会昌五年，公元845年春季，正月初一，群臣为唐武宗奉上尊号，称仁圣文武章天成功神德明道大孝皇帝。最初拟定的尊号中没有“道”字，是武宗亲自下令添加上去的。初二，武宗拜谒太庙。初三，祭祀昊天上帝，大赦天下，并在南郊修筑望仙台。
十二日，义安太后王氏驾崩。
朝廷任命秘书监卢弘宣为义武节度使。卢弘宣性情宽厚却不可冒犯，为政简约易行，治下百姓安居乐业。河北地区此前有一条严苛的法令：士兵在军中私下交谈便要被斩首。卢弘宣到任后，当即废除了这条法令。朝廷下诏赏赐义武军三十万斛粟米，存放于飞狐以西之地，经核算，运送这些粟米的费用远超粟米本身的价值，卢弘宣于是派遣官吏前往看守。恰逢当年春季干旱，卢弘宣下令军民可自行前往取用粟米，粟米尽数运入境内，他与百姓约定，待秋季丰收后再偿还。当时成德、魏博两道都遭遇饥荒，唯有易定节度使辖区安然无恙。
淮南节度使李绅查办江都县令吴湘盗用官府驿站口粮钱一案，还指控吴湘强行迎娶辖下百姓颜悦的女儿，并将颜家的嫁妆财物算作赃款，判处吴湘死刑。吴湘是吴武陵的侄子，而李德裕向来厌恶吴武陵。朝中议论纷纷，很多人认为吴湘是冤枉的，谏官也请求复核此案。武宗下诏派遣监察御史崔元藻、李稠重新审理。二人核查后回奏：“吴湘盗用驿站口粮钱属实。但颜悦本是衢州人，曾任青州牙推，妻子也是士族出身，这与之前的判决文书内容有出入。”李德裕却认为此案并无冤情，无需改判。二月，他将崔元藻贬为端州司户，李稠贬为汀州司户。朝廷不再重新审理，也不交付司法部门详细裁决，直接按照李绅的奏请，将吴湘处死。谏议大夫柳仲郢、敬晦都上疏劝谏，武宗没有采纳。李稠是晋江人，敬晦是敬昕的弟弟。
李德裕举荐柳仲郢担任京兆尹。柳仲郢向来与牛僧孺交好，他向李德裕道谢时说：“没想到太尉如此恩待提拔我，我定当报答您的厚恩，行事必定效仿奇章公（牛僧孺）门下的规矩！”李德裕并未因此心生嫌隙。
夏季，四月二十三日，朝廷任命陕虢观察使李拭为册封黠戛斯可汗的使者。
五月十四日，朝廷将恭僖皇后安葬在光陵的柏城之外。
门下侍郎、同平章事杜悰被罢免宰相之职，改任右仆射；中书侍郎、同平章事崔铉被罢为户部尚书。五月十七日，朝廷任命户部侍郎李回为中书侍郎、同平章事，依旧兼任户部事务。
祠部上奏朝廷，统计全国共有寺庙四千六百座，小型佛庵四万座，僧尼共计二十六万零五百人。
朝廷下诏，册封黠戛斯可汗为宗英雄武诚明可汗。
秋季，七月初一，出现日食。
唐武宗憎恶僧尼耗费天下财物，想要将其废除，道士赵归真等人又从旁劝说。于是朝廷先下令拆毁山野间的寺庙、佛庵。到这时，又颁布敕令：长安、洛阳两京的街道，各自保留两座寺庙，每座寺庙留僧三十人；全国节度使、观察使的治所以及同州、华州、商州、汝州，各保留一座寺庙，寺庙分为三等：上等留僧二十人，中等留十人，下等留五人。其余的僧尼以及大秦穆护、祆教僧侣，全部勒令还俗。不应保留的寺庙，限定时间由当地官府拆毁，朝廷还派遣御史分赴各道监督执行。寺庙的财物、田产全部没收入官，寺庙的建筑材料用来修缮官署和驿站，铜像、钟磬则熔化铸造钱币。
