越野车穿过最后一道山梁时，星尘号的轮廓在夕阳馀晖里渐次清淅——银灰色机身蒙着层薄如蝉翼的火山灰，尾部推进器的叶片还沾着几星暗红的岩渣，却依旧像蛰伏的猎鹰般，稳稳停在临时停机坪中央。
而在他们身后，黯蚀构建的能量信道正以肉眼可见的速度消散：暗紫色流体顺着岩壁的肌理缓缓爬升，最终融入深褐色的岩石，只留下淡金色的纹路在地面闪铄，像条隐形的纽带，一头拴着中继站的合金闸门，一头连着山脉出口的碎石地。
凌星推开车门的瞬间，带着灼热气息的风扑了满脸——风里混着火山岩的硫磺味、星尘号冷却系统散出的臭氧味，还有一丝若有若无的、黯蚀特有的冷金属气息。
她低头看了眼掌心的信号发射器，屏幕上的红色警报还在疯狂闪铄，暗紫色的频率代码像活物般跳动，末尾的“共生内核”四个字刺得她眼疼。
方才在山谷出口看到的那道暗紫色光带，此刻已隐没在天际线后，却象根无形的刺，扎在她紧绷的神经上。
“先检查飞船外部。”
炎烈的声音打断了她的思绪。他已绕到星尘号侧面，指尖划过机身的散热格栅，蓝金色纹路在接触点亮起细碎的光——那光纹比在中继站时更亮些，顺着格栅的缝隙钻进内部，又很快折返，在金属表面留下转瞬即逝的光斑。
“能量护盾的残留波动很稳定，雷的维护没出纰漏。”
他蹲下身，手指拂过机身底部的装甲，那里有块拳头大小的凹陷，边缘泛着淡淡的银灰色，“这是之前对抗黯蚀时留下的，装甲没被腐蚀，看来当时的共生屏障起作用了。”
凌星踩着舷梯登上飞船，金属踏板在脚下发出“吱呀”的轻响，像老旧的钟表在转动。
驾驶舱的舱门感应到生物信号，缓缓向上滑开，露出内部蒙着火山灰的控制台——淡蓝色的全息屏幕还停留在休眠状态，主操控杆上积着层细灰，指腹拂过，能摸到灰尘里混着的细微金属颗粒，那是地热能长期烘烤后，金属外壳脱落的碎屑。
“导航系统脱机了。”
月璃的声音从副驾驶座传来。她已将终端接入星尘号的主控模块，屏幕上跳出一连串红色错误代码，最顶端的“err-739：能量场干扰数据链”格外醒目。
她调出故障日志，指尖在虚拟键盘上轻点，日志页面缓缓滚动：“最后一次航行记录停留在三天前，正好是我们进入中继站的时间——当时星尘号的导航还正常，看来干扰是在我们离开后出现的。”
炎烈靠在舱壁上，耳后的热能感应纹路轻轻发亮，像道淡金色的月牙。
他伸手指向控制台下方的线路接口，那里有圈极淡的暗紫色痕迹，比头发丝粗不了多少，却在光线下泛着冷光：“是黯蚀的能量残留。它们没直接接触飞船，但能量场已经渗进来了——你看这痕迹的走向，和中继站控制台上的黯蚀纹路一模一样，都是顺着线路爬的。”
凌星从战术背包里掏出清洁剂，喷头对准那圈暗紫色痕迹按下。
透明的泡沫刚接触到痕迹，就“滋滋”地冒起细密的气泡，气泡破裂时散出淡淡的白雾，带着点类似铁锈的味道。“能清除吗？”她一边用软布擦拭，一边问月璃，“我们需要准确的星图坐标，不然穿不过柯伊伯带的乱流带。”
“正在逆向译码。”。”
她调出平衡带的能量参数，将数据注入导航系统的内核模块，“给我五分钟——上次在中继站破解黯蚀的干扰时，我记过这个频率的波动规律，应该能快些。”
凌星转身走向货舱，舱门滑开的瞬间，一股混杂着压缩饼干甜香和金属锈味的气息扑面而来。”标签的维修工具、三支装在透明管里的能量补充剂，还有雷塞给她的备用信号发射器——发射器的金属外壳上，还留着雷指尖的温度。
她蹲下身清点，手指突然触到个冰凉的金属箱，箱子上的锁已经生锈，打开后，里面是半箱未开封的黯蚀中和剂，标签上的生产日期是“乔戈里峰0240312”，正是勘探队事故发生前一天生产的。
“物资只够支撑72小时。”
凌星抱着金属箱回到驾驶舱，将清点结果报给月璃，“压缩饼干每人每天两包，能量补充剂按需使用，黯蚀中和剂只剩八支——如果中途遇到能量乱流，或者黯蚀突然攻击，很可能会出现补给危机。”
“导航系统恢复了！”
月璃突然抬手，声音里带着一丝兴奋。屏幕上的星图缓缓展开，无数星辰在全息投影中闪铄，像碎钻撒在黑丝绒上。
一条红色的航线从当前坐标延伸出去，穿过小行星带，绕过柯伊伯带边缘，最终指向赤岩星系的方向，终点处的红光格外醒目。
“系统计算的航程是72小时，但这条路线必须穿过柯伊伯带外围的能量乱流带——你看这里。”
她指尖点向星图上一片密集的橙色局域，“这里的能量波动频率极不稳定，最高能到98赫兹，是共生屏障承受阈值的三倍。”
