曹军中军大帐内，烛火摇曳，帐内气氛压抑到了极点。
曹操立于案桌之后，面色铁青，那双平日里透着威严与狡黠的眼眸，此刻满是惊怒，死死盯着下方跪着的曹仁、曹洪、曹休与曹真四人。
他的嘴角微微抽搐，嘴唇动了好几次，似有千言万语，却怎么也吐不出一个字。
五千虎豹骑，那是他麾下最精锐、最引以为傲的劲旅，用来伏击区区三千西凉骑兵，竟折损半数！
这不仅是他平生遭遇的最大败仗，更是一场让他颜面尽失，心头发颤的惨败。
更让他心疼的是，大将夏侯渊生死未卜，一批粮草也尽数丢失。
即便当年赤壁之战，他损失的大多是水军与步兵，虽惨烈却未伤根基。
可如今，折损的是两千多精锐骑兵，那是他一手打造，视作心头肉的虎豹骑！
这样的结果，他无论如何也无法接受。
他缓缓落座，指尖颤斗，拿起案桌上那支沾着暗红血迹的弩箭，目光死死锁在箭镞上。
这支弩箭的劲道，竟能穿透厚重铠甲，马超阵中，何时又多了这般厉害的兵器？
他猛然想起雍城的床弩、连弩，如今再添这件强弓，一股寒意，自心底涌起。
马超手中，究竟还藏着多少不为人知的利器？
马超一介莽夫，绝无制造这般利器的能耐，那他身后的高人，竟然如此恐怖！
这般才华横溢的人物，若不能为自己所用，那便必须不惜一切代价除之，否则日后必成心腹大患，他连觉都睡不安稳。
思绪流转间，夏侯渊的身影，又浮现在眼前，曹操的眼框不由得泛红。
夏侯渊跟随他多年，出生入死，劳苦功高，如今却丧命于关中，这份悲痛与惋惜，令他心如刀绞！
就在这时，帐外传来一声急促的脚步声。
“报！”，一名士兵闯入帐中，跪地高声禀告：“夏侯将军夏侯将军回来了！”
帐内众人皆是一惊，脸上写满难以置信。
夏侯渊被西凉骑兵重重围困，按理说绝无生还可能，怎么会突然回来？
不等众人细想，夏侯渊已冲进营帐，“扑通”一声跪倒在地，声泪俱下：“末将无能，丢失粮草，请丞相恕罪！”
曹操又惊又喜，连忙上前扶起夏侯渊，语气中满是急切与宽慰：“妙才，粮草丢失事小，你能平安归来便好！”
夏侯渊起身落座后，将马超如何释放他的经过，一五一十道出。
话音落下，帐内瞬间陷入死寂，众人脸上全是惊讶，显然没料到马超会做出这般举动。
曹操神色凝重，挥手示意众人退下，只留下贾诩一人。
他双手按在案桌上，目光阴沉看向贾诩，沉声道：“文和，马超此举，究竟是何用意？”
在他印象中，马超向来就是一介莽夫，如今却放走夏侯渊这员大将，实在不合常理，让他满心疑虑。
贾诩微微沉吟，手指轻轻敲击着桌面，缓缓开口：“丞相，此计必定是马超身后的高人所授，此人的心思之深，实在可怕！
你想想，马腾如今还在你手中做人质，马超即便再恨我军，又岂敢轻易斩杀夏侯将军？
他借夏侯将军传话，其实是在隐晦表达愿意和谈的意愿。眼下我军处境微妙，和谈确实是解决关中困局的最佳办法。”
曹操缓缓点头，心中的疑虑散去不少。
他正为关中战事烦恼，和谈也在他的考量之中。
皆因，他刚收到消息，江东孙权已屯兵濡须口，随时可能进攻合肥。荆州的刘备也进军葭萌关，野心昭然若揭。
若是孙权拿下合肥，江淮一带便会陷入危机，连许都都可能被兵锋波及。
而刘备狼子野心，若让他夺下西川、汉中，日后必成心腹大患。
他必须尽快结束关中战事，才能腾出手来应对这两件大事。
“如此说来，当下倒是和谈的好时机。”曹操眼中闪过一丝精光，“我们得提前商议，定好和谈底线，争取拿到最有利的结果。”
贾诩顺着他的思路，说道：“关中联军的诉求，无非是让我军撤退，维持当前割据的局面。
我们可以借此提出条件，既然联军声称会奉朝廷诏令，那关中、西凉各地的军政官员，便该由朝廷统一任命。”
曹操一听，顿时眼前一亮，连声称妙。
他心里立刻盘算，如今关中、西凉的地方官员，都是各势力自行任命，朝廷根本插不上手。
若是借朝廷名义委派官员，这些人便如同一颗颗钉子，钉进联军的心脏地带。
刚开始，这些官员或许会受制于当地势力，但他们可以打着朝廷的旗号，拉拢各地的豪强大族，慢慢形成一股新势力。
这样一来，马超、韩遂等人必然要疲于应对内部事务，根本没精力拓展势力。
假以时日，这些官员甚至能逐步瓦解他们的势力，将他们逐出各地。
可转念一想，曹操又生出一丝担忧，问道：“若马超、韩遂在谈判中提出要回人质，该如何应对？”
“此事绝不能答应！”
贾诩语气斩钉截铁，“人质乃我等牵制他们的最大筹码，一旦失去，他们便无所顾忌，日后必定为所欲为，到时候我等再想控制局面，已无可能。”
曹操微微颔首，认可了贾诩的说法，又皱起眉头：“可让朝廷委派官员，马超、韩遂必定不肯接受。”
贾诩早已想好对策，从容答道：“谋事在人，所以才要谈判。我等可抛出诱饵，朝廷以授予高官为交换条件，比如虚授韩遂为益州刺史，马超为汉中太守，让他们出兵去夺取这些地方。”
曹操听罢，眼睛瞬间亮起，猛地一拍案桌，高声赞道：“妙！此计甚妙！”
他越想越觉得这计策高明。
若能把韩遂、马超的兵马引向汉中、益州，他们必然会与张鲁、刘备、刘璋等势力发生冲突，到时候几方势力便会打得不可开交。
他便可腾出手来，全力对付孙权。
等日后汉中、西川乱成一团，马超、韩遂兵力受损，他再出兵平定，岂不是事半功倍？
想到这里，曹操心中的阴霾一扫而空，越想越兴奋，当即拉着贾诩，细细谋划起和谈的细节与后续布局。
次日。
贾诩携两名亲兵至雍城东门外，令亲兵喊话，欲与马超对话。
城头上，马超、庞德、马岱、程银、李堪齐齐拱手行礼，高声道：“西凉后辈，拜见前辈！”
远处的贾诩抬手示意，邀马超出城一叙。
马超心中暗忖，此定是曹操派贾诩来商议和谈。
他细察四周，未见曹军动静，料想独自出城也无妨。
即便有变故，自己还能擒住贾诩退回城中。
于是不顾众人劝阻，命程银、李堪留城观望，庞德、马岱各率两千骑兵，在城门内侧戒备，自己则带两名亲兵，策马直出东门。
到了贾诩面前，马超迅速下马，躬身行礼：“超拜见前辈！”
贾诩凝视着他，神色悲喜难辨，长叹一声：“马孟起，你究竟是西凉之福，还是西凉之祸？”