朝廷任命山南东道节度使郑肃为检校右仆射、同平章事。
朝廷下诏征调昭义镇骑兵五百人、步兵一千五百人，前往振武军驻防。昭义节度使卢钧亲自出城，送至裴村饯行。潞州的士兵素来骄横，畏惧长途戍边，趁着酒醉调转军旗返回潞州城，关闭城门大声喧闹。卢钧被迫逃往潞城躲避。监军王惟直亲自出面晓谕安抚，乱兵竟将他殴打致伤，十日后王惟直不治身亡。李德裕上奏朝廷：“请下诏命令河东节度使王宰率领步兵、骑兵一千人驻守石会关，另派三千人从仪州出兵，占据武安，切断邢州、洺州的通道；再命令河阳节度使石雄率军驻守泽州，河中节度使韦恭甫调发步兵、骑兵一千人戍守晋州。这样一来，乱兵必定无所作为。”武宗全部依从。
八月，李德裕等人上奏：“东都洛阳太庙中存放的二十六位先帝神主，如今被安置在太微宫的小屋里，请求用废弃寺庙的材料重新修缮太庙。”
八月初七，朝廷下诏陈述佛教的弊端，通告朝廷内外。此次共拆毁全国寺庙四千六百多座，令二十六万零五百名僧尼还俗，大秦穆护、祆教僧侣两千余人也一同还俗，拆毁小型佛庵四万多座。朝廷没收良田数千万顷，奴婢十五万人。保留的僧人改归主客司管辖，不再隶属于祠部。文武百官纷纷上表称贺。不久，朝廷又下诏：东都洛阳的寺庙只留僧二十人，各道原本留二十人的减去一半，留十人的减去三人，留五人的则全部裁撤，不再保留。五台山的僧人大多逃亡投奔幽州。李德裕召见幽州的进奏官，对他说：“你赶紧回去禀告节度使，五台山的僧人充当将领，必定比不上幽州的将领；充当士兵，也必定比不上幽州的士兵，为何要白白落得收容僧人的名声，惹得众人非议！难道没看到不久前刘从谏招纳了无数闲散之人，最终有什么好处吗！”幽州节度使张仲武于是将两把刀封好，交付居庸关的守将，下令：“若有游僧进入幽州境内，一律斩首！”主客郎中韦博认为此事做得太过火，李德裕厌恶他，将他外放为灵武节度副使。
昭义镇的乱兵拥立都将李文矩为统帅，李文矩坚决不从，乱兵也不敢加害于他。李文矩趁机向乱兵陈明利害祸福，乱兵逐渐听从指挥，于是派人前往潞城向卢钧谢罪。卢钧返回上党城后，再次派遣这些士兵前往振武军戍边。士兵们刚走出一个驿站的路程，卢钧便暗中挑选士兵追赶。第二天，在太平驿追上，将乱兵全部斩杀。卢钧将此事详细上奏朝廷，并请求撤回驻守在边境的河东、河阳两镇军队，武宗准奏。
九月，朝廷下诏修缮东都洛阳的太庙。
李德裕请求设置备边库，命令户部每年上缴钱帛十二万缗匹，度支司、盐铁司每年上缴钱帛十三万缗匹，第二年减少三分之一，各道所进献的助军财物全部存入备边库，由度支郎中负责掌管。
王才人在后宫中最受武宗宠爱，武宗想要立她为皇后。李德裕认为王才人出身寒门，又没有子嗣，恐怕难以满足天下人的期望，此事才作罢。
唐武宗服食方士炼制的金丹后，性情愈发暴躁易怒，喜怒无常。冬季，十月，武宗向李德裕询问朝廷外的事务，李德裕回答说：“陛下的威严决断变化莫测，宫外之人都颇为惊恐。先前贼寇叛逆横行霸道，固然应当用威严加以制服；如今天下已经平定，希望陛下能以宽厚之道治理国家，只要让获罪之人没有怨恨，行善之人没有惊扰，这就是宽厚了。”
