“……后面的事，交给老夫。”
戴的眼前伫立着一位伟岸的男子，他银白的头发在风中飞舞。
那个身影，那个宽阔的背影，戴是认识的。
“火影大人！！”
戴喊出了那个男人的名字。
那正是当代火影——为了掩护畳间他们撤离而独自留在死地的千手扉间本人。
他那锐利的目光不带一丝感情，只是紧紧锁定着前方伫立的男子。
“——果然是你啊，扉间。”
男子的话音中带着轻篾的嘲笑，却又混杂着一丝复杂的色彩。
他那扭曲的笑容令人毛骨悚然。
那神情既象是为久别重逢而喜悦的恋人，又象是发现了猎物的凶猛猎人，兼具着极其令人不安的氛围。
毫不掩饰嗤笑、仿佛在愚弄扉间的男子——宇智波斑的声音。
然而，斑却无法完全掩饰在那声音深处，如同地狱业火般熊熊燃烧的愤怒与憎恨。
扉间对斑的憎恶毫无畏惧，他那锐利的目光变得更加锋利，仔细探查着斑的全身。
从斑身上感受到的查克拉，庞大而令人恐惧。
那正是在昔日战场上不断感受到的、“宇智波斑”存在的本身。
那查克拉绝非膺品，能让人感觉到确切的“生”的跃动。
（这家伙……不是通过秽土转生或相关术式存在的冒牌货。确实是活着的宇智波斑。但是，为什么还活着？兄长杀掉他之后，他的尸体是由我回收，并封印在木叶最深处……）
“回答我，斑，为什么你还活着？”
“久别重逢，说话还真是刻薄啊，扉间。回答你这个问题也无妨，但在那之前……我也有件事想问。”
斑悠然抱起双臂，若有所思地闭上眼睛。
片刻后，斑睁开眼睑，将那赤红的眼眸投向了遥远的天空。
这一连串的举止，竟透出某种神圣感——只因他正弛骋于那段不容任何人亵读的、珍贵而古老的记忆之中。
“就在不久前，在这个地方，我感觉到了一股令人怀念的查克拉。”
斑象是在试探，又象是在确认般，将视线转向扉间。
扉间没有表露任何反应，只是静静注视着斑。
斑无趣地叹了口气，带着悲伤的举止，左右摇了摇头。
“那查克拉虽然浑浊，但让我感受到了他——已故的柱间力量的一部分。起初我觉得和‘那个’战斗也不错……但随后，我又感觉到了另一股令人怀念的查克拉。连我都大吃一惊呢，甚至不由得怀疑起自己的五感来了。”
斑的赤红眼眸如同利刃般变得锐利。
那目光中蕴含着强烈的意志，仿佛绝不容许虚言或沉默。
“扉间，我知道你曾试图将柱间的查克拉……木遁传承给下一代而挣扎过。因为危险性太高，在实验阶段就受挫了。但是，情报总是会泄露的。所以，就算有其他忍者掌握了柱间的查克拉，也并非多么不可思议的事。当然，我是否允许就是另一回事了。”
停顿片刻。
斑象是在口中咀嚼着词语，又象是厌倦了这世间的无情，深深地叹了口气。
“所以，你想说什么，斑？”
“哦？要让我来说吗，扉间。”
扉间明白斑想说什么，也察觉到了一切，却故意装糊涂。
察觉到这一点的斑，仿佛觉得可笑至极，从喉咙里发出了低沉的笑声。
他象是强忍着爆笑般，用一只手按住头，但身体的摇晃却停不下来。
“真的，真的是令人怀念的查克拉。但那查克拉本不该存在。那是我血亲一族的查克拉，是早已失落已久的东西。我的弟弟，宇智波泉奈……正是死于你之手。是这样吧，扉间？”
斑那温柔的话音和沉稳的表情，预示着即将来临的风暴。
但转而露出悲伤神情的斑，那表情却依然是娇揉造作的虚伪。
“泉奈死了。死了的人不会复活。就连那个柱间也是如此。但我只知道一种能让死者回归的术……”
“……”
保持沉默的扉间，已经从斑的意识中被排除在外。
这是积压的憎恨与不满所产生的排斥。
根据以往的经验，斑知道扉间是不会透露情报的。
“秽土转生——扉间你这家伙，你‘使用’了泉奈吧？”
“是又怎么样，斑。”
“扉间——！！”
烦躁达到顶点的瞬间，斑的面具剥落了，赤裸的憎恨暴露无遗。
那正是在宇智波一族中被誉为比任何人都更深情的男人，其失意与绝望的像征。
