唐僖宗乾符四年，公元877年
春季正月，王郢引诱鲁寔登上自己的船，随即将他扣押，跟随鲁寔的将士们全部溃散奔逃。朝廷得知此事后，任命右龙武大将军宋皓为江南诸道招讨使，除了先征调各道的军队之外，又增调忠武、宣武、感化三道以及宣州、泗州的兵力，新旧军队合计一万五千多人，全部归宋皓指挥调度。二月，王郢率军攻陷望海镇，劫掠明州，随后又攻打台州并将其攻破；刺史王葆退守唐光。朝廷下诏命令浙东、浙西和福建各自调派水军前往讨伐王郢。
这时，王仙芝率军攻陷鄂州。黄巢率军攻陷郓州，杀死节度使薛崇。
南诏酋龙继位以来，成为唐朝边境的祸患将近二十年，唐朝因此消耗了大量的人力物力，而南诏国内也疲惫不堪。酋龙去世，谥号为景庄皇帝；他的儿子法继位，改年号为贞明承智大同，定国号为鹤拓，又称大封人。南诏王法喜好打猎、酗酒，将国家政事全部委托给大臣处理。闰二月，岭南西道节度使辛谠上奏朝廷，声称南诏派遣陁西段瑳宝等人前来请求议和，并且说“各道的军队戍守邕州已经多年，粮草军饷的耗费使得唐朝国力疲惫，恳请陛下允许与南诏议和，让疲惫困苦的百姓得以休养生息”。朝廷下诏批准了辛谠的请求。辛谠派遣大将杜弘等人携带书信和财物，送段瑳宝返回南诏，只留下荆南、宣歙的几支军队戍守邕州，其余各道的军队裁减十分之七。王郢在浙西一带横行作乱，镇海节度使裴璩整顿军队、严密防备，不与王郢交战，同时暗中招抚王郢的党羽朱实归降，遣散了他的部众六七千人，收缴兵器二十多万件，船只、粮草、布帛等物资数量与此相当。朝廷下诏任命朱实为金吾将军。从此王郢的党羽分崩离析。王郢收拢残余部众，向东进犯明州，甬桥镇遏使刘巨容用筒箭将王郢射死，残余的党羽全部被平定。裴璩是裴谞的堂曾孙。
三月，黄巢率军攻陷沂州。
夏季四月壬申朔日，出现日食。
盗贼首领柳彦璋在江西一带劫掠。
陕州发生军乱，士兵们驱逐了观察使崔碣；朝廷将崔碣贬为杯州司马。
此时，黄巢与尚让合兵一处，据守查牙山。
五月甲子日，朝廷任命给事中杨损为陕虢观察使。杨损到任后，诛杀了带头作乱的人。杨损是杨嗣复的儿子。
当初，桂管观察使李瓒治理政务不善，支使薛坚石屡次劝谏纠正他的过失，李瓒却不肯听从。等到李瓒被驱逐之后，薛坚石代理留后事务，发送文书给相邻各道，遏制叛乱的士兵，使这一地区得以安定。朝廷下诏提拔薛坚石为国子博士。
六月，柳彦璋率军突袭并攻陷江州，活捉刺史陶祥，逼迫陶祥向朝廷上表，柳彦璋自己也附上请求投降的奏状。朝廷下诏任命柳彦璋为右监门将军，命令他遣散部众前往京城。任命左武卫将军刘秉仁为江州刺史。柳彦璋拒不从命，率领一百多艘战船在湓江固守，设立水寨，依旧像从前一样四处劫掠。
忠武军都将李可封戍守边境返回，到达邠州时，胁迫主帅，索要过去拖欠的粮食和盐，在邠州滞留了四个月，使得全境上下人心惶惶。秋季七月，李可封率军返回许州，节度使崔安潜将他和他的党羽全部查办诛杀。
