通风管道内逼仄压抑，狭窄的空间仅能容一人勉强匍匐，每向前挪动一寸，都会扬起漫天陈年积灰。那些灰尘细如粉末，无孔不入地钻进衣物的缝隙，即便戴着过滤呼吸器，也难以完全隔绝那股浓郁到令人窒息的味道——那味道混杂着金属锈蚀的腥气、尘埃的干燥感，还有一丝若有若无的腐败有机质的霉味，仿佛是时光沉淀下来的腐朽气息。四人不敢有太大动作，只能以极其缓慢的速度向前爬行，手掌与膝盖贴着冰冷粗糙的管壁，每一次移动都小心翼翼，生怕弄出过大的声响，惊动管道深处或下方可能存在的监视与防御。
“这简直比被高阶魔法轰上一整天还难受…”云瑶的声音透过过滤呼吸器传来，带着闷闷的哭腔，听起来格外委屈。她一手紧紧攥着魔杖，维持着微弱的漂浮术，另一手小心地提着裙摆，试图尽量减少昂贵的洛丽塔裙装与脏污管壁的接触，但显然这是徒劳的。漂浮术只能稍稍减轻身体重量，让爬行时的摩擦力小一些，却无法让她的身体体积变小，裙摆还是不可避免地蹭过管壁，沾染上厚厚的灰尘，原本精致的蕾丝花边也变得灰蒙蒙的。
“保持安静，注意前方。”江照的声音从前方黑暗中传来，冷静而沉稳，带着不容置疑的力量。她头盔上的战术射灯射出一道明亮的光柱，在管道内不断晃动，照亮前方无尽延伸的黑暗，以及布满积灰与锈迹的管壁。那光柱如同黑暗中唯一的灯塔，指引着他们前进的方向。
黎昼跟在云瑶身后，她的爬行动作显得有些笨拙。相较于在平地上操作精密仪器，这种需要身体协调性的动作并非她的所长。但她此刻全部的注意力，都集中在手腕上佩戴的一个微型终端屏幕上。屏幕正以分屏模式，实时传输着她之前放出的那两个微型无人机的探测数据。那两个仅有指甲盖大小的无人机，此刻正如同两只警惕的金属甲虫，紧贴着管道壁，以比四人快上数倍的速度，悄无声息地向前方探路，不断传回前方的高清影像和各类扫描数据。
“管道直线延伸约一百二十米后…出现向下的弯折，角度约为三十度…弯折处底部似乎有光源…不是自然光，光谱分析显示是某种冷光源，波长集中在450-470纳米，推测为led应急照明。”黎昼压低声音，尽量让自己的话语保持平稳，断断续续地汇报着无人机传回的关键信息，“沿途扫描到多个分支通风口…共计七个，分别通往下方不同区域…等等！有异常发现！”
她突然停住了，不仅是口中的汇报，连带着向前爬行的动作也瞬间停止，整个人如同被按下了暂停键一般，僵在原地。
“怎么了？”江照的声音立刻从前方传来，带着一丝警觉。她也瞬间停下了前进的脚步，战术射灯的光柱微微晃动，似乎在寻找着异常的来源。
“下方…左侧第三个通风口附近…管道内壁上有异常！”黎昼的声音里带着一丝难以掩饰的激动，那是发现重大线索时特有的兴奋。她快速操作着手腕上的微型终端，手指在虚拟键盘上飞快跳动，将无人机捕捉到的画面进行放大处理，并通过加密链路，共享到小队每个人的战术目镜上。
所有人的战术目镜中，都清晰地显示出了无人机传回的画面。在布满厚重灰尘和黑色油污的管道内壁上，隐约可见几道相对“新鲜”的刮擦痕迹。那些痕迹的边缘清晰，没有被灰尘完全覆盖，显然是近期才留下的。更令人振奋的是，在痕迹旁边，还有一个极其模糊的、部分被灰尘覆盖的鞋印！那鞋印的纹路很特殊，纹路深邃，边缘呈锯齿状，与小队四人所穿的战术靴或皮鞋的纹路完全不同，不属于她们任何人的装备。
“有人从这里经过过！”黎昼肯定地说道，语气中充满了自信，“从刮擦痕迹的新鲜程度和鞋印上灰尘的覆盖情况判断，时间不会太久，应该在七十二小时以内！”