朝廷任命衡山道士刘玄静为银青光禄大夫、崇玄馆学士，赐号广成先生，为他修建崇玄馆，并设置官吏、铸造官印。刘玄静坚决推辞，请求返回衡山，武宗准许了他的请求。
李德裕执掌朝政日久，爱憎好恶常常任情而为，招致很多人的怨恨。自从杜悰、崔铉被罢免宰相后，宦官近臣纷纷进言，指责李德裕专权跋扈，武宗也渐渐对他心生不满。给事中韦弘质上疏，称宰相权力太重，不应再兼管三司的钱谷事务。李德裕上奏反驳：“设定官员的职责权限，是君主的权力。韦弘质受人教唆，这正是地位卑微之人企图图谋掌权大臣的权柄，所言极不妥当。”十二月，韦弘质因此获罪被贬官，从此众人对李德裕的怨恨更加强烈。
武宗从秋冬之际起便感觉身体不适，但道士却称这是“换骨”的修仙过程。武宗将病情隐瞒下来，宫外之人只是奇怪他近来很少外出游猎，宰相入宫奏事时也不敢停留太久。朝廷下诏取消第二年元旦的朝会大典。
吐蕃的论恐热再次纠集各部族攻打尚婢婢，尚婢婢派遣厖结藏率领五千士兵抵御。论恐热大败，仅带着数十名骑兵仓皇逃走。尚婢婢向河湟地区传布檄文，历数论恐热残酷暴虐的罪行，檄文中说：“你们原本都是唐朝百姓，吐蕃如今已经国无君主，你们应当一起归顺唐朝，不要像狐狸、野兔一样被论恐热捕杀！”于是，那些追随论恐热的部族，渐渐都纷纷离去。
这一年，全国共有在册户籍四百九十五万五千一百五十一户。
朝廷虽然专门为党项族设置了管理官员，但党项部族的侵扰劫掠依然没有停止，他们攻陷了邠州、宁州、盐州境内的城堡，屯兵于叱利寨。宰相请求派遣使者前往安抚，武宗却下定决心要派兵讨伐。
会昌六年，公元846年春季，二月初十，朝廷任命夏州节度使米暨为东北道招讨党项使。
武宗的病长期不见好转，他认为汉朝属火德，所以将“洛”字改为“雒”；唐朝属土德，君主的名字不能克制王气。三月，武宗下诏，将自己的名字改为李炎。武宗从正月十三日起便不再上朝，宰相请求觐见，都被拒绝，朝廷内外人心惶惶，忧心忡忡。
当初，唐宪宗收纳李锜的妾室郑氏，生下光王李怡。李怡年幼时，宫中之人都认为他不聪慧。太和年间以后，他更加韬光养晦，与众人相处时，从不轻易说话。唐文宗曾驾临十六宅设宴聚会，喜欢逗引李怡说话，以此取乐，还称呼他为“光叔”。唐武宗性情豪迈，对李怡尤为轻视，不以礼相待。等到武宗病重，已经口不能言。宦官们在宫中秘密商议立嗣大计。三月二十日，朝廷下诏称：“皇子们都还年幼，需要选立贤德之人继承皇位，光王李怡可立为皇太叔，改名为李忱，所有军国政事，都由他暂时掌管。”皇太叔李忱接见文武百官时，面容满是哀伤；处理日常政务，却件件都合情合理，众人这才发现他原来深藏德行。
三月二十三日，唐武宗驾崩。朝廷任命李德裕兼任冢宰，主持治丧事宜。二十六日，唐宣宗李忱即位。宣宗素来憎恶李德裕的专权，即位当天，李德裕手捧册封诏书进献。仪式结束后，宣宗对身边的人说：“刚才靠近我的那个人，不就是太尉李德裕吗？他每次看我，都让我毛发直竖，心生寒意。”夏季，四月初一，宣宗开始临朝听政。
