队伍在涂山元初的因果指引下，穿过一片由巨型冷却塔阴影笼罩的街区，前方豁然开朗，出现一个巨大的圆形路口广场。
广场是钢森城早期规划的核心交通枢纽之一，地面由厚重的抗压合金板铺设，边缘矗立着一些早已停止运转的公共设施和象征性的金属雕塑。八条宽阔的街道如同辐射线般从广场边缘延伸向城市各处。这里视野相对开阔，但同时也意味着可能从多个方向遭遇袭击。
就在队伍即将踏入广场边缘时，一直闭目引领方向的涂山元初突然停下了脚步，同时举起了握拳的右手——停止前进的战术手势。
所有人瞬间静止，如同按下了暂停键。武器上手，灵力暗涌，目光锐利地扫向四面八方。
涂山元初缓缓睁开了眼睛，那双平时温润的眼眸此刻变得无比锐利，瞳孔深处仿佛有无数细密的因果丝线在流转、崩断、重组。他眉头紧锁，声音通过加密频道快速传来，带着一丝凝重：
“ 之前相对集中的一条主因果线，在广场中心区域分裂成了成百上千股微弱而混乱的支流，朝着四面八方散去，难以立刻追踪到唯一的核心源头！更麻烦的是，之前作为‘锚点’的那具机械义体残留的因果联系，正在从至少三个方向，向我们快速靠近！应该不是本体，但肯定是受他操控的武装单位！”
示警的同时，涂山元初双手一翻，一对造型奇异、边缘流转着寒光的鸳鸯钺已然出现在手中。更令人瞩目的是，她背后灵光一闪，九颗拳头大小、颜色各异、内部仿佛有微型星云旋转的奇异宝珠凭空浮现，围绕着她缓缓旋转，散发出玄奥莫测的法则波动。
见到涂山元初如此郑重地亮出武器和法宝，所有人心中那根弦绷到了最紧。
风沁立刻下令：“防御阵型！维克托、杜林，布置临时干扰和侦测结界！莉奥拉，扫描灵能异常点！伊格尼斯、修卡，准备应对正面冲击！塞西，注意侧翼和后方！” 命令简洁迅速。
公司小队成员迅速行动。维克托和杜林抛洒出数枚闪烁着微光的金属圆盘，圆盘落地后迅速展开成半透明的能量屏障和侦测灵纹。莉奥拉手持十字架与涂山元初一起被护在众人中央。伊格尼手中则多出了几支颜色诡异的药剂试管，同时其周身悬浮着大量的魔导器。修卡甩动着绳镖，嗡嗡作响。而塞西利安手持战镰一个飞身跳到一旁的路灯之上，警戒周围。
灵宗小队同样反应迅速。鹏举双手一翻，两柄极影分光剑落入其手中。同时杨洪全身的皮肤变成金属光泽的模样，活像一个金属人。敖莲只是瞬间长出龙角龙尾龙爪与龙鳞，散发出唯我独尊的气势。凰昆玉指尖跳跃着金红的火焰，随后火焰化作一只凤凰落在凰昆玉手臂上。而李绝则是脚踏游天梭飞向空中，侦察敌情。
所有人的眼角余光，都不可避免地、带着深深戒备地，瞥向了站在队伍中段、依旧没什么特别动作的帝九天。
水诸天的警告像无形的利剑，悬在每个人的心头。在即将到来的战斗中，他们不仅要面对钢铁男爵操控的机械洪流，还要时刻警惕来自“队友”的背刺！
死寂的广场上，只有风声和远处机械的低鸣。但所有人都能感觉到，无形的杀机正在从四面八方汇聚、逼近。钢铁的丛林仿佛活了过来，无数冰冷的“眼睛”正在阴影中睁开。
涂山元低声道：“来了……数量……很多！”
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！……”
令人牙酸的金属摩擦与变形声，突然从周围的街道阴影、地下排水口、甚至广场本身的地板缝隙中密集响起！
李绝从高空传来的预警声还在加密频道中回响：“敌袭！数量极多，覆盖所有方向！注意自爆单位！”
下一秒，令人牙酸的金属摩擦、履带碾压、多足爬行、悬浮引擎的尖啸声如同海啸般从四面八方同时炸响！原本死寂的钢铁丛林，仿佛瞬间被注入了狂暴的生命（或者说，死亡）！
