赵明远那封洋土豪来信，在秦思齐心中漾起一圈复杂的涟漪后，很快便平静。
绥德州的年关将近，秦思齐觉得需要给百姓一些欢快的情绪，刺激一下消费，让百姓和商铺都有个新状态，迎接新年。
望着窗外愈发萧瑟的景象，以及州衙帐面上那依旧捉襟见肘的数字，秦思齐做出了一个决定。
召集了州衙上下，高声宣布：“年关将近，我决定由州衙出面，办一场年会，让大家都松快松快。”
众人面面相觑，脸上都露出难色。不是不想，实在是没钱。库房里那点银子，恨不得一个掰成两半花，哪里还有馀钱搞这些虚头巴脑的场面事？
秦思齐似乎看穿了他们的心思，淡淡道：“不用动州衙的公帑。我个人，拿出一百两，作为激活之资。”
一百两？对于知州大人个人的豪爽，众人有些惊讶，但光靠这一百两，想在偌大的绥德州城办一场象样的活动，无异于杯水车薪。
然而，接下来的发展，却超出了所有人的预料，不知是谁将秦知州要自掏腰包办年会的消息传了出去。
首先响应的，是钱员外第一时间派人送来了一百两，并附言：
“秦大人与民同乐，我等岂能落后？这一百两，算是我钱家一份心力！”
张家、李家等也纷纷解囊，五十两、二十两……甚至连一些在水利工地上干活、拿到些微薄工钱的民夫，也三文五文地凑了些铜钱，托人送到州衙门口，说是给秦大人添个彩头。
民夫的捐助，是秦思齐始料未及的。原本只打算想敲诈一下士绅富商，没想到竟演变成了全城参与的大事。
短短数日，筹集到的银两竟达到了惊人的三千两！
秦思齐握着那记录着密密麻麻捐助名单和数额的册子，秦思齐心中百感交集。
有了这笔钱，年会的事情立刻变得有声有色起来。秦思齐亲自挂帅，将事情安排得井井有条。
秦思齐并没有大包大揽，而是充分发挥了民间智慧，招募城中善于操办红白喜事、组织社火的老人和能工巧匠参与其中。
当然，现代商业头脑，在这古代的年会筹备中，也有了用武之地。
秦思齐将几位在捐助中出手大方，在本地有头有脸的商户东家请到了州衙偏厅。
没有摆知州的架子，而是如同合作伙伴般，笑着对他们说：
“诸位，年会操办，需要各处张灯结彩，需要搭建戏台，需要准备流水席面，还需要采购各类奖品，以飨军民。这花销不小，虽说大家捐助踊跃，但能省则省，也好将钱用在更紧要的刀刃上。”
几位东家连忙表态：“大人放心，需要什么，我等定然尽力！”
秦思齐带着几分引导的意味：“我看，这年会各处，倒也是个打响名号的好机会。比如，这主戏台，若是挂上‘某某商号倾情赞助’的横幅，全城军民抬头便见，这效果，可比平日里在街市上挂十个幌子还强。
又比如，那孩童们最喜欢的糖人、面塑摊位，若是冠以某某糕点铺特供的名头，还怕日后生意不兴隆？
再比如，拔河比赛用的绳索，可以叫某某车马行精制缆绳，获胜队伍的奖赏，可以是‘某某布庄提供的棉布一匹’……如此一来，既分担了筹备的压力，也让各位的善举为人所知，岂非两全其美？”
这番冠名赞助理论，让几位见多识广的商户东家都听得一愣一愣的，仔细咀嚼之下，眼睛渐渐亮了起来！这法子妙啊！花点小钱，就能在全城人面前露个大脸，这gg效果，简直是千金难买！
钱员外第一个拍板：“大人高见！这主戏台的冠名，我钱家要了！所有搭建费用，我钱家一力承担，只求挂上‘钱氏商行’四个大字！”
“那我李家就冠名那流水席面！所有米面肉蔬，我李家包了，就叫‘李氏粮油义飨’！”
“张家冠名所有灯笼彩绸！”
“王记车马行包了拔河比赛和所有运输！”
……
一时间，偏厅内竟有些竞价拍卖的火热气氛。秦思齐微笑着看着这一切，心中暗忖：看来，无论古今，商人的嗅觉都是最伶敏的。
就这样，在官民同心、商贾助力的热烈氛围下，一场盛大年会，紧锣密鼓地筹备起来。
腊月二十八，年会正式拉开序幕。
主要街道两旁，挂满了各家商号赞助的崭新灯笼和彩绸，上面不仅写着吉祥话，还醒目地标注着赞助商的名号。
城中心的广场上，用木材搭建起了一座颇为气派的主戏台，上方巨大的横幅正是“钱氏商行倾情赞助绥德州辞旧迎新大会”，在冬日稀薄的阳光下格外显眼。
戏台上，来自本地的戏班、傩戏班子轮番登场，吹拉弹唱，演绎着古老的传说和吉祥的戏文。
虽然行头道具简陋，但演员卖力，台下围观的军民更是看得如痴如醉，叫好声、掌声此起彼伏
广场四周，则是热闹非凡的集市和游艺区。有“李氏粮油”赞助的流水席，虽然只是简单的杂粮饼子和肉骨汤，但管饱管够，热气腾腾，让许多贫苦百姓和孤寡老人感受到了久违的暖意。
有“张记布庄”冠名的猜灯谜活动，猜中了就能得到一小块新布，引得无数妇人少女驻足。
有“王记车马行”组织的拔河比赛，军中壮汉和民间力夫组队对抗，号子声、呐喊声震天响，吸引了里三层外三层的观众。
还有各式各样的民间杂耍、说书摊子，以及那些挂着“某某铺子特供”的糖人、面塑、小吃摊位，孩子们穿梭其间，笑声如同银铃，给这饱经沧桑的边城带来了最珍贵的活力。
秦思齐没有坐在高高的主位上，而是穿着一身半旧的青色棉袍，如同一个普通的士子，和马犇一起，漫步在喧闹的人群中。
看着眼前这一切：士兵们暂时放下了刀枪，围着火堆大声谈笑。
百姓们脸上露出了久违的、发自内心的笑容。孩子们举着糖人追逐打闹，老人们坐在避风处，眯着眼听着戏文，满是皱纹的脸上舒展着欣慰…
马犇跟在其身边，这位惯于厮杀的悍将，此刻看着这热闹祥和的景象，紧绷的脸上也柔和了许多，他低声道：“思齐，这场面真好。弟兄们心里都暖和。”
年会的高潮，是在夜幕降临之后。所有的灯笼一齐点亮，秦思齐被众人簇拥着，登上了主戏台。
没有发表长篇大论的训话，只是举起一碗本地酿的酒，面向台下黑压压的人群，运足了中气，朗声道：
“绥德城的父老乡亲们！兄弟们！旧岁将去，新年即来！这第一碗酒，敬天地，佑我绥德来年风调雨顺！”
他洒酒于地。
“第二碗酒，敬所有为了守住这座城，战死的英灵！愿他们安息，我们永远不会忘记！”
台下瞬间安静下来，许多人都红了眼框，跟着秦思齐的动作，默默将酒洒在地上。
“第三碗酒！”秦思齐再次举起满上的酒碗，声音陡然高昂起来，“敬我们自己！敬每一个活下来的绥德人！敬我们的坚韧，敬我们的勇气，敬我们对未来的希望！干了这碗酒，告别过去，新的一年，我们一起，把咱们的家园，建设得更好！”
“干！”
“跟着秦大人！”