“能判断去向吗？”江照立刻问道，目光紧紧锁定在战术目镜中的画面上。这是至关重要的线索，很可能会指引他们找到正确的路径。
黎昼立刻操控着其中一架无人机，调整飞行姿态，对那片区域进行更加细致的扫描。另一架无人机则继续向前探路，以防遗漏其他线索。“痕迹指向…左侧第三个通风口！”黎昼的声音再次响起，带着一丝笃定，“那个通风口的防爆栅栏…固定螺丝有被拧动过的痕迹，虽然做了掩饰，重新拧回了原位，但螺丝上的锈迹有明显的新鲜破损，逃不过无人机的微观扫描！”
目标瞬间明确了！
小队成员的精神都为之一振，原本因为长时间匍匐爬行而产生的疲惫感，也瞬间消散了大半。他们立刻加快了前进的速度，向着左侧第三个通风口的方位爬去。越是接近那个通风口，空气中那股微弱的臭氧味就愈发明显，还夹杂着另一种难以形容的、类似化学试剂的冰冷气味。那气味带着淡淡的刺激性，透过过滤呼吸器，依旧能让人隐约闻到。
终于，他们抵达了指定的通风口。果然如同无人机所侦测的那样，通风口的防爆栅栏固定螺丝有明显的拧动痕迹。林燃小心翼翼地伸出手，握住栅栏的边缘，轻轻一拉。栅栏没有发出任何声响，便被轻松地移开了，露出了下方黑黝黝的洞口。林燃将身体贴在管道壁上，探头向下望去，目光锐利地扫视着下方的空间。
下方是一个相对宽敞的空间，高度约有四米，看起来像是一个设备间或者小型仓库的顶部。冷白色的灯光从下方照射上来，光线不算明亮，却足以照亮整个空间。可以看到下面的地面上，摆放着一些蒙着厚厚防尘布的箱子和金属架子，防尘布下的轮廓隐约可见，不知道里面存放着什么东西。空气中还传来一阵低沉的、持续不断的机器嗡鸣声，声音不大，却异常清晰，显然是某种设备在低功耗运行时发出的。
林燃仔细观察了片刻，确认下方暂时没有明显的威胁和活动迹象后，对着上方的小队成员微微点头。四人依次从这个通风口落下，林燃和江照动作轻盈，如同矫健的猎豹，稳稳地落在冰冷的地面上。云瑶则依靠着漂浮术，缓缓飘落到地面，避免了直接跳下可能发出的声响。黎昼的动作稍显笨拙，她一手紧紧抱着背包，一手抓住通风口的边缘，慢慢滑了下来，落地时踉跄了一下，幸好及时扶住了旁边的金属架子，才没有摔倒。
这个房间的面积不大，大约有二十平方米，地面是平整的水泥地，上面布满了少许灰尘。房间的角落里，堆放着一些废弃的机械零件和杂物，看起来像是一个被遗忘的储物间。房间唯一的出口，是位于对面墙壁上的一扇厚重的金属门。那扇门与之前在通道尽头遇到的闸门相比，显得要单薄一些，门上同样安装着一个电子锁，但看起来比外面那扇要简易不少，没有明显的加固痕迹。
“总算从那个老鼠洞里出来了…”云瑶长长地舒了一口气，脸上露出了如释重负的表情。她赶紧挥动魔杖，给自己和黎昼施放了一个更彻底的清洁咒。淡绿色的魔法光芒如同流水般，在两人身上缓缓流淌，拂去了满身的灰尘和蛛网。尽管如此，云瑶的洛丽塔裙装还是不可避免地显得有些灰扑扑的，失去了往日的光彩。
黎昼却没有理会身上的灰尘，她的目光一进入房间，就立刻被角落里的一样东西吸引了。那是一个嵌入墙壁的、布满灰尘的金属配电箱，箱体上有明显的锈蚀痕迹，看起来已经有些年头了。配电箱的金属外壳上，有一个几乎被锈迹完全覆盖的铭牌，黎昼凑近一看，依稀能辨认出上面刻着的字样——“红星iii号 - 备用线路7”。
