云海之上，苍穹御府。
此刻，平日里空寂恢弘的御府中央，人影绰绰。十数张云纹座椅整齐摆放，大半已有人落座。
居于上首主位的，是身着玄色金边道袍的当代宗主，鹰破虚。其双眸原本应如鹰隼般锐利，此刻却显得有些黯淡，目光扫过下方众人时，带着一种复杂的疏离感。
他的左手边空置一席，那是属于寒瀛夫人的位置。寒瀛夫人虽未亲至，但那空位本身，便是一股凛然不可侵犯的威压。
下首，左右分列，依次坐着数位气息浩瀚深沉的存在，皆是各峰峰主、各殿长老。人人正襟危坐，面色肃穆，整个殿堂的气氛凝重得仿佛能滴出水来，连流动的云气经过殿门时都似乎变得迟缓。
“明法师侄，将天鼎峰之事，详细禀明。”鹰破虚的声音响起。
明法长老面对诸位大佬，没了在天鼎峰时的威严，反倒显得有些局促。他不敢怠慢，将张元齐如何突然发难，李若愚如何出面维护，十余名弟子如何响应，最终自己如何被迫暂停大比的过程，一五一十，毫无遗漏地叙述了一遍。
听完明法的陈述，御府内一片沉寂。
良久，鹰破虚才缓缓开口，打破了沉默：“眼下情势如何？那些弟子……可还在天鼎峰聚集？”
明法连忙再次躬身，恭敬答道：“回禀宗主，诸位长老。大部分围观弟子在执事长老劝说下已经散去，各归峰脉。但……但以张元齐为首的那十几名弟子，以及被他们言辞所惑的部分弟子，共计约有一千三百余人，如今仍聚集在道源碑前，不肯离去。他们……他们声称要等待宗门给出一个明确答复，一个关于域内乱局、关于道宗未来的答复。”
“一千三百余人……”鹰破虚低声重复了这个数字，“都是灵蜕弟子？”
“绝大部分是，也有少量的尘胎弟子。”明法补充道，“他们聚集虽久，但秩序尚可，未有过激举动。不过，人数众多，聚而不散，声势……实在不小。各峰执事与执法殿的弟子已在外围严密监控，以防生变。”
“聚于道源碑前……”青鸾峰主忽然开口，“道源碑，乃我太始道宗开山祖师立下。这些弟子选择聚在那里，其意不言自明。他们是在以祖师道训，质问当今宗门啊！”
他此言一出，几位原本就面色不善的长老，脸色顿时更加难看，仿佛被戳中了痛处。
“质问？哼！我看他们这是这逼宫！”鹰破天冷哼一声，毫不客气地反驳，“一群乳臭未干的小辈，懂得什么宗门大事？无非是年少热血，被人蛊惑煽动，便聚众闹事。扰乱大比，诋毁先辈，此风绝不可长！若是放任，日后人人效仿，我太始道宗还有何规矩体统可言？”
“依老夫看，就该立刻调集执法殿弟子，将他们强行驱散！为首者，废去修为，逐出宗门，并严查背后主使，以儆效尤！”
“破天长老此言差矣！”青鸾峰主立刻针锋相对，他转向鹰破虚，拱手道，“宗主明鉴！张元齐等弟子所言，或许言辞激烈，或许有失偏颇，但他们所陈之事，桩桩件件，岂是凭空捏造？东南之败，天河墟之失，东海之殇，哪一件不是事实？道宗域内如今外宗据点林立，横行无忌，强征暴敛，怨声载道，乃至那白梅乍现，四处袭扰，又岂是虚言？”
他越说越是激动：“这些弟子，不是不知天高地厚，而是心怀宗门，眼见宗门沉疴积弊，疆土不宁，心中悲愤难抑，这才不惜以身犯险，于大庭广众之下发声陈情！此乃一片赤子丹心，忠贞卫道之志！若我辈掌权者，对此视而不见，听而不闻，反而一味以强力镇压，岂非寒了弟子之心？届时，人心离散，才是真正动摇我道宗根基之大患！”
“赤子丹心？忠贞卫道？”鹰破天嗤笑一声，目光灼灼地盯着青鸾峰主，“青鸾峰主，你口口声声事实，好，我们就说事实！”
