与此同时，程一言选派周文彬作为使者，前往吕宋、爪哇等地，与西班牙、荷兰的东印度公司洽谈贸易合作事宜。周文彬肩负重任，带着大量精美的丝绸、瓷器等货物，踏上了远航的征程。抵达吕宋后，他凭借着出色的谈判技巧和对贸易的深刻理解，很快便与西班牙东印度公司达成了合作协议。西班牙东印度公司每年从大明采购一百万匹丝绸、五十万件瓷器，而大明则从西班牙采购白银、香料等货物。双方还约定，西班牙商船可在大明的港口停靠，享受与大明商人同等的贸易待遇，这一协议为双方的贸易往来奠定了坚实的基础。
然而，周文彬在爪哇与荷兰东印度公司洽谈时，却遭遇了重重困难。诺尔特态度强硬，提出了无理要求，他要求大明给予荷兰商人“免税权”，否则就拒绝与大明合作，甚至还威胁要派舰队袭扰大明沿海。
隆庆元年的冬天，大明的海贸迎来了爆发式的增长。从福建漳州、广东广州、浙江宁波出发的商船，如繁星般穿梭在茫茫大海之上，源源不断地驶向海外。这些商船满载着大明的丝绸、瓷器、茶叶等特产，又带回了大量的白银、香料、药材等货物。仅仅半年的时间，户部从海贸中征收的税收就达到了一百万两，占国库总收入的四分之一，这一数字让整个朝廷都为之振奋。
这天，程一言正在户部衙署里仔细整理海贸税收报表，郑芝龙匆匆走进来，脸上洋溢着喜悦的笑容：“程大人，特大喜讯！咱们的远洋水师在南海遭遇一股倭寇，将士们英勇奋战，一举击溃了他们，不仅缴获了五艘战船和大量的赃物，还成功救回了被倭寇掳走的两百多名百姓！”
程一言接过战报，眼中闪过一丝欣慰，心中大喜：“好！郑提督此次立下大功，实乃我大明之幸！你即刻上奏皇上，请求对水师将士予以嘉奖，激励他们继续保家卫国；同时，将缴获的赃物变卖，所得银两全部用于扩充水师，增添战船和火炮，增强水师的实力。”
郑芝龙点头应道：“臣遵旨！对了，程大人，西班牙东印度公司的总督近期要来京城拜访，希望能与您商议扩大贸易规模之事，您看何时接见他们较为合适？”
程一言思索片刻，说道：“就定在三日后的上午，在户部衙署接见他们。你务必让水师做好安保工作，确保总督的安全，切不可有丝毫闪失。”
三日后，西班牙东印度公司总督佩德罗·德·拉·噶斯如期抵达京城。程一言在户部衙署设宴款待他，双方就扩大贸易规模一事展开了深入的洽谈。噶斯提出，希望大明能够增加丝绸、瓷器的出口量，以满足西班牙市场日益增长的须求；作为交换，西班牙将增加白银的供应，同时希望大明能允许西班牙商人在京城设立商栈，方便货物的存储和交易。
程一言欣然同意：“佩德罗总督，增加丝绸、瓷器出口量之事，我会即刻协调江南的织户和瓷窑，确保货源充足；允许西班牙在京城设立商栈之事，我会尽快奏请皇上，相信不久后便能给予答复。不过，我也有一个请求——希望西班牙能将美洲的玉米、番薯等农作物引入大明。这些作物适应性强，产量极高，若能在大明推广种植，必定能解决百姓的温饱问题，造福万民。”
隆庆二年的春天，玉米、番薯的种子如期运抵大明。程一言亲自挑选了一批经验丰富、勤劳肯干的老农，在江南的苏州、松江等地开辟试种田。他还邀请了精通农业技术的学者，为老农们详细教授种植技术，从播种的时机、深度，到田间管理的方法，都一一进行指导。经过几个月的精心培育，玉米、番薯长势喜人，郁郁葱葱，亩产达到了水稻的两倍多，这一成果让所有人都为之惊叹。
消息迅速传到京城，隆庆帝龙颜大悦，当即下旨在全国范围内推广种植玉米、番薯。百姓们纷纷响应，热情高涨，许多荒地被开垦出来，种上了玉米、番薯。到了秋收时节，各地都迎来了大丰收，金黄的玉米、饱满的番薯堆满了农家的院子，百姓的温饱问题得到了极大的缓解，因粮食短缺而引发的流民问题也逐渐减少，社会秩序更加稳定。
这天，程一言正在查看玉米、番薯的推广情况报表，徐阶满面笑容地走进来：“程大人，恭喜啊！海贸税收大幅增长，玉米、番薯推广取得巨大成功，百姓安居乐业，这可都是你的功劳啊！如今皇上对你的信任，更是无人能及，满朝文武，谁不钦佩你的才能和功绩！”
程一言谦逊地说道：“徐大人过奖了！这一切都是皇上英明领导，众臣齐心协力的结果，我不过是做了自己分内之事。对了，徐大人，北方边防的军饷问题，臣已有了对策，想与您商议一下，还望您不吝赐教。”
徐阶坐下来，说道：“哦？程大人有何良策，不妨说来听听，我洗耳恭听。”
程一言取出一份奏折，递给徐阶：“臣计划从海贸税收中拿出一百万两，专门用于北方边防的军饷和军备更新，提升边防军队的战斗力；同时，在北方推行‘军屯’制度，让士兵在闲遐时开垦荒地，种植粮食。这样一来，既能加强北方边防，抵御外敌入侵，又能减少朝廷的粮食供应压力，减轻国库负担，可谓一举两得。”
徐阶仔细看了奏折，频频点头，赞道：“好计策！程大人深谋远虑，考虑周全，此计若能顺利推行，北方边防定能大为改观，我军的防御能力将得到极大提升。我明日早朝时，就与你一同奏请皇上，相信皇上定会批准。”
次日早朝，程一言和徐阶将北方边防的对策奏请隆庆帝，隆庆帝认真听取后，当即准奏，下旨让户部调拨一百万两白银用于北方边防，同时命兵部在北方积极推行“军屯”制度，务必将此事落到实处。
随着各项改革措施的稳步推行，大明的国力日益强盛，国库充盈，百姓生活富足，安居乐业，边防稳固，海贸繁荣昌盛。这便是历史上着名的“隆庆新政”，而程一言，作为新政的主要推动者之一，凭借着卓越的才能和坚定的信念，成为了隆庆朝最受信任和敬重的大臣之一。
这天傍晚，夕阳的馀晖洒在紫禁城的角楼上，程一言独自站在角楼上，俯瞰着京城的全貌。街道上车水马龙，人来人往，百姓们脸上洋溢着幸福的笑容；远处的农田里，玉米、番薯在微风中摇曳，仿佛一片金色的海洋。他想起穿越而来的种种经历，从江南的巡盐御史，到京城的户部尚书兼内阁大学士，从清查贪腐、改革财税，到开放海禁、推广新作物，每一步都充满了艰辛和挑战，但也饱含着希望和憧憬。
“程大人，皇上在乾清宫等您，说是有要事商议。”一个小内侍匆匆跑来，打破了程一言的思绪。
程一言回过神，整理了一下官袍，快步朝着乾清宫走去。他深知，大明的改革之路还很漫长，未来还会遇到各种艰难险阻和未知的挑战，但只要他坚守初心，一心为民，辅佐新君，与朝中众臣齐心协力，就一定能够克服困难，让大明走向更加繁荣富强的未来，书写属于这个时代的辉煌篇章，在历史的长河中留下浓墨重彩的一笔。