“备用线路！”黎昼的眼睛瞬间亮了起来，她立刻蹲到配电箱前，完全顾不上箱体上的灰尘和锈迹，直接用手拂去了铭牌上厚厚的灰尘，试图看清更多的信息，“这种老式工业基地的备用线路，通常都是独立于主供电系统的，采用的是冗余设计，专门用于在主系统瘫痪时，为关键设备提供应急供电。或许…我们可以从这里找到突破口！”
她尝试着扳动配电箱的金属把手。由于年久失修，把手与箱体之间的连接处已经严重锈蚀，扳动时发出了令人牙酸的“嘎吱”声，在寂静的房间里显得格外刺耳。黎昼咬了咬牙，加大了手上的力气，终于，在一阵刺耳的摩擦声后，配电箱的门被她强行打开了。
配电箱内部，是密密麻麻、颜色暗淡的老式线缆和闸刀开关。那些线缆的绝缘层已经泛黄、发脆，部分地方甚至出现了龟裂，露出了里面的铜芯。大部分的闸刀开关都处于断开状态，表面覆盖着厚厚的灰尘和蜘蛛网，显然已经很久没有被操作过了。然而，在配电箱的角落里，有几根线缆却明显较新。它们的绝缘层呈深黑色，质地柔软，与周围老旧的线缆形成了鲜明的对比。这几根新线缆被巧妙地并联接入了老旧的线路中，然后穿过配电箱背后的预留孔，延伸向墙壁内部。而这几根新线缆的另一端，最终都连接着一个巴掌大小、闪烁着微弱蓝色指示灯的小型设备！
那设备的外壳呈银灰色，表面光滑，没有任何明显的标识，看起来像是一个高效的能源转换器或者稳压器！
“有戏！”黎昼低呼一声，语气中充满了兴奋。她立刻从随身携带的工具包里，拿出万用表和其他精密检测工具，小心翼翼地连接到那些新线缆上，“这条备用线路没有被完全废弃！有人对它进行了改造，现在还在维持着低功耗运行！看这改造手法…非常高明，采用的是并联接入方式，不会对原有线路造成影响，同时又能利用备用线路的独立供电，用最小的能耗，维持着关键系统的运行…”
她的话说到一半，一阵从通风管道方向传来的、突如其来的猛烈风声，打断了她的话语。原本只是微微吹拂的气流，瞬间变得猛烈起来，戈壁的狂风似乎在这一刻突然变大，疯狂地灌入狭窄的通风管道，发出呜咽般的怪响，如同厉鬼的哀嚎。甚至有一些细小的沙粒，被狂风裹挟着，从通风口吹了进来，簌簌地落在她们的头上和肩膀上，带来一阵细微的刺痛。
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黎昼被这突如其来的干扰弄得眉头紧锁，一阵没由来的烦躁涌上心头。她此刻正专注于精密的线路分析，每一个数据都需要极其精准的测量，最讨厌的就是这种不可控的外部干扰。几粒细小的沙粒，甚至直接落在了她手中万用表的探针上，若是不及时清理，很可能会影响测量的精度，导致数据出现偏差。
“该死…”她低声咒骂了一句，不得不停下手中的测量动作，小心翼翼地用嘴吹掉探针上的沙粒，又用干净的擦拭布仔细擦拭了一遍，确保探针的清洁，以免影响测量精度。
加密通讯频道里，陆屿的声音适时响起，依旧冷静而清晰，带着一种令人安心的力量：“黎昼，不要急。线路分析可以从能源输入端开始，这样可以避免干扰。注意观察那几根新线缆的接口制式，看起来像是…早期‘泰坦’项目使用的非标准高频接口。”
黎昼愣了一下，立刻将目光投向了那些新线缆与小型设备的连接处。果然，那几根较新线缆的连接头，是一种非常特殊的七针异构接口。这种接口的针脚排列方式独特，与常见的工业接口完全不同，因为成本过高和兼容性极差的问题，在主流工业领域早已被淘汰，几乎绝迹。但黎昼确实对这种接口有印象，那是深埋在她记忆深处的一段回忆。
