龇出犬齿，将骇人的目光砸向朔茂。
朔茂反而对激昂的朱理感到亲切。
象这样被她直率地发泄感情，或许还是第一次。
或许，她内心深处一直想这样……而这也仍是，来得及挽回的、朋友的梦想。
彼此，握紧了拳头。
熊熊燃烧的苍炎舞姬。
龇出利牙的野兽，用全身卷起逆卷的苍蓝火焰。
轰鸣电光缠绕的白牙。
那磨砺锋锐的刀刃仍插在腰间，等待着正确解放的时刻。
“朔茂——！！”
“朱理——！！”
白光的拳与苍炎的拳——两只拳头，交错而过——
——为什么，要做到这种地步……为什么……
在逐渐淡薄的意识中，不知是谁的哭泣声，残留在了耳畔。
---
“哎呀，醒了？真是的，乱来过头了啦。”
“……”
后脑勺感受到人体的温暖。
是大腿吧。
柔软的触感很舒适，仿佛要再次被诱入浅眠的世界。
但全身发出的疼痛信号阻止了它。
对了，我做了个梦。
——某个少年与少女的记录。
那两人是发小，总是一起玩耍。
有时一起战斗，有时一起挨骂。
少年突然被杀，少女在绝望中哭泣。
因奇迹复活苏醒时，少女欣喜地抱紧了少年。
不知何时，少年在少女心中的存在变得巨大，成了让她无法移开目光的男人。
但是那家伙，却对同班另一个女人神魂颠倒了。
少女虽然无奈放弃，却一直等待着那个男人。
少女一直守望着男人和别的女人变得要好的样子——
谁能断言，不曾有过“可能会被夺走”的不安呢？
谁能断言，不曾有过等待的寂寞呢？
谁能断言，对可能成为情敌的存在不曾有过复杂的心情呢？
但是，即使如此，那个少女一直——
——住手，朱理停止了思考。
她不经意地，看向旁边。
然后朱理倒吸一口气。
被绷带紧紧包扎、如同木乃伊般的男人，正安详地睡在那里。
旗木朔茂……那伤，正是自己造成的——
“他说‘不用在意伤的事’哦，这家伙。”
“朔茂……”
——在最后激突的瞬间，朔茂解除了自己所有的忍术，“承受”了朱理的攻击。
在攻击交错的瞬间，朱理查德觉到朔茂完全放松了力量。
是因为写轮眼成长了才能看穿那一刹那，这算是讽刺吗？
带着困惑，凭借瞬间的判断转向朔茂的朱理，看到了——他那温柔的微笑。
朱理倒吸一口气。
攻击瞬间的卸力，使得朱理的一击变成了必杀。
朱理瞬间想停止攻击，但为时已晚。
强烈的打击已经砸在了朔茂的身上。
但是，朔茂以舍身展示的那份“羁拌”，给朱理的心带来了巨大的冲击。
崩溃倒下的朔茂倚靠在朱理身上——缓缓沉入水中。
从自己身上滑落的、朋友的身体——无法理解的事态，将她所有虚假的概念都击碎了。
精神上崩溃的朱理，如同重叠在失去意识沉入水中的朔茂身上一般，同样失去了意识。
朱理的拳头，拥有连畳间的木遁都能破坏的力量。
直接承受是危险的，这点本应在战斗中亲身体会到了。
尽管如此，朔茂为何要承受朱理的攻击，并停止了自己的攻击呢？
这种事不言自明。
朱理已经知道答案了。
她还不至于愚蠢到无法理解那份心意。
‘可恶，闪光弹吗！’
在茶店的那一瞬间，朔茂确实被完全打了个措手不及，失去了视野变得无防备。
那时，朱理本可以让朔茂无法行动。
放任不管的话，朔茂一定会追来。
这种事，明明再清楚不过了。
朱理甚至说了“防碍就杀了你”。
但如果真的觉得是防碍，那时朱理就应该行动。
给朔茂无防备的身体造成无法追踪程度的伤，再次把他送进医院，朱理就能毫无麻烦地离开村子。
但是，朱理没有这么做。
朔茂相信了那个含义……相信了那个“答案”。
“呜、呜……朔茂……我……我……我……”
所以朔茂在交错的那一瞬间，解除了所有攻击。
那是危险的赌博。
被深沉丧失感吞噬的朱理，真的杀掉朔茂的可能性更高。
但是，如果茶店发生的事情并非偶然的话——
朔茂是想要相信的。
是想要表明“我在这里”。
是想要即使牺牲自己也要确认。
确认自己心中的情感。
确认一同培育的羁拌。
——确认与宇智波朱理的，友情。
“啊、啊啊……啊啊啊啊啊啊啊！！”
“真是的，果然是个爱哭鬼呢。”
紧咬着嘴唇，微微颤斗的朱理脸颊上，流下了一道水滴。
有温暖的手指，为她拭去了那滴泪。
柔软的触感，抚过朱理的脸颊。
声音的主人，真的像很困扰似地，浮现出温柔的微笑。
那个声音，那份温暖的源头，朱理是知道的。
