“此外，每组配发一套制式护甲、武器、以及三日的应急补给。
赤铜继续分发。
“护甲武器皆刻有总会标记，任务结束后需归还。现在，更换装备，半个时辰后，后院集合，查看晶石车，听取详细路线。”
众人领了装备，各自到角落更换。
矿业总会的制式护甲是暗红色的全身鳞甲。
由某种轻质金属片串联而成，要害部位加厚，胸口绣着矿镐与锤子标志。
武器则可以根据个人习惯选择——刀、剑、斧、矛等常规制式都有。
林云选了一把与自己唐刀长度相仿的直刃长刀。
陈曦选了双匕首，小樱则挑了一根短杖。
她本身不擅长使用武器，短杖可以辅助施法，也不显突兀。
换装完毕，众人汇集至金石楼后院。
后院极为宽阔，地面铺设着加固阵法。
此刻，院中整齐停放着十五辆特制的车辆。
车辆庞大，轮毂包裹着厚实的胶质。
车体由金属与硬木混合打造，刻画着繁复的加固与减重符文。
每辆车都由两头类似巨犀、披覆骨甲的驯兽牵引。
车辆后方装载着密封的金属箱柜。
柜体表面流淌着淡淡的能量光泽，显然施加了多重封印。
“这就是晶石车。”
赤铜走到一辆车前，拍了拍厚重的柜体。
“每辆车装载五万斤‘淬火晶石原矿’，三辆车为一队，共十五万。我们第三队负责编号七、八、九的三辆车。”
他指向车辆：
“每组负责一辆车的近距离护卫。行车时，甲组在前，乙组居中，丙组殿后。我与其他两位领队会轮流在车队前后巡视。”
“路线。”
赤铜展开一幅皮质地图，上面用红线标注了一条蜿蜒的路径。
“从黑岩城出发，向西经‘铁脊峡谷’、‘沉沙河渡口’、‘枯风丘陵’，最终抵达磐石城。全程约七千里，计划十日抵达。”
他在地图上点出几个位置：
“这几处是险地，需要格外警惕。铁脊峡谷常有飞行异兽群袭扰；沉沙河渡口水流湍急，需借助浮桥；枯风丘陵则地形复杂，易于埋伏。”
“此外，”
赤铜收起地图，目光扫过众人。
“根据情报，可能有‘外部势力’会在途中拦截。若遇袭击，首要任务是保护晶石车，其次才是歼敌。若事不可为，马上发出求援信号，总会会有援军。”
“都明白了吗？”
“明白！”
众人应声。
赤铜点点头：
“今日在金石楼休整，明日辰时，准时出发。”
解散后，各组各自熟悉车辆与队友。
林云所在的乙组，除了他和陈曦，便是那个蛇形女子柔鳞。
柔鳞话不多，只是简单检查了车辆结构，便抱臂靠在车边，闭目养神。
林云和陈曦也乐得清静，默默观察着周围其他队伍的情况。
另外四支护卫队，人数规模相仿，但成员气质略有不同。
有的队伍煞气较重，像是常干刀头舔血的活计。
有的则纪律严明，行动整齐划一，更像是正规军出身。
矿业总会能调动这样一批人手，其能量可见一斑。
傍晚，众人在金石楼地下一层的饭堂用餐。
伙食比驿点更好，有肉有菜，甚至还有水果。
吃饭时，岩岗端着餐盘坐到林云对面。
这个重剑战士依旧是沉默寡言，但主动开口：
“你们三个，不错。”
林云抬眼：
“岩岗大哥过奖。”
“不是过奖。”
岩岗摇头。
“我看得出来，你们没尽全力。尤其是那个小姑娘——”
他看向不远处正小口吃饭的小樱。
“她身上，有很纯净的雷系能量。这种天赋，在荒野中罕见。”
林云心中微凛，面色不变：
“小樱确实有些特殊，但她年纪小，实战经验不足。”
岩岗不置可否，低头扒了几口饭，才又低声道：
“这次任务，小心些。”
“岩岗大哥听到什么风声？”
“不是风声。”
岩岗抬头，目光扫过饭堂内其他几支队伍。
“是直觉。五支队伍，分批押运总会很少这么兴师动众。要来的东西，恐怕不小。”
他顿了顿，声音压得更低：
“尤其是，我听说‘天水领’那边，最近不太安分。而我们的路线，有一段靠近天水领的边界。”
林云眼神一凝。
天水领
这明显是与磐石领敌对另一个领主府。
看来，这场祭祀背后的暗流，比表面更汹涌。
“多谢提醒。”
林云郑重道。
岩岗不再多说，埋头吃饭。
饭后，众人各自回分配到的临时宿舍休息。
林云三人虽被分在不同组，但宿舍安排在了相邻房间。
夜深，营地的喧嚣逐渐沉淀。
远处巡夜守卫的脚步声规律而清晰，更衬得长屋内部一片寂静。
黑暗中，林云的声音在【精神链接】中响起。
“小曦，小樱。”
“在。”
陈曦的回应几乎立刻传来。
“嗯，林云，我醒着。”
小樱的声音带着一丝夜间的慵懒，但注意力瞬间集中。
“岩岗白天的那番话。印证了我们之前的推测——这趟押运，绝非简单的货物运输。水面下的漩涡，可能比我们看到的更深。”
陈曦的思维冷静地接上：
“需要针对性的预案吗？或者提前侦察路线？”
“暂时按既定身份行动。”
林云否定了冒进的提议。
“我们现在的第一要务，是‘合格地完成护卫职责’。除非遭遇足以威胁我们自身安全的变故，否则，维持伪装，隐藏实力。”
他停顿了一下，无形的意念在链接中勾勒出更具体的图景：
“沿途，我们需要多看，多听。观察其他队伍的状态，留意任何异常的动向。更重要的是”
林云的目光仿佛穿透了木墙，望向西方未知的旅程：
“留意一切可能与‘地脉祭祀’，乃至更高层面的‘王国意志’相关的信息。”
“我们要在完成任务的同时，看看这个世界更深层的东西。”
窗外，黑岩城的灯火渐次熄灭。
唯有金石楼深处，那间属于副会长金岩的房间，灯火通明至深夜。
地图铺满桌面，上面标注着密密麻麻的记号与红线。
老者的手指，重重按在“枯风丘陵”四个字上，眉头紧锁。
“那里，会是第一道关吗”
老者低沉的声音在空旷的房间内自语，带着金属般的沙哑质感。
灯火将他拉长的影子投在石壁上，微微摇曳。
眼底的疲惫被强行压下，取而代之的是一种历经风浪淬炼出的、寒铁般的锐利光泽。
他缓缓移开手指，目光却依旧锁死在那片代表不祥的红色之上。
“但愿，这批晶石能平安抵达。”
金岩望向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到那支已在营中歇息的运输队。
“祭祀能否成功，或许就看这一趟了。”