在扉间身后伏于地面的戴，因斑突然散发出的那股锐利杀意波动而身体颤斗，流下冷汗。
他再次被迫认识到，刚才自己与斑展开的战斗，不过是斑“一时兴起”制造出的幻象。
事实就是，宇智波斑随时都能杀掉戴，这一无情的现实摆在眼前。
“那么，怒不可遏的你，是特意为了来向我抱怨才现身的吗？”
在因暴力力量而颤斗却仍强忍的戴，与因愤怒而颤斗的斑的直线之间，扉间插了进来。
从压力中解放出来的戴叹了口气，同时才意识到自己刚才因为恐惧而忘记了呼吸。
“扉间，你果然是个卑鄙的家伙。杀了泉奈，杀了我弟弟还不满足，现在还要‘利用’他……你居然是这样的男人，连我都感到惊讶了。”
“随你怎么说。”
异常饶舌的斑，果然是因为愤怒而理性变得淡薄了吧。
扉间静静地、冷静地分析着现状。
他已经对濒死的畳间进行了应急处理。
封住了八门，阻止了禁术对灵魂的侵蚀，重新施加了写轮眼的封印。
正因为戴独自吸引了斑的全部注意力，扉间才能潜伏起来，对畳间进行治疔。
所以，戴没有必要自责。
正因为戴完成了所有他该做的事，现在千手扉间才能站在这里。
戴并没有输。
将所有环节连接到底、并将一切托付给“同伴”的戴，战胜了压倒性的“个体”。
扉间在心中称赞了戴。
虽然没有说出口，但扉间认可了戴身上所蕴含的东西。
那毋庸置疑的火之意志，得到了二代火影的亲口认可。
接着，扉间触碰到戴的身体，从外部关闭了他的八门。
他注入了少许千手一族的查克拉，进行了一些处理。
“呵……我明白畳间那小子明知会挨我骂，却还是拿出八门遁甲的理由了。”
将手从戴身上移开的扉间，脸上浮现出一丝笑意，再次转向斑。
领会了扉间言外之意的戴，因过于喜悦而流下眼泪。
自己的努力绝非错误，得到了二代火影的认可——这一事实所具有的破坏力，足以让戴的泪腺崩溃。
然而，对于宇智波斑而言，这些都不过是无聊的三流戏码。
斑烦躁地皱起眉头，咔哒一声扭了扭脖子。
“在我面前还真是从容啊，扉间。这是觉得随时都能杀掉我吗？还是说，打算把那个八门遁甲的小子当作秽土转生的祭品？确实，如果把泉奈召唤出来，就算是我可能也会有点麻烦呢。”
对于饱含憎恨的斑的戏言，扉间没有回答。
千手扉间知道，自己的内弟子千手畳间体内宿有宇智波泉奈的灵魂。
因此，无法通过秽土转生通灵出宇智波泉奈。
千手扉间思考着。
斑的言行存在巨大的矛盾。
他确实是被千手畳间体内所宿的宇智波泉奈吸引而来的吧。
但斑错误地认为，泉奈查克拉显现的原因是由于通灵术·秽土转生。
宇智波斑是个深情的男人。
扉间通过长年研究，深刻理解了宇智波一族的特性，尤其对其中出类拔萃的斑，在其死后也进行了彻底的调查。
因此，如果他知道宇智波泉奈已经转生，并以千手畳间的身份存在，他几乎肯定会把千手畳间带走。
会用尽一切拷问手段进行洗脑，试图将其塑造成第二个斑吧。
千手畳间是扉间的内弟子，是已故兄长柱间留下的、通往未来的种子。
绝不能交给宇智波斑。
因此，扉间就让斑继续误认为是自己用秽土转生通灵了泉奈，将斑那近乎疯狂的杀意与憎恨，全部承受在自己一人身上。
“但是扉间，就算你‘使用’了泉奈，也还是这副惨状啊。曾经号称忍界第一神速的你，如今也成了这样。果然，还是敌不过岁月吗？”
“……”
对于斑的话，扉间只是静静地眨了眨眼作为回应。
没有动摇，也没有焦躁。
扉间只是凝视着自己，打出当前最好的牌。
但是，被扉间护在身后的戴却无法如此。
热血而年轻的他，对斑的话露出了诧异的表情，下一刻，便因过度的惊愕而倒吸一口凉气。
——只见扉间那原本青蓝色的铠甲已被染成朱红，各处均遭破坏，失去了作为铠甲的机能。
他那经过千锤百炼的修长四肢肌肉多处剥落，缺了几根手指的手掌至今仍被鲜血浸湿。
从某种角度看，他受了比戴和畳间更重的伤，但因其所背负之物的沉重，他绝不会屈服。
——要守护那些敬慕村子、信赖你的人。
