有了周福年与郑振先的现身说法，商户们的顾虑彻底打消，纷纷涌向登记窗口。
一位来自杭州的绸缎商，原本只打算认购一千两，看到大家热情高涨，又临时加了四千两，他笑着说：
“我本来想把银子用来扩大绸缎生意，可如今丝绸价格波动大，说不定还会亏本。这债券有盐引抵押，利息又稳，不如多买些，一年后还能赚五百两利息，何乐而不为？”
一位来自山西的票号掌柜，更是一次性认购了五千两，他说：
“我们票号收了不少百姓的存款，正愁没稳妥的投资渠道。
这盐引债券是朝廷发行的，比放贷给商户安全多了，我们打算把一部分存款用来认购债券，既给百姓一个交代，也能为朝廷出份力。”
仅第一天，京城的债券局便募集到白银三十万两，苏州、杭州等地的分局也传来捷报——苏州分局募集二十万两，杭州分局募集十八万两，扬州分局募集十五万两，泉州分局募集十二万两。
到了第三天，全国募集的白银已突破一百八十万两，远超预期的军饷缺口。
程一言原本以为能募集到一百八十万两便已足够，可商户们的认购热情远超想象。
不少中小商户甚至联合起来，凑钱认购大额债券；一些普通百姓也托商户代为认购，希望能获得稳定的利息收益。
最终，首批盐引债券的总募集金额达到了两百四十万两，结馀的六十万两被存入国库，作为边军的备用粮饷。
就在债券发行顺利推进时，被贬南京的张居正却暗中派人散布谣言。
他在南京得知程一言通过盐引债券募集到大量银子后，嫉妒得发狂——他原本以为朝廷会因军饷危机陷入混乱，自己便能趁机连络东宫旧臣，向万历帝施压，重回京城执掌大权。
可程一言的债券方案却轻松化解了危机，甚至还赢得了商户与百姓的支持，这让他的如意算盘彻底落空。
张居正的亲信乔应甲，曾是张居正任次辅时提拔的山东按察使，因贪污受贿被程一言弹劾罢官，一直对程一言心怀怨恨。
张居正暗中给乔应甲送去书信，让他在江南、福建等地散布谣言，搅乱债券发行。
乔应甲立刻行动起来，他派人在苏州、杭州的集市上张贴匿名传单，称“盐引债券是程一言与商户勾结的骗局，朝廷根本无力偿还，到期后盐引会变成废纸”；
又让手下伪装成商户，在茶馆、酒肆里散布谣言，说“程一言借发行债券之机，私吞了五十万两白银，用来购买江南的田产与商铺，还把女儿嫁给了周福年的儿子，两人联手拢断盐市”。
这些谣言很快便传到了商户耳中，部分商户开始恐慌。
苏州有五十多位中小商户，原本已经认购了债券，听到谣言后连夜赶到苏州分局，要求赎回债券，否则就去都察院告状；
泉州的几位海贸商户也联名写了请愿书，要求朝廷出具书面保证，承诺到期兑付，否则就停止认购。
“程大人，不好了！苏州分局的商户闹得厉害，说要是不赎回债券，就把分局的门堵了！”
周文彬拿着苏州分局的急报，匆匆跑进程一言的书房，额头上满是汗水，
“还有泉州分局，商户们已经暂停认购，等着朝廷给说法，再这样下去，债券发行就要功亏一篑了！”
程一言的脸色瞬间沉了下来。他知道，这些谣言绝非偶然，背后一定有人指使。若不及时粉碎谣言，不仅会影响债券的后续发行，还会动摇商户对朝廷的信任，甚至可能引发挤兑风潮，让之前的努力付诸东流。
他立刻召集债券局的内核官员，在书房召开紧急会议，制定应对措施。
“首先，必须公开透明，让商户亲眼看到抵押的盐引与募集的资金，消除他们的疑虑。”
程一言率先开口，目光扫过众人，“徐尚书，你立刻联系都察院，让他们选派十位御史，邀请江南、福建的商户代表，一同前往国库视察盐引库与资金库，让商户代表亲自查验盐引的数量与封存情况，确认资金的安全性。”
徐光启立刻点头：
“臣马上就去办，争取明天一早就出发，让商户代表尽快看到实情。”
“其次，要严惩造谣者，找出幕后黑手，震慑那些想破坏债券发行的人。”
程一言继续说道，
“张尚书，你让人通知刑部，派得力官员前往江南、福建，与当地官府合作，调查谣言的来源。
重点调查乔应甲的行踪，他刚被罢官，突然在江南出现，肯定有问题。一旦抓到造谣者，立刻公开审判，让百姓知道真相。”
张守直应声：
“下官这就去拟文，让刑部尽快派人，务必查清此事。”
“最后，要灵活应对，稳定市场，满足商户的合理须求。”
程一言补充道，
“对于要求赎回债券的商户，允许他们按条款赎回，但必须严格按照提前赎回的规定，收取千分之五的手续费，避免大规模挤兑。
同时，推出‘债券转让’服务，允许商户将债券转让给其他商户，转让时需到债券局登记备案，确保转让合法有效，增加债券的流动性。
另外，对继续认购债券的商户，给予‘优先兑换盐引’的福利，即到期后可优先选择兑换盐引，优先挑选盐场，吸引更多商户认购。”
众人纷纷赞同，立刻分头行动。
第二天一早，徐光启便带着十位都察院御史与三十多位商户代表，前往国库视察。
盐引库的大门由户部、都察院、债券局三方官员共同打开，商户代表们走进库房，看到三万道盐引整齐地堆放在货架上，每道盐引都贴着“债券抵押专用”的封条，封条上的三方印章清淅可见。
一位来自苏州的盐商代表，还特意抽查了几道盐引，确认上面的户部印章是真的，激动地说：
“没想到朝廷真的把盐引封存在这里，之前是我们听信了谣言，错怪了朝廷！”
在资金库，商户代表们看到募集的两百四十万两白银，被分装在特制的木箱里，每个木箱上都标注着募集地区与金额，由士兵24小时看守。
都察院御史还向商户代表们展示了资金的使用记录，证明所有资金都专款专用，仅用于拨付九边军饷，没有一分钱被挪用。
与此同时，刑部官员在江南抓获了十多名散布谣言的人，经过审讯，这些人供出是受乔应甲指使。
刑部立刻下令逮捕乔应甲，在他的住处搜出了张居正写给的他的书信，信中明确要求他“散布谣言，搅乱债券发行，为重回京城创造机会”。
程一言将证据呈给万历帝后，万历帝勃然大怒，下令将乔应甲打入大牢，判处流放三千里；
同时下旨斥责张居正“心怀不轨，暗中破坏新政”，削夺他的所有封号，责令他留在南京，不得擅自离开。
为了彻底消除谣言的影响，程一言还在京城、苏州、杭州等地的闹市张贴告示，公布造谣者的罪行与处罚结果，澄清“程一言私吞白银”
“勾结商户拢断盐市”等谣言，并邀请商户代表现身说法，讲述视察国库的经过。
不到一周，恐慌情绪便彻底平息，苏州、泉州等地的商户不仅停止了赎回，还纷纷增加了认购金额，最终首批盐引债券的总募集金额达到了两百六十万两。