天光刚亮，飞行器的引擎声划破寂静。
季延坐在驾驶位，手指搭在操控杆上，腕表贴着皮肤微微发烫。他看了眼终端屏幕，绿色光点密布，那是昨晚锁定的新城市坐标，七个红点中的一个正在闪烁。白幽没说话，靠在后座，右手搭在箭囊边缘，指节轻轻蹭过一支刻着“寻”字的箭杆。
飞行器低空掠过沙地，风从舱缝灌进来，带着一丝湿意。这不是以前那种灼人的干热，而是像雨前的闷，隐约能闻到土腥味。季延扫了眼仪表盘，空气湿度比昨天上升了07，地下含水量持续增加。他抿了下嘴，没出声。
“有动静。”白幽忽然开口，声音不高，却让季延立刻抬手拉高飞行高度。
前方沙面隆起一道波纹，像是水底游鱼，但更快、更沉。他调出方舟系统的扫描界面，屏幕上跳出一串数据：沙层震动频率异常，深度约十五米，移动速度每秒八米。他迅速对比生态监控图谱，确认目标——变异沙虫，残余种群最后一批。
“三只。”他说。
白幽已经站起身，拉开舱侧弓架。复合弓被她稳稳取下，手指试了试弦的张力。她没多问，只是点头。
季延操纵飞行器绕行，避开正上方的松软沙层。他知道这些虫子喜欢埋伏突袭，靠震动感知猎物。他压低机身，利用地形起伏遮挡声波，同时打开方舟系统的频率追踪模块，将沙虫的活动轨迹投射在副屏上。
“左边那只快了。”白幽盯着远处沙浪的细微起伏，突然抬手，一支生态箭搭上弓弦。箭羽泛着淡绿光，是昨晚从世界树根部采集的能量结晶重新充能后的结果。
她没等季延回应，松弦。
箭矢破空而出，在空中划出一道细长的绿线，落地时没有炸响，而是像水滴入沙，瞬间扩散出一圈涟漪。沙面猛地塌陷，一只半透明的虫体挣扎着钻出，外壳已经开始剥落，露出内里溃烂的组织。它抽搐了几下，不动了。
“有效。”季延说。
第二只沙虫反应极快，察觉到同伴死亡后立即转向深沙逃逸。季延立刻切换追踪模式，调出旧世界的共振剥离技术图纸——这是方舟系统在接触废弃雷达站残骸时解析出的技术，原理是用特定频率干扰生物神经节律。他快速改装飞行器底部喷射口，将能量输出调整至低频脉冲模式。
“准备压制。”他提醒。
白幽已经搭上第二支箭，目光锁定沙面移动的方向。她没动，直到那道波纹逼近飞行器投影范围，才猛然拉弓，箭尖对准地面预判位置。
箭离弦时，季延同步按下脉冲发射键。
绿箭落地瞬间，低频震荡扩散，整片沙地仿佛凝固了一瞬。接着，第二只沙虫从地下暴起，身体扭曲，像是被无形的手攥住。它的外壳迅速龟裂，内部组织开始液化，最终轰然坠地，化作一滩冒着气泡的黑泥。
“还有一只。”季延盯着屏幕。
最后一只沙虫没有逃，也没有攻击。它潜伏得更深，行动缓慢，像是在积蓄力量。季延皱眉，调高扫描精度，发现它的核心部位正在膨胀，细胞活性急剧升高。
“要自爆。”他说，“想污染地下水。”
白幽没应声，默默取出最后一支生态箭。这支箭和前两支不同，箭尾缠着一小段发带——是她昨夜从头上解下来的那条，上面还挂着阿澈送她的机械齿轮。她没解释，只是把发带系紧，然后搭箭上弓。
季延看着她动作，没问。
他知道有些事不需要说。
飞行器缓缓下降，保持在安全距离外悬停。白幽站在舱门边，风吹乱了她的马尾，几缕碎发贴在脸颊。她闭了会儿眼，再睁开时，目光已锁死沙面某一点。
她拉弓。
满月。
箭出。