并且要培养出，能够托付下一个时代的人……
这是扉间留给成为火影的猿飞日斩的遗言，也是他为日斩指明的道路。
守护那些敬慕村子、信赖火影扉间的人——亦即猿飞日斩他们，并将其培养成能够托付下一个时代的人才。
扉间将自己走过的道路，展示给了日斩。
因此，扉间直到最后一刻，都贯彻着自己的“忍道”。
“回答我，斑，你为什么还活着？”
“在与柱间的战斗中，我确实死了。我知道死后，你不会处理掉我的尸体，而是会用于研究。所以，我不过是事先做了点手脚，让分身在我死后不久，与我的‘死亡’调换而已。”
“——是宇智波一族流传的，叫做‘伊邪那岐’的术吧。以一只眼睛为代价，改写命运。”
用手将头发撩起的斑。
一直隐藏在黑色长发下的那只眼睛，是失去了颜色、变得浑浊纯白的眼球。
放下头发，再次遮住那只眼睛后，斑笑了。
“调查到这种程度了吗？或者是宇智波的族人告诉你的？也不是不可能。现在的宇智波一族，不过是群失去了昔日荣耀的胆小鬼集合。如果是二代火影大人亲自下令的话，他们不敢拒绝吧。”
“斑，听你这么说，你似乎相当在意啊。被一族抛弃，落得只能独自‘脱离’的下场。是因为对唯一的血亲产生了羁拌的渴望，才彷徨地跑出来了吗？”
斑脸上的表情消失了。
那如同幽鬼般令人毛骨悚然的表情，即使是长年与他相对的扉间也从未见过。
扉间疑惑地皱起眉头，为即将到来的激战开始提炼查克拉。
风的流向改变了。
空间的氛围为之一变。
“——扉间。说实话，我很惊讶。这愤怒如此巨大，憎恨如此深沉。一想到连弟弟死后的安宁都被剥夺，我就感到胸口发闷。回过神来，身体已经自己动了起来。本来应该继续潜伏的……看来我也是个意外地重感情的男人啊。”
“彼此彼此。”
“你还是老样子，满口胡言。”
斑象是在自我陶醉——不，是装作陶醉的样子来抑制自己的激情吧。
斑虽然讨厌扉间，但并未小看他。
在战斗中以速度超越自己，创造出无数术法的头脑，准确捕捉他人弱点的眼力，与柱间一同率领忍界最强千手一族的手腕，纯粹的战斗力——斑是在认可了这一切之后，才对扉间做出评价的。
即使是宇智波斑，也绝对不会轻敌。
但那深沉的激情是无法完全抑制的。
斑的语气中的嗤笑逐渐消失，周身缠绕的氛围逐渐变得锐利。
斑凝视着被血染红的扉间，打量着他的全身。
带着复杂思绪的眼眸微微眯起，浮现出哀愁的表情。
那并非因为昔日的劲敌之一身负如此惨重伤势的现实而感到悲伤——
“扉间……说实话……我一直想把你‘变成这样’。你……是杀了泉奈的男人。我想亲手柄你染红。”
“斑，我不知道你在想什么。但是，你已经是退出舞台的男人——为了忍界，为了木叶，作为二代火影，我绝不能让你活着。”
两人随风而动。
沉重的铠甲声交叠，刀锋相交的瞬间——火花四溅。
---
扉间前方的一切，被爆炎的海洋吞噬了。
——丑-申-卯-子-亥-酉-子-寅-戌-寅-未-子-壬-申-酉-辰-酉-丑-午-未-酉-巳-子-申-卯-亥-辰-未-子-丑-申-酉-壬-子-亥-酉。龙弹之术。
在瞬间结完惊人数量手印的扉间脚下，出现了巨大的水龙，吞没了爆炎之海的一角。
扉间隐藏在水龙的影中逼近斑，同时在口中提炼查克拉。
这是无需结印的性质变化，并兼具保持针状锐利的形态变化的、忍术的极致之一。
但这正是扉间作为卓越忍术用户的证明，并非其他忍者能轻易模仿的简单技巧。
扉间的头顶上方，炎龙撞击在水龙的背上。
扉间迅速结印，将手按在地面。
下一刻，从扉间背后飞出的土枪，贯穿了在那里出现的斑的分身，使其消失。
紧接着，他一边将头划出半月形轨迹，一边以惊人的气势发射出口中的天泣。
天泣被斑用刀击落，但扉间使用瞬身术逼近斑的背后，快速结印。
斑通过展开须佐能乎，轻松地防御住了。
“虽说是在没有水的地方，但这种程度的水遁……果然迟钝了啊，扉间。唔……”