宣宗尊奉生母郑氏为皇太后。
初二，宣宗任命门下侍郎、同平章事李德裕为同平章事，充任荆南节度使。李德裕掌权日久，地位尊崇且功劳卓着，众人都没想到他会突然被罢免，听到消息后无不震惊。初四，宣宗又将工部尚书、判盐铁转运使薛元赏贬为忠州刺史，将他的弟弟京兆少尹、权知府事薛元龟贬为崖州司户，二人都是李德裕的党羽。
宣宗下令将道士赵归真等人杖杀，又将罗浮山人轩辕集流放到岭南。五月初五，宣宗大赦天下。长安两街原本只准许保留两座寺庙，除此之外，又各增设八座；僧尼依旧隶属于功德使管辖，不再归主客司掌管，剃度僧尼仍由祠部颁发度牒。
朝廷任命翰林学士、兵部侍郎白敏中为同平章事。
二十一日，宣宗立皇子李温为郓王，李美为雍王，李泾为雅王，李滋为夔王，李沂为庆王。
六月，礼仪使上奏请求：在太庙祭祀穆宗、敬宗、文宗、武宗四位先帝的神主时，祝文上只需要称“嗣皇帝臣某昭告”即可，宣宗准奏。秋季，七月初三，淮南节度使李绅去世。
回鹘乌介可汗的部众，逐渐有人投降离散，还有很多人冻饿而死，最后剩下的部众不足三千人。回鹘国相逸隐啜在金山将乌介可汗杀死，拥立乌介可汗的弟弟特勒捻为新可汗。
八月初三，朝廷将至道昭肃孝皇帝安葬于端陵，庙号武宗。当初，武宗病重时，曾看着王才人说：“我死了以后，你打算怎么办？”王才人回答说：“我愿意追随陛下于九泉之下！”武宗于是递给她一条丝巾。武宗驾崩后，王才人当即用丝巾自缢身亡。宣宗听闻此事，十分怜悯她，追赠她为贵妃，将她安葬在端陵的柏城之内。
朝廷将循州司马牛僧孺调任为衡州长史，将流放封州的李宗闵调任为郴州司马，将恩州司马崔珙调任为安州长史，将潮州刺史杨嗣复调任为江州刺史，将昭州刺史李珏调任为郴州刺史。牛僧孺等五位前宰相，都是被唐武宗贬谪流放的，到这时，五人在同一天被调往北方任职。李宗闵还没来得及离开封州，便在当地去世。
九月，宣宗任命荆南节度使李德裕为东都留守，免去他同平章事的职务；任命中书侍郎、同平章事郑肃为同平章事，充任荆南节度使。
朝廷任命兵部侍郎、判度支卢商为中书侍郎、同平章事。卢商是卢翰的族孙。
朝廷原本派遣册封黠戛斯可汗的使者，因国丧而未能成行。有人认为黠戛斯是偏远小国，不足以与唐朝抗衡，而且回鹘尚未平定，不应匆忙对黠戛斯进行册封建置。宣宗下诏召集百官商议此事，册封黠戛斯可汗的事情于是搁置下来。
南蛮入侵安南，安南经略使裴元裕率领相邻各道的军队前往讨伐。
朝廷任命右常侍李景让为浙西观察使。当初，李景让的母亲郑氏，性情严厉公正，早年守寡，家境贫寒，居住在东都洛阳。李景让兄弟三人当时都还年幼，郑氏亲自教导他们读书。宅邸后面的一段旧墙，因下雨而坍塌，墙下挖出的钱财装满了一船。奴婢们欣喜不已，急忙跑去告诉郑氏。郑氏赶到现场，焚香祷告说：“我听说不劳而获，是人生的灾祸。上天必定是因为我先夫积下的恩德，怜悯我们贫苦而赏赐这些钱财。