车轮压过焦土，发出闷响。季延的手一直放在方向盘上，手指发白，虎口还有电磁炮反震的感觉。后视镜里，那片沙坑已经变成远处一条黑线，风卷着灰追在车后面。
白幽坐在副驾，左肩靠着车门，没动。她的弓断了半截，用布缠着，放在脚边。阿澈缩在后排，抱着木牌，脸贴着车窗，看着外面飞快后退的荒地。
没人说话。
季延低头看了眼手表。表还是黑的，但刚才扫描沙虫尸体时跳出的一行字还在他脑子里：【检测到远程信号残留，频率归属：未知控制端】。
他把车停在一块大石头后面，熄了火。
“下车。”他说。
三个人下了车。风吹得睁不开眼。季延打开后备箱，翻出工具包，从夹层拿出一块芯片。巴掌大，边角烧黑了，中间有蓝光一闪一闪。他擦了擦，看清上面刻着——“周-07”。
白幽走过来，看了一眼，冷笑：“他还真敢把自己的名字刻上去？”
“不是名字。”季延举起芯片，对着天，“是编号。z开头，七号基地的老系统标记方式。”
他抬起左手，按下手表侧面的按钮。蓝光一闪，表亮了，旁边弹出一个小口。他把芯片插进去。
数据开始滚动，很快。几秒后，空中出现画面：一间破旧的控制室，墙上有裂缝，地上都是断掉的电线。周崇山站在电脑前，背影瘦弱，穿着那件白西装。他的手停在键盘上方，喉结动了一下。
声音断断续续传来：“……上传失败……代码溢出……残片散逸……重复指令：寻找宿主，重建网络……”
画面晃了一下，又重复一遍，然后消失了。
季延拔出芯片，表又黑了。
“他在试意识上传。”他语气平静，“目标是卫星中继站，但程序坏了，数据碎了，顺着信号跑出去了。”
白幽盯着他：“所以那些沙虫不是他造的？是他钻进去了？”
“不全是。”季延捏着芯片，用力一掰，咔的一声裂成两半，“他是把自己拆了，塞进所有能接收信号的机器里。这些芯片装的是他的记忆、指令、执念。只要还有一个在运行，他就没死。”
阿澈不知什么时候走到后面，小声问：“那……他会回来吗？”
季延看他一眼，停顿一下：“会。只要主芯片没毁，他就能靠碎片一点点拼回来。下次来的可能就不只是沙虫了。”
白幽转身走向不远处几具没烧完的沙虫尸体。她抽出短刀，蹲下，一刀劈开一只的头，里面露出芯片。她拔出箭，箭尖朝下，狠狠刺进去，蓝光闪了两下，灭了。
第二只、第三只，她一个个找过去，每具都补一刀。动作干脆，没有犹豫。
季延没拦她。他知道她为什么这么做。
小时候在孤儿院，院长总是笑，说要照顾他们，结果偷偷扣粮食，饿死了两个孩子。白幽发现后，一箭射穿他的手，钉在墙上。第二天那人就被抬走了，说是“病死”。但她知道，有些人不会真死，只会换个地方继续害人。
她现在做的，就是把根挖出来，彻底毁掉。
最后一具沙虫倒下，她用箭尾挑出芯片，看它彻底熄灭，才收手。
季延把碎芯片放进工具包夹层，合上扣子。风吹进脖子，有点冷。
阿澈突然抖了一下。
他抱住胸口的木牌，整个人往后踉跄一步。
“怎么了？”季延立刻扶住他。
阿澈没回答。他抬头，眼神发直，嘴微微张开，像听见了什么。木牌在他手里震动，越来越强，表面浮出淡淡纹路，指向北方。
过了几秒，他喘口气，声音发抖：“那边……有东西在叫……像很多人一起哭。”
季延皱眉：“你能听见？”
“不是听见。”阿澈摇头，手抓着木牌，“是这里……在疼。”他指着心口，“像有人拉一根线，一直往北扯。”
白幽走回来，听到这话，抬头看向北方。天灰蒙蒙的，什么也看不见。但她马上拉开距离，右手按住箭囊。
“是不是又有沙虫？”
“不像。”季延看着阿澈，又看手表。虽然屏幕黑着，但他记得刚才扫描时，信号最强的方向就是北边，“沙虫是统一行动的。这个波动很乱，像是很多碎片同时在响。”
他沉默一会儿，走向越野车，打开后备箱，整理剩下的零件。电磁炮模块报废了，线路全烧了，只能当废铁带回去。他把能用的导线和电池分开装好，最后取出一块备用零件，检查接口。
“我们得去北边一趟。”他说。
白幽走过来，声音压低：“你确定？刚才的事还没处理完，现在又要往深处走？”
“不去不行。”季延把零件放好，合上盖子，“他留下的不只是沙虫。这些碎片在找身体，也在找连接点。如果让他先接上主系统，下次来的就不只是虫了。”
他关上后备箱，拍掉手上的灰。
“而且阿澈能感觉到它。说明木牌和那些代码有反应。我们手里唯一能找到他本体的东西，就是这个。”
阿澈抬起头，看着两人。脸上还沾着灰，缺了门牙，说话漏风：“我……我不怕。只要你们在。”
白幽看了他一眼，没说话，转身走到车头，跳上去坐着。她从箭囊抽出一支箭，慢慢擦箭杆，动作慢，像是在等什么。
季延走到驾驶座边，拉开门，又停下。
他看了眼手腕。
表还是黑的，但刚才插芯片时，他好像看到一行小字闪过：【残片数量：217｜主体信号未锁定】。
他没说。
风变大了，卷起沙子打在车上啪啪响。远处地平线开始模糊，好像有什么在动。
季延上车，拧钥匙。引擎响了一声，没启动。他又试一次，这次成了，声音嘶哑，像快报废的机器。
白幽从车头跳下，拉开车门坐进副驾。她没系安全带，弓放在腿上，手一直没离开箭尾。
阿澈爬上后座，抱着木牌，缩在角落。车子发动，轮胎压过碎石，慢慢调头。
北方的地平线越来越近。
车轮在沙地上留下两道印子，笔直向前。