从八条辐射状街道的每一个出口、从广场周边建筑的窗户和通风口、甚至从他们脚下某些突然翻开的地板下——无数形态狰狞、闪烁着猩红独眼或感应器的机械造物，如同决堤的黑色金属洪水，喷涌而出！
它们有的像放大了数倍、武装到牙齿的钢铁猎犬，四肢着地，狂奔突进，利齿般的切割刃高速旋转；有的如同巨大的金属蜘蛛，八条尖锐的长腿在建筑表面攀爬如飞，腹部不断射出能量光束或实体弹丸；有履带式的小型坦克，炮管疯狂喷射；有低空悬浮的碟形单位，洒下致命的金属弹雨；更有那些形如巨型金属潮虫、鼓胀着不稳定能量光芒的自爆单位，滚动着、弹跳着，不顾一切地冲向人群最密集处！
密密麻麻，铺天盖地，视野所及之处，尽是被猩红光芒点亮的冰冷金属！ 它们没有呐喊，没有恐惧，只有执行毁灭指令的绝对冷酷，以及金属摩擦碰撞产生的、足以撕裂耳膜的噪音洪流！
真的如同丧尸围城！只不过，扑来的不是腐烂的行尸，而是无穷无尽、更加高效、更加致命的钢铁尸潮！
“防御！”风沁的厉喝在震耳欲聋的噪音中依旧清晰。
维克托和杜林布置的能量屏障第一时间承受了最猛烈的冲击！砰砰砰砰！ 密集的能量光束和实体弹药如同暴雨般砸在半透明的屏障上，激起一圈圈剧烈的涟漪，灵纹疯狂闪烁，发出不堪重负的嗡鸣。几台冲在最前的机械猎犬狠狠撞在屏障上，瞬间被反冲力撞得零件飞溅，但后面的单位毫不停歇，前赴后继地继续冲撞、射击！
“屏障能量下降迅速！撑不了多久！”杜林大声报告，双手按在控制圆盘上，额头青筋暴起。
“自由攻击！优先清除自爆单位！李绝，报告高威胁目标位置！”鹏举的声音沉稳地响起，同时他手中的极影分光剑已然化作两道肉眼难以捕捉的流光，瞬间切开了两台试图从侧面迂回的悬浮碟形机。
“左前方45度，那台大型蜘蛛是区域能量节点！右后方，自爆潮虫集群接近！”李绝的声音从空中传来，伴随着他手中法器射出的几道精准能量束，点爆了几只即将靠近的潮虫。
“收到！”伊格尼斯怒吼一声，周身的魔导器同时亮起，数道炽热的熔岩火柱和能量射线喷薄而出，将他面前扇形区域化作一片火海，瞬间吞噬了数台机械单位，但更多的立刻填补上来。
敖莲长枪如龙，裹挟着浩瀚水元与龙力，一枪扫出，狂暴的水龙卷将正面扑来的五六台机械猎犬卷起、撕裂！凰昆玉手臂上的火焰凤凰振翅高飞，洒下漫天金红色的火雨，火焰如同拥有生命般附着在机械体上疯狂燃烧，即使不能立刻烧穿装甲，也严重干扰了它们的行动和感应。
杨洪如同真正的金属巨神，直接冲到了屏障边缘，用他金属化的身躯硬撼冲击，一拳将一台试图突破屏障缝隙的自爆潮虫砸得倒飞回去，在敌群中引爆，炸开一团绚烂而危险的火球。
修卡的绳镖化作致命的银色闪电，精准地缠绕、刺穿那些试图从刁钻角度袭来的小型单位或远程炮台。塞西利安在路灯顶端身形不动，但手中的战镰偶尔挥出，便有一道凄厉的幽暗弧光斩下，将远处某个正在蓄能或指挥的高价值目标精准点杀。
被保护在中心的涂山元初，九颗珠子光芒大盛，竭力稳定着周围因激烈战斗而愈发混乱的能量场和因果线，同时不断为队友提供关键的威胁预警和薄弱点指示。莉奥拉的十字架光芒笼罩着核心区域，驱散着机械军团可能散发的精神干扰波和能量污染。
然而，敌人的数量实在太多了！摧毁一批，立刻涌上两批！它们仿佛无穷无尽，不惧伤亡，只为了消耗、突破、最终淹没这小小的抵抗阵地。能量屏障的涟漪越来越剧烈，颜色也越来越淡。
身处阵中、身着青色玉甲的帝九天，自然也“不甘人后”。他手中凝聚出一柄青玉色的能量长刀，刀光闪烁间，也斩碎了几台扑近的机械猎犬，动作流畅，威力不俗，俨然一副全力御敌的模样。他心中冷笑，正好借此机会掩饰身份，甚至可能“误伤”一两个碍事的家伙。可他万万没想到，自己最大的秘密，早已被水诸天在传送前的那一刻，赤裸裸地揭穿给了除他之外的所有人！ 他的每一次“英勇”攻击，在风沁、鹏举等人眼中，都不过是精心的表演，反而让他们对其更加警惕——这条毒蛇，到底在等待什么时机？