“事实便是宗门接连战败，元气大伤！事实便是外宗势大，虎视眈眈！事实便是内部不稳，百废待兴！在此等情势下，不正该韬光养晦，以稳定大局为先？”
“而这些弟子，不思如何勤修苦练，积蓄力量，反而旧事重提，妄议宗门，除了煽动不满，激化矛盾，引来外宗打压与觊觎，还能有何益处？难道凭他们一千多个不过灵蜕的弟子，振臂一呼，就能赶走隐雾宗、铁骨楼，就能收复楚庭水府、云鲲巨岛？笑话！”
“韬光养晦，不是苟且偷安！稳定为先，不能以牺牲疆域子民为代价！”青鸾峰主寸步不让，言辞越发犀利，“正是因为宗门接连受挫，威严受损，才更需振奋精神！若连直面失败的勇气都没有，连倾听弟子与底层声音的胸襟都丧失，那才是真正的积重难返，亡宗之兆！这些弟子的声音，或许刺耳，但正是警世之钟！是宗门重新凝聚人心，重拾斗志，谋求变革的契机！”
“契机？我看是取乱之源，祸患之始！”鹰破天声音陡然拔高，“你一味鼓吹强硬，鼓吹变革，可曾想过后果？如今隐雾宗、铁骨楼、鬼刃岛乃至寒极宫、游天殿，哪一个是易与之辈？单说东海一战，主力战船损毁殆尽，玄根中坚折损不少，宗门又拿什么去强硬？难道要为了你口中那虚无缥缈的‘人心’、‘斗志’，再将宗门拖入万劫不复的战火之中？届时，死的可就不只是几个凡人和散修了！”
两人你一言我一语，争得面红耳赤，气息不自觉外放，使得御府内的灵气都微微震荡起来。其余长老或皱眉沉思，或面无表情，或欲言又止，无人轻易插话。
“好了。”
就在争论愈演愈烈，几乎要超出控制之时，鹰破虚适时开口。
“青鸾峰主，破天长老，二位皆是为宗门计，拳拳之心，本座知晓。然则眼下，天鼎峰上千弟子聚集，外界无数目光注视，不是做口舌之争的时候。当务之急，是拿出一个切实可行，能平息事态的章程。”
他目光缓缓扫过在场众人，道：“其他长老，对此事有何看法？不妨畅所欲言。”
众人闻言，目光互相交错。短暂沉默后，墨雪峰主赵心亭起身开口：“宗主，诸位长老。宗门大事，牵一发而动全身，尤需审慎。”
“张元齐等弟子今日所为，看似突兀激烈，实则乃是宗门数十年来内积弊郁结之必然爆发。这积弊，成因复杂，涉及外患之烈、内忧之深、人心之变、资源之困，绝非一朝一夕所致，更非一人一事、一策一令所能概括。”
他顿了顿，继续道：“至于当年东南退让、天河墟议和、乃至东海战败割岛……诸般决策，时移世易，后人置身事外，仅凭一腔热血与未必全面的见闻，便欲轻易否定前辈们的权衡与取舍，窃以为，太过轻率，亦有失公允。前人智慧，后人未必尽知；当时苦衷，今日亦未必能全然体会。”
“然则，”赵心亭话锋一转，“张元齐等弟子心系宗门，其勇气与担当，确属难能可贵。宗门现状，外宗肆虐，民生艰难，白梅隐现，亦是确需我辈亟待解决之痼疾。若置之不理，恐生更大变乱。”
“而解决之道，则需慎之又慎。外宗势力，盘踞道宗多年，彼此间既有争斗，亦有勾结。若强硬对抗，固然一时痛快，却极有可能迫使彼等暂时放下纷争，联合起来应对我宗，甚至主动寻衅，再启大规模战端。以宗门如今之实力与元气，能否承受？此其一。”
“其二，内部革除积弊，约束附属，抚慰地方，此乃根本。然此事牵连甚广，需循序渐进，步步为营，操之过急，手段过烈，恐引发内部动荡，甚至给人以可乘之机。届时外患未除，内乱又起，宗门危矣。”
“故而，依心亭浅见，”赵心亭总结道，“对弟子，当安抚其心，肯定其志，引导其行，而非简单打压。可倾听其诉求，向其阐明宗门难处与长远谋划，使其理解宗门不易与通盘考量，消其激愤。”
