很快，江澈就带着人坐上了返回北平的列车。
列车沿着崭新的北大铁路一路向北，穿过广袤的华北平原。
消息早已传遍沿途的州县。
开拓者一号那独特的汽笛声响起时，铁路沿线的景象，足以让任何铁石心肠的人为之动容。
从京畿之地到北平边界，数以百万计的百姓自发地走出家门，聚集在铁路两侧。
他们不是来看热闹的，而是来送别一位在他们心中堪比神明的君王。
“恭送太上皇！”
“太上皇万岁，万岁，千千岁！”
黑压压的人潮，如起伏的波浪，连绵不绝。
每当列车靠近，人群便齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁。
许多白发苍苍的老者，在家人的搀扶下，对着列车驶过的方向，一遍遍地叩首，浑浊的泪水洒满衣襟。
田埂上，村口旁，城郭外，到处都是香案。
青烟袅袅，那是百姓们用最质朴的方式，为他们敬爱的太上王祈福。
车厢内，柳雪柔透过厚厚的琉璃窗，望着窗外那震撼人心的一幕，早已是泪眼婆娑。
“夫君，这……”
这等万民拥戴的盛况，史书中的圣君贤王，恐怕也不过如此。
江澈揽住妻子的肩膀，目光深邃，他没有看窗外，只是静静地听着那传入车厢、依旧清晰可闻的山呼海啸。
“雪柔，你看到了吗？这就是民心。”
“水能载舟，亦能覆舟。我若在金陵多待一日，源儿的龙椅，便多一分不稳。这天下，只需要一个太阳。”
亲卫统领铁山大步走了进来，他脸上的神情又是激动又是为难。
“王爷，沿途各站的官员和乡绅，都已在站台跪迎，请求您下车接受拜见，哪怕只是露一面，说一句话也好。”
江澈头也没抬，只是摆了摆手：“传我的命令，列车沿途不作任何停靠，保持最高速度，直抵北平。另外，通令全车，任何人不得向窗外招手示意，不得与沿途百姓有任何互动。”
铁山有些不忍：“王爷，百姓们如此热情，我们……”
“这是命令！”
江澈的语气陡然加重，“铁山，你要记住，我如今已经不是摄政王，只是大夏的一个藩王，一个归家的臣子。这般景象，是扰民，更是僭越！我若停下，便是对陛下权威的公然挑战。”
“你难道想让天下人觉得，我江澈退位归藩，只是惺惺作态吗？”
一番话，让铁山瞬间惊出一身冷汗。
“末将糊涂！末将这就去传令！”
列车在江澈的严令下，没有在任何一个车站停留。
它就像一条不为外物所动的黑色巨龙，在万民的跪拜中，一往无前地向着北方疾驰。
不过江澈的低调，换来的却是百姓们更加狂热的崇敬。
“王爷不愿扰民啊！”
“王爷心里还是装着我们老百姓的！”
“快！多磕几个头，恭送王爷！”
这种发自内心的爱戴，比任何精心组织的仪式都更加真实，更加拥有力量。
经过数日的疾驰，当列车前方出现那座熟悉的轮廓粗犷而雄伟的城市时。
车上的许多北平老兵，都忍不住红了眼眶。
北平，他们回来了！
当列车缓缓驶入北平站的范围时，即便是见惯了大场面的江澈，也不由得为眼前的景象感到心惊。
整个北平站，早已被清空。
站台内外，从城门口一直延伸到王府的数十里长街两侧，人山人海，其规模之盛大，比之金陵的送别，有过之而无不及！
数十万军民，将整座城市堵得水泄不通。
“欢迎王爷回家！”
“北平恭迎王爷！”
震天的欢呼声，不是悲伤的挽留，而是发自肺腑的英雄凯旋的喜悦与自豪！
北平，这座江澈龙兴之地的子民，用他们最热烈的方式。
在向天下宣告——他们的王，回来了！
在站台的最前方，新任的北平巡抚于青，镇北大将军周悍，以及北平知府等一众文武官员，早已身着官服，恭敬地跪在地上，准备迎接圣驾。
可就在所有人都以为列车会停在主站台时，那列开拓者一号却发出一声长鸣，缓缓减速，在距离主站台数百米外的一条备用岔道上，停了下来。
“怎么回事？”
“王爷的车怎么停在那里了？”
人群和跪迎的官员们都愣住了。
车门打开，江澈一身便服，在亲卫的护卫下走下车。
他看了一眼远处那黑压压的人群和跪倒的官员，眉头微皱。
“铁山，传令车队，不必进城了。”
江澈沉声道，“从西侧的货运通道绕行，直接从侧门回府。”
“啊？”铁山再次愣住，“王爷，于大人和周将军他们，还有全城的百姓，都等着您呢……”
“我不是回来接受欢呼的。”江澈打断了他，语气平静却无比坚定，“我是回家。”
他转头看向那座在夕阳下显得愈发雄伟的王府，轻声道：“走吧，我们回家。”
“遵命！”
庞大的车队，在无数人困惑与不解的目光中，悄然调转方向，绕开了那盛大的欢迎仪式，如同一滴水融入大海，无声无息地从侧门，驶入了那座早已更名为北平行宫的府邸。
消息传到于青和周悍耳中时，两人面面相觑，随即苦笑着摇了摇头。
“还是王爷的脾气。”
周悍这个粗犷的汉子，眼眶有些发热：“他是不想给京城那位添堵啊。”
于青长叹一声，对着王府的方向，深深一揖：“王爷深谋远虑，我等……自愧不如。传令下去，让大家都散了吧。王爷已经到家了。”
是夜，月朗星稀。
江澈屏退了所有人，独自一人登上了行宫内最高的建筑——观星楼。
这里曾是他俯瞰北平，谋划天下之地。
如今再次站在这里，凭栏远眺，整座城市尽收眼底，江澈的心中，涌起的却是比当年更加澎湃的豪情。
金陵的夜，是精致的，是繁华的，是属于丝竹管弦、亭台楼阁的。
而北平的夜，是雄浑的，是充满力量的，是属于钢铁与火焰的！
远处，城南的钢铁联合工厂，数座巨大的高炉火光冲天，将半边夜空都映照得一片橘红。
每一次开炉，那喷薄而出的钢水，都如同划破黑夜的流星，璀璨而夺目。