人群略微骚动。
但很快，就有目光都落在了林云身上。
反正都是要打一场，而且这一轮主要是展现实战能力，并不是输了就代表落选。
“我和你打。”
一个手持双刃短斧、形态似豹的战士率先走出，指向林云。
林云点头，跃上石台。
陈曦的对手是一个使用长鞭的蛇形女子。
小樱则匹配到了一个看起来有些紧张的、长着鹿角的少年。
战斗开始得很快。
林云与豹形战士的交手，在外人看来颇为“激烈”。
豹形战士速度极快，双斧挥舞成风，攻势凌厉。
林云则显得“沉稳”许多，以唐刀格挡、闪避，偶尔反击。
刀法看似朴实，却总能精准地封住对方的攻势。
他刻意将战斗拖到二十招开外，才“艰难”地找到对方一个破绽，刀背横拍，将豹形战士震下石台。
“承让。”
林云收刀，气息微喘——当然是装的。
豹形战士爬起来，脸色有些难看，但也没说什么，拱手下台。
另一边，陈曦的战斗结束得更快。
她在第十招时，以匕首挑飞了蛇形女子的长鞭，刀尖虚点在对方咽喉前。
“我认输。”
蛇形女子倒也干脆。
小樱的战斗则显得有些“戏剧性”。
鹿角少年似乎没什么实战经验，被小樱几道并不强力的雷法逼得手忙脚乱。
最后它自己摔下了石台。
三轮考核结束，最终合格者九人。
赤铜队长走到众人面前，目光扫过：
“你们九个，初步入选。但最终能否成为护卫队成员，还要看总会管事的意思。明日此时，在此集合，随我前往黑岩城总会驻地，接受最终审核。解散！”
人群散去。
林云三人正准备离开，那个狐耳男子却走了过来。
“三位留步。”
他脸上带着职业化的笑容，目光在三人身上转了转。
“赤铜队长请三位稍等片刻，有些事想单独谈谈。”
林云与陈曦对视一眼。
果然，商会的人注意到了他们。
……
试炼场边缘临时搭建的兽皮帐篷内，光线昏暗。
空气中弥漫着一种类似檀香、却又带着矿石焦灼气味的熏香。
赤铜队长坐在一张由整块黑曜石打磨而成的椅子上，脊背挺直如枪。
野猪头壮汉和狐耳男子站在他身后两侧，如同两尊门神。
林云、陈曦、小樱被引入帐中，站在下方。
帐篷里没有其他座位，这显然不是一次平等的交谈。
“林，曦，樱。”
赤铜开口，声音比在场外时更低沉，每个字都像是经过深思熟虑。
“你们的实力，在这批人里算是拔尖的。尤其是你，林。实战表现虽有些滞涩，但根基扎实。”
他的目光如实质般落在林云身上：
“像你这样的流浪战士，按常理，应该早就被某个领主招揽，或者至少在某座大城里混个护院头目的差事。为何会流落到黑礁镇这种边境之地，来接一趟押运任务？”
问题来得直接，也合情合理。
林云早已准备好说辞。
他微微低头，语气带着一丝恰到好处的沉闷：
“队长明鉴。我们三人……确实是从北边来的。原本在‘灰脊山脉’一带讨生活，半年前惹了些麻烦，得罪了当地一个部族头人。对方势力不小，我们只能一路往南走，想找个安稳的地方先避避风头。”
他说的“灰脊山脉”，是游鳞那张地图上标记的、位于黑岩城以北的一片险地。
那里聚居着许多未开化的野蛮部族，与领主领地的秩序格格不入。
许多逃亡者、流浪战士都以那里为背景编造来历，因为无从查证。
赤铜手指在石椅扶手上轻轻敲击，不置可否：
“什么麻烦？”
“争抢一处小型矿脉。”
林云回答得很快。
“那头人的儿子被我们失手打伤，虽未致死，但结下了仇。我们势单力薄，只能离开。”
理由很俗套，但越俗套越真实。
荒野之中，为资源争斗、结仇、逃亡，是每天都在上演的戏码。
赤铜的目光转向陈曦和小樱：
“你们呢？也是因为这个？”
陈曦点头，声音清冷：
“我们是一起的。”
小樱则小声补充：
“那些人好凶……追了我们好久。”
狐耳男子低头在水晶板上快速记录着什么。
野猪头壮汉则哼了一声，显然对这种“逃亡者”的故事司空见惯。
赤铜沉默了片刻。
帐篷里只有熏香燃烧的细微噼啪声。
“你们的实力，确实够资格进入护卫队。”
他终于再次开口。
“但矿业总会的规矩，你们可能不清楚——我们押运的，不是普通货物。‘淬火晶石’是锻造武器的核心材料，也是领主府严格管控的战略资源。”
他的目光锐利起来：
“每一次押运，护卫队成员的身份都要经过领主府‘户籍司’的核验。虽然边境之地常有流民，但若是身上背着‘重罪’，或是与敌对势力有染……总会担不起这个责任。”
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林云心头微凛。
果然，正规商会的审查比想象中更严。
但他脸上却露出恰到好处的“挣扎”与“坦诚”：
“队长，我们身上没有背领主府通缉的重罪。灰脊山脉那边……本身就不在领主管辖之内，所谓的‘仇怨’，也只是部族私斗。”
“嗯……”
赤铜缓缓点了点头站起身，走到帐篷中央。
从怀中取出一面巴掌大小的暗铜色圆镜，镜面模糊，仿佛蒙着一层雾气。
“这是‘溯源镜’，能映照出生灵的血脉气息，还可以查验目标是不是领主府的通缉犯’。”
赤铜将圆镜对准林云。
“放松心神，不要抵抗。若你身上有领主府通缉的印记，镜中自会显现。”
林云心中念头飞转。
溯源镜？
他的【真视之瞳】悄然运转，谨慎地解析着圆镜散发的能量波动。
镜子本身并不强，但它背后连接着的……似乎是一个更庞大的能量网络。
可能是矿业总会，甚至是领主府的某种监控体系。
不能硬扛，也不能完全放任。
林云心念一动，【模拟】异能悄然覆盖全身。
不是模拟外形，而是模拟“血脉气息”。
他将自己的本源血脉模拟了一丝从乌霆部图腾中解析出的“荒野气息”。
赤铜手中的溯源镜，镜面雾气翻腾，缓缓浮现出一个模糊的景象：
他盯着镜面看了片刻，点了点头。
又将镜子对准陈曦和小樱。