庚申日，王仙芝、黄巢率军攻打宋州，三道的官军出兵迎战，作战失利，贼军于是将宋威围困在宋州城内。甲寅日，右威卫上将军张自勉率领七千名忠武军士兵救援宋州，斩杀贼军两千多人，贼军解除包围后逃走。王铎、卢携想要让张自勉率领的军队归宋威指挥调度，郑畋认为宋威与张自勉之间已经心存猜忌和怨恨，倘若张自勉隶属于宋威麾下，必定会被宋威杀害，于是不肯在奏章上署名。八月辛未日，王铎、卢携向皇帝申诉此事，请求罢免郑畋的官职；庚辰日，郑畋请求返回浐川养病；皇帝都没有准许。
这时，王仙芝率军攻陷安州。
盐州发生军乱，士兵们驱逐了刺史王承颜，朝廷下诏派遣宦官高品牛从珪前往盐州安抚慰问，将王承颜贬为象州司户。王承颜和崔碣向来有良好的政绩声誉，却因为治理严厉而被骄横的士兵驱逐，朝廷将他们与因贪婪残暴导致祸乱的官员同等贬谪，当时的人都为他们感到惋惜。牛从珪从盐州返回京城后，军中将士请求任命大将王宗诚为刺史。朝廷下诏命令王宗诚前往京城朝见，对参与作乱的将士全部赦免罪责，还给予优厚的待遇。
乙卯日，王仙芝率军攻陷随州，活捉刺史崔休征。山南东道节度使李福派遣他的儿子率军救援随州，结果战死。李福上奏朝廷请求援兵，朝廷派遣左武卫大将军李昌言率领五百名凤翔骑兵赶赴随州，王仙芝于是转而劫掠复州、郢州。忠武军大将张贯等四千名士兵与宣武军一同前往救援襄州，却从申州、蔡州之间的小路逃回原籍。朝廷下诏命令忠武节度使崔安潜、宣武节度使穆仁裕派人传召他们返回。
冬季十月，邠宁节度使李侃上奏朝廷，声称派遣军队讨伐王宗诚，将他斩杀，残余的党羽全部被平定。
郑畋与王铎、卢携在皇帝面前争论用兵方略，郑畋争辩失利，退朝之后，再次向皇帝上奏，认为：“自从王仙芝叛乱作乱以来，崔安潜第一个请求调集军队讨伐贼寇，随后调发士兵，竭尽所有供应粮草。贼寇在千里范围内往来侵扰，使各州百姓惨遭祸害，却唯独不敢进犯忠武军的辖境。崔安潜又派遣本道的军队支援张自勉，解除了宋州的围困，使江淮地区的漕运得以畅通，没有落入贼寇手中。如今朝廷竟然将张自勉率领的七千士兵全部交由张贯统领，隶属于宋威麾下。张自勉独自返回许州，宋威又上奏朝廷对他加以诬陷诋毁。张自勉立下战功却遭受屈辱，臣私下为他感到痛心。崔安潜调发军队出征，前后取得的胜利不止一次，如今一旦将强兵全部交给他人，良将空手而归，倘若强敌突然进犯，拿什么来抵挡！臣恳请陛下将四千名忠武军士兵交给宋威指挥，其余三千名士兵让张自勉率领，守卫忠武军的辖境，这样既不会侵夺宋威的功劳，又能避免让崔安潜感到羞愧耻辱。”当时卢携不认同郑畋的建议，皇帝也无法做出决断。郑畋又向皇帝进言说：“宋威欺骗蒙蔽朝廷，作战屡次惨败，声名狼藉。臣又听说王仙芝曾七次上表请求归降，宋威却不向朝廷奏报。朝廷内外的官员百姓都对他咬牙切齿，认为应当按照军法将他治罪。宋威的罪状如此明显，不应该再掌管兵权，希望陛下与宦官大臣们商议，尽早将他罢黜。”皇帝没有听从郑畋的建议。
河中发生军乱，士兵们驱逐了节度使刘侔，放纵士兵焚烧抢掠。朝廷任命京兆尹窦璟为河中宣慰制置使。
黄巢率军劫掠蕲州、黄州，曾元裕率军将其击败，斩杀四千多人。黄巢率军逃走。
