储备库里陷入短暂的沉默，只有越野车的备用发电机发出轻微的嗡鸣。
凌星收起4号钥匙，冰凉的金属凉意通过掌心传来：“我们可以留在这里帮你，等屏障彻底稳定再走。平衡带现在的波动幅度很小，我们一起维持，没问题的。”
“不行。”
雷摇头，伸手拍了拍凌星的肩膀，动作带着难得的温和，“稳定不代表永久。‘心脏’结构的频率每小时都会变化一次，平衡带需要有人实时校准——程序替代不了人，三年前队长就是因为相信自动程序，才让屏障崩溃的。”
他顿了顿，看向炎烈，“你们去赤岩星系，那里才是关键。钥匙指引你们去那里，一定有原因。勘探队的遗产不止这些物资，真正的答案，可能在星系的另一端。””
“程序会出错。”
雷的声音低沉下来，战术靴在地面上碾出浅浅的凹痕，“黯蚀在学习，它们的频率每天都在变化，程序跟不上它们的速度。只有人，才能根据实时情况调整——这是队长用命换来的教训。”
炎烈突然走上前，伸出手掌。蓝金纹路在他掌心跳动，象一团小小的火焰。。
“保重。”
炎烈的声音比平时低沉，掌心的火焰与雷战术手套上的能量流短暂交融，传来一阵温暖的触感，“我们会带着答案回来，不会让你白等。”
雷用力回握，战术手套的金属关节发出轻响：“等你们回来时，屏障会象星轨一样稳定。到时候，我们再一起给队长扫墓。”
月璃突然想起雷之前提到的数据盘，急忙问道：“你说的队长留下的共生研究资料，在哪里？我们需要它。”
雷转身走向维修台，从工具箱的夹层里取出一个银色的数据盘。数据盘的接口处还残留着黯蚀侵蚀的痕迹，表面的金属已经发黑。
他将数据盘递给月璃时，指尖的皮肤因为用力而微微发白：“这里面有从黯蚀的发现到屏障的设计图，还有队长的研究日志。加密部分可能藏着赤岩星系的勘探数据，你们用得上。”
月璃接过数据盘，将它插进终端的接口。”的提示，破解程序自动激活，进度条缓慢爬升，很快就卡在了17。
“加密方式很复杂，象是用共生体的能量波动作为密钥。”
月璃的额角渗出细汗，汗珠滴落在终端屏幕上，溅起细小的水花，“普通的破解程序没用，需要特定的能量频率才能解锁。”
凌星突然眼前一亮：“用炎烈的能量！。”
炎烈立刻将手掌按在终端的感应区，蓝金能量顺着感应区渗入，进度条开始快速上涨：35、58、79、89——就在即将满格时，进度条突然停滞，屏幕上弹出一行提示：“缺少黯蚀分子结构密钥”。
“还少了黯蚀的分子结构。”
月璃的指尖飞快敲击键盘，屏幕上的代码变成一片乱码，“需要接触过黯蚀的物质，才能提取分子结构。”
雷刚好拿着换下的旧超导线圈走过来，线圈上还沾着暗紫色的黯蚀微粒，象一层薄薄的霜。
他将线圈放在终端旁，黯蚀微粒象有生命般爬向屏幕，接触乱码的瞬间，屏幕突然亮起，最后11的进度条瞬间填满，一份标注着“赤岩星系勘探报告”的文档弹了出来。
月璃点开文档，星图上的赤岩星系被红圈标出，第七行星的位置用加粗的字体写着“黯蚀源头，存在共生内核”，下面还有一段注释：“共生内核为黯蚀意识源，可转化为能量源，需钥匙激活”。
“找到了！”
月璃的声音带着激动，“勘探队当年发现赤岩星系的第七行星上有大量黯蚀矿脉，还存在一个‘共生内核’——那是黯蚀的意识源头，他们想去那里创建永久能量站，解决基地的能源危机。”
凌星的4号钥匙突然剧烈闪铄，赤岩星系的标记与文档里的星图完全重合，连第七行星的位置都分毫不差：“钥匙就是去第七行星的导航器，也是激活共生内核的关键。勘探队当年把所有希望都放在了第七行星上。”
雷看了眼战术腕表，指针指向下午三点：“越野车修好了，星尘号的推进器也更换了新的超导线圈。你们该出发了，再晚的话，‘心脏’结构的能量波动可能会影响穿梭艇起飞——跃迁点需要稳定的能量场才能进入。”
四人走到储备库门口，夕阳的馀晖通过信道的裂缝照进来，在地面上投下斑驳的光影。雷靠在越野车旁，能量步枪斜挎在肩上，像尊沉默的雕像。
他从战术背包里掏出一枚银色的信号发射器，递给凌星——发射器上刻着勘探队的徽章，按钮处还缠着一圈红色的胶带，“如果遇到危险，激活这个，我会通过平衡带的能量波定位你们，想办法接应。”
凌星接过发射器，放进战术背包的侧袋，与黯蚀中和剂放在一起：“我们会回来的，一定。”
炎烈最后与雷击掌告别，这次两人掌心的能量纹路共鸣得更久，蓝金色的光流在接触点形成小小的旋涡，旋涡中甚至能看到细小的光点在流转：“维持好平衡带，别让我们回来时看到一片废墟。”