绿光撕裂空气，直贯沙层。几乎同时，第三只沙虫猛然破土，躯体膨胀到原先三倍大，表皮泛起紫黑色光泽，显然已进入临界污染状态。箭矢精准嵌入其颅腔，刹那间，整条虫体由内而外泛起绿光，像是被点亮的灯芯。它僵在半空，然后一点点塌陷，化为细沙沉降，连灰都没留下。
季延盯着终端。
屏幕震动了一下。
【全球变异体数量：0】
一行小字静静浮现。
他呼出一口气，肩膀终于松下来。不是因为累，而是因为知道——真的结束了。这片沙漠里，再也没有靠吞噬生命进化的怪物，再也没有躲在暗处的寄生体，再也没有需要提防的腐烂触手。
他低头看了眼腕表，方舟系统安静下来，只显示基础生态数据流。空气、水源、植被，一切都在缓慢回升。他伸手摸了摸表盘上的裂痕，那里刻着养父留下的符号，他一直没告诉任何人那是什么意思。
白幽收弓，走回座位坐下。她没看季延，也没说话，只是把手搭在箭囊上，指尖摩挲着剩下的两支“寻”字箭。她的动作很轻，像是怕惊醒什么。
飞行器继续向前滑行，越过一片焦黑的岩地。那是早年变异体巢穴的遗址，如今寸草不生，但终端显示，地下菌丝网络已经开始重建，微弱的生命信号正在渗透。
就在这时，她箭囊里的一支箭突然震了一下。
不是风，也不是颠簸。
那支刻着“寻”字的箭，自己动了。
紧接着，它缓缓升起，脱离箭袋，箭尾轻晃，像被看不见的手托起。然后，它转了个方向，箭尖指向东南——世界树所在的位置。
白幽抬头。
季延也看见了。
两人对视一眼，谁都没问为什么。他调转航向，飞行器跟着那支飞箭低空滑行。风更大了些，吹得机翼微微颤动，但他们都没在意。
箭飞得很稳，穿过一片荒丘，落在一处裂开的沙地中央。季延降落，两人先后下机。白幽走在前面，蹲下身，用手拨开浮沙。
底下有光。
不是强光，而是很柔的微芒，像是种子在土里呼吸。她继续挖，指尖触到一块木片。再挖，又是一块。季延也蹲下帮忙，两人一点点清理，直到七片木牌残片全露出来。
它们自动拼合。
不是人为，而是像被某种力量牵引，碎片边缘轻轻咬合，形成一块完整的木牌。正面原本刻着箭头的地方，此刻浮现新字迹：
生命永续，希望长存
字体很熟。
季延认出来了——是阿澈的笔迹。歪歪扭扭，一笔一划都认真，和他刻在星形木牌背面的名字一模一样。
他喉咙动了动，没说话。
白幽伸手，指尖轻轻抚过那行字。木牌还在发芽，嫩绿的小叶从裂缝中钻出，贴着字迹生长。她低声道：“不是找答案了……是留下答案。”
季延看着她侧脸，风吹起她额前的碎发。他慢慢把木牌碎片收进怀里，动作很轻，像怕弄疼什么。
飞行器还在运转，引擎低鸣。他站起身，拍掉手上的沙，回头看了眼世界树的方向。太远了，望不到，但他知道它在那儿，活着，呼吸着，根扎进这片曾经死去的土地。
他转身走向驾驶位。
白幽没动，又看了会儿那片裂地。新生的叶子在风里轻轻晃，像在招手。她终于起身，走回机舱，坐回原来的位置。箭囊空了大半，但她神情平静，不再看任何地方，只望着前方的地平线。
季延启动升空程序。
飞行器缓缓抬升，三百米，航速稳定。终端地图上，新城市的坐标依然亮着。他没急着设定航线，只是让机器保持悬停状态，任风吹过舷窗。
下方，沙漠依旧辽阔，黄沙漫漫，但不再死寂。细小的绿意藏在沙粒之间，有的已经冒出头，有的还在土里等待。他知道，很快就会有更多的芽破土，更多的树扎根，更多的水从地下涌出。
他最后看了眼腕表。
屏幕干净，只有时间在走。
他收回手，轻声道：“走吧。”
飞行器调转方向，朝着未知的坐标飞去。