十一月己酉日，朝廷任命窦璟为河中节度使。
招讨副使、都监杨复光派人劝说王仙芝归降，王仙芝派遣尚君长等人前往杨复光处请求投降，宋威派遣军队在半路上劫持了尚君长等人。十二月，宋威上奏朝廷，声称与尚君长等人在颍州西南交战，将他们活捉并献上；杨复光则上奏说尚君长等人确实是前来投降的，并非被宋威擒获。朝廷下诏命令侍御史归仁绍等人审理此案，最终也没能查明真相。朝廷下令将尚君长等人在狗脊岭斩首。
黄巢率军攻陷匡城，随后又攻陷濮州。朝廷下诏命令颍州刺史张自勉率领各道的军队前往讨伐。
江州刺史刘秉仁乘坐驿马赶赴任所，独自驾船进入柳彦璋的水寨。贼军猝不及防，当即迎接拜见刘秉仁，刘秉仁趁机斩杀柳彦璋，遣散了他的部众。
王仙芝率军进犯荆南。荆南节度使杨知温是杨知至的兄长，凭借文学才华得以晋升，不懂得用兵之道。有人报告说贼军已经到来，杨知温却认为是谣言，没有设置防备。当时汉水水位浅、河道狭窄，贼军从贾堑渡过汉水。
乾符五年，公元878年
春季，正月丁酉朔日，天降大雪，杨知温正在接受将吏的朝贺，贼军已经抵达城下，随即攻破了外城。将吏们共同把守内城抵御贼军，到了傍晚时分，杨知温还没有出城安抚士兵。将吏们请求杨知温出城慰劳将士，杨知温却头戴纱帽、身穿黑皮衣出城；将吏们又请求杨知温穿上铠甲以防备流箭，杨知温看到士兵们正在奋力抵抗，还赋诗给幕僚们看。他派遣使者向山南东道节度使李福告急，李福率领全部军队亲自前往救援。当时有五百名沙陀士兵驻守在襄阳，李福与他们一同赶到荆门，遭遇贼军，沙陀士兵出动骑兵奋勇冲击，将贼军击败。王仙芝得知这个消息后，在江陵城大肆焚烧劫掠之后离去。江陵城下原本有三十万户人家，经过这次战乱，死去的人达到十分之三四。
壬寅日，招讨副使曾元裕在申州以东大败王仙芝，斩杀五万多人，追击并斩杀了王仙芝，将他的头颅传送京城，残余的党羽四散逃亡。
黄巢正率军攻打亳州，未能攻克，尚让率领王仙芝的残余部众前来归附，推举黄巢为黄王，号称冲天大将军，改年号为王霸，设置官属。黄巢率军突袭并攻陷沂州、濮州。不久之后，黄巢屡次被官军击败，于是他给天平节度使张裼写信，请求张裼向朝廷奏报。朝廷下诏任命黄巢为右卫将军，命令他前往郓州解除武装。黄巢最终没有前往郓州。
朝廷加封山南东道节度使李福为同平章事，奖赏他救援荆南的功劳。
三月，盗贼们攻陷朗州、岳州。招讨使曾元裕率军屯驻在荆州、襄州一带，黄巢从濮州率军劫掠宋州、汴州，朝廷于是任命副使张自勉担任东南面行营招讨使。黄巢率军攻打卫南，随后又攻打叶县、阳翟。朝廷下诏调发一千名河阳士兵赶赴东都洛阳，与两千名宣武、昭义士兵共同守卫皇宫。任命左神武大将军刘景仁担任东都应援防遏使，统率这三镇的军队，同时允许他在东都洛阳招募两千名士兵。刘景仁是刘昌的孙子。朝廷又下诏命令曾元裕率领军队直接返回东都洛阳，调发三千名义成军士兵驻守轘辕关、伊阙关、河阴、虎牢关。
王仙芝的残余党羽王重隐率军攻陷洪州，江西观察使高湘逃奔湖口。贼军转而劫掠湖南，偏将曹师雄率军劫掠宣州、润州。朝廷下诏命令曾元裕、杨复光率军救援宣州、润州。
