“海贸护航债券”的发行消息一经公布，果然如程一言所料，立刻得到了江南商户的热烈响应。
周福年代表江南织坊联盟，一次性认购了三十万两——他的织坊每年有近一半的丝绸要通过海运送往欧洲，若马六甲海峡被荷兰人控制，他的生意将损失惨重。
他在接受《大明商报》采访时说：
“朝廷发行这债券，是为了保护咱们商户的利益。我认购三十万两，不仅是支持朝廷，也是在保护自己的生意。只要水师能打退荷兰人，让商船安全通行，这点钱花得值！”
郑振先的福建商帮更是认购了四十万两。
福建商户大多靠海贸为生，荷兰人拦截商船的消息传来后，不少商户都担心未来的生意，如今朝廷要组建新的水师舰队，他们自然全力支持。
郑振先还发动福建的票号、钱庄参与认购，短短几天，福建地区的认购金额就突破了六十万两。
甚至连欧洲的一些商人，也通过广州的商栈认购了二十万两。
葡萄牙商人迪亚士在广州做了十年的香料生意，他的商船每年都要经过马六甲海峡，荷兰人的拦截行为也损害了他的利益。他说：
“大明水师强大，才能保证马六甲海峡的安全，这对我们欧洲商人也有好处。我认购五万两，希望大明能尽快打退荷兰人，让海上贸易恢复正常。”
仅半个月，“海贸护航债券”便募集到了两百三十万两白银，远超预期的两百万两。
有了资金支持，水师的建设进展迅速。工部在厦门造船厂建造了十艘蒸汽辅助战船——这种战船长五十丈，宽十丈，船身用坚硬的楠木打造，外面包了一层铁皮，能抵御火炮的攻击；
船上除了传统的风帆，还在船尾加装了两台蒸汽发动机，通过传动设备带动螺旋桨，在无风的情况下，速度能达到每时辰十五里，比传统福船快了三倍；
船上配备了二十门改进后的红衣大炮，射程达到了三里，威力也比之前增加了三成，能击穿荷兰夹板船的船板。
同时，程一言还从欧洲聘请了两位曾在荷兰水师服役的军事顾问，让他们教授大明水师士兵新的海战战术——如何利用战船的机动性包围敌人、如何调整火炮角度提高命中率、如何在海战中抢救伤员和灭火等。经过三个月的训练，水师士兵的战斗力大幅提升。
万历二十二年夏，郑芝龙率领新组建的水师舰队，带着十艘蒸汽辅助战船前往马六甲海峡。
荷兰东印度公司的总督得知后，原本还想派战船拦截，可当他看到大明水师的蒸汽辅助战船在无风天仍能快速航行，而且船上的红衣大炮射程比他们的加农炮还远时，顿时慌了神。
他知道，自己的战船根本不是大明水师的对手，若真打起来，只会全军复没。
于是，荷兰总督主动派人向郑芝龙求和，不仅释放了之前扣押的大明船员，还赔偿了五十万两白银作为损失，同时承诺今后不再拦截大明商船，若遇到大明商船在马六甲海峡航行，还会提供必要的帮助。
郑芝龙将荷兰人的求和条件上报朝廷后，程一言与内阁大臣商议，认为此时不宜与荷兰人彻底撕破脸，接受求和既能保障海贸安全，也能为水师的进一步发展争取时间，便同意了荷兰人的求和。
消息传回京城，举国欢庆。商户们更是对“海贸护航债券”充满信心，不少商户还主动找到海贸债券局，询问下次发行债券的时间。
程一言知道，这次债券的成功发行，不仅解决了水师建设的资金问题，更让民间资本看到了与朝廷合作的好处，为未来国债制度的进一步完善奠定了基础。
解决了荷兰人的威胁后，程一言又将精力投入到科技研发中。在他的推动下，大明科学院在多个领域都取得了突破性进展：
农学分院培育出了新的棉花品种——这种棉花的纤维比传统棉花长三成，而且耐旱、抗虫害，在山东、河北等地推广后，亩产棉花从原来的一百斤增加到了一百三十斤。更重要的是，这种棉花的纺纱效率更高，江南的织坊用它织出的棉布，比传统棉布更柔软、更耐用，在欧洲市场上非常受欢迎，订单量比去年增加了五成。