“对东域乱局，当双管齐下。对外，需与外宗斡旋交涉，以约束其过分行径。对内，或可尝试与那白梅帮接触，探明其真实意图，若能加以招抚，化其为用，则可安沸腾之民心。”
“此乃稳中求进，兼顾当下与长远之策。既展现宗门重振决心，又不至于贸然将宗门拖入不可控之险境。”
赵心亭一番话，条分缕析，面面俱到。许多长老听后，不禁微微颔首，觉得此策老成持重，稳妥可行。
鹰破虚听罢，脸上也多了几分思索之色。他心中何尝不想大刀阔斧，振兴宗门，一扫颓风，重现道宗昔日赫赫天威？
只是他虽居宗主之位，但宗内各峰各殿重要人事任免、资源调配，实则多由寒瀛夫人及其势力把控。自己每欲有所作为，总是处处掣肘，难展拳脚。如今张元齐等人闹这一出，虽让他头疼不已，生怕处理不当引发更大乱子，但从另一个角度看，这也不失为一个机会，一个或许能借弟子人心，推动一些积弊清理的机会。
若错过此次由弟子自发掀起的波澜，再想等待下一个时机，不知又要到何年何月。
他沉吟片刻，缓缓道：“赵峰主所言，思虑周详，甚合吾意。安抚弟子，避免激化矛盾；整肃内部，缓图革新；稳妥应对内外局势……此确为当下，最为可行之策。”
他话锋一转，却露出些许为难之色：“然则，此事，恐非本座一人可决。还需……请示夫人，获其首肯，方为妥当。”
他将“夫人”二字轻轻吐出，御府内的气氛顿时变得更加微妙。众人皆知，这才是问题的关键所在。寒瀛夫人不点头，任何稍具规模的行动计划都难以推行。
青鸾峰主眉头紧皱，正欲开口，赵心亭却已抢先一步。
他对鹰破虚躬身一礼，声音沉稳：“宗主所虑极是。夫人深谋远虑，顾全大局，此类事宜，理当请示。”
他略微停顿，目光扫过众人，最终落回鹰破虚脸上，坦然道：“不若……由心亭往紫玉峰走上一趟，代为禀报今日御府所议，以及宗主与诸位长老的初步决断，聆听夫人训示。心亭定当详实陈情，力求获得夫人首肯。”
此言一出，众人神色各异。
鹰破虚眼底深处闪过一丝不易察觉的光芒。赵心亭主动请缨前往紫玉峰，看似为他分忧，实则也将与寒瀛夫人沟通的关键抓在了手中。此举，是真心为公，还是另有所图？
赵心亭此人，自接掌墨雪峰以来，立场看似中立，与各方都保持着不远不近的距离，其真正心思，一直如云雾遮山，颇难揣测。
青鸾峰主看向赵心亭的目光带着审视。鹰破天则是眉头微挑，似乎对赵心亭的主动有些意外，但并未出言反对。
鹰破虚沉默了。几个呼吸的时间，在此刻却显得格外漫长。他深知，自己没有更好的选择。亲自去见寒瀛夫人？压力太大，且以夫人近年来越发难以测度的性情与自己目前略显尴尬的处境，未必能达成理想的结果，甚至可能适得其反。
赵心亭愿意出面，无论其目的如何，至少是一个缓冲。而且，以赵心亭今日之言，或许真能说服夫人，至少争取到一些行动的空间。
“如此……”鹰破虚点了点头，“便有劳赵峰主了。务必将今日之议，向夫人详加禀明。”
“心亭遵命。”赵心亭再次躬身，姿态无可挑剔。
“至于道源碑前聚集的弟子……”鹰破虚揉了揉眉心，“便依赵峰主所言，先行安抚。执法殿、宗务殿，即刻选派几位德高望重的长老，前去与他们接触。就说，宗门正在商议妥善解决之策，让他们先行散去，各归本位，勿再生事。告诉他们，宗门会尽快给出答复。”
鹰破虚挥了挥手，道：“今日便议到此吧。诸事繁杂，还望诸位同心协力。散了吧。”