扉间没有容许斑的戏言。
看到在须佐能乎中紧紧皱起眉头的斑，确认术成功后，扉间再次结印。
“还是老一套的黑暗行啊，真没新意。扉间，你果然是个狡猾的家伙。”
这是也曾传授给畳间的、剥夺对手感官的幻术。
扉间立刻针对须佐能乎的弱点，从下方发动了攻击。
水龙突然从斑的脚下飞出，但在那数秒前，已经完全看穿扉间动作的斑，通过跳跃躲开了。
追逐斑的水龙张开大口，从其口中发射出浓缩的水弹。
那是在龙口内高速旋转、被压缩成球状的高密度破坏球。
它们撞击在须佐能乎上，发出轰鸣声，不断削切着须佐能乎。
“呜哈哈哈哈哈！扉间，想想这还是我第一次和你交手呢！”
即使须佐能乎正被逐渐剥离，斑却发出欢喜的吼声，扉间再次认识到他的危险性。
这是个如果让他活着，必将成为后世灾祸的男人。
扉间认为，自己这本该作为诱饵掩护日斩他们撤离而牺牲的身体，如今虽满身疮痍却依然活着，全都是为了完成兄长柱间未竟的事业。
与云隐的同盟失败，二代火影与雷影双双陨落，忍界在此之后恐怕将迎来空前的战国时代。
那将是与曾经一族间的战斗、以及战国时代刚结束时因战力尚未完全集结的第一次忍界大战无法比拟的、规模巨大的战争。
扉间在与雷影交换最后的话语时，就已经预见到了那个未来。
因此，在即将到来的、那血洗血的地狱般的世界中，扉间选择了绝不会熄灭的火焰。
比任何人都温柔、有软弱之处的猿飞日斩。
虽然有些危险的地方，但强烈继承了扉间思想的志村团藏。
如果这两人能携手合作，木叶一定会变得更强。
扉间相信，他们能在跨越战争之后，创造出新的世代。
然后，是拥有连接千手与宇智波、这两大曾支配战国时代的巨大一族可能性的千手畳间。
如果千手与宇智波能培育出真正的羁拌，那么一定也能与其他所有村子培育出新的羁拌——扉间相信那前方存在的梦想。
因此，扉间将竭尽全力，击破宇智波斑。
扉间没有时间了。
经过处理的畳间，即使放着不管大概也不会死吧。
他也分给了戴一些查克拉。
所以，即使扉间在这里死去，两人也不会立刻怎么样。
只要能把斑杀掉，就够了。
这本是需要风遁使和火遁使两人才能发动的术，斑却独自一人展示了出来。
通过风遁增强威力的火焰风暴，轻而易举地抹消了扉间的水龙，连扉间本人也被爆风的馀波吹飞。
在地面翻滚的扉间不顾侵蚀身体的剧痛调整好姿势，再次在口中提炼天泣。
“死吧，扉间！”
从爆炎中，斑释放出的火龙，其大小堪比尾兽。
扉间即使看到它也并未绝望，赌上自己的一切与之对抗。
扉间一边射出无数的天泣，一边如同追随它们般投掷出苦无，并结印。
那是手里剑影分身之术。
他将影分身传授给日斩，而现在，作为老师的扉间则使用了由日斩构思出的术。
苦无增殖成无数，但却被火龙吞噬——
“果然对扉间用‘面’攻击没有意义吗。真是个棘手的男人。”
斑之所以能躲开那冲破火海突然出现的攻击，是因为他知道扉间总是在敌人确信胜利的瞬间，使出必杀的一击。
贯穿了斑的须佐能乎，擦着他脸颊飞过的，是水遁·水断波。
这是能切断、贯穿一切物体的扉间最强一击。
紧接着是突然出现的无数水针——天泣，以及无数的苦无们。
原来苦无是沿着由天泣、水断波开辟出的道路疾驰而来的。
斑躲开或击落苦无和天泣。
从天泣打穿的孔洞中射入的天泣，在须佐能乎内部迫使斑扭身躲避。
在确认击落了所有攻击后，斑为了修复被扉间打穿的孔洞，“解除了”须佐能乎。
“——飞雷神斩！”
“就等着你呢，扉间——！！”
那一瞬间，扉间利用苦无上的标记发动飞雷神之术，切开了斑的身体、腹部。
缠绕着水属性性质变化和形态变化——即水断波切断能力的忍刀，轻易地切开了斑的铠甲，让内脏流了出来。
但是——扉间为了拯救畳间，在摆脱金角部队后，已经用那重伤之躯使用过飞雷神之术。
然后又将自身的查克拉分给了戴，如今更是满身疮痍地与宇智波斑战斗，查克拉已经耗尽了。
