人多活少，宋家院里能瞧见的落雪都已清扫干净。
院里的方桌擦得锃亮，柴房里未劈的柴火也已见底，全劈好垒成了齐整的柴垛。
后院的牲畜棚里，新清的粪便被铲得干干净净。鸡刚打鸣，窝里新下的蛋还温着，便已被捡了去。
一院子的青壮汉子，正是不惜力气的年纪。
天色向晚，宋家檐下新挂的灯笼不知何时已点亮了。
橘红的光晕在渐沉的暮色里漾开，与远山洁白的积雪遥相映照。
残阳铺锦，雪色生辉。暮色渐暖，雪景作陪。
宋家堂屋里传来孩童追逐嬉闹的声响，混着厨房愈渐浓郁的饭菜香，将除夕团圆的热闹烘托得愈发浓烈。
待李翠翠端着那砂锅鸡汤稳稳当当地走出来，院子里正找活干的男人们不约而同停了手，目光齐刷刷追过去，紧绷的肩背这才悄然松了下来——总算能踏实歇口气了。
他们先前眼观六路地寻活儿，精神绷着，久了也着实疲累。
“准备摆桌了！”李翠翠中气十足一声吆喝，厨房里的女眷们便如弦上之箭，动作越发利落。
宋虎心里一直惦记着娘子陈玉莹，最先过去搭手。贺和璧与宋微仪新婚燕尔，正是情浓，也紧随其后。宋溪记挂着母亲，自然也不会干站着。
一来二去，众人便一齐在厨房与堂院间穿梭忙碌起来。
桌上，鸡汤表面浮着层金黄的油花，微微荡漾，热气携着醇厚的鲜香直往人鼻子里钻。
接着上桌的是凉盘与腊味。切得薄如蝉翼、透似琥珀的腊肉和香肠，齐整地码在白瓷盘里，咸香诱人。
随后是自家腌的酸辣箩卜条、嫩黄的泡子姜、油亮的酱黄瓜，各色小菜分盛在小碟中，红绿相间，煞是好看。
旁边还有一大盘颤巍巍、亮晶晶的皮冻，里头封着细碎的肉皮与点点翠绿的香菜末。
这稀罕菜式是宋溪早前琢磨出来的，好吃却费工夫，宋家平素不常做。
待这些凉菜一一摆妥，紧接着便是今晚的重头戏—一道道热腾腾的荤菜。
酱红色的卤味拼盘是主阵，颤巍巍的猪头肉、软糯弹牙的猪蹄、酥烂入味的方肉，堆得冒尖，旁配一小碗蒜泥醋汁。
红烧鱼裹着浓油赤酱，身上划着十字花刀，寓意“年年有馀”；清蒸鱼则铺着姜丝葱段，淋了热油，极好地锁住了鱼肉的鲜嫩。
金黄喷香的炸豆腐泡烧肉、圆润饱满的狮子头炖白菜、油润发亮的红烧肉、清炒的冬笋木耳、热气氤氲的猪肉白菜炖粉条……一道道菜如流水般端上来，很快将四张拼起的大桌摆得满满当当，几无空隙。
最后上的是笼屉里喧腾雪白的大馒头和点缀着红枣的花馍，还有一海碗一海碗熬得奶白、撒了香菜的骨头汤。灶上还温着一木桶干米饭，随时可添。
靠近堂屋的两桌是女眷和孩子们。李翠翠拉着女儿宋荷坐在身边，宋微仪、陈小珍、陈玉莹、周氏、宋明舒等依次落座，巧儿、薛嫣等小姑娘们挨着各自的母亲或祖母，叽叽喳喳，小脸上满是兴奋。
靠近院子的两桌则是男人们。宋大山当仁不让坐在主位，宋柱、宋虎、薛明杰、白裕、贺和璧、宋溪、宋行安、薛岳等依序围坐。
虽是天寒，但廊下悬了厚帘挡风，院里积雪扫净，炭盆又烧得正旺，非但不觉冷冽，反添了几分围炉畅饮的酣畅意气。
“都齐了！”李翠翠最后视图一遍，满意地点点头，看向宋大山。
宋大山站起身来，手中端着杯自家珍藏的好酒，脸色被炭火与酒意烘得微红，目光缓缓扫过满堂的儿孙、女婿、外孙，喉头动了动，才开口道：“今儿个，是团圆年！荷丫头一家也回来了，好，真好！咱家日子一年比一年红火，是靠着大伙儿勤快，也是赶上了好时候。旁的虚话不说，就盼着一家子平平安安，和和美美！来，都满饮此杯！”
“饮胜！”众人齐声应和，无论长幼，皆笑吟吟举起了手中杯盏。自然，年纪小的喝的是甜米酒。
瓷杯相碰的清脆声、木碗轻叩的温厚声、孩童稚嫩的欢叫声，交织成一片。
“动筷吧！”
一声招呼，筷子便如雨点般落下。
男人们那桌，宋大山先挟了一筷卤猪头肉，软烂咸香，入口即化，他眯眼细嚼，连连颔首。
薛明杰忙为岳父斟酒，又向宋柱、宋虎敬酒，说着吉祥话。他人生得魁悟粗犷，行事却粗中有细。
女眷这桌则要斯文些，却也热闹得很。
李翠翠一个劲儿往女儿宋荷碗里夹菜：“尝尝这鱼，今早才从缸里现捞的，鲜得很！”“这肉丸子是你爹盯着剁的馅，筋道！”“多吃些，看你，还是瘦……”
宋荷碗里堆成了小山，听着她娘的话哭笑不得。她如今嫁为人妇多年，早已不复当初的苗条，哪里还有瘦的道理。
“娘，够了够了，我自己来。”她止住了李翠翠的动作，见旁边的女儿要蹦起来夹菜了，又忙着给身边的薛嫣布菜。
李翠翠犹嫌不足，不过瞧着那溜肩的碗，只能勉强作罢。
她就这一个女儿，远嫁平素难得一见，好不容易回来，总想让她多吃些好的。
宋微仪如今还未有孩子，她学了刺绣后心细了许多。瞧着巧儿有几分不敢夹远菜，便将那远一些，刺少的鱼肉夹给了她。
巧儿低声道：“谢谢微仪姐姐。”
宋微仪道：“还有什么想吃的？姐姐给你添。”
巧儿小手微指向红烧肉，宋微仪了然，夹完红烧肉又给她添了一块鸡肉进碗里。
陈小珍和陈玉莹一边自己吃着，一边照看身旁的孩子。
周氏话不多，只默默用饭，她与今日归宁的几位姑娘都不大相熟。
她心里虽想多关照女儿，却也不敢贸然布菜。能与宋家一道过年已是天大的情分，万不敢做出半分逾矩之举。
寄居的日子再好，总归是客，于她而言，这份热闹与周全，处处透着“受宠若惊”四个字。