因为一直、一直在一起，不可能忘记。
与那个人的相遇……对了，是在宇智波朱理遇见千手畳间之前——
“伊……”
被黑暗浸染的朱理心中，只插入了名为畳间的一线光明。
“娜……”
呼唤那个名字的瞬间，温柔的月光照进了朱理的黑暗世界。
温暖的月光融化了朱理心中的冰——朱理眼中的勾玉纹样消失了。
宇智波朱理，在那里知晓了。
旗木朔茂即使赌上性命也想让她纠正的，那唯一的一句话。
是的，我做了个梦——
‘不过，说起来也挺意外的呢。那孩子在设施里的时候，可是个非常阴沉的孩子啊。’
‘啊，是说朱理吗？’
‘是啊—？跟她搭话基本不理人，偶尔说句话又一副高高在上的样子。当时还说人气王畳间的坏话呢。’
‘别说什么当时嘛。’
‘哎呀，也是有很多不容易的地方啦。’
少女对少年柔柔地笑了笑，
‘稍微感到不安也是可以的吧？’
在心中诉说着寂寞。
——我做了个梦。
‘呐，你，是宇智波家的孩子吗？
‘是……不过……？’
‘我叫山中伊娜。你的名字，能告诉我吗？’
闪回的记忆。
与光的浊流一同涌来的回忆。
为何会忘记呢。
为何想要忘记呢。
——山中伊娜“从忍者培养设施时代起”，就一直在关心宇智波朱理。
在承认这一点的瞬间，朦胧的影子开始成形。
朱理知道伊娜喜欢畳间，所以故意装作没察觉。
也曾煽动过。
也曾蔑视过。
但是伊娜，有时对此一笑，有时生气，一直面对着朱理。
从未想过要从背后指责。
为何伊娜能守望畳间和朱理变得要好的过程呢？
为何能一直守望呢？
那样的理由，只有一个。
“伊……娜……”
咔嚓，耳边响起声音。
那是曾经畳间赠送的、封入玫瑰花瓣的琥珀耳饰。
那确实源于畳间所赠。
但是，有个人和她一起制作了它。
那绝不应该是以畳间为中转点的羁拌。
如果仅仅以畳间为中转点，那么和那个人的羁拌，绝不可能象现在这样平稳。
为何会忘记了呢。
山中伊娜，是宇智波朱理“主动”寻求的、第一个——
“伊、伊娜……”
“恩，怎么了？”
“呜、呜呜……伊娜啊……”
阴郁的朋友，在男朋友的影响下，逐渐恢复活力——这不是非常棒的事吗。
没什么大不了的。
伊娜一直守望着畳间和朱理，纯粹是因为——宇智波朱理，是和千手畳间同样重要的朋友。
理解自己对畳间影响力的伊娜，正因如此才没有行动。
为了那个被同一个男人吸引的、愚蠢又傻乎乎的、重要的女孩子。
“伊娜……伊娜……伊娜啊……”
“真是的，已经没事了啦。我在这里。哪儿也不会去的。”
温柔的声音一如既往。
越是理解，朱理就越对自己的愚蠢感到生气。
但是，不能再象以前那样找借口了。
背叛旗木朔茂的友情、山中伊娜的友情这种事——即使上天允许，宇智波朱理也绝不原谅。
“伊……娜……对……呜诶……”
“真是的，到底怎么了？”
朱理已经不再移开目光了。
流过脸颊的温热水滴，接二连三地滑落。
只要一句话，只要一句话就好。
朱理必须纠正。
就在此时此地，以此刻的这份心情。
人心易变，人的本质不变。
固执又胆怯的少女，随着时间流逝，一定又会变得说不出口了吧。
所以现在，必须现在说出来。
说出真实的心情。
但是，高涨的感情防碍着她。
呜咽的间隔越来越短，无法止住流下的鼻涕和抽泣声。
“没关系的，朱理。放心吧。”
“呜……”
伊娜温柔地握住了朱理颤斗的手。
从掌心感受到的温暖，温柔地包裹了朱理的心。
一瞬间，颤斗停止了。
松了口气平静下来的朱理的心，自然而然地，将心意化作了声音。
——对不起。
我最初的，朋友……
伴随着这句话，朱理的视野因泪水而模糊。
“……真是笨蛋呢。”
这句话中蕴含的感情，究竟有多深呢？
在因泪水而模糊的、朱理世界的彼岸——盛开着满枝的胡枝子花。
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得益于赶来的山中伊娜以及宇智波镜的治疔，旗木朔茂保住了一命。
据说只要好好休养，就不会有后遗症。
宇智波朱理虽然连续引发问题，但由于受害者只有旗木朔茂一人，并未酿成大问题。
关于擅自离村一事，因伊娜的机智处理，传达给了日斩和团藏，被秘密压下，这次虽小却大的忍法帖，就此被埋葬于黑暗之中。
然后——与二代火影的遗体一同，千手畳间归来了。