炎烈突然俯身靠近屏幕，掌心贴在乱流带的投影局域。他的瞳孔瞬间泛起金光，蓝金色纹路顺着手臂蔓延，爬过手肘处那道锯齿状的旧疤——那是上次在信道里对抗黯蚀时留下的，此刻在光纹的映照下，竟隐隐泛起红光。
“这些乱流的能量频谱很复杂。”
他的指尖在屏幕上划出一道弧线，弧线经过的地方，星图上弹出一个个小窗口，显示着不同的能量波段，“有黯蚀的暗紫色波段，还有类似地核的红色热能信号，两种能量在相互碰撞、湮灭，就象……就象我们在中继站看到的，黯蚀流体和平衡带的对抗，但这里更剧烈。”
“这意味着什么？”
凌星追问，战术目镜自动切换到分析模式，镜片上跳出一串数据：“风险评估指数87，主要威胁：黯蚀腐蚀性、高温辐射、护盾破裂风险。”
她抬手将目镜推到额角，指尖擦过镜片上的划痕——那是在中继站信道被黯蚀微粒刮到的，此刻还能摸到细微的凸起。
“意味着我们可能同时遭遇两种威胁。”
炎烈收回手，光纹逐渐消退，瞳孔里的金光也暗了下去，“黯蚀的腐蚀性会溶解护盾，地核能量的高温会灼烧飞船外壳，任何一种超出屏蔽范围，都会让星尘号受损。”
他靠回舱壁，从口袋里掏出一根能量棒，撕开包装时，金属箔纸发出“哗啦”的轻响，“不过，我们或许能利用共生屏障的原理——既然黯蚀和地热能能在山脉顶端共存，说不定也能在护盾里找到平衡。”
月璃突然敲击控制台，星尘号的引擎发出一声低鸣，震得舱壁微微颤动。
“我建议先测试一下飞船的能量护盾系统。””，“4号钥匙激活后，飞船应该能仿真共生屏障的结构，也许能抵御乱流带的冲击。”
凌星点头，伸手按下主控台上的能量激活键。4号钥匙突然从战术腰包里弹出，“咔嗒”一声插进控制台侧面的接口，瞬间爆发出耀眼的金光——金色的数据流像瀑布般复盖整个控制台，顺着线路爬向飞船外壳。
银灰色的金属表面渐渐浮现出细密的纹路，这些纹路从机身中段向首尾蔓延，像金色的藤蔓缠绕金属，最终交织成一张完整的网，形成一层与共生屏障完全相同的金色薄膜。
“能量读数在攀升！”
月璃紧盯着仪表盘，声音里带着惊叹。屏幕上的“护盾强度”，“而且能量流动模式和中继站的平衡带完全一致——你看这个曲线。”
她调出能量流动图谱，图谱上的绿色曲线平稳起伏，与雷之前给的平衡带数据完美重合，“薄膜的自我修复速度比预期快30，就象有生命一样，在适应飞船外壳的结构。”
炎烈走到舱门前，伸手触摸金色薄膜。他的指尖刚一接触，薄膜就泛起涟漪，无数细小的光纹顺着接触面爬到他的手臂上，在旧疤处停顿了一瞬，又继续向上，直到手腕处才停下。
“它在模仿共生屏障的双向循环系统。”
他闭上眼睛，感受着能量的流动，语气里满是惊叹，“薄膜既能吸收外部的能量——比如星光、宇宙射线，又能将飞船自身的能量反馈出去，形成完美的平衡，就象……就象这层膜是活的。”
“但这种稳定性能维持多久？”
凌星的声音带着担忧。。”
她指着数据，“而能量乱流带的峰值是98赫兹，已经超出了安全范围。”
“也许我们可以调整薄膜的能量配比。”
月璃突然眼睛一亮，她调出共生屏障的频率调节界面，界面上有两条滑动条，一条代表红色热能，一条代表银灰色黯蚀能量，“如果增加黯蚀的银灰色波段比例，说不定能中和乱流带里的腐蚀性能量。”
她看向炎烈，“你的热能感应能捕捉乱流带的实时频率吗？如果能提前知道两种能量的比例，我们就能精准调整。”
“理论上可以，但需要近距离接触。”
炎烈摇头，走到舷窗边，望向远处的黑曜石山脉。
夕阳已经沉入地平线，山脉顶端却亮起了奇异的光带——雷维持的红色光幕与黯蚀的银灰色流体在山顶交汇，两种原本对立的能量此刻正和谐地流动，形成一道螺旋状的光涡，在夜色中像条发光的河，“不过，我们或许能从那里找答案。”
凌星和月璃同时看向窗外。光带在夜色中格外醒目，红色与银灰色交织的地方，泛着淡淡的金色，那是共生平衡的颜色。
“它们能在那里共存，说明存在一个稳定的能量配比。”。”
月璃立刻开始计算。
她调出之前记录的山脉顶端能量数据，指尖在虚拟键盘上飞快敲击，屏幕上的两条滑动条开始移动：红色热能的比例从50降到45，又降到42，此时屏幕上的红色波段与山脉光带的红色完全重合；银灰色黯蚀能量的比例从50升到55，再到58，银灰色波段也与黯蚀流体的波动同步。
“找到了！”！”！”