但我更希望几个儿子将来学问有成，这才是我最大的心愿，这些钱财我不敢接受！”于是立刻命令奴婢将钱财掩埋，重新把墙修筑好。后来，李景让、李景温、李景庄兄弟三人都考中了进士。李景让官位显达时，头发已经斑白，但只要犯了小过错，依然会遭到母亲的鞭打。李景让担任浙西观察使时，有一位左都押牙违背了他的心意，李景让竟将他杖责致死。军中将士群情激愤，即将发生兵变。郑氏得知此事后，恰逢李景让正在官署办公，她亲自出来坐在厅堂上，命人将李景让叫到庭院中，斥责他说：“天子将一方军政大权托付给你，国家的刑法，岂能成为你个人发泄喜怒的工具，随意杀害无罪之人！万一因此导致一方动荡不安，你不仅辜负了朝廷的重托，还会让我这个垂暮之年的老母带着羞愧死去，我死后又有何颜面去见你的祖先！”说完便命令身边的人剥下李景让的衣服，让他跪下，准备鞭打他的脊背。将领们见状，纷纷上前替李景让求情，跪拜哭泣了很久，郑氏才饶过他。军中的情绪因此得以平复。李景庄多年参加科举考试，每次落榜，郑氏都会鞭打李景让。但李景让始终不肯去嘱托主考官，他说：“朝廷选拔人才自有公正的标准，我岂敢效仿他人去打通关节！”过了许久，宰相对主考官说：“李景庄今年科举不能不录取了，实在可怜他的兄长，每年都要因为他落榜而遭受鞭打！”李景庄这才得以考中进士。
冬季，十月，礼院上奏：在举行禘祭大典时，祭祀穆宗、敬宗、文宗、武宗四位先帝神主的祝文，只需要称“嗣皇帝臣某昭告”即可，宣宗准奏。
十月十五日，宣宗在衡山道士刘玄静那里接受了三洞法箓。十二月初一，出现日食。
大中元年，公元847年春季，正月十七日，唐宣宗在圆丘祭祀昊天上帝，大赦天下，改年号为大中。
二月初三，宣宗加封卢龙节度使张仲武为同平章事，奖赏他屡次击败回鹘的功劳。
十六日，宣宗因为旱灾，下令减少膳食、撤除音乐，放出部分宫女，放走宫中饲养的鹰隼，停止一切营建修缮工程，并命令中书侍郎、同平章事卢商与御史中丞封敖，一同审理长安城中的在押囚犯。大理卿马植上奏称：“卢商等人一心推行宽大赦免的政策，凡是犯了死罪的，一律免除死刑。但那些贪赃枉法的官吏和故意杀人的凶徒，即便是平日遇到大赦也不能赦免，如今却因为这次审理而被宽恕，这会让贪官污吏无所惩戒畏惧，让含冤而死的人无处申诉，恐怕这并非消除旱灾、祈求祥和之气的办法。从前周朝遭遇饥荒，攻克殷商后便迎来丰年；卫国遭遇旱灾，讨伐邢国后便天降甘霖。由此可见，诛杀有罪之人、铲除奸邪之徒，才符合上天的旨意；昭雪冤屈、决断积压案件，才不辜负陛下的圣明之心。恳请陛下重新裁定。”宣宗下诏，令中书省、门下省五品以上的官员共同商议此事。