“焰浪星云剑！”
就在这时，维克托发出一声爆喝，手中那柄门板般的重型巨剑猛然爆发出刺目的橙红色光芒！他双臂肌肉贲张，将大剑抡圆了狠狠砸向地面！
并非物理冲击，而是炽热元理以他为中心轰然爆发！一圈圈肉眼可见的、扭曲空气的高温焰浪如同超新星爆发般向四周疯狂扩散！焰浪所过之处，合金地面瞬间被烧得通红软化，那些冲在最前线的机械单位更是首当其冲！
精密电子元件在极端高温下瞬间过载、短路、爆炸！金属装甲在数秒内达到熔点，开始变形、滴落！以维克托为圆心，半径近百米内的机械军团，如同被收割的麦子般成片倒下、熔化、化作一堆堆冒着青烟的废铁！ 周围温度骤然飙升到一个恐怖的程度，连空气都仿佛在燃烧。
早已准备就绪的杨洪低吼一声，他不仅皮肤金属化，此刻更是将自身对金属的操控力催发到极致！只见那些被焰浪熔化、尚未完全凝固的金属熔液，如同被无形的大手操控，如同有生命的银色潮水般，迅速朝着众人外围汇聚、拔高、凝固！
眨眼之间，一道高达十数米、厚达数米、表面还在流淌着暗红色余温的粗糙但坚固无比的液态金属临时城墙，在众人周围拔地而起，将后续涌来的机械狂潮暂时阻挡在外！城墙还在不断吸收周围散落的金属残骸，自我加固。
压力骤减！众人获得了宝贵的喘息和调整机会。
然而，钢铁男爵的杀招，远不止于此！
“小心地下！”涂山元初的因果预警和李绝的高空警示几乎同时响起！
但已经晚了！
众人脚下本就被高温灼烧过的合金地面猛然向上拱起、炸裂！ 一条直径超过五米、全身覆盖着厚重旋转钻头装甲、如同放大万倍的金属蠕虫般的巨型机械沙虫，从地底狂暴钻出！它那布满利齿的环形巨口张开，带着粉碎一切的气势，直接咬向人群最密集处！
这一击的目标并非直接杀伤，而是破坏立足点！
十四道身影在千钧一发之际向四面八方弹射开来，勉强避开了被一口吞噬的命运，但脚下的“城墙”和临时阵地，却被机械沙虫彻底摧毁，众人全部被迫悬停或跳跃到了半空中！
失去了地面依托，阵型难免出现散乱。
更致命的是，ai操控的机械军团展现了可怕的协同能力！那些被挡在金属城墙外的单位，并未盲目冲击，反而如同训练有素的军队，迅速沿着杨洪刚刚构筑的、尚未完全冷却坚固的城墙斜坡向上冲锋，然后从城墙顶端悍然跃起，如同密集的金属跳蚤，从各个角度扑向空中无法灵活闪避的众人！一时间，空中到处都是张牙舞爪的机械黑影！
“保护元初和莉奥拉！”风沁和鹏举的声音同时响起。核心辅助人员在空中最为脆弱。
然而，这一切——维克托的清场、杨洪的筑墙、沙虫的突袭、空中的围攻——都不过是钢铁男爵精心策划的，为了这最终一击所做的铺垫和牵制！
在钢森城周围数栋最高的大楼顶端阴影中，数十具与之前被水诸天斩杀的那具傀儡外形相似、但更加精良、眼部闪烁着冷静蓝光的机械义体，早已如同最耐心的猎人，架起了造型狰狞、炮管长得夸张的反战舰级重型狙击炮！
它们的炮口，早已透过瞄准镜，牢牢锁定了空中那个被众人下意识围在中间、背后九颗宝珠光芒正因全力维持因果稳定而略显黯淡的娇小身影——涂山元初！
在钢铁男爵的ai和意识双重计算中：只要这个能锁定他因果的“眼睛”瞎掉，在这座他经营已久的钢铁迷宫里，他将重新获得绝对的主场优势，甚至可以将这支精锐小队慢慢玩死！
而现在，就是最佳时机！目标被逼到空中，阵型微乱，注意力被空中和地面的攻击分散，防御出现瞬间的缝隙。
数十个冰冷的电子瞄准十字，同时聚焦在涂山元初的眉心、心脏等要害。
“开火。” 钢铁男爵的本体，下达了无声的指令。
