坑底还在震动。萝拉小税 庚辛罪筷
季延趴在地上，右手压着左臂的加热片，手指已经发麻。他撑起身子，膝盖在石头上蹭破了皮，但他没管，只盯着那个深坑。黑烟从裂缝里冒出来，像是地底有东西在呼吸。
白幽靠在墙边，一只手搂着阿澈，另一只手还拉着弓弦。她的斗篷烧坏了一角，露出里面的皮甲，肩膀上有变异体爆开后留下的黑印。她没动，眼睛一直看着坑口。
阿澈坐在地上，背靠着金属墙板，胸口的木牌浮在皮肤外三公分高，有点发烫。他咬着嘴唇，脸色很白。
“还没完。”季延说。
话刚说完，坑底的黑暗开始翻动。一层透明的膜从下面升上来，像水泡一样鼓起。几秒后，膜中间裂开一条缝，一个模糊的人影慢慢出现。
那身影没有脚，下半身融在黑雾里，上半身却很清楚。他穿着白色西装，领口别着十字银徽，右手无名指上的戒指闪了一下。
“周崇山。”白幽说出这个名字，声音不大，但箭已经搭上了弓。
人影张嘴，声音不是从嘴里出来的，而是直接进到耳朵里：“你们以为消灭了我？”
他的脸扭曲了一下，嘴角咧到耳根，可眼神冷得像冰。
“沙漠是我的身体。”他说，“只要还有沙子，我就不会死。”
白幽松开了弓弦。
箭飞出去的时候，季延就知道不好。他想喊停，但来不及了。
合金箭头撞上那层透明屏障，连火都没溅，直接化成灰，飘了几厘米就散了。
“反物质涂层。”季延低声说，掏出“方舟”表。，闪烁两下，扫描光照向坑底。
【检测到高密度意识聚合体，来源未知】
【警告：目标与环境同化，物理攻击无效】
他关掉提示，手指按在表盘上。这东西从来没给过这种结果——敌人不是藏在哪里，而是变成了这片地方的一部分。
阿澈突然抖了一下。
木牌猛地升到胸口上方五公分，光芒变强，像灯被拧到了最亮。他整个人往后倒，白幽一把扶住他的脖子。
“它又来了。”孩子喘着气说。
金光第二次落下。
粗壮的光束直直刺入母巢残骸，照在那层屏障上。屏障表面开始波动，像烧红的铁板。几秒后，“砰”一声闷响，屏障炸出一个缺口。
缺口里没有血肉，也没有机械结构，只有一股黑色的风冲了出来。
风吹着沙，打着旋往上升，速度越来越快。控制室的灯管一根接一根炸裂，碎片掉在地上砸出小坑。仪器面板噼啪作响，反应堆的蓝光忽明忽暗。
“退后！”季延喊。
他想去拉阿澈，但右腿使不上力，脚下一滑，单膝跪地。白幽一手抱着孩子，一手拽住他的夹克后领，硬是把他拖回来两步。
沙暴中心，出现了一个人形。
它比天花板还高，全身由流动的黑沙组成，没有五官，四肢很长，肩膀宽大，胸口嵌着一枚和周崇山一模一样的十字银徽。
“那是”白幽眯眼。
“本体。”季延站起来，左手握紧“方舟”表，“看！那是周崇山的本体！”
那身影抬起一只手臂，掌心朝外。沙暴立刻改变方向，绕着它的身体旋转，变成一道黑色龙卷风。
阿澈的木牌还在发光，但光束变细了，像是被压住了。他额头出汗，牙齿打颤，但手还举着，不让光断掉。
“他在用沙子重建身体。”季延看着“方舟”表的数据，“不只是复制，是把整个沙漠当成自己的器官。”
白幽把阿澈交给季延，自己往前走了一步。
她从箭囊抽出一支特制箭，箭杆刻着“寻”字，箭头是复合金属加微型燃烧剂。这是她最后一支能造成范围伤害的箭。
她拉开弓，瞄准沙暴中心的胸口位置。
“你杀过孤儿院院长。”她说，声音不高，但每个字都很重，“你拿救济粮换子弹，把孩子关进地下喂变异体。你说是为了多数人活，可你只是喜欢看人死。”
箭尖对准那枚十字徽章。
“这一箭，不为基地，不为系统。”她说，“就为你欠的命。”
松弦。
箭飞出去的瞬间，沙暴中的人形动了。它抬起另一只手，五指张开，掌心涌出更多黑沙，在胸前织成一面盾。
箭撞上去，爆炸声震得墙都在抖。
火光冲起三米高，黑沙盾被炸开一道裂口，但马上又被补上。沙暴没有减弱，反而转得更快了。
白幽没再取箭。她站在原地，手垂下，弓还在手里，但不再拉。
“打不穿。”她说。
阿澈的光束开始闪烁。金光一明一灭，像坏掉的灯。他的呼吸急促，嘴唇发紫，但手还举着，不肯放下。
季延低头看表。
屏幕上跳出红色文字：
【检测到行星级能量波动】
【建议：立即撤离至地下三百米以下避难所】
他盯着最后一行，没动。
！这表从来不说逃。它只会给出办法，哪怕是拆反应堆改枪这种离谱的事。可现在，它第一次说了“逃”。
说明他们真的打不过。
