阿澈的手停在楼梯上方，指尖微微发抖。木牌贴在胸口，有点烫。
季延站在台阶上，没有回头。他听出阿澈的呼吸变快了，知道这孩子又感觉到了什么。
白幽把弓拿下来，走到阿澈前面半步。她的手放在弓上，随时能拉开。
“不是敌人。”阿澈小声说，“但它在动。”
季延转身蹲下，看着阿澈的眼睛。“在哪？”
阿澈摇头。“不在一个地方，是很多点连在一起。”他说完，双手盖住木牌。金光从他掌心冒出来，升到空中，变成一张发光的网。十二条粗线从中间向外伸展，每一条都通向一座巢穴，包括他们脚下的这一座。
季延拿出机械表，打开扫描模式，对准那张光网。数据一行行跳出来：频率、波长、信号源深度。
“这些不是控制信号。”他盯着屏幕，“是神经传导路径。它们在互相传信息，像大脑里的神经元。”
白幽抬头看那张图。她右臂上的纹身突然发热，像被针扎了一下。她伸手摸了摸，皮肤有点红。
弓开始变形。部件自动滑动重组，弓臂拉长，支架加装，箭槽亮起微光。一支咒文箭浮现在空中，慢慢落到弦上。
“我能打中。”她说。
季延点头。“等我找到核心位置。”
他加快操作，把光网数据导入系统，加上地质分析。几秒后，屏幕上出现一个红点：地下三十七米，岩层夹沙带，直径约两米，发出低频脉冲。
“就是那里。”他说，“要穿过三层岩板和一段断层，角度不能差超过三点五度。”
白幽闭上左眼，用右眼看瞄准镜。她看不到目标，但能感觉到位置。她用力拉满弓。
箭射出去时没声音。空气被撕开，留下一道金线。箭撞上岩壁，石头像水一样分开，箭继续往下钻。
季延同时按下机械表侧键。反向谐振启动，脉冲顺着箭头传入地底。三十米深处，那个球状结构突然爆裂，能量倒流回整个网络。
通道剧烈晃动。天花板掉下碎石，地面裂开缝，远处传来闷响。灯一盏接一盏灭了，只剩他们手里的光源还亮着。
数据归零。
季延看到屏幕上显示【中枢失效】。但他没放松。他知道事情还没结束。
几秒后，阿澈轻声说：“它还在动。”
木牌上的光网没消失。虽然一条主线路暗了，但其他十一条更亮了，跳得更快。
接着，声音出现了。
不是从哪传来，而是直接在耳边响起，像有人贴着耳朵说话。
“你们切断的只是最底层的触须。”
是周崇山的声音，很平静，还带着一点笑。
“真正的神经网络，埋得更深。”
话刚说完，通道尽头的黑暗里，空气开始震动，像水面泛起波纹。
白幽立刻再搭一支箭。弓已恢复狙击形态，箭槽微光闪烁，等下一支咒文箭生成。
季延检查手表电量。。不多，但够用一次强干扰。
阿澈靠在墙边，一手按着木牌。额头出汗，不是累，是接收的信息太多。光丝在他眼前不断变化，显示出新的连接方式——不再是单个节点控制，而是每个巢穴都在分担运算。一个被毁，别的马上补上。
“它变聪明了。”他说。
季延走过来。“什么意思？”
“以前是一个大脑指挥身体。”阿澈喘气，“现在每个巢穴都是大脑的一部分。打掉一个，其他的立刻接上。”
季延盯着手表。他调出刚才的攻击记录，开始算下一次怎么打。普通电磁脉冲不够用了，必须找到能让所有节点崩溃的共振频率。
白幽开口：“下一箭，我要打得更深。”
她不是在问，是在说。
季延点头。“我知道。”
他重新设程序，用上次命中的反馈数据倒推，找整个网络中最弱的那个平衡点。只要打破它，就可能让所有节点互相干扰。
做到一半，阿澈突然抬手。
“等等。”
他盯着木牌。光网上有一条支线在闪，不是红色，是淡紫色。这是第一次出现这种颜色。
“有变化。”他说，“有个信号源……在回应我。”
季延停下。“回应？怎么回应？”
“不是攻击，也不是警告。”阿澈皱眉，“像测试。它在试我能接收到多少。”
白幽转头看他。“你能屏蔽吗？”
阿澈摇头。“我不想屏蔽。如果我能知道它想干什么，也许就能知道它怕什么。”
季延沉默几秒，关掉程序。“那就让它试。”
他把手表贴在阿澈手腕内侧，开启被动监听。系统开始记每一次信号波动，不反击，只收集。
三人都不说话。
通道里只有仪器的嗡鸣和他们的呼吸。
大概十分钟，木牌上的紫光突然变强。一道细线从光网分离，直指阿澈胸口。同时，白幽的弓“咔”一声，箭槽弹出一支新箭。这支箭全黑，没有符文，却有轻微震动。
“这不是我的箭。”她说。
季延看手表。屏幕跳出一行字：【检测到未知协议接入，来源不明，无法识别】。
阿澈闭上眼睛。嘴唇微动，像在回应什么无声的话。
白幽拿起黑箭，搭在弦上。弓轻轻抖，好像也不确定要不要接受这支箭。
季延把手放在阿澈肩上。“你还撑得住吗？”
阿澈睁开眼。“它问我，要不要看看真相。”
季延问：“你怎么答的？”
阿澈看着他，眼神很静。
“我说好。”
木牌猛地爆出强光。那道紫线瞬间变粗，化作光柱冲上天花板。岩石被穿透，沙土翻飞，光直射地面。
同时，白幽手中的黑箭自己飞了出去，方向和之前完全相反，穿过墙壁，消失在另一侧地底。
季延的手表疯狂报警。所有数据乱跳，读数不停滚动。
他抬头看阿澈。
阿澈站着不动，木牌浮在胸前，光柱连着天地。他嘴在动，却没有声音。
白幽已经再次拉弓，这次她不知道该瞄哪里。
因为四周的空气一起震动，频率一样，方向不清。
季延伸手进工具包，摸到最后一枚银色弹丸。
他的手指握紧了。