数十道足以撕裂轻型星舰装甲的、凝聚到极点的毁灭性能量光束，从不同方向、不同高度，毫无征兆地、同时，撕裂空气，以近乎光速，朝着空中那个看似被保护得很好、实则已陷入绝对死亡笼罩的涂山元初，暴射而至！
面对数十道足以弑仙屠神的反舰级能量光束的集火，被围在中心的涂山元初却不见丝毫慌乱。她清丽的眼眸中闪过一丝了然，仿佛早已预料到对方会针对她这个“眼睛”发动斩首攻击。
环绕在她身后那九颗颜色各异的珠子，瞬间改变了匀速旋转的模式，开始以一种看似混乱无序、实则暗合某种至高法则轨迹的诡异方式高速穿梭、交织、位移！九色光华拉出一道道绚丽而朦胧的光带，在她周身交织成一层看似稀薄、却仿佛能扭曲空间与因果的立体光幕。
说时迟那时快！
数十道毁灭光束几乎同时命中这层九色光幕！然而，预想中的能量爆炸与护盾破碎并未发生。那些凝聚到极点的光束，在触及光幕的瞬间，竟如同泥牛入海，又像是被无形的力量引导、分化、折射！九颗定界珠以不可思议的轨迹微微偏转，便将毁灭性的能量巧妙地分散、导入周围虚空，甚至有小部分被珠子本身吸收、转化！
光幕剧烈荡漾，九颗珠子光芒急闪，显然承受了巨大压力，但涂山元初本人，毫发无伤！她甚至借助光束袭来的轨迹和能量特性，完成了更精确的溯源！
“位置锁定了，李绝！” 她清冷的声音带着一丝凌厉，通过加密频道，将数十个狙击点的精确坐标，瞬间共享给了高空中的同伴。
“收到！” 李绝的声音平静无波，却蕴含着冰冷的杀意。她一直悬停高空，未受沙虫和地面混乱影响，此刻正是最佳出手时机。只见她单手在胸前捏出一个复杂玄奥的剑诀，周身灵光暴涨！
虽然她最擅长的乃是幻术，但其幻术本质是对光线、能量乃至感知的极致操控与扭曲！此刻，她将这份操控力，灌注于最纯粹的杀伐之中！
她周身浮现出数十把纯粹由凝练到极致的灵能与扭曲光线构成的半透明飞剑，剑身流淌着梦幻般的光泽。随着她剑诀一指，这数十把光剑同时化作一道道肉眼难以捕捉的流光，以远超狙击光束的速度，沿着涂山元初提供的坐标轨迹，精准无比地射向城市各处那数十个狙击点！
遥远的大楼顶端，接连传来细微却清脆的金属穿透与爆炸声。那些精心隐藏、刚刚完成一轮齐射的机械义体，还未来得及转移或准备第二击，便被这循迹而来的流光飞剑精准地贯穿了能量核心或控制中枢，瞬间化作一团团无声爆开的火球，残骸从高空坠落。
“袭击源头已清除，确认均为远程操控的机械义体，未发现生物体征或灵魂波动残留。” 李绝迅速报告，声音依旧冷静。
鹏举见状，略微皱了皱眉，挥动极影分光剑，将最后几台扑到近前的机械单位斩碎，沉声道：“想把钢铁男爵的本体引出来，果然不是一件简单的事。 这家伙比我们想象的还要谨慎和惜命。”
他深知，消灭再多的傀儡和机械，只要钢铁男爵的本体不现身，任务就不算成功。对方显然打算用无尽的消耗战和陷阱，慢慢磨死他们。
“不能一直被拖着。”鹏举眼神一厉，手中双剑交错，猛然向前一挥！
刹那间，以他为中心，数道直径超过十米、完全由无数细密剑气压缩凝聚而成的狂暴龙卷风呼啸生成！这些剑气风暴不仅拥有撕裂钢铁的物理切割力，更蕴含着鹏举精纯的剑意，所过之处，空气都被切割出嘶嘶的尖啸！
风暴如同拥有生命的巨蟒，朝着周围依旧试图涌来的机械军团最密集处席卷而去！
风暴过处，无论是地面的猎犬、坦克，还是空中的悬浮单位、跳跃的机械，尽数被卷入其中，在无数剑气的绞杀下化为漫天飞扬的金属碎片和电火花！仅仅几个呼吸之间，刚刚还如同潮水般汹涌的机械围攻，为之一清！广场周围暂时出现了一片“真空”地带。
风沁见鹏举不藏了，也不甘示弱拿出自己的真正手段。一张黄纸朱字的符箓出现，同时，天地为之色变。一道紫色雷霆突然劈下，将机械沙虫完全摧毁。