湖南发生军乱，都将高杰驱逐了观察使崔瑾。崔瑾是崔郾的儿子。
黄巢率领军队渡过长江，攻陷虔州、吉州、饶州、信州等州。
朝廷因为李克用占据云中地区，夏季四月，任命前大同军防御使卢简方为振武节度使，任命振武节度使李国昌为大同节度使，认为这样一来李克用必定无法抗拒朝廷的命令。朝廷下诏，因为东都洛阳的军粮储备不足，向商人富豪借贷钱粮来供应几个月的费用，同时赏赐五份空白的殿中侍御史委任状、十份空白的监察御史委任状，凡是能够拿出较多家财资助国家的人就赏赐给他相应的官职。当时连年发生旱灾、蝗灾，盗贼到处都是，农耕桑蚕的生产大半荒废，赋税收入不够支出，国库空虚枯竭，没有办法资助军队。兵部侍郎、判度支杨严三次上表陈述自己才能浅薄，无法完成筹集物资的任务，请求解除自己的职务，言辞极为悲切。朝廷下诏没有准许。
曹师雄率军进犯湖州，镇海节度使裴璩派遣军队将他击败。王重隐去世，他的部将徐唐莒占据洪州。饶州将领彭幼璋联合义营兵收复了饶州。
南诏派遣其酋长赵宗政前来请求和亲，没有呈递奏表，只是让督爽发送文书给中书省，请求将南诏国主的地位列为唐朝皇帝的弟弟，而不称臣。朝廷下诏命令文武百官商议此事，礼部侍郎崔澹等人认为：“南诏骄横僭越，不守礼法，高骈不识大体，反而通过一个僧人低声下气地劝说引诱南诏派遣使者前来，如果答应了南诏的请求，恐怕会被后代耻笑。”高骈得知此事后，上表朝廷与崔澹等人争辩，朝廷下诏劝解双方。崔澹是崔玙的儿子。
五月丙申朔日，郑畋、卢携在商议南诏和亲的事情上发生争执，卢携想要与南诏和亲，郑畋坚决反对，认为不能和亲。卢携勃然大怒，甩着衣袖起身，衣袖挂住砚台，砚台掉落在地摔碎了。皇帝得知此事后，说：“大臣之间相互辱骂争吵，拿什么来作为天下人的表率！”丁酉日，郑畋、卢携都被罢免宰相职务，降任太子宾客、分司东都。朝廷任命翰林学士承旨、户部侍郎豆卢瑑为兵部侍郎，吏部侍郎崔沆为户部侍郎，两人一同担任同平章事。
当时有一位喜好施舍的宰相，常常让人用布袋装着钱随身携带，用来施舍给乞丐，每次出门，衣衫褴褛的乞丐都挤满了道路。有一位朝中官员写信规劝他说：“如今百姓疲惫困苦，盗贼遍地都是，相公应当举荐贤能之人，整顿国家政务，削减不必要的开支，杜绝私下请托的门路，使天下万物各自得到适宜的安置，那么百姓就会家家富足，自然就不会有穷人了，何必施行这种小恩小惠呢！”这位宰相看完信后勃然大怒。
邕州大将杜弘护送段瑳宝返回南诏，过了一年多才返回唐朝。甲辰日，辛谠再次派遣代理巡官贾宏、大将左瑜、曹朗出使南诏。