化学分院研制出了水泥——用石灰石、黏土、铁矿粉按比例混合后，加水搅拌成糊状，凝固后坚硬如石，而且防水性好。
程一言立刻让工部用水泥修建京城到天津的公路，原本需要半年才能修完的公路，用水泥后只用了三个月就竣工了，而且路面平整、耐用，下雨天也不会泥泞。
随后，水泥又被用于修建桥梁、堡垒、水利设施，甚至有些商户还用水泥建造商铺，大明的基础设施建设迎来了飞速发展。
数学分院编写了《大明数学全书》——这本书系统地介绍了西方的代数、几何知识，还结合大明的实际情况，添加了商业计算、工程测量等内容。
程一言下令将《大明数学全书》作为国子监与地方书院的教材，让学生们学习先进的数学知识，为科技研发与商业发展培养人才。不少商户也购买了这本书，用里面的数学方法计算成本、利润，提高了经营效率。
科技的进步，不仅推动了农业、手工业的发展，还深刻地改变了百姓的生活。
京城的街道上，出现了用蒸汽动力驱动的公共马车——这种马车能坐十个人，只需缴纳五文钱，就能从城南的永定门坐到城北的德胜门，比传统的轿子便宜、快捷，深受百姓欢迎。
苏州的织坊里，水力纺纱机日夜运转，织工们再也不用象以前那样辛苦地手摇纺纱，收入却比以前增加了两倍。泉州的港口，蒸汽起重机将船上的货物吊到岸边，原本需要十几个工人才能搬起的货箱，现在只需一台起重机就能轻松搞定，效率比人工搬运高了十倍。
万历二十二年冬，万历帝在皇宫的太和殿举行封赏大典，因程一言推动科技发展与海贸繁荣，为大明带来了前所未有的繁荣局面，特封他为“定国公”，赏赐良田千亩、黄金百两，还允许他在紫禁城骑马——这是大明开国以来，文官所能获得的最高荣誉。
可程一言并没有骄傲自满。
他知道，大明虽然在科技、海贸、农业等领域取得了显著进步，但西方列强也在快速发展——英国已经开始研发蒸汽机，法国在军事技术上不断突破，荷兰的海贸实力仍不容小觑。
若大明满足于现状，停止发展，迟早会被西方列强超越。
于是，他向万历帝奏请，派遣使团前往欧洲，一方面学习西方的先进技术与管理经验，另一方面与欧洲各国创建正式的外交关系，促进双方的贸易往来与文化交流。
万历帝非常支持这个提议，任命徐光启为使团团长，率领五十名学者、商人与工匠组成的使团，乘坐蒸汽辅助战船前往欧洲。
万历二十三年春，徐光启使团从泉州港出发，经过三个月的航行，抵达了荷兰的阿姆斯特丹。
在欧洲期间，他们参观了荷兰的造船厂、英国的纺织厂、意大利的天文台、法国的军工厂，学习了西方在航海、纺织、天文、军事等领域的先进技术。徐光启还与欧洲各国的国王、大臣会面，签订了多项贸易协定——大明向欧洲出口丝绸、瓷器、茶叶，欧洲向大明出口玻璃、钟表、机器零件，双方还同意互派使节，创建长期的外交关系。
徐光启使团的欧洲之行，不仅带回了大量的先进技术与书籍，还让欧洲各国认识到了大明的强大与繁荣。
此后，英国、法国、葡萄牙等国纷纷派遣使节前往大明，在京城设立使馆，大明的国际地位日益提高。
程一言站在内阁的窗前，看着窗外繁华的京城街景——街道上行人络绎不绝，有穿着汉服的大明百姓，有戴着礼帽的欧洲商人，还有穿着长袍的阿拉伯使节；
商铺里摆满了来自世界各地的商品，从欧洲的玻璃器皿、钟表，到美洲的白银、玉米，再到印度的香料、棉布，琳琅满目。他想起自己穿越到大明的那一天，那时的大明内忧外患、百姓困苦，而如今，大明已经成为了世界上最强大、最繁荣的国家之一。
可他并没有满足。
他知道，大明的发展之路还很长，未来还会面临更多的挑战——西方列强的竞争、国内旧势力的阻挠、科技研发的瓶颈……但他有信心，只要继续推行新政，坚持科技发展与海权战略，大明就一定能克服这些挑战，永远屹立在世界的东方。