沙暴中的人形缓缓低头，像是在看他们。没有眼睛，但他们都能感觉到视线落了下来。
“你们修水管，重启电站，以为是在重建文明？”声音再次响起，这次来自四面八方，“可文明早就死了。我只是让它烂得更彻底一点。”
他抬起手，指向季延。
“你藏着旧世界的钥匙，却只用来修发电机。”
“你有能力重启生态穹顶，却甘愿当个修理工。”
“你以为你在救他们？你只是在延长痛苦。”
季延没说话。他把“方舟”表塞回口袋，左手摸到工具包里的螺丝刀。刀柄上有牙咬过的痕迹，很深。
“而你。”周崇山的声音转向白幽，“你射穿院长的手，因为你恨伪善。可你现在护着的那个孩子，他的血脉才是最大的伪善——净化一切，却救不了任何人。”
白幽抬头，盯着那团黑影，“那你呢？你算什么？一堆沙子拼出来的疯子？”
“我是进化。”沙暴中的身影张开双臂，“我是淘汰弱者的自然法则。你们挣扎的样子，我很熟悉——就像当年的父亲，嘴上说着理想，最后跪在地上求我放过他。”
阿澈突然叫了一声。
木牌的光束断了。
金光消失的瞬间，沙暴猛地扩大一圈，热浪扑来，把三人逼得连连后退。季延撞在控制台上，听见仪表发出短促的警报。
阿澈倒在白幽怀里，眼睛闭着，但胸口还有起伏。木牌落回衣服上，贴着皮肤，不再发光。
“他撑不住了。”白幽说。
季延蹲下去，探了探孩子的鼻息。还好，还有气。他抬头看坑底。
沙暴没再靠近。那巨大身影静静立在风暴中心，像一座由黑沙堆成的雕像。十字徽章在胸口闪着微光，像是某种标记。
“它在等。”季延说。
“等什么？”
“等我们耗尽力气，等下一个能被它寄生的人出现。”他站起身，右臂还抬不起来，只能用左手拍掉裤子上的灰，“它不怕我们攻击，因为它知道——只要沙漠还在，它就能一直回来。”
白幽盯着那枚徽章，忽然想起什么。
她解开斗篷，从内袋拿出一块布巾，打开。里面包着半枚木牌，上面刻着一个箭头。这是养父留给她的遗物，和阿澈的那块能拼在一起。
她没说话，只是把木牌举起来，对着沙暴中的十字徽章。
两者之间，没有任何反应。
但她注意到，当木牌正对那枚徽章时，沙暴的旋转慢了半拍。
“它怕这个。”她说。
季延顺着她的手看过去，“不，它不是怕。它在识别。”
“什么意思？”
“它认得这个标记。”他声音低下来，“周崇山的父亲参与过‘种子计划’，这块木牌是研究员的身份凭证。他不是在怕，是在确认——确认我们是不是他知道的人。”
白幽收回木牌，重新包好，塞进内袋。
“所以呢？他认识我们，就能少杀几个？”
季延没答。他走到坑边，低头看。
沙暴底部，黑沙不断从地底涌出，像是连着某个巨大的源头。他想起小时候流浪时听过的话：沙漠不是死的，它会吞人，也会吐人。有人进去十年，出来时满头白发，说自己只睡了一觉。
也许从那时候起，周崇山就已经不在人类的范畴里了。
他拿出“方舟”表，最后一次打开扫描。
屏幕跳出新提示：
【检测到深层共鸣信号】
【频率匹配：旧文明末期“共生协议”残余波段】
【警告：目标已突破生物界限，进入环境融合阶段】
他关掉屏幕，把表收好。
“我们得走。”他说。
“去哪儿？”
“地面太危险，这里守不住。”他看向白幽，“但也不能跑。他既然能把沙漠变成身体，追到哪儿都一样。”
白幽抱起阿澈，站起身，“那你打算怎么办？”
季延没说话。他盯着沙暴中心的那道身影，看了很久。
然后他转身，走向控制台。
他把剩下的两台声波发生器从阿澈身边拿过来，打开外壳，拆下核心振荡片。又从工具包里翻出一段导线、一块备用电池。
他在地上坐下，开始接线。
白幽走过去，低头看他，“你做什么？”
“做点能响的东西。”他说，手指熟练地扭紧接口，“他喜欢说话，那就让他继续说。只要他还想宣告自己的存在，就一定会暴露弱点。”
白幽看着他沾着机油的手指在零件间移动，忽然问：“你早知道会有这一天？”
“不知道。”他拧紧最后一颗螺丝，“但我一直防着最坏的情况。”
他把组装好的装置放在地上，像个粗糙的喇叭。按下开关，发出一声短促的蜂鸣。
“它能放大声音，也能反过来捕捉频率。”他说，“只要他再开口，我就有机会锁住他的信号源。”
沙暴中的身影静静站着，没有动。
控制室里只剩下反应堆的低鸣，和阿澈微弱的呼吸声。
白幽把孩子轻轻放在墙边，拿起弓，站到季延旁边。
“下次他说话，”她说，“你记住每一个字。”