李国昌企图父子俩同时占据振武、大同两镇，接到任命他为大同节度使的制书后，将制书毁掉，杀死监军，拒不接受他人接替职务，与李克用合兵一处攻陷遮虏军，进而攻打宁武和岢岚军。卢简方赶赴振武节度使的任所，走到岚州时就去世了。丁巳日，河东节度使窦浣征发百姓在晋阳挖掘壕沟。己未日，任命都押衙康传圭为代州刺史，又征发一千名地方团练士兵戍守代州。团练士兵抵达代州城北后，整顿好队伍却不肯出发，索要优厚的赏赐。当时官府的仓库空虚枯竭，窦浣派遣马步都虞候邓虔前往安抚慰问，团练士兵却将邓虔杀害，用床抬着他的尸体进入府衙。窦浣与监军亲自出城安抚劝说士兵，每人赏赐三百钱、一匹布，士兵们才安定下来。押牙田公锷负责发放给作乱士兵的钱和布，士兵们于是劫持他，推举他为都将，赶赴代州，窦浣向商人借贷五万缗钱来资助军队。朝廷认为窦浣缺乏才干，六月，任命前昭义节度使曹翔为河东节度使。
王仙芝的残余党羽在浙西一带劫掠，朝廷因为荆南节度使高骈以前在天平军任职时威名远扬，而王仙芝的党羽大多是郓州人，于是调任高骈为镇海节度使。
沙陀军队焚烧唐林、崞县，攻入忻州境内。
秋季七月，曹翔抵达晋阳。己亥日，抓捕并处死了十三名杀害邓虔的团练士兵。义武军的士兵抵达晋阳后，不解下铠甲，大声喧哗着索要优厚的赏赐，曹翔斩杀了一名十将，士兵们才安定下来。朝廷调发义成、忠武、昭义、河阳的军队在晋阳会合，以抵御沙陀军队。八月戊寅日，曹翔率军救援忻州。沙陀军队攻打岢岚军，攻破了外城，在洪谷击败官军，晋阳关闭城门坚守。
黄巢率军进犯宣州，宣歙观察使王凝率军抵抗，在南陵战败。黄巢攻打宣州未能攻克，于是率领军队进入浙东，开辟了七百里的山路，攻打劫掠福建各州。
九月，平卢军上奏朝廷，节度使宋威去世。辛丑日，朝廷任命诸道行营招讨使曾元裕兼任平卢节度使。
壬寅日，曹翔突然去世。丙午日，昭义军的士兵在晋阳大肆劫掠，坊市的百姓自发组织起来反击，杀死一千多名士兵，残余的士兵溃散逃走。
中书侍郎、同平章事李蔚被罢免宰相职务，担任东都留守。朝廷任命吏部尚书郑从谠为中书侍郎、同平章事。郑从谠是郑馀庆的孙子。
朝廷任命户部尚书、判户部事李都为同平章事，兼任河中节度使。
冬季十月，朝廷下诏命令昭义节度使李钧、幽州节度使李可举与吐谷浑酋长赫连铎、白义诚、沙陀酋长安庆、萨葛酋长米海万，合兵一处，在蔚州讨伐李国昌父子。十一月甲午日，岢岚军的士兵反叛，献城响应沙陀军队。丁未日，朝廷任命河东宣慰使崔季康为河东节度使、代北行营招讨使。沙陀军队攻打石州，庚戌日，崔季康率军前往救援。
十二月甲戌日，黄巢率军攻陷福州，观察使韦岫弃城逃走。
南诏使者赵宗政返回本国，中书省没有回复督爽的文书，只是按照西川节度使崔安潜的书信意思，让崔安潜回复南诏。
崔季康以及昭义节度使李钧与李克用在洪谷交战，两镇的军队战败，李钧战死。昭义军的士兵返回代州后，四处劫掠，代州的百姓将他们几乎全部杀死，残余的士兵从鸦鸣谷逃回上党。
王郢作乱的时候，临安人董昌率领地方团练讨伐贼寇立下战功，被补授为石镜镇将。这一年，曹师雄率军进犯浙东、浙西，杭州招募各县的乡兵各一千人前往讨伐，董昌与钱塘人刘孟安、阮结、富阳人闻人宇、盐官人徐及、新城人杜棱、余杭人凌文举、临平人曹信各自担任都将，号称杭州八都，董昌担任首领。后来闻人宇去世，钱塘人成及接替他的职位。临安人钱镠凭借骁勇善战侍奉董昌，因功被任命为石镜都知兵马使。