已经无法再使用术了。
曾经用以杀害宇智波泉奈的招数，如今其兄长斑也即将被此所杀。
斑对这一事实感到暴怒，因愤怒而忘记了疼痛。
这两点，将危机转化为机遇，将机遇转化为危机。
须佐能乎的剑，贯穿了扉间的身体。
扉间心想，到此为止了吧。
但是，他行动起来，不愿就此结束。
即使被须佐能乎贯穿，扉间仍然挥动手臂，斩下了斑的首级——。
俯视着扑通倒地的斑的身体，扉间思考着。
他知道这绝非终结。
对于宇智波斑来说，这“太弱了”。
是分身，还是分裂？
即使是宇智波斑，这个也不是本体。
这无疑证明了，本体在别处活着。
（——但是，如此精巧的程度。毫无疑问是分裂了部分力量。那么，此刻斩首并确实杀掉的部分，应该无法还原……身体已经动不了了。连话也……但是……木叶有猴子——有三代火影在。）
扉间看着被斩首后仍未消失的斑的尸体，继续推测。
既然本体没有亲自前来，那么可以认为斑在相当一段时间内，处于无法行动的状态吧。
再过几年，经历这一连串事件后，猿飞日斩作为三代火影应该就能“成熟”了。
那样的话就不用担心了吧。
“如果是猴子的话”，扉间对日斩寄予了深厚的信任。
（畳间……那个敬慕村子、信赖我的笨蛋，我……是否守护好了呢……我能做的，似乎就到此为止了……接下来，就交给年轻的世代吧……兄长……）
静静闭上双眼的扉间脸颊上浮现出的，是相信未来的、安详的微笑——。
---
戴拖着身体，向前行进。
火的海洋和巨大的水洼，如同互相吞噬般散布四处。
“二代大人……您在哪里……”
激斗的声音早已停止，那里感觉不到人的气息。
但是摇曳的火焰、反射着火焰的水镜，却不自然地排列整齐。
那简直象是在为戴指引光明的道路。
戴在瞬间的尤豫之后，朝着那个方向笔直前进。
然后——
“二代大人！您没事吧！”
发现了即使被火焰包围、即使被鲜血浸透、仍未倒下伫立着的扉间背影，戴忍着身体的疼痛快步跑过去。
在他脚下的是，一个被染红、没有头颅的男子。
缠着黑色长发的什么东西，就在旁边。
“太好了，二代大人！二、二代……大人……”
跑到扉间身边的戴，在近距离看清他样貌的瞬间，失语了。
紧握着忍刀，立于火中纹丝不动的扉间的身体上，开着一个巨大的窟窿。
被染成绯红色的那里，血流已经停止了。
这说明全身的血液早已流尽。
也就是说，二代火影千手扉间——
“竟、竟然是站着……去世的……二、二代大人……呜、呜呜、呜呜呜……”
戴如同供奉般跪下，流下了深深的哀伤之泪。
当代火影，千手扉间。
被誉为最强神速、弛骋战国时代的他，为了守护孩子们而前往，并因此逝去。
戴在悲伤之中，却感受到了心中点燃的热忱之心。
他从扉间身上，窥见了真正的火之意志。
即使身负濒死的重伤仍战斗到底的身姿，在戴的心中种下了确切的火之意志。
戴的脸扭曲得一塌糊涂，不停地流着泪。
然后——
“万花筒写轮眼——伊邪那岐。”
戴瘫倒在地，失去了意识——。
“扉间这家伙……”
那个头颅动了动，低语道。
双目失色的头颅，闭着眼睛，叹了口气。
“模仿了一下土影的‘分裂体’……没想到力量大幅下降，还对本体产生了不小的影响……这样看来还是影分身更好用……真有你的，扉间……虽然公开我的存在会有风险，但也没办法了……”
斑所做的是，通过万花筒写轮眼，篡改记忆。
他将宇智波斑这个存在，从戴的记忆中抹去了。
如果使用原本那种改写命运的力量，甚至连作为本体的斑都有双目失明的危险。
因此，尽管有风险，他还是做出了篡改戴记忆这个极限的选择。
“不过算了，扉间……能亲手杀掉你，也算是了却遗撼了……”
说完，斑的肉体化为查克拉粒子，如同溶于水中的粉末般逐渐消失。
留下的，只有倒在扉间遗体旁的戴，以及躺在稍远处沉睡的畳间，这两人。
未被传颂的死斗，此刻落下了帷幕——