“放心。”
雷的嘴角难得扬起一丝弧度，战术目镜下的眼睛亮了亮，“我欠队长的，会连你们的份一起还。”
月璃登上星尘号的驾驶舱，激活程序的瞬间，推进器发出平稳的嗡鸣。她回头看向屏幕，赤岩星系的航线已经被激活，4号钥匙的金光通过舷窗，在地面上投下一道细长的光带，与信道里的能量光带连接在一起。
“准备起飞。”
月璃的声音通过通信器传来，带着一丝不易察觉的激动。她调整了一下座椅，将终端放在腿上，随时准备监测能量参数。
凌星最后看了眼雷，他正转身走向中继站的控制室，背影在夕阳下拉得很长，战术靴踩在能量光带上，留下一串淡淡的脚印。她登上穿梭艇，舱门关闭的瞬间，储备库的景象被隔绝在外，只剩下推进器的嗡鸣声越来越响。
星尘号缓缓升空，穿过信道的裂缝时，凌星从舷窗向下望去——雷站在共生屏障前，掌心的能量正注入平衡带，金色光流在他身后形成一个巨大的星阵图案，象一朵绽放的花。屏障外侧的黯蚀流体安静地流动，不再象之前那样充满攻击性，仿佛也在为他们送行。
“他会没事的。”。队长的研究资料里说过，只要维持这个频率，平衡带就不会崩溃。”
月璃调出赤岩星系的勘探报告，手指在第七行星的标注上轻点：“报告里说，那里的黯蚀矿脉会形成能量风暴，风速可达每小时500公里，穿梭艇的护盾需要提前校准。我已经把护盾参数调整到最高，应该能应对。”
凌星握紧口袋里的4号钥匙，赤岩星系的标记越来越亮，通过口袋的布料，在腿上投下一个小小的星图影子。
她看向窗外，蓝色的天空逐渐变成深邃的黑色，星星开始闪铄，像撒在黑布上的碎钻。她突然明白雷留下的意义——有些责任，需要有人留在原地坚守，才能让前行的人走得更远；有些牺牲，不是结束，而是为了更好的开始。
星尘号冲破大气层，进入宇宙的瞬间，一道金光从储备库的方向升起，与穿梭艇的尾焰交汇。。
他拿起终端，调出队长的照片，手指在屏幕上轻轻滑动：“队长，他们出发了。你没完成的事，我会守住；你没找到的答案，他们会替你找到。”
终端的屏幕上，月璃发来一条信息：“解密出一段隐藏日志，勘探队当年在第七行星发现了‘共生内核’，说那是黯蚀的意识源，拥有自我进化的能力。我们会找到它，搞清楚黯蚀的本质。”
雷删除信息，将终端收起，转身走向控制室。信道里的震颤已经完全消失，共生屏障的光流通过墙壁渗进来，在地面上形成流动的金色纹路，象一条通往未来的路。
他摸了摸口袋里的黯蚀结晶，结晶表面的银白色光泽与平衡带的光流同步闪铄，仿佛在回应着宇宙中的星尘号。
而在遥远的星尘号上，凌星看着4号钥匙上愈发清淅的赤岩星系标记，突然意识到，勘探队的遗产从来不是物资或资料，而是那份“与黯蚀共生”的勇气——这份勇气，让队长愿意为屏障牺牲，让雷愿意留下坚守，也让他们敢于驶向未知的赤岩星系。
就在这时，月璃突然发出一声惊呼。凌星和炎烈立刻凑过去，只见导航屏突然闪铄起来，金色的航线瞬间消失，取而代之的是一片乱码，乱码中慢慢浮现出一行暗紫色的文本，字体扭曲，象是用黯蚀流体写成：“共生内核已锁定，目标：星尘号”。
凌星心里一紧，伸手摸向口袋里的4号钥匙——指尖传来一阵异样的蠕动感，仿佛有细小的生物在钥匙内部爬动，钥匙的金光变得诡异，原本清淅的赤岩星系标记开始扭曲，边缘模糊，逐渐变成一个陌生的星图，星图中央的行星呈黑色，散发着暗紫色的光芒。
与此同时，穿梭艇的推进器突然发出刺耳的警报声，能量读数瞬间从80下降到30，月璃急忙检查能量回路，屏幕上弹出“黯蚀微粒入侵”的提示——那些之前被平衡带转化的银灰色黯蚀能量，正顺着推进器的渠道反向流动，象一条条细小的蛇，朝着驾驶舱涌来。。
凌星看着导航屏上陌生的星图，又摸了摸钥匙里的蠕动感，突然想起第47章结尾月璃译码的文本——“它们来了……不是共生，是掠夺”。
原来，从他们拿起4号钥匙的那一刻，就已经成了“共生内核”的猎物，所谓的“共生”，不过是内核为了将他们诱到赤岩星系的骗局。
推进器的警报声越来越响，能量读数还在下降，已经到了20。月璃的终端屏幕彻底被黯蚀微粒复盖，变成一片漆黑。
凌星握紧钥匙，感觉到蠕动感越来越强烈，仿佛下一秒就会有东西从钥匙里钻出来。。
宇宙中的星光通过舷窗照进来，落在扭曲的星图上，暗紫色的文本在星光下微微闪铄。
凌星突然意识到，他们可能永远到不了赤岩星系了，因为他们的航向，早已被共生内核篡改，而他们手中的钥匙，不是导航器，而是将他们引向深渊的诱饵……