外间的内侍察觉到动静，小心翼翼地探头一看，发现自家殿下醒了，几乎要喜极而泣，忙不迭地去端来温着的药膳。
陈令也闻讯赶来，仔细为凌霰白诊了脉，又查看了伤口的情况，长舒一口气。
“殿下吉人天相，脉象虽虚，但根基已稳，接下来只需按时服药，好生将养即可。”
这消息让所有提心吊胆了数日的人都松了一口气，压抑在心头的不安忐忑终于卸去。
随后，凌霰白在内侍的伺候下，勉强用了几口药膳，便又昏昏沉沉地睡了过去。
岑迦珝的目光在那张苍白脆弱的睡颜上停留一瞬，转身，出了屋子。
……
院落一角，积雪未融，几丛枯枝在寒风中瑟缩，投下稀疏斑驳的暗影。
岑迦珝一处背光的阴影处，对着看似空无一人的角落，低低问道：
“擒住的狄戎暗探，可审问出什么了？”
暗处的暗卫闻言，略微迟疑。
按照规矩，他们只听命于殿下一人，任何情报未经允许，不得向旁人泄露分毫。
但……眼前这位世子明显不同，殿下对他的特殊，众人都有目共睹。
短暂的权衡后，他自廊柱的阴影处悄然现身，垂首道：
“回世子，那暗探名唤鲁达，骨头极硬，刑讯手段已用了七七八八，却始终未曾吐露半分有用信息。”
“骨头硬？”
岑迦珝呢喃着重复了一遍。
作为历史系研究生，他研究的从来不只是王侯将相的丰功伟业。
那些隐藏在华丽史册之下的、最黑暗血腥的部分，他自然也有所了解。
比如，历朝历代的刑罚手段。
和平年代，这些描述只是客观的学术知识。
但在这个朝代，面对几乎夺去凌霰白性命的凶手……
岑迦珝转过身，看向暗卫。
“带我去。”
暗卫心头微凛。
这位世子周身散发出的气息，竟与自家太子某些时候……有几分神似。
那双总是含着三分笑意的凤眼，此刻沉静幽深，漾开一种难以言喻的压迫感。
那是一种从骨子里透出来的，属于猎食者被触及逆鳞后才会爆发出来的冷戾，令人心悸。
暗卫立刻垂首应道：
“是，世子请随我来。”
他领着岑迦珝出了这座院落，穿过几条僻静曲折的小巷，进入一处废弃破败的民居中。
移开地窖入口的伪装，一股混合着霉味、血腥气和腐败恶臭的阴冷气息猝然灌入鼻腔。
岑迦珝蹙了蹙眉，但脚下未停，跟在暗卫身后，沿着陡峭湿滑的石阶，向下走去。
越往下，那股令人作呕的气味便越是浓稠，光线也越发昏暗，只有墙壁上插着的几支火把提供着摇曳不定的光源。
地窖空间不大，只有角落里立着一根粗壮的木桩，上面绑着一个血肉模糊的人影。
那人衣衫褴褛，十指上的指甲被尽数剥离，指关节处肿胀发黑，极其怪异地扭曲着。
裸露的肌肤上鞭痕与烙印交错，布料与翻卷的血肉黏连在一起，正往外渗着黄浊的脓水。
岑迦珝脚步一顿，胃里不受控制地一阵翻涌，喉头隐隐发酸。
他藏在袖中的指尖蓦地收紧，用刺痛强迫自己稳住心神，压下所有不适与抗拒。
鲁达听到脚步声，艰难抬起头。
浑浊的眼睛透过黏连成缕的乱发，死死盯住他，格外狰狞可怖。
他咧开干裂流血的嘴唇，发出嗬嗬的的嗤笑。
“嗬……我当是谁……原来是你啊……那位病太子……养在身边的小白脸。”
“怎么？那毒很厉害吧，嗬……你急吼吼地跑来，是想替他……用你这张漂亮的脸蛋……求个解药？嗬…嗬……要是把本大爷伺候好了，告诉你也无妨，嗯？”
字字句句，恶毒狎昵。
岑迦珝面无表情地移开视线，转向一旁的暗卫。
“听说过‘水滴石穿’吗？”
暗卫一怔，不明所以：“请世子示下。”
“找一张能固定他头部的椅子，后仰固定，再取一个底部有小孔的陶壶，装满清水，悬于他额头上方。”
岑迦珝语速不快，交代完之后，又补充了一句。
“记住，要让水滴恰好能滴落在他额心正中，且要连续、均匀，不能中断。”
暗卫：？？？
这算什么刑罚？不痛不痒，甚至听起来有些……儿戏？
鲁达更是不屑，丝毫不以为然。
很快，刑具准备妥当。
鲁达被粗暴地拖拽到那张特制的椅子上，按照岑迦珝所描述的固定好。
悬挂的水壶调整到位。
“嗒。”
第一滴，砸在眉心。
冰凉刺骨，激得鲁达一哆嗦。
紧接着，是第二滴，第三滴……
“嗒。”
“嗒。”
“嗒……”
起初只是冰凉和不适，但随着时间的推移，鲁达的感官不由自主地被完全吸引到了那一点上。
他的呼吸逐渐粗重起来，
这单调到令人发疯的滴水声，以及眉心不断积累的怪异感觉，让他无比焦躁难受。
他想挣扎，可身体却完全不能动弹，只能被迫承受着。
他开始嘶吼、怒骂，用尽污言秽语咒骂岑迦珝，咒骂凌霰白，咒骂整个大渊朝。
岑迦珝坐在角落的阴影里，背脊挺直。
跳动的火光在他脸上投下明暗不定的光影，让他看起来异常沉静。
但那隐于袖中的指尖，却死死抵在掌心，抖得厉害。
这是他第一次将书本上的知识，亲手施加在一个活生生的人身上。
那每一滴落下的水，都像是敲打在他自己的神经上，带来一种细微却尖锐的窒痛。
一个时辰
两个时辰
三个时辰……
鲁达的声音早已变了调。
从最初的怒骂和挑衅，变成了含混的呻吟和哀求，继而又变成歇斯底里的凄厉哀嚎。
“杀了我——！！！”
“求求你杀了我！！！”
“给我个痛快！！！啊——！！！”
他涕泪横流，五官扭曲，精神显然已经濒临崩溃。
一旁的暗卫将整个过程尽收眼底，饶是他们见惯了各种血腥残酷的场面，此刻也不免有些心惊。
他从未见过如此诡异的刑讯方式，手段堪称温和，不见皮开肉绽，不闻骨裂筋断，却令人毛骨悚然。
岑迦珝没有喊停。
直到又过了半个时辰，鲁达的身体开始间歇性痉挛，眼神涣散。
那凄厉到不似人声的哀嚎变成了神经质的抽泣和呢喃：
“停下……求求你停下……我受不了了，我说……我什么都说……求求你……”
岑迦珝这才抬了抬手。
暗卫立刻上前，动作麻利地解下了陶壶。
岑迦珝走到他面前，居高临下地问。
“毒，是从哪里来的？”
鲁达涣散的眼神好半天才聚焦到岑迦珝脸上，充满了刻骨的恐惧和哀求，嘴唇哆嗦着说道。
“……是……是乌恩带来的……”
“大概……半个月前，具体哪里弄的……我不知道……真的不知道！他从来不告诉我们这些……”
岑迦珝眸光微凝。
时间点对得上。