执事带着沈灿，到了一处大殿停下脚步，门匾上书着肃秋堂三个字。
执事带着沈灿进了肃秋堂，里面鸦雀无声，只有一个中年男子，气息内敛，端坐在大堂之上，在书写文件。
执事迈步上前，恭恭敬敬对着堂主打扮的中年男子道：“左堂主，罪人带来了。”
左堂主点了点头，“下去吧！”
“是！”执事男子闻言退了下去。
中年堂主看了抬头看了他一眼，“你便是沈灿？”
“弟子正是！”
“现在我便带你过去，”说完整理了一下桌面。随后带着沈灿去传送大殿。
裂天宗山门巍峨，云雾缭绕。左堂主身着青灰色长袍，面容沉稳，带着沈灿出了传送阵，一前一后走出山门。
他话不多说，单手掐诀，一道灵光自袖中飞出，化作一柄古朴的飞舟。二人踏上飞舟，左堂主轻轻一点，飞舟便如离弦之箭般，朝着锻心谷方向飞去。
飞舟划破长空，下方山川河流尽收眼底。沈灿站在舟头，衣袂飘飘，望着越来越远的裂天宗，心中五味杂陈。左堂主则立于舟尾，闭目养神，周身气息平和，仿佛对周遭的一切都漠不关心。
不多时，前方出现一片幽深的山谷，谷中云雾翻腾，奇怪的是，没有一丝声音。左堂主睁开眼，沉声道：“前方便是锻心谷，入谷之后，一切需靠你自己。三个月后，自会有人带你回去。前提是你还活着。”沈灿点点头，目光坚定地望向那片神秘的山谷。
顿了顿，男子接着道：“进入里面九死一生，当年我进过一次，不过只是一个月，便不得不退出。进入之后，切记谨守心神，莫让幻象迷了心智。”
沈灿看了中年男子一眼，突然发现男子目光深邃而平静，淡淡的的目光注视着自己。顿时感觉浮躁的心平静不少。之所以这样对自己，应该是大长老派他来，助沈灿渡过难关的。
“多谢左堂主告知！”沈灿感激道。说真的，他现在两眼一抹黑。对里面的情况，一无所知。只知道非常危险。
“呵呵！我姓左，名左僎。是肃秋堂堂主，以后有事可以找我。这个你拿着，”说完，抛给沈灿一块儿玉牌。他把玩着看了一下，上面写着两个字“镇魂”。他又用神识感应了一下，就是普通玉片所刻，没有奇特之处。
“多谢左堂主了！”沈灿深深施了一礼，郑重的收了起来。
两人说着，飞舟缓缓降落在谷口，沈灿一个健步跳了下来。
左堂主似乎有些不放心道：“去吧，记住，心之所向，素履以往。”
沈灿重重点了点头，再次对着左堂主弯腰行了一礼。
随后，深吸一口气，转身向着谷中走去，身影很快消失在云雾之中。左堂主望着他的背影，轻轻叹了口气，又看到了眼前的迷雾一眼，眼底不由得浮现一丝忌惮。喃喃道：“心性不错，希望你能活下来吧！”随后，驾驭飞舟快速离去。
踏入锻心谷，四周雾气弥漫，感觉走了一里来地，前面出现了一块儿一丈高的石头，上面刻着“锻心谷”三个血红大字，映入眼帘。他抬目四望，只看到十来米远。谷内情景，与普通山谷没什么两样，到处散落着白色碎石。只是眼前弥漫着雾气，太远看不清楚，甚至安静的让人有些小欣慰。
他昂首挺胸，大步向前，随着不断的深入，一股宁静而压抑的氛围扑面而来，仿佛整个世界都被这片神秘之地吞噬殆尽。四周静谧得令人心悸，连一丝风息也听不到。
“怎么可能！”沈灿惊讶地发现自己的神魂竟然完全无法感知外界，就像是被一层无形的屏障隔绝开来。他瞪大眼睛，试图看清前方，但视线却如同被浓雾笼罩一般，最远只能触及到十米之外。尽管如此，他并没有过多犹豫，毅然决然地迈开脚步，继续朝着未知的深处迈进。
他一路前行，虽然眼前始终弥漫着浓密的雾气，但他并未察觉到任何异样。只有无尽的寂静，周围没有一丝生气。
“都说这里能侵蚀人的心智，如果仅此而已，也是夸大其词了。”沈灿暗自思忖道，嘴角微微扬起一抹不屑的笑容，“哼！也不过如此罢了。”他心想，或许那些传闻都是夸大其词，又或者是有人故意散布谣言来吓唬胆小之人。毕竟以他如今的修为境界，区区一个山谷岂能困得住他？
走啊！走啊，随着时间的推移，不知不觉，走了三天。这么多天，终于确定，这片山谷似乎没有日夜、没有尽头一般，那无尽延伸的山谷和死一般的寂静，开始让他感到莫名的不安与不适。
时间久了，他猛然周围似乎发现这里少了两样东西，现实中常见的动物植物他一个也没有看到。可能这里地质特殊，生长不了植物吧！
算了，找个地方待够三个月，到时候会有人来接他。于是他打算找个山洞 ，可他在山谷里转了一天，也没看到山洞的影子。连日来他发现，山谷之内到处是碎石块。有磨盘大的，也有拳头大的碎石。
他干脆找了一块儿磨盘大的石头，一屁股坐了上去。打算闭目修炼，让他大吃一惊的是，周围灵气似乎像是泥潭一样，黏腻而又死寂，完全不受他神识的引导。
沈灿睁开眼睛，一股莫名的烦躁在心底滋生。这么多天，自己就像一个孤魂野鬼，以前不觉得，在这里突然觉得，三个月时间，竟然显得如此漫长。
“坚持！再熬两个月，就出去了！”心里给自己打着气儿。于是，花了三日功夫，又回到那块刻着锻心谷三个字的巨石处。
谷中瘴气未散，他猛地挺直脊梁，骨节发出一阵连串的喀嚓轻响。随后一跃而起。
三个月来如影随形的烦躁，一刹那尽去。掌心老茧在粗布衣衫上蹭了蹭，嘴角勾起一抹似曾年少时的桀骜。“所谓噬人心智之地，也不过尔尔。”他嗤笑一声，拍了拍玄色劲装下摆的尘土，目光投向谷口那终年不散的白雾。
一个时辰，两个时辰……他从最初的负手而立，慢慢变成频频望向谷口的姿态，眉头也越蹙越紧。预想中的接引灵光始终没有亮起，只有那一如往常的锻心谷震石屹立在谷口之处。
他终于按捺不住，快步走到谷口那块锻心谷巨石之下。三个月前送他入谷的左堂主明明说过，时辰一到自会有人来接。难道是记错了日子？他摸出那枚刻着“镇魂”二字的玉佩，指尖无意识地摩挲着冰凉的玉质，心头莫名一沉。
他背着手在空地上踱步，靴底碾过碎石的声响在寂静山谷里格外清晰。猛然间他停下脚步，细细打量着周围情景，这一看，惊得他猛地抬头望向云雾深处，喉结不自觉地滚动了一下。