晚七点，兽王宫内廷的安息殿空无一人。
这里是供奉历代兽王灵柩的所在，高耸的穹顶用白色石柱撑着，拱券与浮雕沿着墙壁层层展开，线条肃穆，带着几分庄严而冷硬的美感。
地上铺着深色的石砖，两侧雪白的花圈环绕，百合、月桂与不知名的白色花朵层层点点，浓而不腻的花香在封闭的空间中沉淀下来。
一条笔直的通道从中央，桐乡摆放棺椁的高台。
芬里尔点亮四周的烛火。
摇曳的火焰沿着石壁依次亮起，将殿内的阴影推向角落。
他一抬手，压灭了近旁几支蜡烛，只留下必要的光源，随后在长凳上坐下，疲倦的目光投向前方。
镶金的黑胡桃木棺椁静静停放在高台之上。
棺盖并未合拢。
一名有着夜色般幽暗毛发的狼人安详地躺卧着，洁白的花瓣铺满其周身，他双手交叠于胸前，捧着一朵白百合，神情沉静。
那是他的父亲。
比蒙的前任兽王巴格斯。
老狼王已逝去八个月，但得益于其超凡的身躯，以及齐格飞的悉心照料，时至今日遗容依旧栩栩如生，眉目间仍带着属于王者的威严。
“……抱歉。孩儿可能又要多打搅您一段时间了，父王。”
芬里尔轻声开口，露出一抹带着疲惫的苦笑。
“最近实在太忙了。本来打算明日为您举行正式的国葬，现在只能先推迟，还得委屈您在这里再多停留一阵。”
说着，他抚了抚肩头那件斑斓的披风。
“也正好……我打算把母妃，还有哈提与斯库尔他们的衣冠冢一并修好。到那时，芬里尔会为你们一起举行葬礼。”
殿内一片寂静，只有烛火偶尔发出的轻微噼啪声。
“那么——”
芬里尔深吸了一口气：
“下面，向您汇报今日的国政。”
“今天一整天，依旧没有找到阁下的踪迹。截止失联至今，已经接近九天。我们几乎翻遍了东部边境所有牧场，却始终一无所获。我想……或许是时候放弃幻想，正视现实了。”
他的语气谦和而克制，宛若昔日作为王子监国时，对着棺椁中的狼王一条条陈述：
“比蒙国内的情况依旧严峻。泛滥的花腐病每天都在夺走大量平民的性命，同时也在持续感染更多人。当然，这也是我自找的。”
芬里尔自嘲地笑了笑：
“花腐病……是我亲手带进来的。”
“摩恩方面，大权已经完全落入罗德里克之手。这并不意外。没有阁下在，仅凭克琳希德公主，终究独木难支。”
“他将阁下之死的罪名栽赃给比蒙，中断了原先的物资援助，并开始陆续召回驻扎在比蒙境内的丰收牧师。”
“所幸有乔治与格尔德他们的帮助，目前情况不至于太糟。”
“我觉得，罗德里克并不想与我们直接开战。他现在更像是想把我们当成靶子，用来转移摩恩国内的矛盾。但未来，等他彻底稳住内部局势，矛头必然还是会重新指向比蒙。”
“想来想去，如果没有阁下……那我们唯一还能求助的对象，就只剩下奥菲斯了。”
芬里尔说到这里停下，从怀中取出一只烟盒，抽出一支卷烟点燃，深深吸了一口。
烟雾在半空中缓缓弥散。
他这才笑着接着道：
“您别怪我，是让阁下带坏的。这东西确实好用，既能放松也能提神。这些天，我基本是靠它撑过来的。”
“刚才说到哪儿了？哦，对，奥菲斯。”
“我们只能求助奥菲斯……”
“操。”
年轻的狼王猛地啐了一口，脸色变得难看：
“这事一想起来我就火大。奥菲斯那边最近研发出了一种针对花腐病的特效药，疗效如何尚不清楚，但默瑟制药的人已经主动找上门了。”
“打着人道主义的旗号，说愿意在乌尔巴兰开设制药厂，提供廉价药物、培训技术人员、解决就业问题——”
“条件是，让铁路局向他们开放线路经营权、原料运输优先权，以及各种杂七杂八的……听起来是不是怪熟悉的？话术还是以前那套，目的也是始终如一，但是……”
他停顿了一下，又深吸了一口烟。
“我没有拒绝。”
“您别误会。我不是想联合奥菲斯去对付摩恩，那和自杀没什么区别。不管是奥菲斯还是摩恩，我都一样厌恶。”
“我只是……只是觉得……”
他沉默了很久，反复斟酌，才勉强找到一个合适的词。
“无所谓。”
“父王，说实话，我现在感觉，真的很无所谓。”
“阁下临行前让我当个好王。我也尽可能想这么做。”
“可是不知道为什么……”
“我试了很多次，却再也找不回当年那种，跟在您身边，一心一意只想把祖国建设好的感觉了。”
芬里尔的眼眶微微发红，语气不自觉地拔高：
“每当我想到这些人是怎么推倒您的雕像、怎么迫害我们的族人时，我就只剩下愤怒。”
“我觉得不值。”
“哪怕后来再看到他们跪在地上，高喊‘兽王陛下’，脸上堆着谄媚的笑，我也只觉得虚伪、恶心。恨不得啖其肉、食其血！”
“我知道这是不对的，但我总是克制不住这种念头……”
他叹了口气：“也不知道是不是吃了什么脏东西，留下来的坏影响。”
“噢，对了，这件事我还没来得及跟您说。我之前把凯撒，就是那个兽神的肉身给吃了。”
“我本来以为吞噬神明能变得更强，但事与愿违，这孽畜弱的可以。不过它倒是给我增添了挺有意思的能力。我最近一直在尝试运用它，只是还不太熟练……”
一枚枚燃着微弱火星的烟蒂，陆续落在脚边。
年轻的狼王便这么坐着，一支烟接着一支烟，低声絮叨着。
将那些无人可说的话，一点点倾倒在棺椁之前。
黑胡桃棺椁内，老狼王静静躺着。
神情安详，嘴角含着一抹浅淡的笑意，仿佛真的在倾听儿子的倾诉。
直到——
“王……”
一声低沉而克制的呼唤，自身后响起。
芬里尔的絮语戛然而止，肩背微不可察地一僵，仿佛被猛地拉回现实。
老狼瓦尔格已经在他身后站了有一会儿。
这些天，每到夜深，芬里尔王总会独自来到安息殿，在老狼王的棺椁前低声自语，常常一坐就是整夜。
瓦尔格心里清楚，这是王被压得几乎喘不过气时，唯一的宣泄方式。
若非确有要事，他绝不会在这个时候前来打扰。
芬里尔缓缓吸了一口气，将口中那支刚点燃的卷烟吐掉，抬脚踩灭。
“父王，孩儿看不到希望……”
他最后开口，仿佛立誓般道：
“但孩儿会遵照您的遗愿，好好善待比蒙的子民。”
说完，芬里尔抬手擦了把脸。
当他转过身来时，方才所有的疲惫、迷茫与脆弱，尽数收敛。
取而代之的，是与巴格斯如出一辙的绝对冷静。
“什么事？”
瓦尔格微微躬身：
“王，有贵客求见。”
贵客？
芬里尔眉头一跳，这个点了还有客人？
奥菲斯人？
还是又一封摩恩催命的国书？
“让人把这里的烟头清理干净。”
他迈步向外走去，语气平淡：“我去议事厅。对方是谁？”
“回王，对方自称——是那位克琳希德王女。”
芬里尔的脚步猛然一顿，难以置信地扭过头：
“你说谁？？”