万历八年正月，京城的年味尚未消散，紫禁城的文华殿内已是一派庄重景象。
殿外雪花纷飞，殿内却暖意融融，二十馀位身着朝服的大臣分列两侧，目光皆聚焦在殿中央的御座前——那里铺着一幅巨大的世界地图。
上面用红色标注着大明的疆域，蓝色线条勾勒出通往欧洲、美洲的航线，无数个小黑点代表着已与大明创建贸易关系的国家与部落。
程一言立于御座左侧，手持一份厚厚的《万国通商总册》，声音沉稳地向万历帝与李太后汇报：
“启禀太后、皇上，截至万历七年年末，已有四十六个国家与部落与大明签订通商协议，其中欧洲十一国、美洲三国、东南亚十九国、中亚七国、非洲六国。
去年全年海贸总收入六百一十万两，占国库总收入的五成以上，江南织业、景德镇瓷业、福建造船业皆因海贸而兴盛，百姓就业率较隆庆初年增长三成。”
李太后坐在帘后，闻言微微点头，目光扫过殿内大臣：
“程爱卿推行的通商之策，不仅充实了国库，更让大明扬威海外，此乃社稷之幸。今日召诸位前来，是想商议如何进一步扩大通商规模，同时应对可能出现的隐患。”
话音刚落，兵部尚书霍冀便出列奏道：
“启禀太后、皇上，随着通商规模扩大，海外商船往来日益频繁，沿海倭寇虽已绝迹，但海盗却有死灰复燃之势。
去年年末，福建商号‘和兴号’的商船在菲律宾海域遭海盗劫掠，损失货物十万两，恳请朝廷加强沿海防务，保护商船安全。”
程一言早已考虑到这一问题，当即回应：
“霍大人所言极是。臣已与水师提督郑芝龙商议，计划在厦门、宁波、泉州三地设立‘远洋水师基地’，每地驻扎战船二十艘、士兵五千人，负责巡逻周边海域，为商船护航；
同时，与荷兰、西班牙水师达成协议，双方在印度洋、大西洋海域联合打击海盗，共享海盗情报。”
万历帝虽年仅十六岁，却已展现出治国之才，他指着地图上的菲律宾海域问道：
“程先生，若海盗逃往他国海域，我大明水师是否有权追击？”
程一言躬身答道：
“皇上考虑周全。
臣已命外交部尚书徐光启与东南亚各国交涉，签订《联合反海盗条约》，约定各国允许大明水师在追击海盗时进入其海域，同时需提供补给支持；
作为回报，大明将向这些国家提供纺织机械与种植技术，帮助其发展农业与手工业。”
殿内大臣纷纷赞同，认为此举既能保障海贸安全，又能巩固与东南亚各国的关系。
商议完海防事宜，户部尚书张守直又提出了新的问题：
“启禀太后、皇上，如今海外白银大量流入大明，导致白银价格下跌，铜钱与白银的兑换比例已从之前的一千文兑一两，降至一千二百文兑一两，若不加以调控，恐引发通货膨胀，影响百姓生活。”
这一问题确实棘手，程一言沉思片刻后说道：
“臣建议推行‘银钱双本位制’，明确规定铜钱与白银的法定兑换比例为一千文兑一两，由户部铸造足额的铜钱投放市场，平衡白银与铜钱的流通量；
同时，在全国各州府设立‘货币调节官署’，负责监控白银价格，若白银价格下跌超过一成，官署需出面收购白银，存入国库；
若白银价格上涨，则抛售国库中的白银，稳定市场价格。”
为了让这一制度顺利推行，程一言还提出了配套措施：
一是扩大铜矿开采规模，在云南、江西等地新增铜矿开采点，确保铜钱铸造原料充足；
二是改进铜钱铸造工艺，在铜钱边缘刻上“万历通宝”防伪纹，防止私铸铜钱；
三是加强对民间货币兑换机构的监管，严禁私自抬高或压低兑换比例，违者处以重刑。
李太后对这一方案非常满意，当即下令由程一言牵头，户部、工部配合，尽快落实“银钱双本位制”。
商议完货币问题，殿内气氛愈发热烈，大臣们纷纷提出自己的建议——礼部尚书陆树声提议在京城举办“万国通商博览会”，邀请各国商人前来参展，展示大明的手工业品与海外商品；
工部尚书朱衡建议修建从京城到厦门的“官道”，改善陆路交通，方便货物运输；刑部尚书李世达则请求修订《外商犯罪律法》，明确外商在大明犯罪的处罚标准，避免因律法不明引发纠纷。
程一言将大臣们的建议一一记下，随后提出了一个更宏大的计划：
“启禀太后、皇上，臣建议在京城设立‘万国通商馆’，作为各国商人与大明政府沟通的桥梁；
同时，派使者前往欧洲、美洲、非洲各国，邀请其派使者来大明访问，创建正式的外交关系；
此外，在江南、福建等地设立‘海外贸易学院’，培养既懂外语又懂贸易规则的人才，为大明的海外贸易储备力量。”
万历帝闻言大喜，当即批准了这一计划，任命徐光启为“万国通商馆总管”，负责筹备“万国通商博览会”与邀请各国使者事宜；
任命郑芝龙为“海外贸易学院总教习”，负责培养水师与贸易人才。
消息传出后，国内外皆反响热烈。江南的织坊主们纷纷筹备参展商品，将最精美的云锦、蜀锦运往京城；
景德镇的瓷匠们加班加点烧制瓷器，在瓷器上绘制大明与各国的风景图案；海外各国更是积极响应，荷兰、西班牙、葡萄牙等国率先派出使者，带着珍贵的礼物前来大明；美洲的印第安部落也派来了使者，希望能与大明进一步扩大贸易规模。
万历八年五月，“万国通商博览会”在京城南郊正式开幕。
博览会会场占地千亩，分为“大明馆”“欧洲馆”“美洲馆”“东南亚馆”等多个展馆，每个展馆都展示着各国的特色商品——大明馆内，丝绸、瓷器、茶叶琳琅满目，水力织布机、天文望远镜等新式器械引得众人围观；
欧洲馆内，钟表、玻璃器皿、纺织机械让人耳目一新；美洲馆内，玉米、番薯、可可豆等作物种子吸引了不少农民驻足；东南亚馆内，香料、象牙、宝石更是让人目不暇接。