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当初，李德裕执掌朝政时，举荐白敏中担任翰林学士。等到唐武宗驾崩，李德裕失势，白敏中便趁着朝野上下对李德裕心怀不满的机会，竭力排挤他，还唆使自己的党羽李咸上书揭发李德裕的罪行。李德裕因此从东都留守被贬为太子少保、分司东都。左谏议大夫张鹭等人上奏说：“陛下因为旱灾而审理囚犯，是担心有冤屈积压。如今所赦免的死刑犯，并没有什么冤情可以昭雪，恐怕那些心存险恶、妄图侥幸的人，会盼着水旱灾害频繁发生。应当按照马植的奏请处理。”宣宗下诏依从马植的建议，所有囚犯都依法定罪。朝廷任命马植为刑部侍郎，充任盐铁转运使。马植素来以文才和政绩闻名于世，但李德裕并不看重他。等到白敏中掌权后，凡是被李德裕轻视的人，都得到了破格提拔任用。宣宗将卢商调任为武昌节度使，任命刑部尚书、判度支崔元式为门下侍郎，任命翰林学士、户部侍郎韦琮为中书侍郎，二人都担任同平章事。
闰三月，宣宗颁布敕令：“凡是会昌五年被拆毁的寺庙，有僧人能够自行修缮的，准许他们居住，官府不得禁止。”当时，皇帝和宰相一心想要推翻会昌年间的政策，因此僧尼带来的种种弊端，又全都恢复了旧貌。
闰三月十一日，积庆太后萧氏驾崩。
五月，幽州节度使张仲武大败奚族各部。
吐蕃的论恐热趁着唐武宗驾崩的机会，引诱党项族以及回鹘的残余部众，入侵河西地区。宣宗下诏命令河东节度使王宰率领代北各军出兵讨伐。王宰任命沙陀人朱邪赤心为前锋，从麟州渡过黄河，在盐州与论恐热展开激战，将论恐热击败并赶走。
六月，朝廷任命鸿胪卿李业为册封黠戛斯英武诚明可汗的使者。
宣宗问白敏中：“朕当年护送宪宗皇帝的灵柩前往陵墓，途中遭遇暴风雨，文武百官和后宫妃嫔都四散躲避，只有一位身材高大、胡须浓密的山陵使，紧紧扶着灵柩不肯离去，这个人是谁？”白敏中回答说：“是令狐楚。”宣宗又问：“他有儿子吗？”白敏中回答：“长子令狐绪如今担任随州刺史。”宣宗接着问：“令狐绪能胜任宰相之职吗？”白敏中回答：“令狐绪年轻时患有风痹之症。他的次子令狐綯，曾任湖州刺史，很有才干器量。”宣宗当即提拔令狐綯为考功郎中、知制诰。令狐綯入宫谢恩时，宣宗向他询问元和年间的旧事，令狐綯逐条对答，十分详尽，宣宗十分高兴，于是有了重用他的打算。
秋季，八月初三，宣宗任命门下侍郎、同平章事李回为同平章事，充任西川节度使。
朝廷将贞献皇后安葬在光陵的旁边。
宣宗注重与兄弟和睦相处，在十六宅修建了雍和殿，多次亲临此处，设置酒宴，奏乐助兴，还与诸王一起击球，尽情欢乐。诸王中有人生病，宣宗常常亲自前往病床前探望慰问，忧虑之情溢于言表。
突厥部族劫掠漕运的米粮以及往来商人，振武节度使史宪忠率军将其击败。
九月初四，宣宗任命金吾大将军郑光为平卢节度使。郑光是润州人，是郑太后的弟弟。二十二日，前永宁尉吴汝纳上书申诉，称他的弟弟吴湘罪不至死，“李绅与李德裕内外勾结，欺骗蒙蔽武宗皇帝，冤枉杀害了我的弟弟。恳请陛下召江州司户崔元藻等人前来对质辨明真相。”二十四日，宣宗下诏命令御史台彻底追查此事，并将结果上奏。冬季，十二月十九日，御史台奏报，根据崔元藻所陈述的吴湘冤案的情况，与吴汝纳的说法一致。十二月二十七日，宣宗将太子少保、分司东都的李德裕贬为潮州司马。
吏部上奏，在会昌四年裁减的州县官员名额内，重新增设三百八十三名官员。