“对！是那种接口！”黎昼猛地想起来了，眼睛瞬间瞪得大大的，语气中充满了震惊，“师父在他的早期私人实验室里，特别喜欢使用这种七针异构接口！他曾经说过，这种接口的信号屏蔽性和数据传输稳定性是最好的，能够有效避免外部干扰，保证数据传输的绝对安全！”
这个发现，像是一把钥匙，瞬间打开了黎昼记忆中的某个抽屉。那些被尘封的、关于师父实验室的记忆碎片，如同潮水般涌了上来。她不再盲目地试图去测量整个复杂的线路系统，而是将所有的注意力，都集中在了那几根新接入的线缆，以及那个闪烁着蓝色指示灯的小型转换设备上。
“陆屿，帮我调取‘泰坦’项目中这种七针异构接口的针脚定义和常用通讯协议！”黎昼的语速变得飞快，手指已经在手腕上的微型终端上快速舞动起来，“还有，立刻扫描这个小型转换器的外形结构和芯片特征，分析它的默认输出参数和可能存在的硬件后门指令！快！”
“已经在做了。”陆屿的回答几乎在她的话音落下的同时传来，效率高得惊人，“相关数据包已经发送给你，请注意查收。注意，根据‘泰坦’项目的相关资料，这种类型的能源转换器，通常会有一个硬件重置按钮，但位置极其隐蔽，一般会设置在…”
黎昼的目光已经如同扫描仪一般，仔细地在那个小型转换器上搜索着。她无视了周围再次被风吹进来的细沙，也顾不上那些沙粒落在她的头发和肩膀上，整个人都进入了一种高度专注的状态。很快，她在转换器底部一个极其隐蔽的凹槽里，找到了一个几乎与外壳融为一体的微型按钮。那个按钮的直径不足一毫米，需要用针状物体才能按到，正是陆屿所说的硬件重置按钮。
“找到了！”黎昼的语气中充满了兴奋，她没有丝毫犹豫，直接拿起手中的万用表探针，对准那个微型重置按钮，狠狠按了下去！
转换器上的蓝色指示灯猛地闪烁了几下，光芒忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。紧接着，指示灯彻底熄灭了片刻，整个房间似乎都陷入了一片短暂的黑暗。但仅仅过了三秒钟，蓝色指示灯又重新亮起，这一次，它闪烁的节奏发生了明显的变化，变得更加缓慢，也更加稳定，散发出一种规律的光芒。
几乎在指示灯变化的同时，她们身后那扇厚重的金属门内部，传来“咔”的一声轻响。那声音很轻，却异常清晰，像是某种电子锁具解除锁定时发出的声音！
“成功了！”云瑶惊喜地低呼一声，眼睛瞪得大大的，脸上露出了难以置信的表情。她怎么也没想到，黎昼仅仅是按下了一个小小的按钮，就成功打开了这扇看似坚固的金属门。
林燃立刻反应过来，她一个箭步上前，伸出手，试探性地推了推那扇金属门。门没有发出任何声响，应手而开，露出了后面一条灯光昏暗的通道。通道的墙壁上，同样安装着冷白色的应急照明灯，光线沿着通道向深处延伸，看不到尽头。
黎昼长长地舒了一口气，这才感觉到因为高度紧张和专注，而有些发酸的肩膀和僵硬的手指。她看了一眼还在不断落下细沙的通风口，那股因为外部干扰而产生的烦躁感，似乎也随着金属门的打开而消散了不少，取而代之的是一种成功破解后的轻松与喜悦。
“干得漂亮，黎昼。”江照的声音简洁而有力，带着一丝毫不掩饰的赞赏。她先是对着黎昼点了点头，然后又对着加密通讯频道说道，“陆屿，谢了。”说完，她的目光已经投向了那扇新打开的通道，眼神中充满了警惕与坚定。
“我们走。”
破解，开始了。这不仅仅是一扇门的破解，更是对普罗米修斯布下的层层防线的第一次突破。他们终于真正踏入了这座隐藏在地下的迷宫的核心区域，向着最终的目标，迈出了至关重要的一步。